真是一条
。与亚沙度分散后，我随两名侍女进入另一所宫殿之中。以身份论，白痴妹索查丽是皇后，金蒂诗则是第二皇妃，但以刚才的情况看来，真正能左右内宛的人其实是金蒂诗。如果金蒂诗是个正常人的话…在侍女的引路下，我转过九曲十三弯的宫殿房间，来到一个应该是枕室的地方。正当我胡疑为什么不是在书房或会客室见面时，侍女已打开了房间的大门，招呼我进入枕室之内。
我走进这个房间后，不自觉地大吃一惊。这位皇宫内宛的最高权力者，帝国的第二皇妃，她的睡房布置出奇地简陋，内里只有一张普通双人
、民间用的木制梳妆台、一张已用得很残旧的沙发、一个放不了多少衣衫的细小衣柜，还有一架不应存在于此处的
纫机车。一般明悟升起，我终于明白为什么老头子会爱上这位女仕，她朴素的个性与西翠斯很相似。（亚梵堤对这颗大榕树发誓，我将来会赚很多、很多钱让西翠斯享福。）（笨蛋，人住的不过一幅房子，睡的只一张
子，富有不一定幸福。）当
西翠斯站在陶拉里亚学院的后山岩石之巅，静静地笑看着落，向我说出了这样的一句话。可笑的是我亚梵堤自认聪明一世，但到今时今
才了解西翠斯当年说话的真谛。更讽刺的是，我赚这么多钱，其实早就已经没有意义。一名应该是金蒂诗的蓝衣妇人，拉开了银白的帐帘，从阳台之外悄然步进室内，同时也中断了我的回忆。我们对望一眼，同时浑身微震。我之所以震动，并非因为这第二皇妃有什么摄人魅力，而是她一身所穿的皆是非常普通，甚至可说是乡土味浓厚的
糙衣裳，可是这件衣衫…凭炼金术士的独到眼光，这套衫裙的布料非常普通，但是裁剪的技术却实而不华，已达大师级的境界，而且穿在这位贵妇身上时，反更显出她的朴素自然美。如果金蒂诗的裁
技术只属兴趣，那她本人的真正才能不得不使我留心。金蒂诗的外表根本无法与索查丽相比，这名年近五十的妇人虽仍俱一定姿
，可惜眼尾仍有使人叹息唏嘘的鱼尾纹。如果她后生三十年，我相信她的姿
能跟思倩或素拉媲美。相信她吸引威利六世和我老爸的，应该不是她的容颜，而是她的本来个性。“你跟你爸爸很相似。”没想到金蒂诗劈头第一句话，就使我生出想揙她一身的冲动。＊＊＊金蒂诗仔细审视我一会后，才平静地坐到她的
纫机车旁边，开始踩动机车运作纺织。“听闻子爵大人聪明绝顶，不知道大人能否猜到本妃为何召你前来？”开头我以为她召我来，是想秤秤我有否资格当她女婿，可是现在看来并非如此，甚至有“来者不善，善者不来”的感觉。我稍稍想了片刻，小心答道∶“微臣无知，请皇妃赐示。”
金蒂诗头也不回，一边纺织，一边略带嘲笑地道∶“我召你来是为了两件事，第一是要向你道歉。”一刹那间，我涌起想把她斩杀当场的冲动，她可能亦感到杀气，但只是平静的双手缓了一缓，才继续起动
纫机。“你跟你爸爸同样聪明…或许…你可能比他更聪明也说不定，这样也好，我可以不必多费
舌。”“这是最后一次，别。把。我。跟。法。特。相。提。并。论。”对于我冷淡的说话，金蒂诗却出奇地生出反应，讶异地回首瞥我一眼又再沉默，房间内也静得相当尴尬。我跟金蒂诗从没接触，唯一可能向我道歉的，只有五年前西翠斯的事件，她肯定怀着向我老头子报复的心态，向威利六世支持这宗婚事。
可是事后却感到后悔，后悔把无辜的西翠斯绻进她们上代的恩怨当中，白白摧毁其一生的幸福。
“至于第二件事，我想让你知道，我决不会把萼灵许配给你。”如果金蒂诗没有犯上五年前的错误，我想我一定会喜欢她。她是位出色奇女子，行事作风皆有自己一套想法，而且事事清楚，条理分明又敢作敢为。
她跟我道歉是一回事，但却不会因此而断送萼灵的幸福，这是否表示萼灵早有意中人？还是另有原因？“
