像这样的异姓侯大约有近百之谱，平
散居各地，自领庄园。这次的三乘论法大会，皇后娘娘、琉璃佛子驾临东海，这些小诸侯不敢不来拍拍马
。耿照这个谎扯得还算合乎情理--来了多少爵爷，就有两倍三倍、甚至远高于这个数目的典卫随行，谁认得哪个是哪个？其中一名中兴军出身的发达了，代父来拜访一下昔日的老官长，似乎也没什么。
他故意
出些许家乡口音，那金总管冷冷听完，忽然展颜一笑，拱手道：“原来是狄大人、元大人，两位大人好。既然来了，到庄里喝杯水酒可好？”豺狼般的笑容一现而隐，旋又恢复那冷冰冰的模样，仿佛那一笑已是他竭力所为，肌
一松，顿时回复原状。“那就打扰了。”金无求领着两人进入五绝庄，比起庄外的寥落萧索，庄院之内却齐整洁净得多，花树经人悉心修剪，铺石阶台也都打扫得十分妥适，只是仍不见有什么婢仆杂役。
方才在墙后弯弓搭箭的，少说也有十来人。待耿照等绕过长长的院墙，终于踏入庄院之时，那些人却又撤了个清光，偌大的院里空
的，有种极不踏实的诡异氛围。五绝庄的大厅称不上富丽堂皇，硬要说有什么好处，就是宽敞而已。厅里遍铺青石，四面墙筑得严实，除了窗棂门牖之外，建材多见砖石少用木料，整座厅堂浑如一座碉堡。
影城中的旧城“闾城”就充
这种防御工事的风格，
凉坚固，却一点也不舒适。金无求着人奉上茶点，淡然道：“二位稍坐，我请敝上出来一见。”匆匆掀帘而入，片刻脚步声便已穿进内堂，不复听闻。“马车的轮痕…”弦子
低声音开口。“…一路延伸到厅堂之后。”耿照小声道：“符姑娘必在此地！奇怪，五绝庄是朝廷封地，岳宸风怎敢把据点设在这里？”
潜运碧火神功，将耳目灵感向外延伸，以防有什么变化。须知岳宸风虽是镇东将军最重要的武林幕僚之一，但慕容柔处事偏激独断，如有洁癖，最恨宵小卑劣的行止。
岳宸风固可以挟将军府之威征收五绝庄的人与地，此地却很难当作他秘密行事的第三据点而不为慕容柔所知。--如果五帝窟的存在见不得光，对岳宸风的仕途而言，此地也同样见不得光。
把偷偷抓来的琼飞囚
在五绝庄，和大剌剌带回驿馆有什么分别？若非如是，符赤锦来此又为了什么？“小心为上。”耿照低声提醒：“茶水食物都别碰。”弦子微微颔首。“我还不饿。”--饿了你也不能吃！漱宗主明明就是聪明绝顶之人，怎么她的女儿和亲信都这么奇怪！算了，反正别吃就好，至于不吃的理由一点也不重要…耿照
了额角，忽然听见一阵极其轻微的“喀搭”细响，仿佛是什么机簧松开、齿轮绞动的声音。这个声音他很熟悉。上次听见类似的声响，是在
影城。伴随着姐姐…不，是二总管的曼妙歌舞，在水上翩然与共的木人车马--（是机关！）“快走！这--”话没说完，顿觉
间一阵剧痛，两条弯如虹桥、厚逾一寸的弧形钢板“铿！”滑出椅背，在他腹前紧密嵌合，铁箍似的牢牢将他锁在椅上，接
处眼几难辨别。若非已知它是两片合拢而成，会以为这条钢制的腹箍乃一体成形，更无接点。机关的转动声却未停止，两边的扶手、椅脚各出一环“錝錝”几声，将手脚四肢也锁了起来，较诸前度的腹受制，也不过就是一眨眼的工夫而已，根本来不及反应。耿照没学过机关术，但在七叔的调教之下，对铸造齿轮、卡榫等
工细件极有心得，心知钢铁制的机簧虽坚固耐用，但最大的缺点就是反应较慢，无论以人力兽力推动，都不可能在这么短的时间内迅速到位。要快，就必须使用竹簧、铜片等替代。--而它们最大的缺点，就是不如钢铁坚固！他运起十成功力，双脚轰然踏地，无比澎湃的碧火真气鼓
