邵咸尊与他一轮竞快，刀、剑鞘尚未碰实，两人即已变招，场中但闻风声呼啸，不闻木鞘轰击，十二式说多不多，须臾间便有重复的变着出现。邵咸尊一凛：“十七式硬生生砍掉五式，毫不吝惜，此子好硬的心肠！”
剑势一紧，却无法穿透刀网。刀法的斧凿痕迹虽重，有诸多不成
处，但九诀无法进一步透析，代表刀式之
炼，足与邵咸尊的剑招相抗衡。若深入钻研或可破之，却无法于
战时信手瓦解。这一瞬的挫折
起了青锋照之主的好胜心，回神才发现自己贯中一剑，径刺耿照的
口“膻中
”大惊失
：“不好！”收之不及，拼着脏腑受损，也要将劲力生生偏转开去。这一剑平平无奇，却是天诀的至高展现，法天顺自然，人力不可逆。邵咸尊若是全力施为，当能达到传说中的“剑势”之境，此际用不到六成功力“无心”二字却使剑威暴增，与李寒
的最后一击各有千秋。眼看避无可避，耿照本
硬着头皮以蚕马刀抵挡，忽地福至心灵：“此剑如羚羊挂角，无迹可寻…这是首三诀的义！”长刀一转，劲力忽长忽短、有轻有重，宛若十余种不同尺寸形状的兵器齐发。剑势或破或阻，无法一举奏功，产生了极短暂的微妙停滞。“变易”过后“不易”随之发动--长刀再转，劲力与之相逆，剑的理路、形质俱为长刀所羁，剑劲如泥牛入海，霎时消散。
长刀三转，刀剑一同，俱进入简易之境，两相抵销。剑上那股超越形质的纯粹自然骤尔消失，又变回金木之属。
耿照身子微侧，以肩窝受了鞘尖一抵，旋即以刀格开。在场如风篁等人，虽识得那一剑的厉害，却不明白何以到了耿照身前，无坚不摧的异样凌厉突然消失。
只李寒
看出长刀三转之间，几乎模拟出那一剑的至简至易，刹那间
调和、正负相抵，由太极而无极，但毕竟火候相差太多，否则连肩窝那一下都不必挨。邵咸尊心中五味杂陈。临阵传功是为美谈，但教授的对象学得太快、悟性太高，没怎么花工夫就把自己研二十几年的剑法要
收殆尽，却未免太令人扼腕。他虽留了一手，不怕耿照如适才对付李寒
般，忽使出一记境界高绝的极招，也未忘自己不顾身份、请缨下场的目的，应付少年越来越熟练的刀式之余，边笑道：“典卫大人悟通“道”、“器”之理，却不能看清自身的处境，实在可惜！”耿照心想：“他果然要游说我。”承他之惠才得以提升刀法，也不能不听一听人家想说什么，否则何异于过河拆桥？嘴角微
苦笑，手上半点也不放松。“还请家主指点一二。”“你我这一战无论胜负如何，结果都不会改变。”邵咸尊唰唰唰三剑，径取他头
腹三处要害，不唯快绝，鞘上更是嗤嗤有声，剑劲凌厉，惹得场边一阵惊呼，连芊芊都变了脸色。“五万
民终将滞于东海，将军或赈或不赈，朝廷或赈或不赈。佛子接任宣政院总制，官居一品，成为本朝首位僧官，手握大权，呼风唤雨。慕容将军依旧做他的东海一镇，既不会叛变，朝廷也拔不掉他，一切都和原来一样。唯一增加的，只有百姓的死伤。”
此说与耿照的预期大相径庭，他听得一怔“藏锋”却未稍滞，刀鞘圈转，一连接过三剑，回臂斩向邵咸尊的脖颈！“家主之说，恕在下不能明白！”邵咸尊叹了口气。
“将军与佛子都是狡智之人，他们手里掌握的人命，以数十、甚至数百万计，你以为他们是一言九鼎，其实只要情况于己不利，他们随时都能出尔反尔。你赢了或输了，将军佛子若要反口，谁人能制？”
耿照差点被剑鞘刺倒，挥刀格开，急道：“众目睽睽之下，将军与佛子是何等身分，又有皇后娘娘作见证，怎会说了不算…”
