玛拉达一路跟着曼苏尔来到庭院里，看着奴隶手中明显轻了许多的箱子，有点疑惑地问曼苏尔。
曼苏尔回宫已经送了一批礼物过来了，这次又是什么？曼苏尔一直在往前走，这时突然回过头来，脸色发青地瞪着玛拉达，一直瞪到玛拉汗
头是汗为止。“陛下，请听我说。”曼苏尔嘿了一声，冷冷地说：“真不愧是无所不能的玛拉达。我办不到的事，你居然办到了。”玛拉达说：“陛下，我看得出你对他的感情，我不会做这种傻事。
陛下，即使您在临走的时候没有向我
代，我也明白那只是您一时的气话，您决不会希望把他变成一个没有灵魂的玩偶，一个纯粹的奴隶。”曼苏尔几乎在咆哮了：“可是，他的眼神，就像是那些美丽但没有生命的玩偶！我离开的时候不是告诉过你，我后来的吩咐不用当真？”
“陛下，您的话我自然听到了。我已经说过，那不是我做的。”玛拉达的语调很平静，但曼苏尔却吃惊得目瞪口呆。“不是你？不是你，还有谁敢这么做？你是后宫的总管…”玛拉达叹了口气。
“陛下，您能不能听我从头说起？”急
子的皇帝陛下比平时还要急躁，刚才
米尔的情况足以把他刺
得失常了。玛拉达说的话是实情。曼苏尔离开波斯后，他本来打定了主意，就把米尔供在那里，只要他乖乖待在宫里就行。曼苏尔的气不可能一直持续到从巴比伦回来，毕竟
米尔母亲和姐妹的死是他间接造成的，曼苏尔自己在气消了后也能够想得通米尔对他的刺杀。但是皇后卡莉的干涉让他的想法有了改变。“你说是卡莉的主意？”玛拉达说：“确切地说，不是皇后的主意，而是陛下的吩咐。您的身边，到处是皇后的眼线，我早就劝您拔掉，您却毫不在乎。
我对皇后说，您曾经吩咐过后来说的话不算数，但皇后却说这句话是我编造的，我是为了保护你的祭司。
如果我再提出异议，皇后可以治我的罪，因为这次她有充分的理由，我违抗的不是她，而是您的命令，陛下。”
曼苏尔沉默着，然后问：“究竟对他做了什么？”玛拉达回答：“陛下，不用想那么糟。只是一般的训练奴隶的一些方式，包括
技巧方面的调教。皇后派她身边贴身的宦官来执行，即使我也没有话说。”见曼苏尔眼睛都红了，忙加上一句“请放心，不会有任何人真正能…享受他的体身的，调教归调教，陛下的宠物没有人敢真正动的。法瓦兹就是前车之鉴。”曼苏尔怒吼道：“你觉得这样我就会觉得满意了吗？你为什么不派人送信给我？”
玛拉达无可奈何地说：“陛下，这种事通知您，是不是有点小题大做？您是在远征，不是出游。”
他还有一句话想说，但是不敢说也不能说。他并不希望曼苏尔过份地
恋米尔，一个伟大的帝王不应该被过多的感情牵绊。如果
米尔能够自动地让曼苏尔失去兴趣，那是最好的事。所以，他没有更多地干涉，只是装聋作哑，任凭人去训练米尔而已。曼苏尔的眼光慢慢冷静下来，尖锐而冰冷。“那么，直到我回宫都还没停止对他的…？”玛拉达说：“是的，陛下。如果您有兴趣，明天您可以亲自去看一眼。”
曼苏尔没有回答，玛拉达又说：“陛下，您不是一直希望把他变成一个完全服从的奴隶？现在，您的愿望达到了，您却又不
足了。”曼苏尔沉默了很久，缓缓地开了口。“我小的时候，养过一只小狼。它生病了，我照顾它，它却咬我。那时候，我很生气，可是，它死了后，我非常伤心，非常难受。
那时候，我想，只要它能活过来，就算它咬我，我也会高高兴兴地让它咬。”玛拉达说：“那就是陛下现在的感觉？太迟了，陛下。就像您的小狼一样，死了，就活不过来了。”
“我一直不明白，我真正想要的究竟是什么。”曼苏尔慢慢地说，仿佛每一个字都要经过思索。“当我知道的时候，往往已经太晚了。”
