打定主意，不闪不避，冲着他大方一笑，挥手道：“哎呀，这么巧？咱们好久不见啦，苏师弟。”
道人像被踩着了尾巴的猫，猛跳了起来，苍白的脸上
起两团病态的酡红，尖声怒道：“谁是你师弟？胡彦之，你可别半路认亲戚！”虬髯大汉笑道：“你师父要喊我师父一声“掌教师兄”愚兄算来还痴长了你几岁，怎不能喊你一声师弟？”那暴跳如雷的苍白道人，竟是鹿别驾的徒儿苏彦升，而那驾车的虬髯汉子不是别人，却是此际应当作客
影城中的“策马狂歌”胡彦之。那赤炼堂的小头目杨七在帮中尽管身分不高，也是混过江湖的，岂不知“策马狂歌”的大名？愕然道：“这位…是天门鹤真人的高足么？失敬、失敬！”
胡彦之笑道：“大哥客气。我师父只剩我这么个徒弟活着，没比过也不知是高足还是低足。”杨七干笑：“胡…胡大侠说笑了。”
心想方才的恶形恶状都给瞧了去，此人在江湖上威名素着，说是嫉恶如仇。倘若苏道长镇他不住，只怕还要费一番力气应付。却听苏彦升寒声道：“你在这里做什么？”
胡彦之笑道：“我在
影城作客，白吃白住了好一阵子，横二总管
打细算，硬是不肯吃亏，非要我带个人去求医不可。我本想拍拍
股一走了之，但影城好酒好菜住得舒服，我以后还想再来，只好勉为其难，走他妈的一趟。”苏彦升大起疑心，冷笑道：“要医什么人？又去哪里求医？”胡彦之耸肩一笑。“前些日子，
影城中的不觉云上楼出了事，你知不知道？”苏彦升与杨七面面相觑，杨七惊喜
迸，苏彦升却是泛起一丝恶意的笑容：“横疏影把人托你，当真瞎了狗眼！”回头尖叫：“杨七！人就在里面…”没等他说完，杨七一声令下，十几名赤炼堂众将篷车团团围住，他从车后将布帘掀开，只见车内躺着一名全身、头脸都裹
白布之人，身旁另有一名容貌清秀的婢女服侍。那婢女似是吓得傻了，坐在那里一动也不动，双手抓着拭汗用的白巾，睁着一双空
的漆黑大眼面无表情，尖尖的瓜子脸蛋比白巾还要白惨。杨七一愣。车里哪有什么十八九岁、影城出身，名叫“耿照”的黝黑少年？真是活见鬼了！苏彦升跃进篷车里，又掀帘自车座旁一跃而出，怒指胡彦之：“你！把那耿…那人藏到哪儿去了？就是当
在烽…烽火台…与你一道的那名少年，你把他藏到哪里去了？”胡彦之见他说到“烽火台”三字时，不
舌头打结、浑身发颤，灵光一闪：“难不成…他竟被妖刀吓破了胆子？”越看越像，故意板起面孔：“你在胡扯什么？这位是
影城的厨工阿傻，那便是他被妖刀天裂附了身，当场将两名臬台司衙门的公人从头到脚劈成了四半，肠子一地，那个血啊，啧啧…”苏彦升失声尖叫，踉跄倒退几步，跌坐在地上，颤着挥手：“别…你不要再说了！不要再说了！”旁人都被他的模样吓到，纷纷走避，连赤炼堂众也不知所措，怔在当场。
胡彦之不以为意，继续道：“这人拿妖刀杀了许多人，连自个儿的头脸也给劈坏啦。
影城主也算跟我拜了把子，就托我带他找大夫治治，省得他那张脸活像是摔烂的西瓜似的，纱布一打开便了一地的红汤…”苏彦升坐在地上，双手无助地举在
前，疯了似的尖叫不休，仿佛又回到了当万劫横扫之下、遍地都是赤浆
泥的修罗场，看不见的黏稠鲜血劈头夹脸地泼了他一身，那温热的
感与冲鼻的气味如鬼魂般纠
不去，无休无止--“啪！”杨七实在是受不了了，甩手打了他一记耳光。苏彦升愕然闭口，瘫坐着不住
息。“胡大侠，对不住，小人不是有意冒犯。”“不要紧。”胡彦之忍笑道：“你这样也是为他好，我明白的。”杨七点头，想了一想，又道：“胡大侠这么一说，我们也就放心啦。
