许缁衣见了，淡淡一笑，随口道：“少时若遇事端，尚且不知福祸，还是莫要牵累无辜之人为好。金钏、银雪！护送这位小兄弟与他的家人离开，至十五里外确认平安后，方可回转。”
双姝齐声称是。任宜紫原本甚恼，一听大师姐这么说，反倒不让少年走了，拍拍他的肩头，甜笑道：“小兄弟莫要害怕。外头雨大难行，若出了什么意外，要问谁去？”
掌中潜蓄柔劲，随手拍落。这“小阁藏
手”是水月门下嫡传的擒拿绝技，讲究出手无迹、如留住，少年被拍得脸色煞白，膝弯酸软，不由自主向庙里走去。谈剑笏没料到她会对一名孩童出手，阻之不及，手掌一翻，便要切她的腕脉。这是武学中常见的“围魏救赵”之计，腕脉至关重要，岂能轻易授人？按理任宜紫是非撤不可。谁知她“咭”的一笑，居然不闪不避，左臂倏然而出，剑鞘白尖径戳谈剑笏的丹田！
谈剑笏觑准来势，右掌拦在脐前。电光石火之间，另一只左手已扣住任宜紫的右腕，顿觉
掌滑腻、柔若无骨，居然扣之不住。任宜紫小手一翻一沉，将他蒲扇般的黝黑铁掌
在少年肩上。谈剑笏忽然省悟：“不好！是我害了童子！”已然迟了，任宜紫一鞘重重戳在他的右掌心里，剑劲贯透手背，直入丹田气海！谈剑笏练的是内家硬功，全身犹如一堵砖砌之墙，一处受力、通体散出，这是体身自保的本能，亦是他多年苦练所得。
谈剑笏受得住，与他右掌相连的少年却未必。危急之际，谈剑笏掌下倏空，少年被人轻轻一拉，身子往前飘去。稳稳落地时，连他自己都不知道究竟发生何事。同样是“小阁藏
手”在许缁衣使来，竟是加倍的虚无飘渺。--门掩黄昏，无计留
住。泪眼问花花不语？
红飞过秋千去。“
留不留”原本就是这路绝学的至高诀窍。任宜紫一怔，仿佛不知轻重，回头仍笑得一派娇甜，腻声道：“师姐，我同谈大人玩儿呢！”许缁衣淡然一笑，素雅娴丽的雪靥上看不出喜怒，垂目温言道：“师妹莫再顽皮，谈大人怕要生气啦。”
谈剑笏本有些恼怒，让她们师姐妹俩一挤兑，反倒不好发作，只问许缁衣：“代掌门，依我瞧，还是别节外生枝为好？”任宜紫把话头一截，佯嗔道：“就吃块糕嘛！这也不许？谈大人真是小气。”
谈剑笏见许缁衣并未出言反对，莫可奈何，只得由她去。任宜紫让金钏打开一只细致的掐金漆盒，层层拨开外裹的油纸棉布，翘着腻白如玉钩的兰花小指，拈出一块相思叶大小、通体雪白的梭状细糕来。
“这叫凤片糕。只用剔除杂质的净糖炒成面粉
细，啥都不掺，纯以模子成，是京城一品致珍斋的独门细点。”说着递到少年眼下，轻咬着樱
亲热招呼：“喏！你尝尝。”少年在她手里吃过暗亏，余怒未消，冷笑：“干什么？想毒死人哪？”却捱不过凤片糕的甘甜糖香。犹豫片刻，终于接过来
入口中，抿着嘴咂了几下，细绵的糖粉化入唾
咽下，津润甘芳，忍不住又伸手拿了一块。“我姓任，叫任宜紫。”任宜紫问他。“你呢？”“我叫药儿。”“药儿么？好特别的名儿。”任宜紫笑道：“是了，你们打哪儿来呀？”自称“药儿”的少年又抓几块糕，囫囵
进嘴里。“青苎村。”“叫你阿爷进来吃啊，不肖子！”任宜紫轻刮粉面羞他：“一个人吃独食，也不怕噎死！”
少年颇不耐烦，尖着嗓子挥了挥手。“我阿爷脸上长牛皮癣，怕见生人。坐车上行了。”“除了你阿爷，家里都还有些什么人？”任宜紫饶富兴致。“还有我阿姐。”
药儿突然停手，沉默片刻，才又继续拿糕。“不过死了，棺材搁驴车上。”“怎么死的？”