找我来说这些话，似乎一点意义也没有。”从语气之中，我已经不客气地删去了皇妃的称号，好让她晓得我会随时反面不认人。“我比谁都清楚，自己犯的错误自然要自己来弥补。我跟伊诺夫早已约定，他将成为武罗斯特的下任国皇，但条件之一是必须把西翠斯小姐带回到你身边。”
罕有地，我无法分出她的说话到底是真是假，本来她可以以此来作为筹码，但她却大大方方地说出来，而且她的话里还有一份化不开的哀愁。
深
口气后，我徐徐道∶“真是笑话，谁当国皇轮不到我们来讨论吧？”金蒂诗仍是继续纫，只以背部向着我，冷冷地道∶“要说的话我都已说过了，子爵大人可以回去。”我冷哼一声，转身朝大门步去，正当我要推门离开之时，却温和地道∶“
不敢正面面对我，是因为自觉对不起西翠斯，还是因为对法特老鬼余情未了？”并没等她回答，我早已离开她的房间。在金蒂诗的宫殿门前，亚沙度早已来到接风，同时还带来了四名男子。他甫见到我出现，已急不及待向身旁的男子介绍道∶“这位就是我三弟亚梵堤提督，兄弟，这位就是帝国皇室的第二皇子伊诺夫殿下。”
我和伊诺夫对望一眼，互相细看对方。其实不用亚沙度多口，我也知道他就是伊诺夫，因为他的外表有七分像金蒂诗，有股飘逸出尘的感觉，完全继承乃母的气度，更没有凡迪亚那种嚣张的俗气。
“皇子殿下你好。”“提督大人你好。”我们握一握手后，亚沙度这个扯皮条又再介绍，在伊诺夫身边的三名男子是其手下猛将。其中一名生得较为短小
干，营养不良的家伙叫当奴，赫然是伊诺夫的头号武将，身居金狮军的第六师万骑长。他虽然身材矮小，但眼神机灵，瘦长的手脚予人灵活高速的感觉，加上
间的薄身幼剑就更使我相信自己的想法。另一名叫汉丁的长发男，他一副儒者的面孔，比起伊诺夫更加小白脸，比起利比度更加娘娘腔，一副手无搏
之力的衰样，九成九是伊诺夫的智囊人物。这两人虽然怪形怪相，但最后一人更使我留心在意。此人名叫古利斯，中等身材，其貌不扬的面容冰冷阴沉，他浑身上下穿戴数十件古灵
怪的饰物，比起伊诺夫更像一名富有人家。但这些饰物之中，居然有过半都是封印的器具。在这个古利斯身上，最少施了二十个以上的封印，我更隐隐嗅到一股炼金术士的气味，与及一种熟悉又厌恶的味道。
“是尸体味。”发现我皱眉盯着自己，古利斯似已知我发现他的秘密，反而大方地淡然说出来。没错！是尸臭味！炼金术士最终的指标，首先是“长生不老”然后是“起死回生”到最后一关就是“超越永恒”亦即是神化。为研究炼金术与人体的关系，我们有部份工作必须要处理尸体。
可是这个古乜尸的尸臭味太浓，使我不
想到一个名词。黑暗死灵术。伊诺夫首先向我引介道∶“古利斯先生是死灵系魔法的大法师，同时亦是炼金术师，研死灵及炼金术结合，现职皇城卫军魔法师团的副团长。”皇城
卫的魔法师团堪称全国最强的法师团，因他们的团长正是两大魔导士之一的柯文大法师，是唯一能使用摧毁邦城的究极系魔法的法师团。这个古乜尸虽然只是副团长，但恐怕亦达高阶大法师的资格。哈，如果伊诺夫没说清楚，我还以为他是做殡仪生意的。
“哦，那真是幸会，本人也是炼金术士，专研究
术及炼金术结合。”古利斯眉头跳动，愕然半响，才勉强挤出一个笑容道∶“提督大人真风趣，他有机会一定要切磋切磋。”亚沙度以最的表情笑道∶“不必等他，我们现在就去切磋。我在帝都附近有一所隐蔽的庄园…嘿嘿嘿嘿…”好小子，一方面为自己招揽生意，一方面又可以替伊诺夫造就机会来跟我“联谊”这小子越来越面面俱圆了。离开皇宫，由亚沙度带着我们大伙儿上路，乘马车离开了皇城。在亚沙度的特意安排下，伊诺夫跟我面对面地坐着。在马车之中，阳光照在伊诺夫的面上，此子果是英俊不凡，最多只比本少爷差一点点。“提督大人，父皇上月通过了议政，批准引入迪矣里的种马，在武罗斯特内兴建饲马场，此事亦