小人有命在身，凡
影城中来、
过此桥者，一律不准放行，请胡大侠不要为难我们这些下人，待检查无误后，定让胡大侠通过。”胡彦之笑道：“各为其主，也没什么好冒犯的。诸位请便。”杨七率人里里外外搜了一遍，那骡车不过是在箱车上加了个简陋的布篷，车底薄薄一片木板，别说是藏人，就连
一颗白菜的空位也无，一眼就能看尽，原本便不用搜。杨七的目标，从头到尾就是人。他小心翼翼提刀凑近，端详了半天，抬头对胡彦之道：“胡大侠，对不住，我想起这位姑娘下车。”一指篷车内的婢女，语气却十分坚定。胡彦之不
有些佩服：“一名小小头目，办事却如此细心谨慎，难怪赤炼堂壮大如斯，叱咤东海水陆两道。”面孔一沉，故作恚怒，冷笑道：“你赤炼堂好威风啊！连横疏影横二总管的贴身婢女也敢动，眼里是没有人了。”
杨七没料到他翻脸竟像翻书一样，也不排除是逮住了他的痛脚，镇定应答：“胡大爷，我们只是手下人，哪有这胆量？但此事关系重大，不是小人做得了主的。还请胡大侠见谅。”
胡彦之冷蔑一笑，神情猥亵。“好啊，都让你查。你是要她当众
了衣裳，教你里外仔细“查”么？”杨七正是疑心他男扮女装，只是没想到堂堂天门掌教的传人、侠名远播的“策马狂歌”胡彦之一说起这码事来，竟比自己这等水匪出身的还要不堪，怎么听怎么不舒服。
“这…胡大侠，小人只是公事公办，没有别的意思…”“放
。”胡彦之抱冷笑：“你告诉我，你有见过哪个男扮女装的，模样比娘儿们还漂亮？是男是女，一眼便能看出。偏你这杀千刀的，非看到
儿不肯罢休！说你不是想乘机揩油，谁人肯信？想
就直说，畏首畏尾，算什么好汉…”杨七一想也是，那婢女生得眉清目秀、肌肤雪白，下颔尖细，鼻梁
直，分明是个美人胚子。那耿照据说是城中铁匠出身，又是刀皇唯一的传人，以绝世武功降服天裂妖刀，救出大名鼎鼎的“八荒刀铭”武登庸…怎么说也不能是个美胜朱颜的兔儿爷。
“…
儿谁人不想？捅着水滋滋的可舒服了，可你们这么搞说不过去嘛！又不是…”胡彦之兀自叨叨碎碎，但内容委实太过不堪，连水匪都听不下去了，杨七赶紧接口：“胡大侠说得极是，是小人唐突啦！”一指躺着的那人，委婉道：“但此人的相貌，小人还想瞧上一眼。”胡彦之怒道：“脸都砍烂了，有什么好看的？再说，你手边有悬红图影么？拆了药布你也不知是不是正主儿，存心寻你爷爷开心？”杨七说他不过，又
不住地犯疑心，正自为难，忽见山下一蓬黄尘扬起，宛若天际龙卷。烈蹄刨地间，一匹奇骏的乌骓马如电奔来，马上骑士一身赭红劲装、皮兜皮甲，以赭巾掩面，衣摆绣着一头夹翼俯冲的扑天鵰。
马鞍畔除了长短兵器之外，还有绳索、水壶，以及左右两只鞍袋。乌骓马人立而止，待烟尘消散之后，才见马后以绳索系着另一匹健马，背上仅置轻鞍，显是替换之用。
胡彦之是御马的大行家，一看此骑的行头，便知是急驰速行的配备，心念电转之间，登时了然于心。（是赤炼堂的私兵“指纵鹰”！）那全身赭衣如血染的剽悍骑士调转马头，将一只竹筒稳稳抛在杨七手里，冷冷撂下一句：“按图追人，不得轻纵！”
最末一个“纵”字落下，杨七等还来不及行礼应对，黄尘已卷至十丈之外。杨七精神大振，取出筒中绘影，见画中的少年浓眉大眼、双目炯炯，自扮不了容貌娟娟的秀丽少女，一指车内那
绷带之人：“胡大侠，真对不住，你若不肯拆开裹布，小人便要自行动手啦。”
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