横疏影环顾厅内，朗声道：“赤眼也好、耿照也罢，我
影城皆无居奇以待的私心，诸位若早来半
，人刀俱在，正如妾身将万劫妖刀
与谈大人一般，更无二话。事已如此，也只能说是鬼使神差，人所难料。“依妾身之见，七大派不妨相约三月初三上巳佳节，同往白城山一会，一方面谒见萧老台丞，请他老人家主持灭魔大计。另一方面，料想其时耿照与赤眼刀已平安抵达，各位也能向他一一问明，解除心中疑惑。”
谈剑笏心头大喜，击掌道：“如此甚好！”依他所想，万劫、赤眼两把刀都回到了白城山，连耿照也在埋皇剑冢的保护之下，七大派同受老台丞节制，自然是最最理想的结果。
青锋照与赤炼堂素不对盘，邵兰生当然不愿耿照落入雷奋开手里，三月初三白城山的上巳之会一旦确立，雷奋开就不能再对耿照出手--至少表面是这样--于公于私，对青锋照最为有利，跟着点头：“二总管所言，十分有理，青锋照愿受萧老台丞的指示，为阻妖刀覆世尽一份心力。”
许缁衣想了一想，也表示同意。鹿别驾急于为爱子求医，不愿再耽搁，眼看形势底定，对横疏影一稽首：“待本座事了，三月初三白城山上，再与二总管道谢。”
转头便走，更不停留。沐云
非是奇宫所派的特使，不能代宫主发言，只说：“我会为二总管把话带到，待敝宫宫主定夺。”“有劳沐四侠了。”横疏影盈盈下拜，容动人。谈剑笏见众人已有定论，打了个四方揖，拱手道：“既然如此，下官这就回白山准备，三月初三，与诸位在白城山相见。”
又想到沐云
身上有伤，形单影只，难保鹿别驾去而复返，在半路埋伏偷袭，携手道：“沐四侠，咱们一起下山罢？下官送你一程。”沐云
点了点头，嘴
微歙，却未发出声音。面容憔悴白惨，令人看得十分不忍。许缁衣也起身告辞，横疏影命侍女随染红霞往荼靡别院收拾行囊，请代掌门稍坐片刻。片刻间风
云散，人都走得差不多了，偌大的厅堂里除了主人，只剩邵兰生、许缁衣，以及抱臂冷笑的雷奋开。一路至此，雷奋开的盘算可说是尽皆落空，他不忙着离开、重新布局，反而一副悠闲懒惫的模样，与初现身时的风风火火别如天渊。横疏影不知怎的心中一阵不祥，唤人换过茶水细点，故作殷勤：“大太保忒好兴致，也来做妾身的客人么？”
雷奋开也不回答，抓起盘中的酥点大嚼起来，双眼一亮，怪声道：“这是什么玩意？滋味不坏。”
他越是不着边际，横疏影越觉不对，面上却仍不动声
，笑道：“这是京城著名的点心，以油酥和面，一层面夹一层馅。一般做到五层而不显厚腻，滋味纷至沓来，各自分明而不突兀，便算上品。这
点心却足足有九层，九为极数，故称之为“千迭凤凰””邵兰生听得食指大动，也从手边的玉
骨瓷碟中拈了一块入口，果然酥皮薄而不腻、油香滋润，馅子甜中带咸，一咬之下，有冰
（肥膘）的甘香、莲蓉的甜润、糖冬瓜的
口、果仁的松脆、干贝丝的鲜。各
滋味又被蒸
的咸蛋黄合而为一，令人回味无穷。“我明白啦！”邵兰生笑道：“凤凰的“凰”字，
的是蛋黄的“黄”馅料中若无这一品，甜咸两味便难以调和，好一个“千迭凤凰”！”横疏影笑道：“我从京城带来这点心的做方，但馅料的增减、改五层为九层等，却是出自本城名厨呼老泉的手笔。单论滋味，实已好过了京城一品斋的千层蛋黄酥，堪称一品。”
邵兰生道：“久闻三总管大名，今
