连张少煌那种纨绔子弟都能用龙雕弓百发百中，这六十张龙雕弓落在星月湖军士手中，更是发挥出几乎堪比神臂弓的大巨威力。冲车在城门内燃烧，被火焰照亮的宋军成为最好的靶子。
神臂弓虽然还在攻击堡垒，但星月湖军士全部聚集在堡垒背面，根本不需要理会那些连目标都没有的利箭。短短一炷香之后，城门前方二百步的距离内已经没有一具活动的物体。
石元孙用马鞭狠狠敲在靴子上，爆出一句
话。夏用和哼了一声，这名仅存的捧
军右厢都指挥使立刻闭上嘴，
起
背。夏用和前些天坐守城下不思进取的样子，石元孙没少腹诽过，但这会儿他已经心服口服，不敢再
说动。夏帅暗中调集工匠，神不知鬼不觉地在金明后寨造出大批攻城器械。不动则已，一动则如雷霆万钧。虽然暂时小挫，但这样大规模的攻城战，石元孙有九成信心，江州将一战而定。秦翰，你看如何？
能够直呼秦翰名字的除了宋主陛下，也许只有从军数十年的夏用和。秦翰道：逆贼防守得当，城坚士锐，此战不易。这句话说了等于没说，但夏用和也不介意。李宪忽然叫道：那位小将是谁？居然已经攻上城头了！
石元孙也叫道：折继闵！好小子！真有他的！众将一片喝彩，士气略振。折继闵出身将门折家，与杨家为世
。杨家这一代的家主杨延昭之生母折太君就是他的姑婆，算起来折继闵与杨宗保平辈。折家多子多孙，武将比杨家出得也多。他是世袭的武职，一从军职位就比同辈高出一截，年纪轻轻就当上捧
军左厢第二军的都指挥使。石元孙原本把他当成靠父
混职位的轨
子弟，没想到他竟然以军都指挥使的身份第一个登城。夏用和脸色却十分难看。胡闹！一军主将却冒险登城，匹夫之勇何以成大事！李宪低咳一声。折继闻原是刘平将军的部下，刘将军遇害，捧
军与这些贼寇仇深似海。他年少气盛，此番登城也是勇气可嘉。秦翰没有做声，只抬头看了看夜
，不易察觉地皱起眉头。折继闵以一杆银
在城头打下一个缺口，身后的宋军
声一片，数十名勇士顺着云梯向上攀爬，准备随主将破城。忽然一道闪电劈开夜空，一名浑身散发淡金色的大汉挥舞战刀，攻向折继闵的网，刀上的光芒使折继闵的银也黯然失。李宪讶道：雷霆刀臧修？这厮居然还活着？不好！在众人惊呼声中，折继闵已经被臧修
到城墙边，接着雷霆战刀重重劈在锋上。折继闻立足不稳，体身向后一仰，从城头栽下。夏用和冷哼道：给他点苦头吃吃也好。折继闻摔个七荤八素，好歹没要了性命，但他打开的缺口已经被蜂涌而来的贼寇堵上，云梯也被砸毁。
一军主帅真不是好当的。程宗扬盯着城头的
战，一边留心看着宋军的调动，一边估算己方的损失，还要不停地询问其他几处的战况，分析宋军是不是声东击西？己方的伤亡是不是可以承受？需不需要动用城中的预备队？那名银
白袍的小将抢先登城，让程宗扬吓了一跳。己方最大的弱点是兵力不足，一旦被宋军登城打开缺口，己方从守城变成敌我共险，兵力的劣势就暴
无遗。程宗扬立即派出臧修增援。臧和尚不愧是谢艺手下的第一虎将，不到一刻钟就将登城的宋军尽数
退。宋军攻势屡屡受挫，诸将都绷着脸，气氛越来越凝重。不少人悄悄向秦翰看去，石元孙壮着胆子道：久闻选锋营兵卒之强，甲于天下…夏用和眼锋一扫，石元孙讪讪闭嘴。秦翰心下暗叹，正要开口，李宪骇斥道：方才秦帅麾下与贼酋
