“那面具的模样，像是两只大雁的翅膀并在脸上，只挖了两个眼
，又像是人的手掌长
羽
，羽上一丝一丝全都刻画出来，说不出的怪异。”耿照想起横疏影之言，浑身一震：“是“下鸿鹄”！”忙问：“另一位武功奇高的，是不是戴着木刻的鸟形面具，身形瘦削，有几分仙风道骨。虽未持剑，所用路数却像是剑法？”
风篁
出异色：“老弟知道这伙人的来历？”李蔓狂却道：“不是。那人便只黑巾蒙面，不高不矮，体态如寻常男子，没甚特征。至于武功路数，说来惭愧，我连
他出一招的能耐也无，只知身法奇诡，如鬼如魅，是我平生仅见。”风篁沉
道：“也可能是作贼心虚。此人功力之高，在江湖道上定是大大有名，一出手便漏馅啦，这才缩头缩尾，不敢以自家武功示人。”耿照微感失望。姑
五人中，他唯一见过的只有古木鸢，那戴着并翼鬼面的黑衣人与横疏影描述的“下鸿鹄”虽相似，毕竟没有十成的把握。离垢刀现世、啸扬堡灭门一案，已知是姑
所为。按时间推算，这场“天佛血”之争却还在诸事之前，其时何负嵎尚未化为刀尸“唯我魔宗，东海称雄”等十六字留书也还没镌上化为血海焦烬的啸扬堡…天佛血与妖刀之间，究竟有何牵连？又听李蔓狂续道：“我本想与何堡主连手，合战那戴着面具之人，
得另一人回头救援，以免追之不及，反倒失了“天佛血””岂料这如意算盘却错得离谱，李蔓狂只与面具怪客换过两招，那黑衣人神不知鬼不觉出现，一掌将稍事调息、正准备上前的何负嵎打得仰天瘫倒，虎剑飞
，整个人溜过屋瓦向下滑！李蔓狂方避过面具怪客的连环掌势，猿臂一捞，堪堪抓住滑过的何负嵎，却被下坠之势拖得后仰，刀柄“哗啦！”贯破绿瓦，勉强稳住身形，已然无法接敌，遑论同时应付两名敌人。（…不好！）正自危急，忽一阵天旋地转，仿佛中了什么
魂药物，李蔓狂
中烦闷、头痛
裂，几乎跌落地面。更怪异的是：两名不速之客也跟着踉跄，武功极高的那个黑衣人尤其严重，先前李蔓狂总觉他身影朦胧，望之不清。
此刻竟单膝跪落，
出覆面黑巾的一双眼微微眯起，眼角深皱如镌，初次显出老态。黑衣人随即发现问题之所在。他手一扬，一团银光挟着劲风越过李蔓狂的肩头，失速向下坠落。“…天佛血！”李蔓狂不及细想，猛然
刀，头下脚上向后鱼跃，凌空抓住银鲮织袋，落地前及时弃刀，以免利刃自伤，连滚两圈一跃而起，见檐上何负嵎与那矮胖的面具怪客已双双不见，黑衣人则踩着檐头瓦当，居高临下地望着他，片刻才缓缓倒退，倏地消失在屋脊后。“这…是怎么回事？“天佛血”他不要了么？”耿照与风篁面面相觑。分明胜券在握，岂能拱手让人？黑衣蒙面客的行径云遮雾罩，教人捉摸不透。李蔓狂低声一笑，听来有些
森。“这一路上，他从没放弃过“天佛血”便在此刻，我也能感觉他就在左近，双目灼灼，正盯着这里的一举一动，一有机会便要出手抢夺，谁也阻止不了。”
语声方落，林中忽然惊起无数飞鸟，呱呱啼叫与扑翼声十分吓人，杂羽黄叶簌簌落地，仿佛呼应着
中之人的阴沉警语。风篁按刀四顾，显然并无旁人。耿照自入林以来，碧火功的先天灵觉始终保持高度警戒，莫说人声，连人味都未多嗅得半点。若有人能无声无息在附近窥视，他却浑无所觉，这份修为恐怕还在古木鸢、甚至“琴魔”魏无音之上。
这样的武功要从李蔓狂手里夺回天佛血，何须隐匿窥视？
内突然传出窸窣声响，似有什么拖行而至，随即“喀喇”一声，木排被挪开尺许，出半边黑影。“我师兄要出来了！”风篁喜动颜色，跨刀起身：“师兄！”“退后！”黑影微微晃动，似正适应着
