当假期的最后两天，十二岁的比利，正在祖先位在德国的一所古堡中进行探索。的确，比利他们家的这支旁系，从德国搬迁到美国已经有百多年了，但一直以来，比利的祖父仍试着和本家维持往来。
这趟旅行，基本上来说，是妈妈为了要摆
父亲死后的那片空白，而成行的。（或许，她是试着在某处发现父亲的片段回忆。直至如今，她仍不能接受他的过世。）妈妈已经清楚表示，隔天下午，大家将搭飞机踏上归途，而这是绝对无法更改的。所以，在最后的这几天，比利甚至连休息时间都加入了探索行程。他从现代化的区域开始工作，随着热与
动的水，到达了破旧的走廊。比利确定，自己发现了一个通往神秘宝藏的隐密通道。他直直走着，偶尔会停步在一个看起来非常奇怪的岩石前，或转头去看。固定在墙上的火把，火焰似乎在摇动。任何成人都会告诉他，这事只会在电影里发生，而他是被电影愚
了。很幸运地，没人能告诉他这点。也很幸运地；因为他的确发现了一些事物。它是一个被放置在城堡下方岩石中的古老金属环。比利已经考虑清楚，也许拉下金属环不会显示任何秘密，或者，它会在每次被使用时
出它的秘密。所以，他尝试转动它。没有什么。他尝试拉和推它。没有什么。最后，他尝试上推。喀拉…若非够机警，他几乎被吓到。他紧张的看着周围，确定四下无人，然后再回到这枚金属环旁边。再推它并没有发生什么事，但，当他再斜靠到墙上，一条通路出现了。墙壁内部显出一间小房间。打开手电筒，他进入这房间，比利当然看见了许多老的书籍（于德国，这是理所当然的）和一个较小，
是尘埃的玻璃箱子。因为看不懂，这些书籍他并不怎么感兴趣。然而，有一个古怪模样的护身符和链条在箱子之内。
他打开橱窗门，将东西取出。它是一个坚固的铁圆圈，顶端以四个三角形突出，底部和旁边，以一个五芒星形蚀刻居中。
当他正在研究它，一个声音在他脑内响起。它很显然的不是他自己的想法，因为它排挤掉他的其他想法使得自己被听到。您是谁？受到惊讶与冲击，比利向后跌去。他放下了这护身符，后退了几步。
您是我的主人的血族，但您还未能唤醒我。我的主人死了吗？您是谁？这声音现在清楚了些，而且听起来没有那么高的威胁
。我是比利。他大声说，他的声音稍快了些。谁…你是什么东西？我是我主人与其血裔的仆人。我的主人死了吗？谁是你的主人？我的主人…这声音停顿了下，不确定该怎么表达。我是…由大陆的统治者，威汉姆。王格尔，所制造…咦。你的真面目是什么呢？我的意思是，你是这护身符本身。
或者，你是因为某种理由被封印其中呢？你是一个精灵，或是一个鬼，还是其他东西？比利向前方爬去，检查这护身符，但没有接触它。这只是一个小孩，这声音对自己这么说。
他不知道我的事。假如我希望避免再一次的被弃置空无，我不可以震惊他。我是这护身符的力量。恶魔说道。
它不能对比利的血族说谎，但如果是经由暗示或者遗漏，那又不同。我的主人死了吗？这声音再一次问。嗯，我猜是的。比利说道：之前我记得妈妈说，一百年前有个男爵（或是什么其他的），叫威汉姆；他建造这城堡。
他好像是一位有名的战士或是其他什么的。这样啊，我的主人死了，而我躺在此数百年没有被使用了。这恶魔中止说话，考虑起来。
这男孩是其血裔没错，但他年轻，缺乏经验，还有…很容易被腐败。你将是我的新的主人吗？嗯，当然。比利道：我想我有可能是。你能做什么？
比利的心情翻涌不已，想起传说中精灵与魔法的愿望。我知道其他人的思想，而且能控制他们，除非他们被奉献于另外一个更大的力量。
喔。比利不知为何，有些失望。他已经从那些精灵与妖
的许愿故事中成长，但他没能够许愿出一个宫殿，或者甚至是一个冰淇淋。不过，仍有许多事是他能做的。他能读出老师的思想，找出考试答案。他能找出，一个女孩是否喜欢他到愿意和他出去。他能参加所有他想要的校园赌赛，用这护身符帮助他赢（或是，令对手输）。
他能使用它，当一个府政代理人去审问间谍。或者，他自己就可以当个间谍，确定没人曾经怀疑他。他可以…嗯。或许那一点也不值得希望。嗯，我喜欢这样，我该如何使用你？把我挂在你的脖子上；我将会直接与你的思想沟通。
护身符的声音不断传来：你可命令我去执行一个任务，或者是徵求我的忠告；这些都可以。比利问道：这只是三个愿望之一，或者，我可以照自己的意愿，多次使用你呢？无论时间多长，我的所有权属于你，在你的有生之年，我将服从于你！