手，全身而退，已经大涨士气。选锋营虽强，终究是骑兵，岂可用来攻城？石元孙一膝屈地，抱拳道：末将无知，请秦帅责罚。秦翰沉默片刻，然后缓缓道：夏帅兵强器
，秦某的骑兵在此间并无用武之地。但国事为重，岂能坐视…兽蛮营！阵后传来一阵猛兽般的低吼，一名身披铁甲、身材雄壮的兽蛮武士走过来，单膝跪在秦翰身前。秦翰一手摩住它的头顶，过了会儿道：东城。
那兽蛮武士站起身，对着五名兽蛮营的裨将发出一声长嗥。五名裨将用低沉的咆哮声回应，紧接着一个营的兽蛮军立即出动，宛如兽群朝江州城东奔去。
兽蛮营的冲锋，即使同一阵营的宋军也不敢靠近。沿途的宋军纷纷避开，骑兵的战马发出惊惧的嘶鸣声，只有选锋营的人马像钉子一样一动不动。
夏用和与秦翰对视一眼，虽然不动声
，但看出彼此眼底隐藏的苦笑。有贾师宪的眼睛盯着，明知徒劳无功也不得不让将士
够鲜血。篷的一声，刘宜孙重重摔在地上。他咬着牙单刀拄地，翻身跃起，靠在一辆砸毁的轒辒车后避开贼寇的弓箭。刘宜孙的案子还没有结清，但刚刚得到消息，大貂珰秦翰亲自递上劄子为刘平通匪辩诬。
据说枢密院已经派人查访，并且释放被拘
的刘平家眷。他在牢中听说龙卫军在好水川遭遇伏击，任福、任怀亮父子同战死。顾不得为好友伤悼，刘宜孙从牢里出来的第一件事就是找到捧
军将领，要求攻城。捧军左厢第一军主将曹琮不好阻拦，便把他编入军中，作为预备队。没想到战事一起，刘宜孙就到了第一线抢先攻城。三支攻城的宋军先后受挫，进攻北门的龙卫军接连遭遇好水川、定川寨两场惨败，虽然选锋营救援及时，没有被贼寇全歼，但军中士气一直不振，这次勉强出兵只是用来牵制贼寇。
进攻东城的是刘平旧部，士气最为高昂。刘平极得军心，三川口兵败身死，众将士都念着替主将报仇雪恨。
但夏用和把捧
左厢军的主力，包括折继闵的第二军都放在南城，东城只动用三个军。江州东城没有城门，捧军左厢三个军避开城外的两座堡垒，集中在城墙南段强行攻城。刘宜孙第一批攀上云梯，结果刚杀伤两名贼寇就被一名女匪从城头打下来。幸好他在中间被云梯挡了一下，没有直接跌落，不然这会儿和大多坠城的同袍一样，早已伏地不起。本来那些凸出城外的悬楼已经让刘宜孙惊疑不定，城上贼寇使用的各种稀奇古怪的器具更是层出不穷。
他看到敌寇用来砸毁轒辒车的巨石竟然都是四棱形状，宛如放大数十倍的铁蒺藜，无论怎样扔下来都是三个棱面着地，一个棱面高高尖起。每一个棱面都长达三尺，重达数百斤。
随着攻城的赖轻车被陆续砸毁，城墙下方也多了一片石制森林。攻城的宋军不得不冒着被弓箭
中的风险，费尽力气把石蒺藜搬开，好给云梯腾出空间，靠近墙体。守城用的滚石檑木，刘宜孙见过不少，但他从来没见过有人把石头做成蒺藜的形状。并不是没有人知道这是守城的最佳器具，但谁也不可能费尽力气把石头刻成蒺藜状。
而且那些石蒺藜都一模一样，仿佛是一个模子里倒出来的。这让刘宜孙不
想起江州水泥的传闻：如果江州贼寇真有把水和泥混在一起做成任意形状石头的法门，只怕真应了张亢的话…江州之战，杀人盈野。接着刘宜孙又看到更多奇形怪状的石制器械。如长达丈许，檑木形状，两边刻槽，通体布
