“横疏影要派，怎不派个机伶点的来？”老人不耐起来，终于搁下手札，猛然抬头。“你这句疑问，我有四个答案。我本该在白城山，等不到你，所以先来越浦。许缁衣与我道中相遇，才知我在此间。我对你知之有限，若你不说，我不知你究竟要告诉我什么。”
耿照只觉那双锋锐的目光如实剑一般，几乎穿颅而过，被凝得隐隐生疼。“还有，”仿佛觉得时间浪费够了，老人又拈起朱笔，勾点着札中条陈。
“如你所料，我是萧谏纸。”#水
：水晶的古称。唐·李白《玉阶怨》：“却下水帘，玲珑望秋月。”#褙子：褙音“贝”一种由半臂或中单演变而来的无袖长衣，盛行于宋代，男女皆服，形式变化甚多。《宋史·舆服志》：“妇人大衣长裙、女子在室者及众妾皆褙子。”#达磨珠：念珠串的母珠，每串一颗（亦有两颗者）。＊＊＊
耿照想起他编撰的《东海太平记》。这部传抄天下五道、被视为当今显学，洋洋洒洒十七卷的史家巨著以“严谨”着称，无论叙事、记闻、品评月旦，均一丝不苟。
就连最具创见的神兽图腾变化之说，也以破
见、立言说为本，消除神怪妖异的色彩，将神话之中的人物，还原成身死而终的普通人，而此刻伏踞于书案之后的老人，活
便是这十七巨册《东海太平记》的化身。（也只有像萧老台丞这样的人，才写出那样卷帙浩繁的大作来！）耿照听他提到“副手”云云，想起琴魔曾提过灵官殿里的混战，以为是指谈剑笏丢了妖刀赤眼一事，垂首道：“老台丞有所不知。
赤眼被琴魔前辈取走，用以对付幽凝，辗转落入晚辈之手，带回了
影城。此番本
携来面呈台丞，在下护刀不力，中途失落，非是谈大人的过失。”“你才有所不知。”萧谏纸连头也没抬，一边振笔一边说道：“赤眼本就算在你
影城的头上，谈大人丢的是另一把妖刀。横疏影派人飞马传报，说在朱城山附近的无生涧捞到妖刀万劫，已
由谈大人携回。万劫体大沉重，一路运行缓慢，不久前接到辅国的鸽信，说是中了七玄妖人的埋伏，万劫不幸失落。辅国…谈大人正赶来越城浦与我会合，届时再细说经过。”“辅国”是谈剑笏的字，萧谏纸与他是上司下属的关系，平
均以表字呼之。开头的“谈大人”云云，多半是学着耿照的口吻，自我解嘲，讥讽里别有一丝无奈。耿照听得一凛：“七玄妖人？是集恶道么？”出口便知不对，却已迟了。“是天罗香。”萧谏纸抬头，犀利的目光如实剑一般。“你与集恶道相
么？怎这么快便想到了集恶道？据我所知，集恶道已有三十年未履东海，行踪杳如黄鹤。时人若说“七玄”头一个想起的该是天罗香。”耿照本毋须替集恶道隐瞒，但“莲觉寺法
院遭鬼王偷天换”、冰狱铁箱剥除面皮云云，没有证据恐难取信，只道：“在下在阿兰山附近，遭遇一批自称是集恶道的匪徒，听台丞一说，便想到了他们。”萧谏纸沉
：“连集恶道都出现了，倒是棘手得很。”翻至手札后页空白，将此一变量也记录下来。耿照见他不再
问细节，松了口气，喃喃道：“没想到，竟是天罗香先动了手。如此大张旗鼓，难道不怕正道七大派追究么？”“玉面蟏祖野心素着，由来已久，只是万万料不到她这么快便动手，看来是掌握了什么筹码，有恃无恐。”
萧谏纸摇了摇头，一比旁边的长背椅。“坐。你说罢，我听着。”耿照依言坐定，深