由伊诺夫来负责。请恕我浅言深，不知大人有没有兴趣入股玩玩呢？”伊诺夫出手比凡迪亚高明，也更为阔绰，帝国的战马血统和质素都略逊于迪矣里，如果能培育出高质素战马，投资的回报将会很高，除非我嫌钱腥，否则不怕我不埋他们的堆。
我甩了甩头道∶“好，多少钱一份？”伊诺夫似早知我会投资，微笑道∶“马场股权共分二十份，规定了皇室必须占三份，其余的我占三份，保度亚王叔占两份，威廉王叔占一份，还有六份要打散作公众投资。
现在还剩下五份仍未找人来认领，每份约值一千金币。”我望向窗外，无可无不可道∶“不用麻烦了，全部由我认领吧。”
众人为之动容，能一口气吃下五千金币股权的人，在帝国内屈指可数，伊诺夫首先赞道∶“大人好豪气！但我答应了朋友让他们参加，如果大人不介意，我让两份给大人如何？”
我无言点头，眼光停留在亚沙度身上，原来他并非手紧，而是想筹钜款投资进伊诺夫的马场计划内。他被我望得浑身不自在，最后只好以投降认罪的表情向我苦笑。半小时后，我们来到城外一个僻静的小山脚下，此处竟然建有一个细小老旧的庄园。
进入了这所庄园，赫然发现内里驻有少量的卫兵，想不到亚沙度这小子，居然用自己的兵力来做私人生意。
在庄园的大屋内，亚沙度用特别的钥匙开启了地下室的大门，再在地下室打开一线暗门，我们才到达一个大型的密室中。呼。一进入密室，我就听到内里传来女
的呻
，而且是相当数量的人数。这里放置了三至四十个大铁笼，每个铁笼里最少都囚
着一名女，有的更囚着两名。她们全都一丝挂不，身上安装了古怪的具，有些被关着的
女更在笼中作假凤虚凰的游戏。“哈，想不到二哥你的身家倒很丰厚呢。”亚沙度笑容僵了一僵，才
出一副
公似的表情陪笑道∶“跟兄弟比起来，二哥只是穷光蛋一名，还是要靠兄弟多多关照。”伊诺夫的手下当奴，首先留意到其中一个铁笼，亚沙度打开笼子把内里的
女牵出来。好大！比起我的头更大！此名女子大约廿岁至廿五岁之间，容貌倒不是很起眼，但她
口一对超豪
却相当抢眼，以我猜想应是被亚沙度用药物改造过，比起大沙居然还要大一个码，甚至可以用夸张来形容。除了一对可怕的巨
之外，峰上那两颗头也接受过肥大化的手术，跟常人尾指还要和长，这么大枝的头我也是第一次见。她颈上还安装了一个红色的首环，环上有一个金色的牛铃，鼻子上穿了一个金鼻环，尻
中
入了一条仿造牛尾巴。这女子的四肢也套上一种特别的金属手脚套，外形跟牛脚牛蹄相约。但以我观察，它们主要的功用其实是支撑体身，否则她将无法承受这么重量级的巨
，而导至脊骨变型。她的肚皮圆圆地
起，大肚子上还油上了一个由红色小字组成的圆咒印。孕蛊是高价货，亚沙度不可能胡乱使用，这女子是真的怀了孕，而且被施以封印保存胎儿，以确保她长年累月不会断。美女牛…还以为亚沙度信口开河而已，原来他真的调教出产
的人形牛，没料到他居然比我更态变，我是否应该找杀手卖起他，以保我帝国第一虫的威名呢？包括了我在内，除亚沙度外的男人都看得眼珠瞪大，由刚才开始就扮酷的伊诺夫亦被吸引了视线，尤其是那个叫当奴的矮仔，似乎特别缺乏母爱，对这头体型比他还要高大的巨
女畜甚感兴趣，口水源源不绝地
出来，其样子甚为衰格。
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