大败之后，双方又在平州和新野两次
火，固摄挟绵州大胜之余威，带领九万多四国兵杀得联军人仰马翻，这时候联军将领们意识到局势的迫切
，人人争先恐后的上阵杀敌，但无奈绵州之战，败的太过厉害，造成兵马粮草尽失，想要鼓足余勇的扭转颓势，便如同撼山一般的艰难。联军一边抵抗，一边匆匆向南方退去，第三天夜里驻扎在怀州城外，天空有星夜朗朗，军营内却只有哀哀的叹息声，马匹大多丢失了，众人徒步而行，走的本就很慢，再加上怀州多山道，颇为险峻，大家害怕惊动蛮子的斥候，连灯火都不敢点燃，伏在山坡上，趴了整整一片。
渐渐的，天空又下起大雪来，这是今年的第三场大雪，入冬之后，北郡每过十几天，便会有一场漫天大雪降下，山坡上的积雪还未化掉，又被覆盖了新的厚厚一层，将士们躺在山坡上，无法生火取暖，浑身上下的骨头仿佛裂开似地，不一会…便沉沉的昏睡过去。
杨宗志和李十二娘，朱晃等人去查看了军营，清点了一下人数，发现人员又少了许多，两
来，联军一溃千里，人数由最初的六七万人，变成了三万多，到了此刻…却只剩下了两万不到。走回山头上，朱晃怒道：“打来打去，最后…还是只剩下我们义军开始筹措的那些人，官兵们…要么战死了，要么逃得没了踪影，现在竟然留下几百不到。”
杨宗志抬头看了看月
，轻九轻的叹了口气，道：“怪不得他们的。”这两
，没有吃的，大家便只能挖些草
和苦菜度，冬季本就不是枝叶茂盛的季节，就连草苦菜都少之又少，大家裹不
肚子，又哪有心思去打仗呢。再加上固摄气焰嚣张，一门心思的想要将联军打垮，所以
不给他们
息之机，一面派人收归北方的三座城市，一面又号召大军穷追猛赶，到了第三，大家终是无力为继了。杨宗志静默片刻，忽然自责的说道：“其实也怪我，我的
子里最大的问题就是冲动，三天前看到联军处于劣势，所以忍不住便想用巧计搏一搏，巧计得逞的话，自然能一举扭转败势，可惜计谋败
，反被固摄所利用，双方正面相，我们…总是难以讨好的。”李十二娘惴惴不安的站在杨宗志身侧，闻言抬头盯着他的脸颊，月光下泛起淡淡的余晖，李十二娘娇声道：“公子…咱们还没败呢，只要许大人赶回幽州城，向范蕲大人奏请之后，范大人再度发兵过来，咱们便能和蛮子大战一场，谁生谁死殊难预料呀。”
杨宗志听的哑然一笑，范大人又哪里还有兵，这五万人马，还是北郡十三城死命凑起来的，打光了这些人，范大人也成了孤家寡人了。呼铁的八万大军被仁宗调走后，北郡兵力的空虚实在是难以想象的，连续三场大战，固摄损兵不足一万，想要再凑足八九万人与固摄抗衡，又谈何容易。
他嘴角奚然一笑，暗想自己不败的战史总算是到了尽头，西门松在罗天教听说之后，说不定会如何得意的哈哈大笑，普天下人都等着看他杨宗志的笑话，这一回…也让大家亲眼见见，从未言败的少年将军，败在了仇敌的手里。
心中如是一想，低头看下去，见到李十二娘亮晶晶的秀眸紧紧的凝视着自己，那目光中
出来的，没有丝毫的惋惜和颓丧，反而充
了滔滔的崇拜和战意，杨宗志心头一动，丧气话便忍住没有说出口，而是低低的嗯了一声。李十二娘娇婉的道：“公子…咱们义军原本也就只有两万人马，那个时候与蛮子作战，我们也从未怕过他们，现在就算回到了起点上，十二娘相信…十二娘相信，你一定也不会让我们失望。”
李十二娘话一出口，脸蛋上幽幽的红了一团，倒不是娇羞无力，反而是激动的难以自制，一边说话，一边还伸出小手儿拿住了杨宗志的大手，那小手儿一股暖意透出，带着决绝的执拗味道。
朱晃在身后看得清楚，忍不住转回头去，呵呵笑道：“你们说话，我去给杨兄弟找些吃的来。”说完话头也不回的下了山头。
杨宗志和李十二娘并肩站在山尖上，寒风习习，落雪在他们的刘海和发梢上染了一片晶莹的晕白，杨宗志回头看了李十二娘一眼，心头不
