谁知横疏影神情冷淡，微皱蛾眉道：“我来啦。耿典卫有什么紧要之事，尽快说了罢。”耿照不知她何以如此，气势顿时矮了半截，低道：“启…启禀二总管，城主大人
代，此事不可说与外人知晓，可…可否入得馆内，待小人一一禀报？”向她连使眼色，抬望楼顶。横疏影突然反脸，沉声娇斥：“大胆！栖凤馆乃娘娘驻跸之所，岂是你这等身分能来？
主上偶尔醉酒胡言，虽属无心，但你等做人下属，难道不能分辨轻重？若冒犯了皇后娘娘，将置主上于何地！赶紧下山，不许再来！听到没有？”
对管事太监福了半幅，歉然道：“郑公公，真对不住。我家下人不知变通，惊扰了诸位，实是罪该万死。过几
我再准些薄礼，与诸位公公赔罪
惊。”
影城主出手阔绰，她口中的“薄礼”云云，想必非贵重珍稀之物不与。再说独孤天威的“名声”早已传遍天下，喝醉了酒来皇后处讨人，这种荒唐事也只有他才干得出，那被称作“郑公公”的管事太监连连拱手，笑应道：“二总管客气。耿大人也是尽忠职守，令人好生钦敬。小的且送耿大人出去。”对耿照举袖一比，亲切笑道：“耿大人请。”
横疏影看都不看一眼，转头款摆而入，宽大的乌氅难掩美丽的身段，但见葫
一束、
如险峰，浑圆的双腿比例修长，令人难以移目。耿照随郑公公出了门，领着在门外静候的两列
甲返回碍口，割完毕。然后才悄悄潜回栖凤馆后门，翻墙而入。稍稍回复冷静之后，其实他很明白横疏影的用心良苦：栖凤馆乃是非之地，岂容两人并头喁喁，亲密地细诉离情？
霁儿觉得他夜闯重地私会情人，直是威风凛凛、情深意重，恐怕在横疏影看来，非但不觉欢喜，反而气急败坏，一心将他赶下阿兰山去，以免惊动旁人，节外生枝。尽管如此，从她口中吐出的“下人”二字依旧刺痛了他的心。
而更令耿照气馁的是：理智上他知道横疏影是对的，自己的表现不仅未令姐姐觉得骄傲，她的气恼并非全然出于伪装，有一部份--说不定是绝大部分--来自对他鲁莽行径的失望。
但他知道今晚自己没有来错。见到横疏影的第一眼，他便再次确认了此行的意义。有些事情，远比算无遗策的二总管之顾虑更加重要，甚至连她自己也未能察觉。
栖凤馆的后门守备松弛，耿照轻轻松松便翻过了墙，负责各种日常事务的女史、内监若非已熄灯就寝，便是在馆内活动，院墙内连半个人也没有，只停着一辆小巧坚固的髹漆马车，拉车的健马套上车把缰绳，显是即将外出。耿照心中狐疑：“奇怪！这么晚了，是谁要驾车出门？”
不
生事，见得四下无人，看清楼墙上几处可供落脚攀缘的
台雕拱，提气一跃，忽听底下一人笑道：“你采花采到了皇后娘娘的落脚处，也算是采花贼里的一号人物了。如此雄心，殊为不易啊！”（有…有人！）耿照一惊之下真气微浊，飘烟般拔起的身子在空中一凝，呼一声直直坠落！他这一跃虽未出全力，也近两丈余，栖凤馆楼高五层堪称伟构，容不得他慢慢攀爬，起身必抢占高点，其后才有余裕。陡然间失速坠地，身子失衡，头下脚上一个倒栽葱，眼看便要摔得头破颈折。总算耿照应变极快，半空中一出掌“啪！”打碎一只飞檐吻兽，借得它力，往后翻了个空心筋斗，落地时双掌一分，摆出“薜荔鬼手”的接敌架势。
啪啪啪的几声脆响，那人从马车前座坐起身，用力鼓掌，啧啧称奇：“哇，以你的身手，堪称采花界的功夫皇帝啊！不知是哪间武学堂教的，我以后也要送我儿子去。”
