这种营寨工事是适应火器的东西，以前的军营功能不同。刘麻子说道：“官军从江上运粮，前面筑墙，这仗有的打了。”
周梦雄一面翻看着内侍省送来的有关武进伯的卷宗，一面不动声
道：“张辅动用十几万大军三面合截九江城，目的很明显便是想吃掉永定营。而九江永定营若无援救，必败无疑。所以北路军只要堵住咱们的援军，无须击败援军，最后也是他们赢。甚至北路军根本就不用堵咱们，他们只需在此地立稳脚，自然就能拦
威胁我军辎重粮道。”“这么说那朱冕是要在这鸟地方和咱们耗上了？”刘麻子皱眉道“大帅打算怎么打这种沟墙工事？”周梦雄摸了摸马脸上的大胡子，冷冷道：“暂时还无须
心此事，朱冕头阵必先来进攻。”刘麻子不明所以，因为大帅刚刚还说敌守我攻的道理，接着又猜测官军要急着来攻，说辞确是十分矛盾。
周梦雄抖了抖卷宗上的尘土，转身递给近侍，却不再多费口舌。就在这时，忽见旱田间有数骑策马而来，浅黄的大路上腾起的烟尘十分显眼。
正好在前方活动的虎贲营游骑很快
上去，接着远远就听到了嚷嚷的声音，似乎来的是敌军。不过没见几个人，营寨墙上的守军只是远远地看着。几个敌骑也不与游骑冲突，忽然
了一箭，拔马就跑。不一会儿斥候就拾来了一枝绑着信封的箭径直送到周梦雄这边。部将帮忙拆开一看，说道：“是官军武将…落名武进伯的约战书，明
一早在两军大营中间摆阵一战。”刘麻子诧异地看向周梦雄：“真是大帅算中了！”众将纷纷投来敬畏的目光，接着大伙儿纷纷请战
立头功。周梦雄却抬起手制止身边的武将：“明不接他们约战。”众将听罢十分失落，眼前的情况摆开野战比去攻工事要好得多，但迫于对周梦雄的敬畏大家都不敢反对。这时周梦雄回顾左右道：“我猜朱冕要率先进攻，定非远在九江的张辅授命，而是出于他的
子。此人在咱们收集的事迹中有诸多类似的做法，其中一次在
趾驿道堡垒中被围攻，也是不愿死守而先发制人奔袭蛮夷大营，他认为先打掉对手的锐气方能防守…老夫此时不愿意对阵亦是此因，我军士卒多未经实战，又远道而来劳师远袭，贸然与以逸待劳的官军急战，败多胜少徒失士气，不如先守好营盘再图破敌。朱冕此人急功近利，让他来啃咱们的工事便可。”
＊＊＊此时的战场就在鄂王城附近地区，位于黄州府对面的长江南岸，这个地方水域众多，主要是湖泊。
官军北路五六万大军从县城向西展开部署，一直到距离三山湖十里的地方。三山湖北面是鸭儿湖，两湖之间是朱雀军虎贲营约两万人的二十多个营寨。
三山湖再往西是本地最大的湖泊梁子湖及牛山湖，两湖北部还有后湖、杨桩湖等水域，中间陆地
错，地形复杂…这些湖泊位于四面，中间有一大块陆地。因官军控制长江，朱雀军新军的行军路线是长江西面的陆上大路，从湖泊群中间的平坦大路向南行进，然后转向东面进
官军。前锋虎贲营已经抵近湖泊群的最东面，在三山湖和鸭儿湖之间构筑工事。而忠武营主力还在西北方牛山湖附近。后军平远营更在水域密布地区的北面。
实际上官军没能挡住朱雀军三营的南进路线，周梦雄若要不顾一切向南驰援是有好几条大路可以走的。但鄂王城的北路军位于武昌府到九江府中间，若放任不管，威胁极大。
官军北路不仅能出击拦
截断朱雀军的辎重粮道，更可以循江北上，趁虚攻占湖广政权的老巢武昌。岳州的姚和尚不顾岳州防务空虚，已增调“常德营”及水师第一营半数兵马增援武昌防务，但那点人显然无法抵挡官军北路军精锐。所以官军才在江畔集结重兵，而非四面设防围堵援军。＊＊＊官军主将遣人送来战书后，整天周梦雄都没什么动静。
他只是当众分析敌我长短，一副要死守工事的作态。“已获知官军北路中有神机营余部及五军营，都属京营，其中久经战阵的老兵甚多。京营老兵
习刀
，长于冲阵
搏。咱们新军的士卒几个月前还大部分是农民，与之短兵相接定会败得很惨。但我军并非全然不如人，数月连续不断演习火器，各营已练习娴熟。若论面对齐
的战法，并不会比神机营差。而且一定会比五军营和地方卫所兵熟练，五军营以往少用火器，长于骑步战，但习火器的时间并不多。敌我之长短一目了然，诸将定要时刻记住此中关节，每战必要扬长避短，尽量依托工事发挥火器远程杀伤，避免与敌军