感动融融，随着那紧握的小手儿上传来的热度，让他心结大开。他忍不住将这两只小手儿握得紧紧的，甚至李十二娘都感觉有些生疼的发麻，心头却是甜丝丝的，杨宗志笑道：“李姑娘，你过去听人说了我不少事情，却没想到…我也有这般落魄的一刻吧。”
李十二娘清亮的双眸定定的看着他，轻轻的摇了摇头。
杨宗志又道：“其实我过去已经败过一次了，上一回凤凰城大战，我中了固摄和秀凤的
敌之计，致使七万大军无一人生还，皇上不愿提起这件事，所以诰命天下时，只说我凯旋而归，无意间为我遮了丑，这些你过去定然没有听说过吧。”李十二娘听得心头一酸，猛地扑进他的怀中，拼命摇头道：“公子你不会败的，你…你不会的，你还记得十二娘在聚义楼上给你敬酒么…”
她说着话，忽然又抬起小脑袋来，一脸都写
执拗无悔，双手高高举起，作了个敬酒的妩媚姿势，一字一句的道：“十二娘给你敬酒，祝公子你旗开得胜，永…世…不…败！”话还未说完，两行剔透的珠泪顺着香腮淌落下地，落在杨宗志的手心中，留下一串串余香不去的柔暖，杨宗志不
咧嘴哈哈一笑，抬起手来，将她滚烫的珠泪
入
中，啧啧尝了一口，然后一低头，将李十二娘红热的红含在嘴中，滋滋有味的品咂起来。李十二娘的双眸瞪得大大的，如同一对亮晶晶的灯笼，英气的小脸上惊讶未去，小嘴却是下意识的撅起来，任由他的大嘴含住，舌尖窜入嘴中，来回的扫
了一遍。只这一遍，就叫李十二娘身子酥软如棉，她轻轻的嘤咛一声，反而大着胆子将杨宗志的脑袋抱入怀中，小嘴一张一合的凑了上去，月影照过深沟，在他们的脚边留下一个长长地倒影，直达沟谷尽处，两人的影子合在一起，嘴角却是一分一阖，留下一串长长的丝
，缓缓滴落下去。“嗯…公子。”李十二娘双眸紧闭，缓缓梦呓道：“十二娘喜欢你，不是因为你从未败过，而是…而是喜欢上了你这个人，你大胜也好，大败也罢，十二娘都会一辈子追随你，作你身边的亲卫，让你忘忧解乏，我不敢奢望…不敢奢望自己好像筠儿姐姐她们那样，被你娶过门，但是只要你不赶我走，十二娘便什么都心满意足了。”
杨宗志无声的笑了笑，这位英气出众，却又姿
非凡的小姑娘心思，他难道还看不懂么，过去不愿意提，只不过害怕她将自己看的太过神化，见到自己有起有落之后，不免心底里会有些失望，方才李十二娘敬酒那一刻，那眼神中的坚定，那一脸俏媚的
，让杨宗志的心头不
痛起来了。想过去几个月前，洛都城内有一位千金公主，看向自己的眼神中何尝不也是带足了崇拜和自豪，现下…她该要失望透顶了吧，被许下的未婚夫婿，是一个遭万人唾骂的反贼，再也不是那个军功赫赫，威风凛凛的大将军，她的失望又有多重，幸好两人的婚事并未办成，生米未能煮成
饭，要不然，鸾凤公主会何等的怨恨自己呢。心思从虞凤身上剥离出来，低头一看，李十二娘娇躯轻颤，依然紧紧的闭着秀眸，
面起了绯红的晕光，仿佛是被冷风吹的冷了，浑身扑簌簌的发着抖，又仿佛是热的大汗淋漓，额头上泛起了一阵细密的汗珠，看着娇
异常。杨宗志逐渐放开心思，将李十二娘又死命的搂紧怀中，也不去管这到底是那剑舞出尘的小丫头，还是那哀怨公主的化身，正要放开心思作坏，忽然山坡底下传来朱晃的叫声：“杨兄弟，快下来用饭啦。”
…
固摄命人驻扎在平州城北五十多里，城内燃
了篝火熊熊，固摄在大帐中自斟自饮，过了一会，阔鲁索大步走进来，抚
拜礼道：“大王子，你叫属下？”“嗯…”固摄将手中的酒杯一扔，站起身来把住阔鲁索宽广的双臂，将他拉到自己身边，亲热的道：“来…坐！”
阔鲁索面色稍稍迟疑，想不通固摄命人传召自己所为何事，但觉固摄此刻说不出的平易近人，却是过去从未见到过，他的身子屹立不动，讷讷的道：“这…”“本王叫你坐，你便坐下！”固摄哈哈一笑，强行拉着阔鲁索坐在自己的宝座上，两人手臂相接，固摄拿过一杯
