若是
间来到，定觉眼花
。主阁位在院里最深处，倚着山壁挖出一个小小的人工湖泊，两层阁楼建在湖心偏后的地方，距阁后的平直山壁约五六丈，就算站在峰顶往下望，也只看得到屋顶，难窥阁中动静。放索缒下峭壁，又还不到能一
飞上屋檐的地步，主人安居其中，不怕人窥看闯入。绣阁与湖岸只一条绕折的九曲桥连接，设计与水月门中的水风凉榭相似。但水风凉榭的九曲廊桥设有檐顶，弯绕是为了猎取湖景，曲度平缓得多，岸边则泊
彩绘小舟，就算不走廊桥，谁都能撑船过去。这儿的九曲桥却是没顶的，绣阁楼顶居高临下，谁来谁去一目了然。桥身曲折剧烈，难以直奔而入。整座人工湖泊上只有一条菱舟，不是系在岸边码头，而是系在阁畔。--“我可驰驱，彼难寸步”恐怕就是这座阁楼的排设题旨。做足防备，绣阁终能够四面镂空、饰以纱幔，内里以屏风相隔，令阁楼主人放心享受湖上飔凉，不虞他人觊觎。
再怎么闪躲，也躲不过毫无遮掩的九曲桥，耿照大方现身一掠而过，攀着阁椽绮窗上了二楼，纵身跃入--他并不打算偷偷摸摸的。如果找剑时遭遇雷冥杳，就直接以武力解决。
雷冥杳显然另有放置衣物文书等日常琐物的房间，绣阁楼顶能翻找的地方不多，只有一张铺着织锦的八仙桌、几把莲形圆墩绣凳，琴几香炉、书箧屏风，就是没有贮剑的剑匣。（那就是在楼下了。）耿照捏了捏眉心，随意坐在一把莲墩上吹吹湖风，想要驱散脑中的醺然。
也许是酒意，也许是颅内的刺痛使然，碧火功敏锐的知觉初次不生作用。察觉时“喀啦喀啦”的清脆屧响已来到楼梯口。
“刺你一记不够，还来找死么？”雷冥杳尖锐的声音冷冷的，充
挑衅与讥诮。耿照闭着眼蹙眉，连头都没转。雷冥杳什么时候刺了他一剑？“映朱
在哪？”声音低沉沙哑，宛若兽咆。他自己也吓了一跳。雷冥杳恨声长笑。“刚刚送来，现在又想要回去么？你当我是什么！雷亭晚，你未免欺人太甚！”耿照一怔，缓缓回头。“你看看我是谁？”雷冥杳站在楼梯畔，白生生的手掌扶着梯栏，长发飞散，身上的细薄睡褛被风吹动。
因为仅在
襟处随意系了
绸带，睡褛有些松垮，敞开的对襟之间，
出缀着大红滚边的莲红软绸抹
，裹着两只坚
玉
。睡褛的下摆应风微分，
出一双白生生的
腿，趿了双高高的红绳木屐，涂着鲜红蔻丹的玉趾小巧晶莹，腿大曲线却是结实紧致，在月下略显幽蓝，一看便觉肌肤凉滑，触感绝佳。赤炼堂的十太保是女人。生了一张绝
面孔、好着男装的“燕惊风雨”雷冥杳，自始至终就是女儿身。耿照一摸她腋下便知晓，那绵软弹滑的手感，只能来自女子的
体。这事在赤炼堂里并不算是秘密，知道的人不少，层级也错杂：同列“十绝太保”的其余九位，有的清楚知道，有的只是隐约知道。便是十爷院里的丫头，也有知与不知的。但所有知道的人都守着一个不成文的默契，至少在公开处，决计不能讨论十爷的事。
因为雷冥杳不但是女人，还是赤炼堂水陆各码头的总瓢把子、“裂甲风霆”雷万凛的女人。与雷万凛有关的一切谁也惹不起，即使他消失江湖已逾十年，情况依旧没有改变。
在这个男人当家主事的时代，赤炼堂横行东海，是公认的“江湖第一大帮会”势力席卷天下。凡是有水的地方，就有人甘为风火旗抛头洒血，不惜身家。赤炼堂的声势，在雷万凛的手里达到巅峰，危机也是。
直到此人封刀隐退、不再过问帮务，十数年间，江湖上再没有出过一号人物，能像雷万凛那样接近“武林至尊”四字。
