更重要的是：画与画之间，看得出少年逐渐成了青年，独孤弋的身形拉长了，那股子属于少年的单薄清瘦渐被结实魁梧所取代，每一幅图间隔的时间更长，刻画得也更细致，但有几张是没画完的，或画到了一半，又以重彩浓墨胡乱抹去，终究还是舍不得丢，一并夹进了册子里。
“我们一直没断联系，或许彻底分开，比想像中更难。那时我们都被身边的事折腾得
疲力竭，谁也不想再提分合聚散。”姥姥淡淡一笑。“除了打仗那几年，他年年都来看我，待上一夜，没天亮就走。连登基后我们也算常见，三两年里总遇得到一次，五月初七在桃源村桃花坞的湖畔船屋里，多半是我等他。”
耿照很难想像这是什么样的约定。没有书简往复，没有消息互通，一方是平望都
理万机的九五之尊，另一方是江湖上争盟争霸的
派首脑，他们之间到底是情是爱，是
抑或友谊？怕连二人也说不清。“所以，他一定是死了。”蚳狩云轻道：“二十几年来，我年年都到桃花坞，却再也没见过他。如非身故，岂能如此？”这并不能解释蚳狩云对耿照的态度。
思念独孤弋是一回事，或许在她心目中，天下无敌的独孤弋绝不可能突然暴毙，她依旧年年前往桃源村小屋，等待那人忽然穿过垂杨柳
，无声无息出现在身后，但独孤弋不会变成一名少年，他的儿孙一辈里也没有如耿照这般年纪之人，再说耿照的形容相貌，与画中人浑没半点相似。难道老妇人认死的，就真是残拳而已？“我们最后一次相见时，他说：“我这回来东海，是想给残拳找个传人。
可惜来晚了一步，那小子天资不坏，自个儿偷练内功刀法，居然颇有火候，这下想要教他废功重练，可就难如登天啦。也罢，各有各的缘法，不必勉强。既然来了，不如我传给你罢？””
蚳狩云见他目瞪口呆，也无丝毫不悦，拂了拂裙膝，怡然道：“他说的每件事你要都当真，几个脑袋都气坏啦。我只道是逗我玩儿，冲他冷笑道：“你明知我练不了，成心气我么？”
谁知道他真从怀里拿出一摞纸，上头密密麻麻填
了狗爬字，也不讲章法布局，总之难看得紧，一望便知是他亲笔。“我心想他都做了皇帝，便找不着代笔润
的大学士，好歹裱糊成卷罢？这般丑陋，是想
瞎谁的眼？没来得及取笑，转念又想：不对，这回他是认真的。这纸里写的东西，他不想让别人知道，只能自个儿琢磨，藏着
着偷写。写完了，就立刻赶来东海，找他心目中的传人。”耿照浓眉一皱，喃喃道：“这就怪了。太祖皇帝说过独孤寂“定见已成”是万万不能回头练残拳了，难道在他心目中，东海还有其他合适的传人？”蚳狩云笑道：“你比你看起来的样子聪明多啦，一下子便抓到了关窍。”
耿照苦笑：“我就当前辈是赞我好了。”两人相视一笑，气氛在不知不觉间和缓了许多。“他一向…不是个讲规矩的人。”
半晌，蚳狩云轻叹了一口气，摇头道：“什么开宗立派留名千古，半点没放心上。他做的，不过是想做之事罢了，或者是他觉得非做不可的事。过往相见，他总会带些小东西讨我
心，有时是好吃的糕点，有时是路旁采的一朵漂亮野花。我从来都不爱这些，那都是他欢喜的。”她抬望耿照，忽抿起一抹意味深长、似笑非笑的
勾，眯着眼说：“我要的，一向只有武功。年轻时我只想
倒同侪，早跻身教使之列。等手握大权，又一心辅佐门主，补救本门内功不足以驾驭《天罗经》武技的缺陷，老实说我在教门内得以平步青云，晋升得如此顺遂，多少是讬了他的福。“我俩情浓时，我想学的，他总是一股脑儿全教给我，毫不藏私。我学会“败剑”的时间，怕还早了独孤寂许多年，只不过那时他才
