周梦雄径直说道：“无非两件事。第一，去年江西风调雨顺，又处于两边都无法有效控制的状态，秋收后的税赋收得少，或囤积于地方府库，大战又仅仅局限于沿江少数府县，地方上肯定富得
油。咱们应加紧对江西的控制，让大军就食于本地，一面休整一面能减轻湖广的负担。第二，长江东西两边虽无天险，但若水军强，鄱
湖便不是阻碍，同时大军顺江而下会容易得多。九江之役，老夫便是多次感受水上受制于人的窘境。接下来咱们应该扩建水军，否则将长江拱手让人实非明智。”
张宁听得频频点头，很是认同的样子。但心里也难免会想：永定营损失较重，士卒疲惫、军械破败，而且家眷都在湖广武昌，眼下在外已苦战数月，自当班师回去休整。新军三营出师不久，而且人多，留在九江“就食”符合战略需要。
兵马部署的地区顺理成章，但新军三营一旦留在江西，周梦雄也应该顺利成章驻守江西。周梦雄是武将，按道理可以只让他掌江西兵权…问题是就算另派江西巡抚管理这片“肥的
油”的地盘、分出理政财税之权，谁能胜任？于谦在治理地方上的才能是不错的，但于谦能制住周梦雄？显然不能。周梦雄是内阁阁臣“五大氓”之一。又刚树不世奇功，战场上以弱胜强、救驾之功都占齐了，威信已经非常高。于谦连内阁都没进，在这边的资历也浅，能得重用完全是因为张宁先入为主的观念以及个人对他的赏识。
于谦若做江西巡抚，根本管不了周梦雄。在周梦雄驻扎江西的情况下，他这个巡抚就等于是摆设。
周梦雄手里六万大军，若又占江西富庶府县、长期大权在握军中积威，这实力似乎就太大了点。当然“朱家”和他有联姻，以及其它关系，张宁也不相信他会反目，可总是心里有些不安…完全是出于本能。是不是应该想办法治周梦雄一下？张宁想起自己在九江的绝望死地，只有周梦雄能力排众议步步稳妥，又在北线出乎意外地出奇制胜，心下也有些难受…
毕竟没有周梦雄，换作任何一个稍微能力欠缺的人、无论他多么忠心，自己也已经死了一次了。于是在这大胜之后，张宁疲惫的内心没有得到放松，反而在辉煌的背后
着一些阴影。“我有些累了。”张宁转头对侧后的永定营韦斌等人说道“统计伤亡等诸事还请于抚台照看，韦将军你让将士们准备一下，休整数
咱们就回武昌。”二人抱拳称“是”张宁又和周梦雄暂且告别，回永定营大营中休息。接着于谦等人各有事做，也各自向周梦雄告辞，最后只剩周梦雄和几个幕僚部将在八里湖北岸看风景。“湘王似乎有些不悦。”刘麻子小心上前说道。
这个其貌不扬的麻子其实是个武将，打二十多年前就是周梦雄的部将，但他似乎在政治上的嗅觉远胜本职的军事才能。
当初在武昌时，周梦雄稳着不出兵，刘麻子就因此进过许多言。周梦雄道：“湘王只是因身心疲惫，兴致不高。”刘麻子听罢也就不便多说，只好陪侍在旁。
只见周梦雄已转过身去，眺望宽广八里湖上的风景。高大魁梧的身躯，背影就像一座山一般有气势。起了一阵风，把周梦雄的斗篷吹得如旗帜一般飘了起来，他的手扶在佩刀上，一时间更多了几分叱咤风云的英雄气魄。
周梦雄就这么一动不动地面对水面，一站就如打了桩似的，在寒风中一动也不动。后面大伙儿脚都站麻了，不顾敬畏心情忍不住小幅活动，而且他们也不敢打搅周梦雄，话不敢说，这么傻立着半天一直到旁晚，其中枯燥无聊的感受可想而知。
等天色都渐渐暗下来，周梦雄才终于开口说道：“你们觉得张辅回朝后会怎样，伪皇帝还能用他么？”
刘麻子等人一语顿
，完全没心理准备，一时答不上来。刘麻子还以为周大帅在想湘王的事，
没想到他开口就说什么张辅。“北路军统帅朱冕不行，老夫用三营新兵就让他吃不完兜着走，只有张辅才够格。”周梦雄转过身来“九江解围，张辅并不是被老夫打败的。”刘麻子忙道：“大帅用兵如神，一举抓住要害，突然切断西北营的关键点，方有西北营全军覆没的战果…不过直接击败大同
骑的人确实是湘王。”周梦雄摇头道：“若非九江城神速探得张辅的部署图，老夫出其不意，很难这么容易切断西北营。
再者，湘王让张辅吃大亏，也不是用兵高下之故，只是‘舞弊’，用
良火炮敲开了西北营的防线，让张辅所料未及。”刘麻子道：“战场上管公平不公平，都是想尽办法，胜了就王败了就是寇，张辅输了就是输了。”周梦雄笑道：“那倒也是。”他说罢离开了湖畔，径直向永定营走去。进得军营，在中军遇到了侍卫长李震，周梦雄便问：“湘王可在？”