雷万凛退隐之后，赤炼堂群龙无首，勉强维持了两年平静，而后自总坛十绝太保以下，各水道转运使、堂口、码头…
无数自认有实力的首脑们或
奉
违、或各怀鬼胎，帮内暗
汹涌，溃势一触即发，风火连环坞面临雷家开宗立派以来最最凶险的局面。倾危之际，幸赖大太保雷奋开率麾下指纵鹰，接连消灭了几个
举反旗、叛象鲜烈的游离势力，而越浦这厢，以四太保“凌风追羽”雷门鹤为首的铁派，也向新就任的镇东将军慕容柔输诚，使总坛内外的形势稳定下来。铁可制兵，亦可铸钱。所谓“铁派”即是帮内主张平稳经营事业、用银钱代替江湖喋血的文治派，是相对于雷奋开之
、曾随总瓢把子一刀一
打下基业，江湖色彩鲜明的“血派”而言。大太保与四太保素来不睦，帮内铁、血二派的领袖人物各显奇能，分别
下了反迹，江湖人原本预期此举将
来一场夺权血战，大太保雷奋开却宣布：他的作为乃出于总瓢把子雷万凛授意。如今内
既平，总瓢把子希望由老四来带领赤炼堂，他老人家则暂居清幽宝地，直到养好体身为止。这一晃眼，倏忽又过十年。“雷万凛现于何处”、“雷万凛所图为何”一直都是武林中人茶余饭后最感兴趣的话题之一。有人说他早不在人世“总瓢把子说”云云。
不过是老大雷奋开与老四雷门鹤之间的斗争。也有说他俩连手杀了刀法超卓的雷万凛，然后一个扮黑一个扮白，瓜分雷家的基业。
当然也有很多像染红霞这样的人，宁可单纯相信：即使是权倾当世、一时无两的帮会龙头，在连失五名爱儿后，也会伤心得隐居起来，只为了帮会义气，还与这片纷扰尘俗维持最后一丝牵系…但无论如何“裂甲风霆雷万凛”七字，甚至“总瓢把子”的称呼，从没有离开过风火连环坞，就像一片永远驱不散的
霾，始终笼罩着血河。要想知道雷万凛的下落，有两人至关重要，一是他最信任的心腹雷奋开，而另一个，则是他此生唯一的宠妾。雷万凛与雷夫人感情甚笃，众儿女均是一母所出，这在江湖帮会的首脑之间--尤其是像赤炼堂这样的规模--极为罕见。
他头一回丧子时，一名时年十四、姿容端丽的小小
伎抚慰了总瓢把子的伤痛，从此雷万凛身边多了名宠姬。他甚至把少女送到南陵的辕厉山始鸠海，从名师习得一身出色的轻功暗器，给了她一个名字和身分，让女郎成为江湖上鼎鼎有名的人物，不再是巴望男子垂怜的物玩。
雷奋开若是总瓢把子辉煌功业的最后一抹余晖，那么雷冥杳就是鬼魂的投影。雷万凛没带着她引退，反而将芳华正茂的
姬留在铁血江湖之内，本身就是启人疑窦之举。风火连环坞从上到下，所有人总是离他们远远的，仿佛稍不注意，拄刀斜坐的总瓢把子便从两人身后的幽翳里浮出，横眸霸笑，以人所不能听的幽冥言语，一一细数十年来每个人的功过赏罚…
雷冥杳望着他一怔，嘴角忽颤，诡秘的神情乍现倏隐，又回复成那副鬼魅似的幽冷。不知为何，耿照直觉她刚刚在笑，而现在，则是忍笑。“扮成这个样子，也算是有点诚意了。”她冷蔑轻哼，斜着妖丽的眉眼上下打量着。
雷冥杳无疑是极
的女子，杏眸微勾，眯起来猫儿也似。鲜菱般的姣好
瓣粉粉润润，抿起处鲜红滴，越边缘
泽越淡，到嘴角又是一勾。衬与淡细的法令纹，与其说“美”不如说是“妖”猫妖化人，也不过就是这般。她目光移到他膛。
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