一口气，将当夜琴魔的口述内容详细说了一遍，与呈禀横疏影之言大致相同，只略去“夺舍大法”未提。倒非是短短几句的交谈间，让他对萧老台丞有了更多的信任，而是这些话他原本就打算告诉许缁衣，此际不过是借花献佛罢了。过程出乎意料地短暂。萧谏纸只是静静聆听，不发一语，手上的工作始终没有停下，偶尔抬头蹙眉，锋锐的眼神表示出些许兴趣，也仅是如此而已。
耿照没想到这么快就说到了头，似有些
代不过去，仿佛千里迢迢历尽险阻，只为说上这么一小段，未免无聊，又把失刀的过程概略说了--自是省去五帝窟、集恶道的部分，重点在于：赤眼落到了岳宸风手里。言谈间，那老舵工又叩门几次，呈上蜡丸、鸽信等，萧谏纸总是立刻展读，有时
办几句，有时则挥手示意他离开。若非如此，只怕耿照更早便已词穷，两人隔着书案经卷相对无话，平添尴尬。“照你说，这岳宸风占据五绝庄，又窃取虎王祠岳家的家业，乃是十足的恶人，教他潜伏在镇东将军身边，绝非好事。我着人去调查一下这厮的来历。”
沉默片刻，老人终于放落朱笔阖上手札，抬头道：“还有没有其他要说的？”耿照一怔，终究没将夺舍大法一事和盘托出，只摇了摇头。“那好，”老人又继续埋首工作。“辛苦你啦。你回去罢。”“回…回去？”他一下反应不过来。
“从哪里来，便回哪里去。这里没你的事了，其他的我来处置。”“这…”萧谏纸忽想起了什么，抬头道：“我接到消息，独孤天威的行辇今晚在临江镇外驻扎。他一路游玩过来，车行缓慢，但再怎么拖沓，这两三天内也该抵达越城浦。
料想横疏影必定随行，你可在此暂住，届时与她会合，又或待在水月停轩处也行。”“台丞，赤眼妖刀…”“我会取回。”
老人打断他：“慕容柔虽难
，倒也非不识大体。那岳宸风得了妖刀，必是献给镇东将军，刀一入慕容柔手里，天皇老子也挖不出来。岳宸风不那也不怕，我同慕容柔说说，教他砍了那厮狗头，一了百了。”“那岳宸风武功高绝…”“高不过镇东将军的手段。”萧谏纸连抬头也懒了，淡然一笑：“区区一名江湖武人，慕容柔还不放在眼里。要不，他也用不了这人啦。你回去同横疏影说，她的口信我收到了，一切由我处…”
“且慢！”他不知哪来的勇气，大喝一声，老人抬头搁笔，饶富兴致地看着眼前的少年。即使如此，那中人如伤的视线仍难以
视。究竟是何等风霜岁月，才能淬炼出这霜刃一般的犀利眼神？“你若还有保留，一次说将出来罢，别浪费你我的辰光。”老台丞十指
握，放在腹间，做好了专注聆听的准备。这是打从耿照进入这间舱房以来，老人头一次放落了书笔，心无旁骛地面对他。“你还有许多光
可待，老夫的时却不多了，一刻也放不得。”书案上置着一组小巧的漏刻，阶梯型的三层玉架分别托着三只酒杯大小的白玉方盅，玉阶最底则有一只玉雕的执槌小人，身前嵌着拇指大小的鎏金铜磬。萧谏纸拨了拨最顶端的玉盅，无数米粒大小的玉颗“沙沙”倾落，倒进下一阶的白玉盅里。当玉颗依次倒到最末一只玉盅，便会触动小人身上的机括，弯
一槌击在磬上。“我给你一刻的时间。说罢，我听着。”耿照这才发现自己进退维谷。他还没做好坦白的准备，甚至不知能否相信眼前这名身容严峻、脾气古怪的老人，但耿照无法就此离去。
“琴魔前辈他…妖刀…我是说…”他勉强定了定神，灵光一闪，忙道：“启禀台丞，魏老师临终之前，对在下说了许多妖刀的习
、昔日的应对等，并嘱咐我贡献棉力，务必将妖刀封印，以防无辜百姓受害。在下心想，台丞或有用得着我的地方…”
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