斗。”如此过了一整天，傍晚周梦雄下了一道军令，命令各寨休整一晚、明五更造饭。但将各寨指挥留在了中军。众将都以为下令士卒早起准备是为了防御官军明
进攻阵地…周大帅不接约战书，官军可能直接进军到各寨前面强攻工事。随着夜幕降临，南北纵横的二十多个大寨渐渐也沉睡，只剩寒风中晃动的火光。不料三更刚过，在中军行营附近安顿的各寨指挥使就被叫起来。正值十月间，又是三更半夜的，大伙儿正睡着香，连起夜也宁肯用夜壶，都不愿意离开温暖的被窝。
众人侧耳没听到什么动静，便问出了什么事。后来刘麻子到帐篷外面大骂，大伙才赶紧穿衣披甲。
冰凉的铁片直接碰到耳朵脖子真不是好受的，不少人把围巾也系上了。破庙外“叮叮哐哐”一阵响动，一众武将陆续进了破旧的房子。屋子中间生着一堆火，只见周梦雄已衣冠整肃端坐在正中的椅子上。“末将等拜见大帅。”
众人先后上前作拜。周梦雄指着地上，示意大家席地而坐，然后命侍卫把一副
笔勾勒的图挂了起来。“张辅给北路军主将朱冕的军令一定是守住北部战线，不可
战。明他若率军前来，定是欺我士卒新练又劳师远来，先声夺人给咱们一个下马威。但假使我们固守工事，朱冕难以突破，他便会退却继续
缩在江畔防守，以后咱们就再难找到战机。下面老夫便安排新的战术，以
敌深入、分割包围为计…”一个时辰后，众将已连夜赶回各自的营寨。五更天起鼓，各营将士顶着星星起来做早饭，然后集结出
，这时天刚蒙蒙亮。指挥使拿出了中军发的调兵兵符，当众与掌号官的兵符核对后，即下令主力从工事内撤走，各寨只留下一百人守备。
指挥使对留下的官兵说：因中军
调走兵马，剩下的人尽力守营。若不能守，可弃营向西逃走，一直往西走，后面有咱们的驻军。记住遵循军法，若
兵找不到自己的上官，则以其中品级最高者为首，听从指挥，违命者视同违抗军令！这是朱雀军的一项军法，小队正到哨指挥使正官为“士”小兵为“卒”卒在混乱时见不到自己的将领，就得听最近的士差遣。这条规矩在混战中和溃败后是很有用的，军队容易一哄而散便是因兵找不到将，将找不到兵，成了散沙。
有了规矩，大伙儿按照习惯就有法子可循。又因朱雀军的衣服是统一发的，所以士卒在颜色上有深浅差别的，而品级则以
带颜色和纽扣材料为分别。所以只要熟悉朱雀军的人，一看装束就能判断对方的官职，方便形成上下组织。＊＊＊一大早虎贲营主力便已放弃三山湖工事，向西撤退二十里。各军达到指定地点后，发现那里已经有了许多沟墙工事。
后面的忠武营昨天已经帮忙修好营寨了，现成的地方众军直接分地盘入驻。而此时官军神机营两哨步兵及五军营数千马兵也向西出动，他们推进了十几里未遇到任何敌兵。一个多时辰后一直走到三山湖朱雀军工事前面，显然“叛军”
约没有接受朱冕的挑战，上三竿了还缩在土墙里面。朱冕感到有些失落，因为他认为叛军敢接战肯定能胜第一阵，一举打掉对方的锐气。不料叛军既然来攻，却装了孙子。厂卫的细作已经把对手的底细摸了个一清二楚，主将周梦雄，湘王的岳丈。所率战兵约五六万众，但是“新军”
所谓新军就是招募训练不久的壮丁，成军也就几个月时间。湖广是内地省份，兵源十分有限，只能从百姓中
丁练兵。这些以前只会种地和做手艺活的人，经过几个月时间训练，朱冕不认为他们有什么战斗力。叛军凭借的也就是火器，欺负同样羸弱的内地卫所兵还行，面对京营的强弓硬弩也讨不得多少好，只要冲近
搏便胜券在握…使惯刀的老兵打起仗来，就和手艺娴熟的匠人干活一般和生手比岂能相提并论？于是朱冕观察了一番前方的工事群，决定试试进攻。他当然记得英国公张辅的话，不过防守并非只守不攻。
神机营得到军令后先架好了重炮，不管三七二十一就
轰了一通，但效果不太好。神机营装备的大将军和虎尊炮都是抛巨弹的火炮，从半空落下去威力不小，但恰好砸中低矮土墙的机会就太小了，几乎没有对工事造成任何损伤。只能以士卒进攻才能凑效。神机营左
受命调兵进攻正前方的一个营寨，几百人组成的方阵在鼓声中开始向前慢慢行军，过了一段时间就传来了火铳爆响的喧嚣，空中的硝烟和尘土罩得视线朦胧不清。
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