绿惨惨的焰火逐一熄灭，高柳蝉、深溪虎、下鸿鹄、巫峡猿…四张鬼面接连没入黑暗，最后只剩两张面具隔空相对。“有事？”古木鸢的声调依旧平板。“你答应过我，绝不让
影城卷入事端的。”横疏影强抑怒气，咬牙道：“如今赤眼被耿照携回，万劫落在红螺峪的无生涧里，天裂与其刀主更是大剌剌的卯上“八荒刀铭”岳宸风！五刀之中三刀俱在，
影城岂能幸免？”古木鸢漠然道：“以你的聪明才智，再送出三刀不难，我对你的保证依然有效。还是你要我告诉其他人，让他们在排局设谋以完成任务时，切不可动着白
影城，好教他们看穿你的身份？”横疏影顿时为之语
。“姑
”六人，无一不是才智之士，否则也无法隐于幕后，借妖刀
武林。古木鸢的御下之法，一向只
代任务目标，而由成员自行设局完成。只求结果，不问手段。倘若吩咐其余四人不可擅动影城，横疏影的身份定然曝光，这是她绝不愿发生之事。“你只有三天的时间。期限一到，即使查不出实情，为免生变，一样要将耿照除掉。”他冷冷说道：“想必你很清楚，你的麻烦绝不只三妖刀而已。琴魔的遗体还在朱城山，前事未了，四大剑门早晚找上门来。镇东将军府铁了心
手三府竞锋，独孤天威又惹上岳宸风…你若应付不来，影城一样有难。”这些问题，其实她已想了一整天。名动东海的“暗香浮动”横疏影自不会坐以待毙，只是准备尚未周全、麻烦又接踵而至，精明如她，也不
有些软弱心疲。“
影城若毁，你也不过是庸才而已“姑”中只有超凡绝俗的仙人，无处可供庸才容身。只这一回，我且当你是个软弱平凡的女子，口出无智之言，记住你没有第二次的机会。离开！”横疏影脸色白惨，捏紧粉拳，咬
不发一语。“噗！”绿焰灭去，那张既妖异又凄
的山鬼面具没入黑暗，细碎的脚步声一路迤逦，片刻消失在
冷阴暗的甬道中。古木鸢并没有离开，直到确认其他人都已去远，一蓬妖异的绿焰忽又亮起，凿刻古朴、宛若朽木的蝉形面具无声无息出现。“你受伤了？”高柳蝉的语调还是一贯的缓慢，听不出波纹起伏。“魏无音毕竟是魏无音，十分难
。”古木鸢低道：“所幸那人的医术高明，敷药包扎后已无大碍，休息几天就好。倒是耿照之事，十分棘手。”说到这里，平板的声音忽有一丝微妙变化：“你在他身上花了忒多心血，也难为了你那个“杀”字。”被簧片掩去的细微之变，并未逃过高柳蝉的耳朵。“如果说我还真揪了一下心，你要不要笑我软弱多情？”
老人冷哼一声，缓缓说道：“你我千算万算，没算到魏无音还有这一手。他若对耿照施行了传闻中的“夺舍大法”可能发生干扰、突出异变，也可能效果出奇的好，后果实难逆料。
从我让耿照上朱城山来，便已做好了弃子的准备，但挑这个节骨眼，自然是可惜。”“避免节外生枝的方法只有一个。”古木鸢冷冷说道。“我既已点头，便无后悔的道理。只是你须答应一件事。”
“说。”“横疏影那小娘皮若杀不成耿照，就得把他留下。”古木鸢猛然转头，直视着面具后的黄浊双眸。
“不是亲生的孩子，也有这种无聊的感情么？”他冷然道：“你老啦，跟姓横的丫头一样，开始变得感情用事。说到了底，你还是想保他。横疏影若失手，我会亲自杀他，魏无音便是榜样。”
高柳蝉“呸”的一声，居然笑起来。“你想错了。没有价值的东西，留之何用？”老人哼笑着，缓道：“夺舍大法与妖刀，关键都在一个“蛊”
