李佩红趁机道：“这些都是江湖上的
人，吃软不吃硬，请公公先退下，待我与他们说说。”桂公公哭丧着脸道：“太后命我当面，看着你，拿人。我岂敢抗旨不尊呐？”话未落音，张小虎厉声责问道：“敢问钦差大人，张某犯了何罪，你要拿我？”众人一齐叫嚷。桂公公慌乱中喊了一句：“城中有三千
军，你们敢造反，我，我一声令下，你们谁也…”这句话倒似火上浇油，张小虎拔刀在手叫道：“我先宰了你！”纵身扑杀桂公公，李佩红
身拦在桂公公身前，好言劝道：“张兄息怒，桂公公也是一时心急。请诸位以大局为重。”张小虎冷笑道：“太后要杀我，李副堂主肯抗旨保我吗？”李佩红道：“李佩红愿意以性命担保，此去临安诸位定会平安无事。”众人闻言都是不信。于章龙道：“国母召见，你我不去便是抗旨，抗旨不尊形同造反！岂不要李副堂主难堪？也有违你我辅宋抗元的初衷？于某相信李副堂主定能帮你我洗清罪名。”李佩红闻言喜道：“多谢于大侠深明大义。”张小虎笑道：“于大侠肯去，张某也愿意奉陪。”二人这一带头，有不少人附和。剩下的人皆目视刘庸，于章龙笑道：“刘帮主，您的大名太后想必是知道的。”刘庸道：“太后相召，刘庸敢不从命。”所剩之**部附和。
人群中只剩下少冲一人不曾说话。于章龙笑道：“府主乃是外邦首领，便是不去，也算不得抗旨不尊，城中虽有三千甲兵相信也留不住府主。”少冲道：“我在华山上就说过，天火教并不想与中原各派为敌，也不想与大宋朝廷为敌。为表明我教和好之真心，本座愿与各位同去临安。”桂公公冷笑一声，尖着嗓子道：“事不宜迟，咱们这就启程吧。”众人都往外走，惟胡汉中不动身，桂公公尖叫道：“你想抗旨吗？”胡汉中道：“国不可一
无君，家不可一无主。靖淮帮十万之众，没有个当家人怎么行？帮主留下，胡某便去。”桂公公一愕正待争论，李佩红劝道：“副帮主所言有理。桂公公你就通融一下。”桂公公哼了一声道：“太后口谕咱家是传了，别的咱家管不了！”一甩袖子气哼哼去了。胡汉中冷笑一声，道：“帮主但去，家里有我。”院外守着上百官军，屋顶上布
了弓弩手，这些人穿戴与寿州驻军不同想都是从临安来的军。桂公公带着来了数十辆马车，一人一辆，那马车外面遮着黑色帘幕，坐在里面外面什么东西也看不见。一行人到了城北码头，河上泊着九艘船只，其中八艘是装了火炮的兵舰，只有中间一艘是客船。扬帆之后，八艘兵船有两艘在前面开路，左右各有两艘护航，后面跟着两艘。到天明才发觉，兵船上的炮口都是对着中间客船的，名为护航，实为押送。恰逢初夏涨水季节，顺风顺水，船行的又稳又快。
客船甚是宽敞，美酒好茶随叫随到，底舱里设了一个赌场，骨牌，骰子，应有尽有，还有四个歌姬，唱些温柔绵软的江南小曲。众人都是刀头
血的野汉子，只喜赌钱不愿听曲，一齐哄到赌场里抢定位置才发现身上多半没带银子。这时，三个侍女趁小舟从左侧的兵船上过来，每人都提着一个沉甸甸的包袱，领头的一个侍女脆生脆气道：“小女子给每位大爷奉上一百两银子，聊做赌资。”说着打开包裹，全是五两一锭的官两。众人瞪得双眼冒血，嗷地一声便来哄抢。侍女急叫道：“每人一百两，不可多拿。”众人谁肯理睬她，一哄而上，顿时抢个
光，有人多拿，有人少拿，彼此争吵不休，三个侍女见势不妙转身便走，张小虎冲上前抱起一人按在赌桌上，叫道：“这个归老子享用啦。”众人哄然大笑将剩下两个侍女围住，你掀裙子我
衣，肆意调戏。
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