石刺的石磙…贼寇把这种石檑木架上云梯，重逾千斤的石头顺着梯身滚下来，将梯身
得格格作响，一路碾碎所有来不及躲避的宋军，最后还将云梯的车厢击得粉碎。又如用长绳串起，形如铁流星的石球：悬楼中的贼寇居高临下，将成串的石球投掷下来。那些石球投入人群，几乎每击必中。
刘宜孙不只一次看到宋军将士被绳索绞住，两端飞舞的石球将旁边的军士击得筋断骨折。再如宽达丈许，镶
铁钩的石制拒马，木制的轒辒车、云梯，甚至巢车和望楼，一旦被这种拒马钩住就寸步难移，成为战场上的活靶子。贼寇仿佛有无穷无尽的巨石，宋军一接近就开始不停地往下投掷。第一波攻击还未结束，城墙下方十几步范围内已经堆
一层各式各样的巨石。大批攻城器械被，卡在其中，动弹不得。奋勇登城的宋军将士也被早有准备的贼寇轻易击倒。刘都头！一名士卒靠近刘宜孙，这些石头真
门！兄弟们好不容易砸开一块，竹签和铁钩都是长在里面的！莫不是这些贼寇有妖术？不是。张亢打听过，这是江州特产的水泥，跟妖术没关系。水泥…水泥…那士卒嘀咕着，
出大惑不解的表情。程宗扬放下望远镜道：老大，这边算守住了吧？孟非卿
出指挥权后，所有军情都直接向程宗扬汇报，如果不是孟非卿亲自指点，再加上孟老大的亲信郭盛在旁协助，自己真有些应付不来。此时围攻南城的宋军屡屡受挫，虽然攻势未减，但士气已衰。攻城用的器械大半受损，而守城一方的布置仍然有条不紊，堡垒、悬楼、城墙构成立体防御网坚不可摧，城上的八牛弯到现在还没有动用。如果宋军再没有出奇的手段，这一轮攻势已经是强弩之末。
还早，孟非卿道：选锋营的兽蛮军出动了。程宗扬连忙举起望远镜，果然看到宋军阵后有些
动。看样子是朝东边去了。不好！宋军是声东击西，不对！是声南击东！干！宋军又增兵了！宋军在南门放了四个军，这时又有两个军的旗号出现在战场中，即使守城方看出宋军的调动，也无法支援东城的守军。孟非卿道：南门交给我，你再带些人去。成！程宗扬立刻道：老敖、吴大刀、臧和尚！
跟我去东城！郭盛！通知崔中校的四营和六营的苏骁，准备登城！就在这时，一朵烟花突然在东方天际绽开，璀璨的光芒映亮夜空。＊＊＊
东城的守军刚打退宋军一轮进攻，便看到一片黑色军队迅速
近。几匹战马来不及避开，四蹄发软地跪倒在地，转眼被黑
没。与此同时，耳边传来一片野兽般的嚎叫声。一名戴着上尉军衔的星月湖军士托起龙雕弓，将一枝火箭搭在弦上，然后抬手
出。第一轮守城战，星月湖大营没有动用法师，但那支箭由匡仲玉亲手施过法，箭上的火光初时极小，飞到中途却猛然变亮，在距离地面丈许的高度飞过，映出那支军队的面目。城上发出一阵惊叫，一名佣兵叫道：这是什么鬼东西！
兽蛮人！上次雪隼团就是跟它们撞上了。这些佣兵还好些，虽然心惊却还有一股血勇之气，大不了把命拼上。参战的民夫却有不少人双股栗栗。
兽群中的一名兽蛮武士昂首发出一声巨吼，它的额头生着拳头大的金钱巨斑，雪亮的獠牙犹如弯刀，将那支火箭绞成数段。火焰熄灭的刹那，几乎每个人都看到那名兽蛮武士张开血盆大口，将燃烧的火箭一口
下，狰狞的面孔足以令成年人做噩梦。
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