事情到了这一步朱瞻基也在想：这件事王狗儿是没有参与的，他也无从打探内情。海涛肯定不会
给他。两个外臣难以有机会和内侍接触。王狗儿既然不知自己可能牵涉到谋害太宗的事，就犯不着冒欺君之罪平白陷害海涛，王狗儿已经是司礼监掌印了，宦官中最大，他还有什么必要提着脑袋去陷害一个下级？反倒是海涛的动机更加合理，海涛一向觉得自己资历老，在朱瞻基做太子时就在东宫服侍过，不该被王狗儿
一头。他想陷害王狗儿，掌握的信息量充足，动机也很明显…朱瞻基此时已倾向了王狗儿，便传谕道：“马上派人去关押王美人的地方，以及海涛的住处查！”
王狗儿忙去传谕，一众人在御门等着结果。过了许久，负责搜查的宦官回来了，禀报道：“在海公公住处发现了许多黄金…”
“捡要紧的说！”朱瞻基道，现在宦官贪污敛财对他来说也不算要紧事。来禀报的太监又说：“关押王美人的地方发现了一点东西，窗户
灰尘里的…皇爷请过目。”朱瞻基问道：“这是什么？”太监颤声道：“砒霜！”王狗儿忙火上浇油：“砒霜是剧毒，但若是用量少就不会马上死人，慢慢地体内积攒多了，才会莫名其妙地丧命。”“奴婢冤枉啊！狗
的王狗儿，你的心忒毒！”海涛又怕又恨，口不择言。王狗儿却道：“咱家真不是想害你，你别恨咱家，这种事太大，咱家敢隐瞒不报？”海涛忙道：“验尸…对！是不是中砒霜死的，让仵作一验尸就能立马真相大白。”
朱瞻基此时倒是平静下来“难道要因为如此有失脸面的阴谋诡计去打搅先帝的陵墓？来人，着将海涛拿到东厂看押！”
王狗儿大感意外，一时没想明白皇爷到底为何要放过海涛的性命，这种人当场没被处死，时间一拖可能就能保住一条狗命。
张宁见事情发展到现在，心道王狗儿真是帮了大忙。果然朱瞻基就问胡滢：“既然那种香灰的气味很淡，胡侍郎当
会不会嗅错了？”胡滢没有像常人一样马上否决，他看完了眼前的一出戏，情知事不可为，因为太监内斗，让情势变得对自己的政见极为不利…不过还好，皇帝问的是“嗅错了”而不是直接问欺君之罪，那事儿还不算太糟糕，否则皇帝没必要给他胡大人找台阶下。
或许因为胡滢的
股一直没歪，就算办砸了一两件事，也不会遭到杀身之祸。他想罢忙跪呈道：“按理老臣不会嗅错，不过…皇上说得对，那东西的气味太淡，人之五觉有时可能会恍惚，兴许真是老臣嗅错了，老臣罪该万死，请皇上赐罪。”其实敢上书皇帝，哪里有拿不定的事？要么是别有用心故意欺君，要么就是十拿九稳能确定的事。
若是自己都是是而非，还写什么奏章，不是把庙堂当儿戏么？君臣一问一答，无非是皇帝先给人找台阶，然后胡滢顺着台阶下而已。果然朱瞻基一副仁厚地说：“还论不上死罪，朕非刻薄臣子之君。”
杀头应该是没那么严重了，但这事儿一旦输给了张宁，胡滢顿觉自己仕途黯淡，官越做越小的话在当初的下级面前，实在拉不下老脸点头哈
，他当场就萌生了请辞的念头。他随即就拜道：“皇上厚恩，老臣却办事不力，辜负了君父之望，实无颜再戴乌纱。老臣岁数也不小了，耳不聪目不明鼻子还出了问题，请皇上降恩，准老臣回乡养老。”
“胡侍郎莫要说气话，过几天再说。”朱瞻基挽留道“今
便到此为止，都下去吧。”胡滢和张宁一起行拜礼，这才退着出了御门。二人结伴而行，默默无语，一直出了大明门才开口。大明门上面题着“月光天德、山河壮帝居”出自大才子解缙之手。当初解缙“获罪”在雪地里活生生被冻死，却不知为什么永乐帝没把他题的词给摘下来。燕大侠也跟在后面一起走出来。出大明门之后两旁的房子全是官署，看到权力中枢的境况让胡滢多少有点遗憾，他回头对张宁说：“老夫确未料到内侍也掺和进来了，这事儿老夫认输。”
张宁忙抱拳道：“没有赢家的，下官也从未想着战胜胡大人，只是各有立场身不由己，请胡大人见谅。”
胡滢点点头，有点不服气地说：“平安说得也对，说到底那香灰案和你扯不上多大关系，你最大的软肋还是被人攻击身世。皇上对你的芥蒂主要还是这一点，你还真是没办法的。”“谢胡大人提醒。”
张宁忙道，很诚恳的样子。他并没有因为胡滢恼羞说句气话，就去争口舌之利。胡滢见状微微有些意外，点头道：“后生可畏。”
二人走了一段路，遂相互拜别分道扬镳。张宁琢磨着眼前，万一被发现王狗儿的信息是他透