玛拉达说：“陛下，您知道为什么您办不到的事，别人能办到吗？”曼苏尔沉默了一会，说：“为什么？”“因为，你爱他。而训练他成为奴隶的那些人，只是将此当成一桩任务来完成。”
第二天，曼苏尔来到了那个用来训练奴隶的院子里。在皇宫的西边，很大的一片地方。才进宫的奴隶都会在这里训练，最优秀的会分到曼苏尔的后宫，其次的就会分到伺候的任务，最差的就只能做些下等的
活了。米尔跟几个奴隶锁在一起。一共是八个人，都是长得很漂亮的男孩子，一丝挂不地跪着，戴着手铐脚镣，让人觉得像是要被带到市场上去拍卖。一个长得肥肥胖胖的中年宦官手里拿着一
鞭子，正在对他们说着什么，时不时地一鞭子就会落在奴隶们的身上。曼苏尔皱起眉头。那个宦官他有印象，是卡莉身边的心腹，从她本国带来的。他已经看出那个宦官对
米尔特别“照顾”短短的一会功夫，他的身上已经挨了好几鞭。“他受这些人的侮辱你居然不管？不要忘了后宫的总管是你！”面对曼苏尔的怒气，玛拉达并没有退缩。“陛下，您忘了，是您自己的吩咐，‘把他变成一个最低
的奴隶’。最低
，陛下，您在说的时候大概并没有意识到其中的含义吧？事实上这些奴隶还是为了侍寝而训练的，否则，他现在一定是在做最下的活，一年的时间足以毁掉他的美貌。──如果把他
到采石场或者别的什么地方，在太阳的暴晒下做一年苦工的话。他甚至连能不能活下来都说不一定。”曼苏尔一口恶气闷回了肚子里。“玛拉达，为什么你总是这么有道理？”玛拉达回答：“因为我的确是有道理，陛下。”
他远远地朝那几个锁在一起跪着的奴隶指了一指，说“每天他们得学习波斯后宫的礼仪，以及怎样服侍您，陛下。
虽然一年的时间是足够长了，但这一套只要愿意做，还是会每天照做的。他身边的那几个男孩都是贵族家庭出身的，要么是战俘，要么是叛徒的孩子。
如果做得好，就可以被锁在院子里跪着。如果做得不好，就会受到别的惩罚。
鞭子是每天必须挨一顿的，即使做得再完美也躲不过去，那是能随时提醒奴隶们记住自己身份的最好方法。还有…”曼苏尔瞪了他一眼。“还有什么？”玛拉达犹豫了一下，还是说了。
“还有就是…会有专门的人来调教，让他们学着摆着各种各样的姿势，学习各种
技巧。所以我说，您心爱的祭司现在的技巧大约没人能比得过他，他是天生的尤物，所有教过他的老师都说没有见过比他更完美的体身。”
曼苏尔不耐烦地说：“你到底是希望我现在去宠幸他还是要我放弃他？”
玛拉达鞠了一躬，说：“我希望陛下宠幸他的体身，忘记他的心。”曼苏尔看着被用扣在颈圈上的锁链锁在树下的
米尔，他不知道心里是什么滋味。糙的铁链，磨擦着那细致的肌肤。他想起了昨天在米尔的脖子和手腕上看到的伤痕。玛拉达注意到了他的视线。“陛下，因为您回宫了，所以他身上的锁链也换了。以前，我记得颈圈上是带着铁刺的。”曼苏尔自然知道那种特制的颈圈。细小而尖利的铁刺，不会致命，甚至不会
出多少血，只会让人无时无刻地疼痛。“就连睡觉的时候他也得戴着这东西？”曼苏尔的声音非常阴沉。
玛拉达回了一句：“陛下，您自己做得并不比这少吧？”看到曼苏尔顿时哑口无言，他又说“陛下，您不打算现在去命令放人吗？你愿意就这样看着？”
曼苏尔的声音更低：“我想看看他究竟受了什么。况且…他并不会希望我这时候出现，我宁可等到我走之后再…”他看着
米尔双手被反铐着跪在树下，脖子上的颈圈和锁链沉重得让他几乎抬不起头来。每次他有点承受不住地垂下头去，就会挨上一鞭子。阳光很灼热，他的嘴