妖刀夺人意志，又彼此残杀，目的是争做蛊王，而夺舍大法将神识灌入他人体内，争主其躯，也是强者存弱者灭，二者无论源
脉络，俱有相通。横家那小娘皮不是省油的灯，她若杀不了耿照，证明那孩子成长之快，已走上“蛊”之一路。究其变化，能加速我等对妖刀的掌握。”古木鸢静静注视他。
高柳蝉眯眼
视，不闪不避，仿佛对他锐利的目光全然无惧。“这理由我可以接受。”姑的首脑轻声道。他们的确亟需突破。计划启动，再无转圜的余地。很快的，像鬼魅般四出杀人、神龙见首不见尾的妖刀将不符所需“姑
”必须更有效、更随心所
的制造刀主，更能承受如今之耿照这样的损失。“横疏影若失败，我将亲自动手。通过这两次考验，我就承认他有被留下来的价值。”耿照一出挽香斋，就知道消息已经传开了。沿路的侍女仆役大老远瞧见，立刻让至一旁，有的微微颔首，
出讨好谄媚的神色，但落差实在太大，一下子不知该如何称呼他才好，目光尴尬地一会，也只是笑而已。有人索
避了开来，等明执敬司正式布达、尘埃落定了再说。七品官到底有多大？耿照毫无概念。他苦着脸回到新拨下的随班院舍，长孙
九已洗浴更衣完毕，倒在
铺上呼呼大睡。这座小院落离他昨夜还睡着的庚寅房甚远，平常根本不会走到这儿来，
帐、摆设，整齐迭在榻上的换洗衣物、桌顶摆放的青瓷茶釜…触目所及，无一不是簇新而陌生。若有人能无视他的出身，贫
时不欺、富贵时不谀，除了从小看着自己长大的七叔和木
叔叔之外，大概就只有长孙九了罢？耿照在回程的路上怀着一丝希望，盼与
九聊上几句，一吐心中的积郁彷徨，谁知亦不可得。他叹了口气，和衣倒在上，毫无跻身出头的喜悦奋兴，怔望着天花板发呆。直到睡意铺天盖地袭来，一把将他攫入
离梦乡，混乱的思绪倏然中断，只余一片深黝黝的黑…耿照伸手一拨，虚无的黑幕应手而分，化作一缕缕灰翳，忽然一团血
的赤光爆炸开来，四周顿成一片火海，漆黑的背景落地还形，变成一大片石砌墙垣，青石覆盖的范围从脚下、墙上，一直延伸到天顶，似乎是某条城寨甬道。熊熊火焰
噬了通道来处，地上到处散落着残肢断剑，切口平滑齐整，怪异到几乎让人忘了这副景象所代表的残酷与血腥。火舌四处窜烧，浓烟滚滚而来，但他探手却不觉灼热，也听不见任何声响，仿佛整个人被浸入水中，除了视觉，其余的感官全被阻隔开来--（这是…琴魔前辈的记忆！）耿照浑身悚然，体身不听使唤“他”--其实是当年的琴魔魏无音--挥散浓烟，拖着身子向甬道的尽头前进，一边嘶声大吼。耿照听不见声音，仍能感觉那股声嘶力竭的震动。前方不远，一名蜂
长腿、苗条健美的女子拄剑扶壁，挣扎起。另有一具尸体倒卧一旁，面目难辨，被锋利的刃器开膛破肚，死状极惨。女子爬过一地血污狼籍，被刀刃割开的残破衣衫濡着血腻浆滑，裹出玲珑浮凸的姣好曲线。衣裳破口依稀见得玉质般的莹润肌肤，被凄
血
一衬，更是白皙得无以复加。背心衫子被鹰爪功一类的重手法抓下一幅，由肩胛直到
后，
出一段象牙也似、骨
匀停的美背，背脊瘦不骨、曲线滑润，蜂后般的细扭转如蛇，下的
股却浑圆紧绷，耸起如两瓣险丘，望之令人血脉贲张，难以遏抑。
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