酒，递到阔鲁索的面前，又道：“喝喝本王的酒吧。”阔鲁索听得面色一惊，赶紧站起身来，欠身道：“属下不敢！属下不敢！”
北方四国等级森严，下面卫将…是万万和王族争酒的，喝下王族杯中之酒，那更是想也不敢深想，阔鲁索谨记着哥舒尔特的下场，害怕固摄喜怒无常，翻脸不认人，因此急忙站起来请罪。
固摄诶的一声，拉扯着阔鲁索再度入座，将铜皿酒杯
入他的手中，笑道：“本王叫你喝，你怕个什么？”稍稍顿了一下，又道：“哎…咱们这次出师，带来的五员猛将，只剩下你阔鲁索一人留有命在，你说说…这是为什么？”
阔鲁索
面皱巴巴的端着酒，听了这话忍不住身子一颤，酒水泼洒了一地，他结结巴巴的道：“属下…属下…”固摄道：“丹奇和弼劳奇有勇无谋，空有一身驯马宰人的好本领，却从不知随时用用脑子，达尔木和哥舒尔特的脑子倒是好使，可惜一个武力孱弱，另一个却是整天转动花花肠子，不将脑子用在攻敌的正事上，唯有你…阔鲁索将军，才是智勇双全，忠心耿耿之辈，那天绵州城之战，要不是你只身摆
围困，将大军稳定下来，咱们说不定就要大败一场了。”固摄叹息一声，接着道：“那姓杨的
猾无比，连本王都险些上了他的恶当，还好身边有阔鲁索将军你辅佐，绵州城大胜，你当记首功一件，这几天我没有宣布出来，主要是追击南人的战事吃紧，一旦过了这一阵，本王便为你请功，封赏你牛羊一万，奴仆五千人，你看可好？”阔鲁索受宠若惊的起立抱
道：“大王子…这，这太多了，这太多了。”“诶…”固摄大手一挥，豪迈的道：“这算得了什么，等咱们打下南人的都城，里面的金银财宝数不胜数，随便一个侯爷府上的家眷私藏都不会少于我们一个部落，赏赐你…那是你应得的，阔鲁索啊…本王还仰仗着你给我带兵冲锋啊，从明
起，军权便交给你阔鲁索指挥，本王总算找到一个可以放心托之人啦。”固摄言罢，抬头哈哈大笑起来，熊熊篝火照在他的面罩上，泛起刺眼的光芒，阔鲁索的双眼眯住，竟不敢与其对视，垂下头颅时，眼神中闪过一道狠厉的寒芒，这时外面飞快的跑进来一个亲卫，凑到固摄的耳边咕咕低语了几句。
固摄听得一惊，顿时止住大笑，骇然道：“什么…受了重伤了，他…他现下人在哪里？”
阔鲁索垂眉，目不斜视，耳边隐约听见那亲卫说起什么“殿下…”他收敛面容，躬身道：“大王子若没有其他事情的话，属下便先告退了。”
固摄闻言道：“慢着，你就在这里别走，本王对你推心置腹，万事都不会瞒着你。”转头又问那亲卫：“他现在人在何处？”
亲卫慌张道：“殿下已经回营了，如今正在帐中将养，听说他吐了不少血，将衣襟都濡
浸透了，小人亲眼看见，作不得假。”固摄面上的震惊一闪而逝，迟滞半晌，才缓缓问道：“那他有没有说过什么，此行目的达成了么？”
亲卫道：“殿下回来时，已经说不出话来了，小人不敢上前去问。”
固摄的脸色漠然转冷，哼哼冷笑道：“好个扎西哈多，本王交给你这么一点事情，你居然都办不好，还有什么出息，你们室韦国的养赞王便收留你这样的义子，嘿嘿…，被人打伤了逃回来，连
都下不了，师父的脸面都让你给丢尽了。”他稍稍凝想片刻，对那亲卫下令道：“算了，不去管他，也不许给他送药，我倒要看看，幽州城那姓杨的几个家眷，真有这么厉害的么？阔鲁索将军，从明
起，我们径直挥师向南，直捣幽州古城，一举夺下整个北郡。”阔鲁索豪迈抱
道：“是，属下遵命！”…
许冲和詹伟达赶到幽州时，天色正好大亮，清晨的街院中到处都是打扫拾掇的下人，许冲拦住一个，问话道：“范大人起
没有？”那下人抬头一看，见到两个风尘仆仆的汉子拦在面前，脸上都是熏黑，瞧了好一会，才认出许冲的样貌，慌忙回话道：“在的，大人在书园里喝茶摆棋呢。”
许冲嘿的一声，暗想：“范大人倒是好兴致啊。”素闻范蕲乃是文官出身，爱喝一口陈年的旧茶，又爱好与人对子博弈，可是眼下兵荒马