她继续追问。众人都觉这个问题颇不得体，谈剑笏皱起蚕眉，正要开口，却听药儿续道：“给人害了，我同阿爷要找仇家，一路赶了过来。”任宜紫听出有异，不觉诧然：“害她的人在这儿么？怎生害的？又为何害你姐姐？”
“我阿姐的小名叫阿挛。”药儿说：“我娘原本生了对双胞胎，却只活了一个，所以取了“阿挛”的名儿。
不过因为我阿姐生得美，是青苎村最美的美人儿，大伙都说阿挛的“挛”是花名，说我娘有先见之明，知道将来女儿长得比花还漂亮，才管叫阿挛。”
芍药号称花中之王，
冠群芳，又名“挛夷”青苎村长种芍药，初夏开红白两
的娇花朵，宛若置身仙境，村人才会有此一说。该村离此不远，村后林间有一条石溪
过，据说溪水十分养人，女子长饮肌肤赛雪，自古便多生美女，远近驰名。事实上，青苎村只有几十户人家，既非水陆要冲，也无茶马特产，像这样贫穷荒僻的小村落，湖
城左近没有一千也有几百个，毫无特出之处。但石溪水质甘美，倒是东海道知名，沿溪的村落如青苎、芰后、顺下等地，女子肌肤较他处通透白腻，也仅此而已。古人说“浣溪青苎靓似花”云云，现今只属风土掌故，不会真的有人千里迢迢，一心来瞻州青苎寻美。
不知不觉间，连剑冢的院生们、观海天门的小道士等，都竖起了耳朵，专心听故事。众人见药儿眉目清秀，男儿身尚且如此，同胞姐弟一母所生，不难想见阿挛的美貌。
“约莫半个月前，村子里来了一批无赖少年，个个背剑拏刀的，凶神恶煞一般，说要来寻美人。
村里的女人小孩怕极了，全部跑到山里躲起来，恶少们找不到女人，便将村里的男人通通抓起来，反绑手脚，上下横着两
竹子，将五六个人绑成一排，一齐跪在村中的广场上。”青苎是渔村，广场置有一排排晒渔网的架子。男人的发髻都被削断，头发揪成一束，像市集里标价钱的草标一样，高高绑在晒网的架上，脖颈间还套着绳圈。
他们手腕、脚踝全被捆在身后的竹子上，身子向前倾，只靠两边膝盖，以及吊起来的头发支撑重量，就这样从白天吊到晚上，又从夜里吊到
出。“许多叔伯不堪磨折，被吊得全身发抖，膝头发
都渗出血来，眼泪口水直，发出很惨很恐怖的呜声，一句话也说不出来。”药儿轻描淡写地说着，随手将一块糕
入嘴里。整座灵官殿内，除了药儿啧啧有味的咂嘴声外，就只剩淅淅沥沥的檐前雨漏。周围静悄悄的，众人仿佛跟着药儿冷冷的语调，一齐回到那吊着一排排人发的渔网架前，衬着其殷如血的夕阳，几十个被绑成人球的村民正簌簌发抖，血
模糊的膝下一片赤红--“后…后来呢？”任宜紫勉强拈了一块凤片糕，却无论如何也放不进嘴里。药儿耸了耸肩。“恶少们向山里喊话：限村里的女人在太阳下山之前，
去衣衫，
着身子出来投降，少出来一人，便要砍掉一名男子的脑袋。唯恐女人们不信，恶少率先砍了村长的头，连他两个儿子也一并杀了。“一下子少掉三颗人头，那一排五个人的体身重量，全由其余两人的头发承担。
两人的头发，一
接着一的、硬生生被扯断，拖了很久，直到傍晚才断去七八成，一个活生生给吊死，另一个却在之前就咽了气，也不知是痛死还是给磨折死的。”一旁的谈剑笏突然
口：“东海道是有王法的，青苎村离白影城、离剑冢、离湖都不远，莫说这些，石溪县衙便在十里之内，当即可往返。真有这般惨事，怎地没人想到去报官？”
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