董氏听到这里心里一紧，该来的总要来。她情知此时没法欺骗夫君，只要他还能活着，迟早会知道张宁了解到那些公事了。
董氏便低着头咬了一下嘴
，正待要鼓起勇气承认。于谦瞧着她的样子，好似已经意识到了什么，握紧拳头冷冷喝道：“你全都
待了！”董氏说不出话来，看着地面点点头。在她心里还有更严重的，不仅招供了还失了清白。她心里已经准备着等于谦问：你为什么要招供？她打算说被危险酷刑拷打…至于那事，她打死也不愿意承认了。她十分恐慌，打十几岁出嫁到于家，夫君一直就是天，她几乎都没骗过于谦，特别是较大的事更是从未有过。
这次将要当面说谎，那是十分畏惧的。不料于谦长叹一声，根本不问下去了，好似并不关心。这时董氏有种难以言状的感受，既害怕撒谎，可是到了不用说的时候、又感到十分失落。
她用从未有过的勇气抬起头来直视夫君，主动说道：“他们的人危险我要严刑拷打…不仅如此，还说要污我清白！我能有什么办法？”
“你…妇人之见！”于谦气得两眼瞪圆“不识大体！我休了你！”董氏心下百感
集，眼泪一冒出来情绪崩溃，不知哪里来的勇气，哭道：“你休我吧，现在就去写休书。”于谦在地上来回踱了几步，好像并没真的打算干这事，只是说道“愚不可及，当初你自个跑到辰州来作甚？自作孽！既然犯了错，就该承担挽回大错。”董氏哽咽道：“如何挽回？是提前自尽么？”
“我已经告诉过你了。”于谦冷冷道“你根本不懂此事会带来多重的后果，那张平安是等闲之辈吗？他要是清楚了咱们的方略，单凭武
侯对付他根本不够格！”“可是官府知道你被抓了，他们难道想不到军机
，作出应对之策？”于谦一甩袍袖，转过头：“和你说不清楚。”董氏呜痛哭“那好，我现在就去死，让你满意。”“现在还有什么用？你休得要死要活与我胡闹。”于谦道“你走吧，让张宁送你回常德，然后带信去叫你父亲或者哥哥去扬州，见杨公。接下来就不用管了，好好照顾冕儿。”董氏眼泪长
，只是怔怔地说：“我是个无用之人，死了好让你满意。”“唉！”于谦摇头不已“好歹也是出身书香门第，哭闹起来还嫌丢人现眼不够？”董氏见旁边有一间厢房，暖阁前面挂着帘子，便犹自走了进去，接着拉下帘子撕来要做上吊的白绫用。
于谦愕然转头默默看了一会儿，然后便愤愤地调头便走。或许他并不觉得董氏真要自尽，毕竟对她来说没太大的必要。也有可能于谦正直气头上不想管她。“夫君！”
董氏忽然叫住了他。于谦停下了脚步，却没回头。她便问道：“难道我与你夫妇多年，此时你连一句挽留的话也舍不得说？只要你说一句，我便不闹了，也不死了。”
于谦听罢一言不发便沿着屋檐下的廊道走掉。在屋子里撕帘子结绳的董氏顿时伏地大哭，伤心得不行…于谦还真是吃准她的软弱性格了，她真没打算要死。
要是换作之前的某个时候，她下了决心、就有勇气去做。可一旦回心转意，再决意一次就很难了。她确实也不是那种因为一时之愤就不顾后果做事的人，性格不同。哭得眼睛都肿了，她又是羞愧丢脸，又是伤心，难受之极。
这时她不知怎地又想起了张宁，他在干了坏事之后百般温存的关心与现在的遭遇大相径庭。想到这里董氏反而觉得好受一些了，她自觉对不住夫君，被他这么对待了倒能少一些内疚的磨折。
慢慢她便爬了起来，拿袖子擦眼泪。想来真该恨死张宁的，后来也不该打他一巴掌消气，就该在心里一直记着仇。
可董氏一时间又恨不起来了…拿张平安和丈夫相比，原本就是个无关紧要的人。可因为有了肌肤之亲，她便怎么也忘不掉那个人，忽然也好像变成了一个重要的人。
在伤心之余，心里又莫名地浮现出被那羞人之事的百般情状，所有的感受都太强烈了，挥之不去，她觉得有什么东西还在自己的体身里。她心如
麻。＊＊＊花开花落已
夏，梦起梦落又秋冬。这场战争从上半年就开始准备，记得第一次常德之战时，天气热得人发慌，到而今时节已经渐渐进入初冬了。好个月的你来我来、大小战役，耗费大巨死伤无算，似乎已经到了最后决定胜负的时刻。武
侯薛禄坐在陈旧的衙门房子里，正和幕僚及心腹部将琢磨几份公文，其中一份是兵部公文。刚刚出任兵部右侍郎兼湖广巡抚的胡滢带来的，他和锦衣卫佥事陆尚书从扬州直接到常德城来了。
门外下着淅淅沥沥的小雨，天气有点冷。南方一进入冬季最难受的就是下雨，一般雨下得不大，但足够把路变得泥泞。呆在城里倒也无妨。兵部的文中写得看似模凌两可，认为前期的方略是因地制宜扬长避短的良策，但有鉴于军机