假如我被一个与你同血族之人所夺取，我必须服从他们，如同他们的所有权；假如我被一个非你血族之人所夺，他们将因为学习到我的真实本
，而付出生命。好啊。比利高兴道：但那是不是指，比如说，我妈妈或姐妹也能使用你呢。当然不是。护身符道：我只能被男人使用。这男孩是怎么样的一个笨蛋啊…或者说，他是在哪种世界成长的啊！
他怎么会考虑到允许让女人操作力量呢？很好，当这个男孩捡起它时，魔就可以自男孩的脑中了解这个世界的奇妙。
它不能像对待其他人一样，去影响这男孩的心灵；但仅是读心，那是没有问题的。一个简短的迟疑，比利拿起护身符，将之悬挂在自己脖子上。
除了必须走经过机场金属探测器的时候，比利没有拿下护身符。护身符说，它能造成警卫忽视任何警报，但比利想要把握那个机会。在另一方面，他被迫要求护身符去让妈妈和仙蒂（他的妹妹）忽视这护身符。
他不喜欢像这样强迫更改她们的心灵；但他不想让任何人知道，他拥有护身符的事实…或许，除了克理斯，他最好的朋友。他还没决定。他们在开学前两天到家。他第一件事就是和克理斯聚会。
他们在克理斯的房间内偷懒，周围包围着漫画和模型人偶，比利发出问题。比利问道：“如果你能读心，那你能做什么？”“传心术吗？”“是的，没错。”克里斯晒道：“你是读太多你妈妈的八卦杂志了。”
比利分辩道：“没有，真的没有。你想作什么？”“很好。”克里斯笑道：“从老师的心里取来全部答案，我有一张王牌全应付所有的考试了。”
比利道：“我已经想到那个了。我是指大致而言。你生命里希望作什么？”“我不知道。也许我适合当个间谍，除非没有人好到值得我去侦察。我能读出一堆股票经纪人与公司总裁的思想，在股市赚很多的钱。”
“是的。”比利点头道：“那现在呢。如果你能控制心灵？”“很好，就像作梦一样，我可以控制这个世界了。”克理斯中止说话。半晌，克里斯道：“控制世界太麻烦了，我或许可以接掌一个城市，或是一个州。
你知道，我能够仍然做任何我想要的事物，但不必须忧虑全世界的大问题。”比利道：“你确定想做大事？我…我不打算真的去拥有一个州或任何事物。”
克里斯道：“或许你是对的。假如你能拿取任何你需要的东西时，拥有自己的某些东西是没啥意义的。”比利道：“但那是偷窃。”
此刻，恶魔几乎要口吐白沫，它甚至想去打断并参与这场谈话，但是，它已经被命令，在比利离开克里斯家之前，不能与比利说话。然而，如果它不能在这样的一个场合提供意见，又有什么方法引
这男孩堕落呢。随后，它有了灵感（这对恶魔来说极为罕有）。它受的命令，防止它直接与比利交谈，但比利并没有提及任何间接交谈方面的限制，它小心地将魔力伸抵克里斯的心灵。
“不，它不会。”克里斯道：“看，只有在你强
某人时，它才会是偷窃。如果你没有，那么它们就不是。”比利仍然有疑问：“但它仍然是偷窃。”“假如你能使他们主动想要给你，那就不是。”克里斯像毒蛇般，吐出甜美的
惑“事实上，你可能帮了他们一个忙。你知道，有些人如何藉着捐款而减税吗？他们或许能勾销任何由他们捐税所提供的事物。”“很好，或许吧。”比利的表情动摇了“我必须考虑一下。”“你也能同时得到任何你想要的女孩。好比那个爱美。蒲蕊丝曼，能看见她的
体，不是很美妙吗？”恶魔发动了另一波
惑“假如我们控制她的心灵，就能让她为我们而光。”“那样很卑鄙。”比利反驳道：“就算她不能作什么反抗，事后她会恨我们。”“有时候卑鄙是会带来乐趣的。”恶魔这样想着，心底在高声欢呼。此刻，可能仅是一点点…堕落的步伐需要小步小步来，否则它很容易被识破而遭到避免。
“我们可以让她完全忘了此事，那样，我们会是唯一知道此事的人。或许，我们还可以使她爱上我们，那么，她就会主动地想要这么做。”
“我不知道。”比利动心了，但困惑还是让他有所坚持“我必须考虑一下。”在此刻，恶魔看见种子已在比利的心灵顺利播种，开始生
。比利准备慎重地考虑自己的选择。恶魔悄然从克里斯的心灵撤退。“嘿，比利。”克理斯终于再一次地以自我意志发言（虽然他
儿没觉察他不是）“你讨论的这件事真的能做吗？你应该知道自己不是漫画里的变种人。”他们用剩余的下午时光玩Sega。不幸地，虽然
惑住了他们，但恶魔无法影响电视游乐器，所以当比利停止时，浪费了不少时间。
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