耿照没练过暗青子的夜视功夫，然而栖凤馆附近多有光源，并非漆黑一片，略一凝眸，见来人约莫在三、四十岁之间，一笑起来眼角鱼尾深刻，实际年龄或许还更老些，华服锦靴作武人装束，裹髻的燕子巾却长至背心，髻上横
一枚凤形白玉钗，又颇有书生气息。衬与他潇洒不羁、略带孩子气的笑容，更显风
倜傥。此人也算是剑眉星目、相貌堂堂了，却不及
上的两撇翘须醒目。耿照一见他双眸盈润有光，便知是内外兼修的高手，绝不好斗。忽一转念：“莫非方才的莫名感应…便是他？”但这翘须男子嘻皮笑脸的，又无那一瞬间的锐利
人。（现在…到底是要打，还是要走？）耿照浓眉微蹙，忽闻马车上一阵窸窣异响，目光一凝，那人连忙高举双手，堆笑道：“别急、别急！没人要拼命，我这不是两手空空么？别误会啊，我没恶意的。”冷不防往身下一挥掌“啪！”一声清脆
响，伴随一声娇呼，一名衣衫不整、近乎半
的少女钻了出来，抱头掩脸，没命似的逃进了栖凤馆。望其背影衣装，竟似是随行的宫女一类。那人笑道：“你看，我不是说了么？我没恶意的。你来采花我也来采花，大家说起来都是同行。我们这一行凋零得厉害，很少见到老兄这般英气
青年才俊啊，好不好认识一下，将来出社会也有个关照？”耿照皱眉：“这人说话跟老胡好像。”却不觉有什么亲切，一颗心直往下沉。他本想出其不意地
身离开，一听那人自称是采花贼、看似还掳了个年轻宫女
辱，反倒不能不管了，暗忖道：“那受辱的女子逃进馆内，不知何时唤得金吾卫来。我若在三招之内不能拿下此贼，须得将他引开，制服送官，以免连累其他女子遭殃。”目光倏凝，周身气场沉静下来，忽如渊停岳峙一般，
得人
不过气来。那人笑容凝住，双手
摇，一面身挪后：“喂喂，你不是这么不上道吧？同是夜半来采花，相煎何必这么急？你自己来偷横疏影这种上货，我只偷小宫女耶！这也要打？”耿照闻言一凛，再不犹豫，施展“白拂手”扑上前，
将那人擒下。两人
手第一招，翘胡男子收起嘻皮笑脸，静立不动，待耿照来到身前，脚尖离地、右肘前伸的瞬间，才突然飘退！脚尖离地，代表体身无从借力，而手肘一旦伸出，便决定了攻击的半径，再难改变--换言之，除非出招之人甩
关节，如观海天门的绝学“蛇黄掌”一般，让臂距超越常理判断、直接击中对手，否则这将是退出攻击范围的最佳时机。翘须男子深谙“瞬差”之道，他一身武艺皆系于此，迄今已利用对瞬息之差的巧妙掌握，在决斗中漂亮击败过无数对手，声名传遍央土。但耿照速度之快，远超过他的预期。他身子才刚
退，耿照右手食指已触及他的手背。碧火神功能借丝毫之力，两人相触不过一瞬，耿照陡地再进寸许，仿佛被凭空推进，五指一扣，牢牢拿住他的左腕！男子不
诧然，但他神奇的“瞬差”之术却不只如此，右掌反拿住耿照之手，左肘架出，趁着他前扑之势未尽，自己将喉间要害送上肘顶！要是换了旁人，这一变足堪致命，但先天真气发在意先，耿照本能地松手一推，肘锤贴着他的下巴“呼！”一声扫过。脚跟踩稳，再度上前。
那人“呸”的一声，笑骂：“还来？他妈的！”体势不变，右掌斫出，抓的正是耿照猱身出掌的一瞬间！耿照不及变招，仗着先天真气回复极快、往往一呼一
之间便能生出新力的优势，硬生生顿止扭退，翘胡男子的手刀应声落空。他却跑得比耿照更快，身形掠至檐下，呼喊道：“老祝！”
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