漱玉节的手法令他心生恶感，那样不加掩饰的得意也是。但眼下却非是意气用事的时候。耿照强抑不
，冲弦子点了点头：“弦子姑娘好。”弦子静静垂首侍立，也不答话，宛若骨瓷人偶。漱玉节收起少女般的俏皮得
，优雅地做了个手势。弦子从怀里取出一只厚厚锦封，双手捧到耿照面前。锦封里贮有一纸朱印文书，似是房地契一类。“这是…”“一点小小的赔礼，请典卫大人笑纳。”漱玉节正
道：“大人也许觉得，我以符家妹子的安危相胁，是很卑鄙的行径，这点妾身无话可说。“那物事”之紧要，已毋须妾身赘言，只要能保得此物，个人的声名荣辱何足道哉？再卑鄙再下
之事，妾身也做得出来。冒犯之处，请大人莫与我一个妇道人家计较。”耿照听她口气放软软，想漱玉节堂堂七玄一尊，若非为了宗脉延续，何须如此周折？
腔不忿顿时散去大半，再难铁青着脸，只得苦笑。漱玉节又道：“这张房契，乃是越浦城南一处物业，距离驿馆说近不近，施展轻功来去不过盏茶工夫，正合大人使用。反正空着也是空着，就送给典卫大人，兼做妾身麾下这衣丫头的落脚之地。”耿照本想推辞，转念想：“枣花小院既不能待了，换个大一点的地方也好。明着在我眼皮子底下，伸手可及，出了事也好照应。”
将房契收入怀里，拱手称谢。他先前来时并未见到阿傻，说是伊大夫正替他治疗双手，谁也不见。连
来甚是挂念，便又问起。漱玉节笑道：“大人自己看罢。妾身纵千言万语，也说不尽伊大夫医术之神奇，不过伊大夫性格古怪，我先与他打声招呼，大人在此稍坐，妾身得伊大夫首肯之后，便唤人来请。”
耿照一听阿傻双手治好了，喜不自
，连连点头。片刻忽想起一事，又道：“宗主如不介意，在下想探望一下阿纨姑娘。”“喔？”漱玉节停步回头，莹似白玉观音的美丽脸庞依稀透着晨光，面上的表情似笑非笑：“典卫大人可真是多情哪！也罢，总比薄幸得好。”耿照窘得面红耳赤，干咳几声，结巴道：“我…不是…这个…阿纨姑娘总是为了我…不！这个…在下是说…”
漱玉节“噗哧！”抿嘴一笑，足绕香风，提裙漫出厅去。回见弦子跟来，轻挥柔荑：“不必啦，从今而后，你只跟典卫大人，直到任务结束，一步也不许离开。明白么？”弦子低声应道：“明白。”
花厅里只剩两人，弦子垂首怔立，始终不发一语。耿照不免尴尬，抓了抓头，赧然道：“没想到宗主竟派你来。要你别跟着我，只管做自己的事就好，想上哪儿玩就上哪儿玩，时候到了，咱们再串一串回报宗主…你恐怕不会答应吧？”
弦子眉头一蹙，歪着千娇百媚的小脑袋。“为什么要这样？”耿照笑道：“跟着我，你会很无聊的。
况且，我不能跟别人解释你的身分来历，这样也很麻烦。”弦子似是听懂了，倒显得一派宁定，
有成竹道：“你要的话，我不会让人看见。”耿照哑然失笑，忽听窗棂外轻敲两下，绮鸳推开镂窗，探进大半个身子。“你答应我的事，还算不算数？”耿照点头。“自然算数。”“那好。”她四下眺望，低声道：“跟我来。快点！”见耿照微
迟疑，顿感不耐：“花不了多少时间的。动作快些，才能赶在宗主前头回来。”耿照想想也是，漱玉节并未正面响应他探望阿纨的请求，此时不走，更待何时？再无犹豫，起身越窗而出。弦子也一闪身跟了出来，绮鸳回头低喝：“别来！你守院门，若有动静，先来通知我们。”
弦子全不理会，径跟在耿照身后，面上冷冰冰的没甚表情。绮鸳一跺脚，暗骂道：“怪胎！”径自领头，左弯右拐，奔入花厅左近的一座别院。
