“他若已是罗锅子了，我便救他。现下还不是，我不能救。”小女孩急得掉泪，泪水淌下面颊，灰扑扑的泥尘上化开两道蜿蜒雪迹。
小伙子在一旁咿咿呀呀半天，小女孩才知他是哑巴，倒是老人听了，微
诧
，侧首道：“抱来我瞧。”小伙子对她伸出双手，做了怀抱的动作，
脸急切。小女孩一怔间，决定相信他，低道：“我来。”抱着弟弟上前，交给了老人。“这娃的左小腿骨
坏啦，将来长大了也是跛子。商凤，你的意思是这样么？”那小伙子啊了两声，垂手而立。“女娃娃，你运气不坏，你弟弟是瘸子，再无救治。现下，我可以出手帮助你们了。”
老人翻着一双灰翳密布的怕人瞳子，正
道：“老夫叫商横。带你们进来的这位是我的弟子，名叫商凤。从现在起，你们姐弟就跟我走，你叫什么名字？”叔叔同她说过，她的身世会带来杀身之祸，千万不能跟别人说姓淡台，要是有人问起，就说叫阿苗，弟弟叫阿喜。“用仇人的名字当名儿，这样就不会忘记。”他挠头道：“叔叔笨哪，记事儿费劲。用这法子牢靠些。”
“我叫做阿苗，弟弟叫阿喜。”老人笑笑没说话，让商凤拿些炒米就水给姐弟俩果腹，又熬了
脯粥。小阿苗差点连舌头都
下去，边吃边想起叔叔，尽管流泪却没停下吃喝，那股狠劲就像没下顿似的。吃
喝足，老人取琴横在膝上，就着熊熊篝火抚了一曲，那如诉如泣的琴音震撼了小女孩。回过神时，她抱着弟弟嚎啕大哭，仿佛见到久违的慈爱长辈，受尽磨难的小小身子再撑持不住，肩膊一松，把腹委屈一股脑儿呕将出来。“没事了，没事了。”老人拍拍她瘦瘪的背脊，又弹了首
快悠扬的曲子，助她入眠。从那天起，小女孩
上了那把如有魔力的十弦琴。商横老人带着她和阿喜，四人越过大半个央土，不知不觉过了数月，她只觉天气越见闷热，荒野中的绿意从黄绿、翠绿、浓绿转为黑绿，毒辣的
晒得人头发昏，对饮水的需求渐渐大过了食
。但这趟旅行一点儿也不无聊。起初她
着老人问东问西，总不
那把黑鸟般的十弦琴，老人双目虽盲，心思可透亮，笑道：“说这么多都是假的，要不试试？”小阿苗--现在她已经习惯这个名字了“淡台疏影”遥远得就像一场恶梦--连连点头，奋兴大叫：“我要！”商横老人带她们出海又登岸，换过车马。
终于到了一座小小的城。这儿的人、屋舍、衣裳器物，连说的话都跟小女孩所知有着微妙的差异，简直像是另一个世界，连阿喜也奋兴得咿咿呀呀动个不停，背他倒是比过去都辛苦。
老人被接入一栋豪华行馆。印象里，商横与商凤这对师徒从不缺银钱，即使用度异常节制，几乎过着苦行般的日子。小阿苗从小就在颠沛流离、
尝冷暖的环境中长大，对“
易”非常
感，无论使用银钱或以物易物，都有着出人意表的天赋。很快的，她就成为这支小小旅团负责采买
涉的代表，比有口难言的商凤称职得多。“商先生长途跋涉，敝人铭感五内。”行馆的主人
吐吐，面有难：“但贵方似乎
错了，这个…敝上雅好歌舞，非少艾不，商先生纵使琴艺高超，恐怕无法入宫表演。这是在下的一点心意，将备妥车马大船，专程送先生返回央土，还请贵方换…换个人来。”商横面色阴沉，翻着灰眼，冷冷道：“纵使要换，也没得换了。敝馆的绝
佳人都死绝啦，只剩下我这种面目可憎的丑老头。”行馆主人唯唯诺诺，冷汗直
，但却吐不出个“允”字。商横垮着脸沉默了半晌，忽道：“青春少艾么？我倒有一个。”行馆主人一看小阿苗，差点没晕死过去：又老又干的不成，牙都没长齐的也不成啊！实在是不敢开罪商横，索