外逐渐西斜的丹红，嘶哑的声音宛如野兽。“让你们瞧瞧，那人之所以不肯离开、却又不敢靠近的原因。再退三丈，快！”两人依言退入林道，视界顿如两扇半闭镂窗，缩至身前一片。片刻，
中走出一条披着连帽斗蓬的佝偻身影，双手拄了
比头顶高出尺许的长杖，杖头缚着两条长长的白绦，
风飘飘，成为那一身如影灰黑之中，唯二的两道明亮。那人步履蹒跚，移动的速度极其缓慢，全身重量似都倚在杖上，若失撑持，连站立亦有困难。斗蓬后斜佩一条三尺来长的黝黑物事，通体布
，看不出是长剑抑或直刀。然而那种后
斜
的跨刀习惯，与风篁、甚至任宣如出一辙，兴许是刀侯府中直传。“师…”风篁喊得一半忽然噤声，愕然片刻，喃喃道：“这人是谁？我师兄…我师兄非是这般模样。他相貌堂堂、丰神俊朗，一向是青衫儒服，潇洒倜傥，不是我这样的鲁汉子大老
。”“那位不是李兄？”耿照警醒起来，全神戒备。“刀是我师兄的刀，那是不会错的。好好一个人，怎会…变成这样？”
山风忽落，岩壁刮下无数枯叶，连悬枝上的雕鸮也振翼惊起，不住盘旋枭啼。那人衣发皆逆，兜帽中漏出大蓬白发，其中几绺被刮得飘卷而出，便似风中残朽，与藤叶无异。
他抬起头，黑色兜帽下一片灰败，瘦削的面孔带着毫无光泽的死白，眉毛、头发也是一般，只有瞳仁是妖异的酒红色。
风篁惊讶得说不出话来：这张脸的的确确是师兄李蔓狂，却仿佛凭空老了四五十岁，昔日文质彬彬的青衣书生竟成深山野伏、半人半妖的模样，猛一见时几乎无法认出。
披着漆黑斗蓬的白发妖人举起手，手上肌肤与眉发相类，同是毫无光泽的灰白，捏着一只银灿灿的小口袋，掌心朝上，慢慢摊开五指，一团炽烈的红光骤亮，刺目之甚，竟无法辨清形状。
耿照忍不住遮眼，谁知奇变倏生，脐间毫无预警地发出难以忍受的异热，白光透出衣布，似将
体，与李蔓狂手中炽红遥相呼应。耿照气血翻腾，踉跄跪地，运功苦苦压制久未失控的“化骊珠”奇力，见李蔓狂抬起手掌，头顶盘旋鸣叫的雕鸮身子一颤，直
坠落地面。“我与那人半空
错的一刀，划破了银鲮绡的织袋。”生气被夺、全身白化的刀侯首徒凝着掌中之物，苦涩一笑，嘶声道：“从那时起，沉睡袋中千年的
物便即苏醒，当此之世，再没有能阻止它的东西！”＊＊＊奇异的变化却未停止。李蔓狂脚下的地面，正以绝难想象的速度荒芜着，原本已是枯黄一片，枯草却又迅速干萎，不住发出“劈啪”轻响，
出底下的泥土地来，旋即砂化。李蔓狂忍不住仰天大笑，夹杂剧咳的嘶薄嗓音如嚎泣般，令人不忍卒听。“浩劫！这是天降之浩劫啊！苍天，何以独我不死？何以竟独我不死！”天佛血似感应他的悲狂，如
兽张牙舞爪，血光益发炽亮。几乎同时，一道耀眼白芒自林中迸出，风篁诧异回头，见耿照双手掩腹、神情痛苦，那惊人的光芒穿出指
，毫不逊于师兄手中的天佛血。“耿…耿兄弟！这是--”风篁惊讶得说不出话来，直觉是被天佛血的
能所害，回头大叫：“师兄！可否先收起那物事？耿兄弟受不住啦--”蓦听一声虎吼，少年昂然而起，脐间白芒四向扩散，如光罩般于周身
转。被白芒映照的时间一久，原本那种
血元气迅速凋萎的不适竟大幅消褪，不觉愕然：“难道这白芒…竟能抵御天佛血侵蚀？”
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