的，建立朱瞻基判断的基础就会轰然崩溃，后果很严重。所以他觉得今后一段时间内还是最好别和王振往来，相信王狗儿也清楚其中关节，王狗儿也不是个脑残，事儿砸对大家都是灾难。＊＊＊
胡滢和燕若飞上了马车，燕若飞看着脸色疲惫的胡公，进言道：“在下探了一番辟
教，这帮人对朝廷极为不利。胡公是否能据此上书？也让皇上知道，咱们查这事儿不是全无用处。”＊＊＊不幸被胡滢言中，张宁费尽心力想让自己在皇帝心目中的印象改观，结果还是被完全排斥在权力决策中心之外，继续当着礼部仪制司员外郎的闲职毫无作为。
新皇朱瞻基不如永乐帝杀伐果断，但也绝非软弱仁厚之君而善权谋之术，登基几个月每次杀人都是先站在道德制高点上，不是好侍候的主。前朝下狱的言官李时勉因此不仅险些掉脑袋，一个修身养
自喻君子的文人几乎要身败名裂。但乐安的汉王好像还没意识到自己这个侄儿难对付之处，行事愈发猖獗，年末京师常常能见鬼头鬼脑打探消息的人，多是汉王的细作，这些事早就有厂卫甚至御史报到朝廷里了。朝廷对汉王的所作所为毫无反应，看来朱瞻基是要将那“
擒故纵”的既定好戏唱到底，充分占据舆情的有利地位。不过朱瞻基几个月来不是毫无作为，连张宁都看到了他有意培养权力班子的进展。提拔了一批年轻官员，可惜没包括张宁。连那个张宁的同乡矮子杨四海，也被皇帝在众多奏章中发现了他才能过人之处，议事时常让这个小官参与。
杨四海就是当初张宁认为他没抱住腿大而失立功先机的同乡，不料稳打稳扎后来居上，加上杨四海又是进士出身，前程看起来比较光明。
腊月初下了一阵雪雨，天气愈发阴冷，张宁的情绪也渐渐低落起来。若是没遇到姚姬，他觉得自己大概也不会有“贾谊”般怀才不遇的失落，有没有前程有多大的前程也是无所谓的，毕竟还年轻嘛，无须太急功近利意图青云直上。
就算是在现代做公务员，年轻有为平步青云的也是极少数，大多还得熬资历、熬资历也不一定能熬多高，以张宁这个年龄做到从五品员外郎已经不算差了。
就算失却了优势，一切亦是正常范畴。可是现在他却无法淡定，他觉得自己在浪费光
，得过且过毫无作为。下值后的旁晚，徘徊在小小的普通四合院的屋檐下，看着朦胧的雪雨，一股郁气在张宁的心头挥之不散…有一种无力感，在强大稳定的力量面前无力撼动的渺小感。自己心中慢慢发酵出的“抱负”难道是因为知道自己是皇室成员，所以不甘心过普通的生活了？
这时他倒是理解了汉王明明希望不大、为什么也要想方设计夺位，那种希望的
惑会蒙蔽人对局势的判断。也许姚姬说得对：早就没有希望了，你好好过自己的日子。张宁抬头看着屋檐外飘飞的雪雨，颓丧而带着惆怅地
道：“妾在巫山之
，高丘之阻。旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下…”“哥哥在念想谁呢？”忽然出现了张小妹那种清纯的脸，她笑眯眯地走过来悄悄问道“不会是方姐姐吧…放心好了，我不会告诉罗小姐的。”张宁微微诧异道：“小妹听懂了？”
他知道张小妹虽然识得几个字，在云锦铺上能看看账目什么的、也可以照着刺绣字句，但于诗书读得非常少，什么典故经书基本不懂。小妹摇摇头：“不懂什么意思呢，不过我能感觉到哥哥心里的感受。”
张宁的情绪在一瞬间仿佛改观了不少，小妹虽然简单单纯却美好，美好的东西总是能让人愉快，她很能感染人近朱者赤嘛。珍惜眼前人，还有小妹没有被分割一方呢。
“你的感觉确是
灵的。”张宁回报以温和的微笑。小妹见状就黏住他，央求道：“我听不懂，你给我讲讲，人家想听。”张宁左右没事干，便随便地在上房门口的门槛上坐下来，说道：“我给你讲还不成么？相传一两千年前的战国时期，对，就是戏里唱的完璧归赵那个时代…”
小妹眨巴着水灵的大眼睛，一本正经地听着。张宁继续说道：“重庆府巫山县住着一个神女，她叫…瑶姬，是天帝的女儿。
瑶姬暗中倾慕楚襄王，私下凡尘相会，襄王一见之下惊为天人、
效连理，可惜仙凡阻隔，没能如愿。襄王返宫后对神女仍念念不忘，巫山神女为解襄王一片痴心，在梦中与襄王结为连理后，赠玉佩而别。襄王其后踏遍巫山，再访佳人，神女再现法相，解说前缘已了，勉楚王收拾情心，专心社稷，遂辞别返天庭。＊＊＊瑶姬临别时说了刚才那段话，大概意思就是说：她是仙女，早上化作云彩，旁晚就花作小雨…” ｍ.ＳＳｖＶＸｓ.CＯＭ