以退为进，虚应道：“要不…我让人给她梳洗打扮一下，若总管大人说不成，那便是不成了。”“请便。”小阿苗被两个嬷嬷带去沐浴梳头，换了身新衣裳，走出屏风的刹那间，堂上所有的人声倏然静止，只剩“噗通”、“噗通”的心跳声，以及众人无比艰难的
息。这是女孩此生头一回，见识到“美貌”的惊人威力。当晚商横来到她房里，照例验收抚琴
课。“商师傅，明天…明天我要做什么呢？”阿苗不由得担心起来，小手微微颤抖着。“做两件事就好。弹琴，还有当我的眼睛。”老人淡淡说。从他口里说将出来，什么事都变得很简单。阿苗忽觉安心，认真弹琴给师傅听，像往常一样，希望得到老人的褒奖，但老人一如既往的什么也没说，只翻着灰翳重重的瞳眸静听。
第二天，行馆的胖主人领着商横与阿苗，挤过张灯结彩、锣鼓喧天的壅
街道，来到一幢更富丽堂皇的大房子。在阿苗看来，那已不能算是“房子”了，又比黄扑扑的矮城墩要美丽一百倍…不，一千倍不止，所以也不能说是“城”总之是美极了的建筑。大屋里像是
宫一般，有着望不清尽处的迂廊，还有数也数不完的房间。她们被安置在其中一间里，周围挤半
身子的黝黑少女，身上披璎珞珠饰，叮叮当当的煞是好听。舞乐一响，原本嘻嘻闹闹的少女们忽然整肃起来，列队跳出了红绒布帘，外面的厅堂响起如雷采声，阿苗才知她们是舞姬。“商师傅…”她心里有些害怕，抱着琴匣嚅嗫道：“外边…这么吵，他们…会不会听不见我弹琴？”“不会的。不会。”老人伸手抚了抚她的头顶，淡淡的说：“阿苗一弹琴，大伙儿就静了。”
他说得一点也没错。当老人扶着她的肩，一前一后走出红绒遮帘时，大厅里喧闹的人们倏然失语。
随着老少施然行过，次第安静下来。级三金阶之上，坐了个比行馆主人衣装更豪华、身躯更肥胖的红面大汉，张大嘴巴怔怔瞧着，阿苗走到居中的琴几前坐下，正要取琴，那人突然道：“再…再靠前些。”
喉头“咕噜”一声艰难滚动，嗓音干哑。阿苗只得往前，侍卫如梦初醒，赶紧将琴几挪过去，那人又道：“再…再靠前些。”
一连三次，琴几都摆到了金阶下。红脸大汉身子前倾，
眯眯地盯着阿苗，恨不得一口将她进肚里，但阿苗十指按上丝弦，所有的不安、不适、惊惧、彷徨…全都抛到九霄云外，这张十弦琴便是她的世外桃源，琴声一动，刹时便到了另一个世界。她奏了一曲又一曲，渐渐忘记身在华丽陌生的殿堂，每晚她借琴声神游物外，不这样根本无法安睡。
正当所有人都沉浸在优美的琴音里，商横突然像飞一样的冲上金阶，拔下髻顶木钗，迅捷无伦地刺入红面大汉的咽喉，晃眼又回到她身边，连人带琴一把抄起，低喝道：“窗台在哪里？”
众人这才回神，惊叫此起彼落，手持刀斧的武装兵士蜂拥而入，甲械碰撞、杯盘飞散的声响纷至沓来，商横老人不住转头侧耳，散发披落，模样有些狼狈，但神情仍像平常那样冷静淡漠。阿苗惊醒过来，幼
的指尖一比：“在那儿！”老人带她一掠而至，袍袖翻滚间，冲来的铁甲武士东倒西歪撞成一团，无一人碰着阿苗。老人抱她踩上
台，转身跃下，风声泼喇喇地一阵削刮，落地时一踉跄，前方一辆马车飞驰而来，驾车的正是负着阿喜的商凤！到底是怎生逃出城去的，她至今仍想不起全貌，但貌不惊人的商凤肯定是巷
间驱驾的神手，夜行直如白昼，连羽林马军都追之不及。
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