的，范蕲却是兴致不减，大清早的一起来，便独自在院中喝茶下棋，过的和往日无异啊。他和詹伟达互相对视一眼，俱都看出对方的窘态，无奈下只得在院中打理打理官服，用手梳理一番潦草的
发，前脚接后脚的走进院中，范蕲的官邸深如海，穿过四五个门廊，还未走到尽头，两人一前一后的来到个水榭旁，见到四周燃了熏香，这里果然是个清静的好所在，无人敢在此地发出一点声息，下人们经过时，都会放低脚步，脚尖着地，猫着
，害怕自己稍有不慎，打扰了这天地合一的静谧。水榭的正中央，坐着一位便服在身的老者，一边手抚长须，一边注目看着石桌上的棋盘，走几步，口中滋滋有味，便拿起桌边的茶盏喝上几口，悠哉仿佛神仙。
许冲眉头一皱，按着
间的钢刀快步走过去，来到范蕲的身边站定，弓小声唤道：“范大人…范大人…”范蕲置若罔闻，兀自还沉浸在棋盘之乐中，许冲无奈，只得重重咳嗽一声，大声叫道：“范大人！”
范蕲吓了一跳，手中的黑子叮咚落了地，茫茫然睁开老眼，捧着心口道：“哦…许统领，你干嘛叫什么大声啊。”
许冲苦笑几下，低头道：“下官回来了…”
话还未说完，范蕲又低着头看着棋盘，一边归置黑白棋子道：“嗯…北方的蛮子都打退了吗，蛮子死伤多少，捉住固摄了没有？”
许冲和詹伟达听得一呆，这范大人开口便问，人家死伤多少，有没有全军覆没，偏偏不来问，自己人死伤多少，有没有损伤筋骨，可见在他心目中，军功比这些人的性命更加重要，许冲犹豫道：“这个…这个…”
“这个什么？”范蕲抬头，瞪着眼道：“那大反贼没有提什么无理要求吧，还是他自持劳苦功高，不愿意与你们通力合作？”
“这倒没有…”许冲讪讪的一笑，咬牙道：“不过…不过我们…”
“不过什么呀！”范蕲着了急，催问道：“你倒是说话呀！”
许冲道：“不过我们的大军被蛮子打败了，蛮子没有赶走，反而是我们逃命回来，现下是来向大人求救的。”
范蕲听得眼前一黑，险些栽倒在地，悲呼道：“都…都打光了，一个…都没剩下？”
转头怒问詹伟达：“还不是你的好主意，说什么将军队交给那反贼带领，可保万无一失，你说说…现在又该怎么办？”
詹伟达讪笑道：“其实这场大败也不能怪罪于他，当然更不能怪到我们头上，只能说天意如此，世人难以扭转，我们眼见着就要大功告成之极，谁知道出了
子，被蛮子趁势将我军攻破。”“狡言强辩！”范蕲沾着茶叶的唾沫星子飞到了詹伟达的黑脸上，翻着白眼怒斥道：“怪不了他，怪不了你们，那…难道还都怪在本官头上不成？”
许冲慌忙摆手道：“怎么会呢，怎么会呢，大人英明神武，万万不会犯下过错的。”
范蕲宁息半晌，闭目问道：“你们说吧，还有什么补救法子？”
许冲回头和詹伟达互看一眼，弓
道：“我们的大军虽然折损了，但是士气犹在，前方的将领们不愿撤退，所以嘛…派下官回来跟大人说一声，望大人能再派援兵，和蛮子重新一战！”“还战？”范蕲的眼珠子翻到了头顶上，双手一摊，没好气的呻
道：“再战哪里还有兵甲，本官唯一能派出的士卒，就这些了，你们都折腾光了，还好意思来找本官伸手？”许冲笑呵呵的
拳道：“还有的，还有的，虽然兵营空虚，但是咱们北郡还有几十上百万的子民呀，只要范大人一声告令示下，强征悍勇的民夫入伍，咱们便有一战的资本。”范蕲默默思忖良久，又抬头扫了许冲，詹伟达一番，淡淡的道：“好吧，此事容本官慎重考虑一下，你们还是赶到前方去吧，务必要拖住蛮子，给本官多争取一些时间。”
许冲和詹伟达喜形于
的抱拳道：“是，下官遵命！”说完话并肩向外院走去，范蕲目光冷冷的盯着他们的背影，暗暗讥笑：“这些武人…四肢发达，头脑简单，看来都是信不得的，本官要保住官位和领地，看来只能另谋蹊径啊。”
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