一尝，果非幸至。若能亲见一面，则此行无憾矣！”横疏影刻意不理一旁大嚼点心的雷奋开，淡然道：“三总管刚做完这点心，便赶着出城啦！我托他办一件事，恐怕晚些才回。明再与三爷引见。”两人正说笑着，忽见何煦匆匆奔入，不顾礼数，凑近横疏影耳畔，低声道：“启禀二总管，城外的“指纵鹰”都不见啦！五百人散得干干净净，一个也没留下。”横疏影身子微震，面色不变，挥手道：“知道了，你先下去。”
雷奋开把整碟“千迭凤凰”吃了个清光，骨碌碌地灌了半壶冷茶，拍去手上的细碎残酥，笑道：“横疏影，任你有通天计，我也有过墙梯。你道我带五百人来，是想攻打白
影城么？”横疏影俏脸微沉，心中灵光一闪，瞬息间已明白他的打算。雷奋开冷笑道：“赤炼堂的耳目遍及天下，在上朱城山之前，我已取得那耿照的画影图形。
并且着巧手匠人连夜绘制，直到数量足以传遍东海为止。只要我在入城半个时辰内，没有放出烟硝火号，我的手下就知道耿照并不在
影城，那五百名指纵鹰就会将耿照的画像连同缉捕令，分送东海境内各处河津码头。谁能将他擒下，便能得到纹银一千两的赏赐。”“我早说过，”他冷冷一笑，傲然负手：“除非他能
翅飞过河去，要不，早晚得落在我的手里。”（我所有的盘算，早在他意料之中！）横疏影小小的手心捏了把汗，紧咬银牙，丰润的
珠抿着一抹倔强的惨笑。她自问机关算尽，甚至一手促成三月初三的白城山之会，就是为了确保耿照的安全。但直到此刻她才忽然发现，自己算错了一件事--七大派的盟约、江湖道义的羁绊，甚至是妖刀之于正道、之于苍生安危的威胁，只能拿来约制邵三爷那样的正人君子。
对雷奋开等亡命之徒来说，这些他通通都不放在眼里。邵兰生霍然起身，厉声道：“雷奋开！只要七派同盟一天，七派的决议便不容你藐视践踏！耿照若有什么意外，你也
不了干系！”雷奋开轻蔑一笑，嗤鼻道：“你别血口
人。我什么时候说过，要对那名少年不利了？只是山高路远，旅途艰辛，沿途又多有央土窜而来的暴民，小孩子若有个三长两短，也不令人意外，是吧？”他拾起断剑，一一收入革囊，重新卷好上肩，虎步迈出厅堂，旁若无人。“那么，三月初三，咱们就在白城山见了。”怪笑声中，形影倏忽不见。
朱城山下数里外有条法雨溪，传说是昔年龙皇驻兵之地，溪面不甚宽阔，水
却十分湍急，故沿溪多设桥梁，有以筏艇相接而成的轻便浮桥，也有砖石砌就、可让三辆四乘马车并行通过的大桥，乃是由朱城山通往王化镇的必经之路。影城内有千余人丁，连同驻军、眷属，以及累世长居山
山脚的百姓，算算没有一万也有八千，遑论王化、承恩等四镇中，有多少人家靠影城吃饭营生。每天未大亮，砍了柴、摘了野菜担去镇上兜售的，载了牛羊布匹送进城里的…过桥的人们形形
，始终络绎不绝。但今却有些不同。一条木造的便桥之前，忽有一伙明火执仗、凶神恶煞似的魁梧大汉，手里挥着明晃晃的钢刀，在桥头设置岗哨，要过桥的人全都被拦了下来，一个个仔细盘问。稍有应答不出的，都被拉到一旁，用绳索圈在一块，随着天光大亮，等着要过桥的人越来越多，渐渐排成了一条长龙。一辆篷顶骡车“喀答、喀答”地踅了过来，也加入了等待的队伍。
赶车的是一名布衣皂靴的虬髯大汉，他踞在车座上等了又等，百无聊赖，见前方排着的是一对母子模样的男女，那老妈妈弯
驼背，头发花白。
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