具构想，还有许多未及锤炼完之处。后来我再见他施展，与当年所授颇有出入，求招的心思却淡了，保持原状也没甚不好。”盈幼玉所使的诡秘剑招，想来便是这门尚未完
的“败剑”雏形了。耿照想起盈幼玉与黑衣女郎
手时，于险中求胜的迅辣剑法，虽非无敌，却有股难驯的狂烈与野
，临敌时来这么一下，确实防不胜防。太祖武皇帝年少所创的剑式
坯，即有如此锋芒，经他千锤百炼、曾胜无数高手的完整“败剑”该有何等惊人的威力！而腹婴功不足以驾驭人称“七玄第一武典”的《天罗经》，则是天罗香最大的秘密，不仅外人不知，教门内亦秘而不宣，如明栈雪之
的门主候选，或蚳姥姥这般掌大权者方可预闻。耿照虽听明姑娘说过，料不到蚳狩云竟坦承以告，心中五味杂陈，尚存的一丝提防戒慎，自此益发淡薄。姥姥续道：“他与埋皇剑冢的“千里仗剑”萧谏纸乃一师所授，连萧谏纸的武功，他也不瞒我。萧老儿迄今仍一无所知，他的独门绝技“云海苍茫诀”和“八表游龙剑”我都会着一点儿。”
耿照心中微动，沉
道：“我听说太祖爷与萧老台丞斗气，才一怒将他贬出京城。会不会…他是想将这份手稿交给台丞，却怎么也拉不下这个脸，故而假讬前辈，心底却盼着有朝一，台丞能从前辈这厢取得？”蚳狩云浑身一震，淡淡的笑意陡被震散了似的，只余一抹残映，凝于
受岁月侵蚀的面上。她不得不重新衡量眼前的少年：最初她以为他心思机
，而后才发现他心细如发，不易受变
纷呈的外物所
惑，总能专注地把握细节。到得这时，她却觉得他对于人情世故有种极其锐利的直觉，足以越过横亘其间的岁月残垣，看见隐藏在背后的善良与诚挚。
…他真的…是你派来的罢？你还记得你留了东西在我这儿，想起要来拿了么？真是的！一看…就知道是你啊！老妇人静默良久，仿佛不想从思忆里
身离开，片刻才拈袖搵了搵眼角，长叹一声。“不是萧谏纸。他说啦“将来有个人出现，你就把这交给他，我不知他何时来、生作什么模样，姓谁名啥…我等不到那时啦，神
也是。”我从没见过他那样沮丧，仿佛干了件天大的错事，再也无法弥补似的。“他说：“我师父让我们等待时机，以拯救黎民苍生。异族出现时，我们以为时候到了…你要是见过异族就知道，牠们没点儿像人，个个都是鬼怪。
谁见了不以为世道将
，苍天降下了妖孽来？““可我们错了。时间还没到。异族不过是水滚前的浮泡沫子罢了，那真正天杀的玩意儿还没来。我同神
都错了，错得离谱。我把百年难遇的猛将强兵、不世英杰拿来争天下，让他们死的死、散的散，才发现要打的对象还未现世…万一牠明儿来了怎么办？韩破凡、武登庸都已不在，万一我打输了，谁来拯救苍生？””耿照听她喃喃出神的口吻，复诵那呓语般的内容，完全理解如此浅白混乱、毫无章法的话语，何以能牢记数十年。
在静室听来已是如此慑人，若由天下无敌的独孤弋口中说出，该有多么诡异！“我从没见过他这么忧虑。他并不害怕，只是焦躁难平，仿佛一切都
了套，却找不出相应之道。那次之后，我就再没见过他了，隔年平望都传来皇上驾崩的消息，我只当他是诈死逃离朝堂，以摆
那帮令他
不过气来的臣工。我年年都盼着他在远方玩累了，终于又回到桃花坞来，好让我把这束纸头还给他。”
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