而出，只听一阵劈啪细想，身下的椅板陡被震得片片碎裂“哗啦”一声四散迸出！（成…成功了！）耿照只觉腕间的钢镣松
，忙聚力于肩，正要使劲将扶手扳断，忽觉不对，那地底传来的机括转动声始终没停“喀啦喀啦”一阵绞扭，蓦地间的钢箍一紧，竟继续往后收拢，几乎将他的肋骨断！在此同时，手腕、脚踝处的钢镣也跟着收缩，虽然速度极慢，但那箝着肌
骨骼的痛楚亦十分难当。耿照忍痛运劲、奋力挣扎，只听椅子发出令人牙酸的喀喇声响，周身不住迸出石粉碎屑，扶手、椅脚被扯得歪曲变形，仿佛下一瞬目便要支解散离，但耿照却始终难以挣脱。
终于，钢圈紧束的剧痛超过他所能忍受的极限，耿照一声痛苦低嚎，颓然瘫倒，汗水淋漓的脖颈
得赤红，青筋爆出，衣下四肢都渗出血来。“啪、啪、啪”一人在后堂鼓掌而出，长声大笑：“好汉，真是好汉！这机关自完成以来，从未被人破坏至如此境地，这哪里还是人？简直是头大牯牛啦！金大总管，你上哪儿找来了个这么有趣的家伙？”
声音既沙哑又尖亢，竟是正要发育长成、初初变声的少年喉音，只听金无求接口道：“他自称是侯爵府的七品典卫，近
全东海道最有名的一位典卫大人偏偏不是姓狄，而是姓耿。小人不过是斗胆一猜，也不用什么根据，猜不中是自然。猜中了，便是主人的运气。”“猜得好极！”那少年哈哈大笑，口气甚是嚣狂。耿照正想再提内元，略一
气，腹间顿时剧痛难当。他本以为肋骨被钢圈勒断了，勉强以一丝碧火真气暗走全身，内视筋脉，发现是适才用力过猛，拉伤了腹部膈肌。若能按摩几处
道、推血过宫，这种程度的肌损伤转眼便能修复，此际却偏偏动弹不得。少年挥散烟尘，出一张朱
白面、剑眉斜飞的尖长脸蛋来。他约莫十五、六岁年纪，颈间喉结微凸，上渗出些许细软的须
，正是初初发育的当儿。一身的锦袍玉带，足蹬粉底官靴、头戴双翅金冠，貉袖束腕，完全是富户少爷的演武装束。少年虽生得极俊，然而面色极白、嘴
极红，衬与上下两排又黑又翘的浓睫，却有一股说不出的
气。他两手按着耿照腕间的钢圈，啧啧叹道：“乖乖！
钢打造的手镣脚铐，整块青石雕成的石椅，还有以异域金钢石磨成的机簧…这都差点给你毁了，你是哪来的怪物？”耿照正要开口，冷不防少年“啪、啪”两记耳光，打得他嘴角破碎，迸出血来。他愕然抬头，却见少年的双眼
是恶意，那是种习于欺凌弱小、享受她们的哀告惨嚎的卑劣习
。耿照咬牙瞪了回去，少年睁大眼睛，笑意更甚，又
了他两记耳光。耿照“呸”的吐出一口血唾，少年及时侧首避过，正要反掌施暴，岂料耿照一记头锤，清脆无比地撞上他的额头。少年痛得翻身栽倒，抱着头在地上连滚几圈，忽然一跃而起，伸手往他裆间用力一抓！耿照被抓得几乎晕死过去，身子用力弹动几下，俯身荷荷
息，口边淌出白唾，浑身冷汗直。少年出了恶气，得意拍手而起，笑顾身后冷冷注视一切的金无求道：“原来他不是牯牛嘛！卵蛋还
大的。”金无求面无表情，仿佛视而不见。少年占尽上风，好不得意，注意力旋即被一旁的弦子所吸引，啧啧道：“好美的姑娘啊！不知
子摸起来怎样？”伸手往她襟里探去。弦子虽也身受钢圈紧束之苦，但她身板儿天生就薄，钢圈纵使合拢到底，离她的
肢仍有半寸的距离，倒是手腕脚踝都被箍得瘀青泛紫，甚至破皮血。
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