李震道：“王爷中午就躺下了，好像一直没睡着，末将这就是禀报。”过得一会儿，李震便出来请周梦雄进帐。
周梦雄主动取下佩刀，递给李震放在帐外的刀架上，然后入帐。只见张宁披着一件外衣，精神不好地坐在椅子上，一面请周梦雄坐，一面说道：“在九江城作息都
了，现在头昏脑涨的，却照样无法安睡。或许等回到武昌才调得过来，战场上实在气氛不对。”周梦雄道：“老夫还有些想法
与湘王说说。”张宁和气地说道：“但说无妨。”周梦雄道：“中午时，老夫进言二事。其中一件是扩充训练水军，但是老夫对水军一无所知，恐无法胜任在九江统军的重任，所以推荐姚和尚统领九江各军，就地训练水军。姚和尚父子在岳州一年多，已建立一支船队，各方面都有经验，老夫认为他们是最适合不过的。”
张宁顿时就欠了欠身，精神仿佛好起来，忙道：“岳丈大人说得有几分理。不过新军三营是岳丈治军，又在江西屡获大胜…现在突然换人，恐怕将士们会觉得本王处置不公正。”
周梦雄
朗地笑道：“这是老夫自己请命，怎能怨到湘王头上？再说新军三营从征募兵源到筹措军需，都是内阁几个同僚夜奔走才有的起
，因此几乎掏空了湖广十余府的府库，这是朝廷的军队，什么时候是我周梦雄该得的兵权了？谁做统帅，都得朝廷说了算，无须在意老夫，老夫也无权过问。”张宁话语之间顿时有些激动起来“岳丈大人深明大义，真可谓国家之栋梁、父皇的左臂右膀…这样，待永定营班师时，岳丈与本王一同回武昌，与内阁诸大臣好好商议后决定才好。”
＊＊＊永定营于冬月底回师武昌。＊＊＊“我曾无数次想象过回到这里的场面，雕着美丽花纹的木门打开，许多熟悉的人微笑着走过来，人们
聚一堂，有美酒鲜花，我也曾常常幻想与你们重逢的景象…今天我们进城，我看见了人群里的马车，知道您就在那里。您不愿意在大庭广众众目睽睽之下
面，只是在那里迫不及待地看我一眼…”宫廷里的旁晚如此宁静，素雅的房间，低垂的幔帏，地板上一尘不染。张宁刚说几句话，一旁的小妹就哭得稀里哗啦了。他其实也没说什么，语气也丝毫不煽情，只是那么用低沉而带着疲惫的声音平铺直叙着，也许这样专注的诉说本身就藏着一种克制的伤情，张小妹要脆弱
感得多，已受不了这样的沉静。而姚姬只是认真地听着，时不时看一眼他的脸，她没有打断张宁的啰嗦，就像一个倾听者。她身上穿着繁花图案的
领衣裙，外面有一件红色的霞披，如同往常一样打扮得体、姿态优雅，美丽的脸上看不出什么波动，哪怕在这样幽静的夜晚、期盼已久的重逢时刻，她依旧表现得好像一切都自然而然。张宁身上还穿着刚回来没换下的灰色的制服，白色的里衬、黄金
扣，甚至间还挂着一柄短剑，他坐得很端正，铁盔帽子抱在膝盖上。只是神色明显充
了疲惫，仿佛有点不知身在何处的恍惚感。他看了一眼泪眼婆娑的张小妹，又看向姚姬道：“我几乎把武昌当成了自己的家乡、归宿，可是我们回来的时候，好像湖广百姓并不太
。我知道，咱们今年的战争影响了太多人的利益…永定营出去的时候兵力一度达到一万五千人，今天回来的不足一万，很多人都死了。战后清理遗物的时候，找到了很多家书…其实我也写了不少，一度认为回不来了。”
张宁的手放在衣襟的扣子上，犹豫了片刻，终于解开外衣，从怀里掏出一叠陈旧的纸来，起身递了过去。又对张小妹笑道：“抱歉，这次回来没有带任何礼物。”“我不要。”
张小妹哽咽道。姚姬看了一眼那叠纸，又抬头望着张宁的眼睛，不紧不慢地伸手接了过去，默默地翻看起来。张宁的嘴角
出勉强的笑意“我本来是该做文官的，不料成了一个士兵。”过得一会儿姚姬缓缓对张小妹说：“这些没送回来的信，多次提到你，亏你哥哥没白疼你，见面就哭得泪人似的。”
张宁给了东西没有坐下，在门窗旁边踱了几步，回头问道“您还记得辛未吗？就是想逃跑的白衣侍卫，被您给抓回来，险些处死那个。”姚姬轻轻点点头。
“她在江西巡抚行辕的院子里种了一些菜，咱们走得时候还没拔完，她还有点舍不得，哈哈。”
张宁笑了起来。但是这个笑话似乎并不好笑。姚姬柔声说道：“明天建文帝会大宴群臣，武昌你认识的人都会来，为你庆功，‘
聚一堂’。你还有什么想要的？”
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