耿照正伤脑筋要跟阿纨说什么，谁知推开房门，雅致的小厢房里却空
的没半个人。
上薄被掀开，垫褥犹温，依稀留着两瓣浑圆多
的
印，显是刚离开不久。房内摆设齐整，别说打斗，连一丝仓促的痕迹也无。绮鸳越想越不对，旋风般窜出门去“啪！”推开邻厢房门，探头一看，忍不住咒骂：“奇怪！人怎么都不见了？”身子微仰，往屋外的长廊尽头叫道：“阿缇、阿缇！”
一名身穿丹红纱衣的少女出声相应，捧着清水瓷盆转出廊角，碎步而来。绮鸳微愠道：“我让你多照看着，才没排你的任务，你跑哪去了？”
那名唤“阿缇”的少女跑得气
吁吁，咬
道：“给大人换水呀！也才离开了会儿不是？”见得绮鸳身后的耿、弦二人，圆睁杏眼：“这么热闹！出…出了什么事儿？”“阿纨不见了。你离开的时候她还在么？”阿缇没好气地乜她一眼，径端水盆进房，笑道：“差点儿给你吓死。她好手好脚的，上哪儿不行？穷紧张！没准儿是出去散散心啦。”将瓷盆放在几上，卷起袖管拧了
巾，给榻上那人擦头抹脸。她十分爱笑，遣词用字虽有些针锋相对，一口一个反诘，但衬与月盘似的白皙笑脸，听来丝毫不觉刺耳。
耿照目光如电，就着绮鸳的发顶上一扫，见榻上之人面色青白、双颊凹陷，两只空
的眼睛睁得大大的，目焦却散在虚空处，锦被上出赤
的膛，左肩密密裹着渗血的白布条，只有半截上臂，其下空空如也，正是水神岛的掌刀敕使“越王蛇”楚啸舟。须知楚啸舟乃黑岛新一代的希望，由漱玉节精心栽培，授予帝字绝学中的上乘刀法。岳宸风出现后，楚啸舟一心打倒这位鸠占鹊巢的“主人”忍受人所难知的艰辛痛苦，
夜磨砺左手刀法。谁知他先中了岳宸风的雷丹，虽被耿照、阿傻连手祓除，功体已然大损。后因琼飞任
妄为，致使左臂被断，一身刀法付诸东。从听闻岳宸风的死讯起，楚啸舟就成了现在这副模样，瞪着天花板不吃不喝，也不跟人说话。--一旦失去目标，失去了人生所望，就会变成这样？耿照还记得当
在王舍院的树
中，那个一出手便将自己制服的冷锐青年，锋芒难掩，犹如一柄绝世宝刀，今昔对照，难受的心情油然而生。绮鸳问不出阿纨的下落，银牙一咬，拉着耿照的袖管：“来不及啦！再不回去，怕宗主已…”忽听一把动听的喉音冷道：“怕我怎的？”绮鸳心下冰凉，见阿缇急急奔出，挽着她回头躬身：“参见宗主！”
漱玉节从长廊那头款摆而来，髻上的飞凤步摇漾开金晕，衬与黑纱白履，雍容之外，更说不出的动人。耿照知她非如表面那般好相与，忙道：“是我央绮鸳姑娘带我来的，宗主勿怪。”
身后绮鸳咕哝一声，似是嫌他多事。耿照能想象她气鼓鼓的、一脸不领情的模样。漱玉节恬静一笑。
“典卫大人又不是外人，凡我黑岛辖内，皆由大人来去。来！请容妾身为大人引见。”她身边一名胖子，白白胖胖的脸盘宛若新炊馒头，皮肤细
隐透红光，颔并未留须，着实看不出年纪，拈着素绢不住地抹汗，似是十分好洁。神色倨傲，两眼绝不看人，却不怎么令人生厌。那白净胖子头带荷叶逍遥巾、身披皂
斜领
襟长褙子，装扮似儒似道，若能再瘦个几十斤，便多少有些仙风道骨的意思了。两人相偕行来，却说不上“并肩”他的肩膀只比漱玉节的细
稍高一些，走在苗条修长、玲珑有致的玉人身畔，益发显出五短身量，模样甚是滑稽。
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