，湖广巡抚可适时应变云云。胡滢来到常德城的第一见面，也赞赏了湖广官军取得的进展，在双方互有损失之下攻占了常德等重镇，将士都有功劳。胡滢现在是兵部的官，他说的话应该就是兵部对湖广战事的肯定态度。
薛禄的表情看来
有成竹，他对形势应该还是很乐观的。其身边的幕僚也进言道：“叛军在长沙一役中颇有损失，常德城守军更是全军尽末，城中军用辎重损失惨重，而今又丢了常德，退到辰州那穷地方，要粮没粮要地没地。我军已占据形势之利，平定湖广只是时间问题了。”那幕僚接着又小声了点：“胡侍郎代替了于抚台，明摆着此人不知兵事，又刚到湖广不明状况，一切都在仰仗侯爷。胡侍郎虽名为提调湖广三司，不过这仗下来，朝野都应该清楚，最大的功劳还是侯爷您的。”
薛禄听这口话好像于谦被逮了反倒是好事一样…可以独占大功，顿时觉得不甚妥当，虽然没有外人在场，他还是开口说道：“于抚台之前提出的方略，虽然我当时也不太赞成，但后来一想也是妥当的。
于抚台对兵事颇有见解，特别是利用地形对付叛军火器阵的法子，真正是汲取教训扬长避短之法，我们是带兵之人，好的法子岂能不懂？”
幕僚道：“不过…于抚台已经被叛军所掳，大功恐怕是轮不到他头上了。”薛禄不置可否，又语重心长地提醒诸将：“以后各位见到胡侍郎，定不能起轻视之心在礼节上有所荒疏。咱们出战之后，胡侍郎提调军政，各方协同是要依仗胡大人的。”
“是，是，末将等谨遵侯爷教训。”又有武将迫不及待地问：“咱们何时出战？”薛禄望向门外的小雨，说道：“雨停了就准备出发，等不得了，我认为叛军不敢来打常德城，极可能去宝庆府就食。”
薛禄作出这个判断不是凭空猜测，确实近来有许多迹象。就说几天前湖广布政使司收到的宝庆知府信件，说的是当地官府遭遇了公然危险。
叛军参议部盖印的书信里明确要求宝庆官府开放边界，不得阻挠各关口的物资运送，否则就攻下宝庆府对官吏概不轻饶。
宝庆府靠近叛军活动的地区，官吏自是人心惶惶，或许之前对一些事也是睁一只眼闭一只眼，但这回被公然危险，还有文信凭据，知府便不敢隐瞒了，否则就要背上勾结叛贼的危险，这才向上峰禀报。
另外官军的细作在辰州东南部的河
上发现了不少木头在河面上顺运输，方向就是东南宝庆府。薛禄行军打仗的经验丰富，认为这些木头是叛军提前准备的军用物资，主要是为之后修筑营寨准备的。辰州府和宝庆府接壤，但治所城之间相距七百里，叛军要进攻宝庆城，肯定需要考虑构筑较大的营寨以备辎重之用。
种种迹象表明，叛军在辰州熬不下去了，他们会放弃旧巢，开辟新的地盘。至于于谦之前阐述的什么天下格局、叛军不愿意四下
窜等玄虚，薛禄认为不怎靠谱…这起兵谋反，首先要打得赢，叛军在辰州要饿死，他们不去打更薄弱的宝庆府，干嘛非得冒死过来和五六万大军拼命？
如果叛军向南
窜，薛禄再率大军慢
尾随，收复一座空城，又丢了另一个城府，且无斩获。这仗打起来岂不憋气？薛禄与诸将商议之后，已经定出了下一步作战安排。命令南路军余部提前自长沙向宝庆府进军，长沙南下路程较叛军近，理应提前到达增援。从衡州、永州征调民夫运粮秣物资自宝庆府备大军所需，并从城防中
调兵力补充宝庆府兵员。北路军主力自常德城沿沅水西进，
近辰州，占据山势之地危险叛军行动。如此一来，叛军要攻占宝庆府将十分困难。他们如果不想坐以待毙，亦不想东击官军主力，唯一的出路就只剩向西的保靖州，保靖州地处山区，很不好统治和征发钱粮，而且当地很多少数民族土司，叛军过去麻烦很多死路一条。薛禄要把拟定的安排先报知巡抚才能施行，因为其中牵涉了从各府调粮调兵诸事，只有巡抚的权限用起来才比较方便。
在常德府衙外面有几栋房子，那便是地方官府用来款待上官的行馆，有六部的有都察院的、还有省里三司的，上面的官府派人下来公干，都是有食宿的地方，和招待所差不多功能，规格高一点。
胡滢到常德城后便是住的兵部行馆，他初来乍到很规矩，并没有做丝毫违反律法的事。薛禄把自己的作战计划报给胡滢，便是去的行馆见面。胡滢看起来又老了一头，头上的幞头两侧
出来的头发已经尽数花白了。这个传言中完全不懂军事的官僚，拿到作战方略后竟然坐在那里仔细地瞧起来…
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