已经干裂，直到太阳西下的时候，才有人放了一杯水和一盘麦饼在他面前的地上。他也就跪着俯下头，一点点地吃着喝着，就那样当着
院子来来去去的人。曼苏尔咬着牙齿，一字一顿地说：“他就像这样过了一年。”玛拉达说：“陛下，您这时候看到的，已经算是太平常太轻松的了。
这只是一般奴隶的训练，不算什么。开始，因为皇后对他的憎恨和愤怒，您可以想见他的遭遇。
那时候，宫里几乎翻了天，常常会有尸首抬出去。你的祭司虽然对你的命令是臣服的，但对别人却绝不会手软。
皇后后来甚至违反了后宫的规定让勇武有力的军士进来制服他，不敢有一刻时间从他的身上取掉沉重的镣铐──她在您的祭司身上用尽了一切所想得到的招数，除了不敢让他死和在他身上留下不能复原的伤痕之外。
这种情况维持了大半年，直到后来…您会对一个完全的奴隶失去兴趣甚至不想拥抱，皇后也一样。她认为这样的一个奴隶已经对她构不成任何威胁，所以才慢慢放松了。
我想，皇后是在等待着您见到您的奴隶之后，对他的失望和厌弃。然后…陛下应该还不会忘记，那些失宠的男男女女的下场吧？”
仿佛是为了检验他这番话的真实
，宦官把他从树上解下来，拉着他脖子上的铁链穿过院子往一个房间里走去，就像是牵着一条狗。而
米尔也只能跟在后面爬动着，如果慢了一点就会挨上一鞭子或者一脚。被锁在一起的双脚之间几乎没有间隙，他根本站不起来。一丝挂不的体身，
在阳光下，发着亮光，那是种屈辱的
惑。曼苏尔直到这时候才注意到，他
前的
头上穿着一串很细的带着金铃的金丝环，像头发丝一样细，大约有十几个。他临行前的吩咐，他的一句气话，却被如此忍残地执行了一年多。这都是我的错，是我的粗心和自负害了他。曼苏尔绝望地想。
他喃喃地说：“他…他现在还会走路吗？我从回来后，从来没看到他站起来过…”
玛拉达盯着他，回答说：“如果不是因为陛下
恋他的舞姿，而必须给他每天留足够的时间来练习，那么，他现在大概真的不会走路了。”他向院子对面的房间指了一指“陛下，您还愿意看下去吗？接下来就是
技巧方面的训练了。这是最重要也是必不可少的，因为他是为给您侍寝而准备的。您看到了，虽然每天白天他会很不好过，但晚上还是浓妆
服地待在华丽的房间里等候──后宫的任何男人或者女人都得这样等待您的，即使您还远在巴比伦。除了那个时候，他没有穿衣服的资格，也没有必要。”曼苏尔沉默了很久很久，就连玛拉达也开始忍受不了他的这种沉默。
他终于穿过院子走了过去。透过窗口，看到的景象让曼苏尔身上的血都要沸腾了。
米尔低头跪在宦官的面前，让他替自己打开了后
的金环，然后主动而熟悉地爬上了一具黑得发亮的木马，对着那大的木制的突起坐了下去。玛拉达观察着曼苏尔的脸色，小声地说：“陛下，您大概是离开波斯后宫太久了。您忘了，昨天您离开他房间，就是因为他没有侍候得让您满意。所以，今天他会受到惩罚。”
米尔呻
的声音里带着痛楚的味道，眼睛里也噙着泪，曼苏尔这才注意到，他的左鲜红涨肿得吓人，一个个细细的金丝环被绷紧在尖上，随着他上身的颤动，一滴滴鲜血落了下来，渗进了
的肌肤里。那个宦官手里还拿着一
针，显然是刚刚才把一个金丝环穿了过去。“他为什么连叫都没有叫？！”如果他叫，自己隔着一个院子不会听不见的。玛拉达回答说：“叫？如果他敢叫，那么大概他得在这上面多待好几个小时了。这么长久的训练已经让他完全明白什么事该做，什么事不该做了。”曼苏尔再次回想了一下自己的吩咐。
没有自己的允许，不能停下来，每个月穿上一个。自己走了多久？十五个月？他的心里也像是有一堆针在扎。 Ｍ.ＳsｖＶxＳ.ｃＯＭ