忽地一怔，再也接不下去。在慕容柔的想法里“收容难民”从来就非是选项，他与佛子的约定、娘娘的见证，都不会改变“镇东将军不能擅自收容
民”的处境。
得急了，将军会咬牙遵守约定，令东海陷入兵祸，抑或两手一摊来个死活不认？耿照竟是全无把握，不由得冷汗涔涔。邵咸尊见耿照攻势散
，同一式刀法使了又使，攻势略松，嘴上却乘势挥军：“阿兰山的安全，早在将军掌握之中。典卫大人下场不久，风雷别业的适庄主等人便已不见踪影，我料是奉了将军的命令，由后山小径悄悄离去，调兵分别控制了环山的一股股人马。
民无有领袖，饥寒迫，岂能经久不？这一大片黑
的动也不动，恐怕已被官军控制，不是不，而是无以为。”耿照余光
瞥，邵咸尊剑鞘又至，拿捏极巧，令他难以分神。“照…照家主的说法，将军与佛子…又是为何赌斗？”邵咸尊无奈苦笑。“佛子
掌权，中书大人必不乐见，将皇后娘娘拖下水来，与皇上的眼中钉绑作一处，退可箝制任家，进可将中书大人卷入风波，甚至推动废后，顺了皇上之意。至于将军，不过找人分散风险罢了，当然他有十万兵要养，多纳了五万民，实力不免消减。”耿照想起将军要自己向娘娘传话时的神情，实在无法对邵咸尊说出“一派胡言”四个字。把
山权贵的安危，以及“东海收容难民与否”如此重大之事，赌在三场蛮斗之上，更不像他所知的镇东将军慕容柔。邵咸尊的话就像一枚钢针，深深
入他的心槽，无论如何自问，都不能若无其事地揭过。“典卫大人，你和我，不过是棋子而已。胜负只能自伤，伤不了下棋的人。”耿照心烦意
，头痛裂，脚步一阵踉跄。邵咸尊抓住他动摇的刹那，突然全力进攻，连其心防一并摧毁--“身为棋子，大人可有棋子的主张！”耿照不住倒退，肩膀、腿大等接连中招，若非鞘尖圆钝，早已刺出一身窟窿。蓦地耿照一声狂吼，甩
刀鞘，点足跃上高空，双手持着藏锋扑下，朝邵咸尊斩落！“止战仍须战，无奈啊！”邵咸尊出自嘲般的苦笑，依旧不拔长剑，径以剑鞘
敌。这几乎是他此生最严重的误判。他来不及发现：自空中舞刀而下的少年，有着一双他许久未见、却毕生难忘的恐怖血瞳…＊＊＊三十年前抗击异族的那场惨烈圣战，于鹏没来得及赶上。英雄辈出、各逞奇能的央土大战爆发时，他不过是个
孩，连抢拉民夫都嫌他太小。及至太宗陈兵南陵，于鹏才如愿上了战场。身为先锋大营的什长，于鹏带领弟兄在初期的几场
锋里都取得了战果。一如弥漫大营的“预示胜利”气息，年轻的于鹏和他的同僚、长官一样，普遍认为南陵久无战事，军队贪生怕死，往往开打不久阵形尚未被突破，后阵已次第撤退，孬得不可思议。起初，自央土大战存活下来、经验丰富的带兵官们防着是
敌之计，谨慎以对，几次下来终于明白南人胆怯，每战必尽力追击，先锋大营在一月内五度前移，推进到了青丘国的九尾山附近。历代央土皇朝对南陵用兵，多于九尾山铩羽。此地形势错综复杂，密林如海，一入其间难辨方位，若无向导，数
乃至数十亦行之不出，堪称北军难越之天险。先锋大营统帅梁鍞是太祖武皇帝时代的老将，骄悍不驯，不受太祖待见。太宗继位后，军中同僚死的死、退的退，反倒是梁鍞留了下来。此番南征是最后的机会，错过这一回，此生再不能出人头地，不如横剑抹脖子算了--据闻他在营中训斥诸将时曾如是说。 m.SｓvVｘs.cOM