厅堂里，坐着大太太、二太太与大
张氏及文丞薪的
子三戚氏，虽然两个媳妇都在场听着，不过有长辈在基本没她们
嘴的分。至于伤残患者已被抬回房歇息，他极力想为自己伸冤，无奈嘴被打歪，颊边肿得半天高，加上鼠蹊不时
痛，只能当战场逃兵，虚弱痛苦地躺在
上呻
。“二婶，为了这事闹上公堂，小题大作了。”文丞佑蹙下眉头。
“都让她踢成那副惨样了，还叫小题大作，难道
得绝子绝孙才不是小题大作？！”二太太怒声道。大太太望向弟妹，缓颊道：“丞佑不是这意思，是担心上了公堂咱不只讨不了好，还让丞薪遭人议论，说他连个小姑娘都打不过…再说丞薪不是没动手，他是先动了手后莳香才还手打的，在律法上没罪。”大太太又提醒一句。
“正是如此。”文丞佑点头附和“三哥先掐莳香的脖子，莳香才还手的。”
“这臭丫头是你们的人，你们当然护着她！”二太太愤恨地瞪着莳香“就算不能押到官府，也得给我狠狠地打几板子！”
因为答应大太太当个哑巴，因而莳香一反常态，自始至终安静地立在一旁，只是在听到二太太想动用私刑时，还是涌上怒火，果然是母子，想的招都是一样的，动不动就想打人。
“这不妥，莳香没卖身，是良民不是
民，不能私自动刑，传出去对府里的名气有碍，还得吃上官司。”大太太又道。“那就这么算了？！”二太太怒叫。
“我让莳香给丞薪道歉赔礼，看诊跟药费由我这儿支出。”大太太说道。
二太太冷哼一声，药费不过是小钱，难道她还会因为那一点钱被收买？她是一口气缓不过来，想出口恶气罢了。
虽然意难平，她也明白嫂子说的是，莳香不是府里卖身的奴婢，他们不能打杀，可赶出去还是行的。
“把她赶出去，我不想再看到这个人。”二太太冷声道。
听到这儿，莳香真想回一句：走就走，当我稀罕？
可想到还得给弟弟凑学费，她一咬牙忍了下来。
“这…”大太太一脸为难。
见嫂子难做，她的恶气多少出了些，人就是这样，对方不痛不
，她看着也不解气，好比药费，那对她来说连赔礼都称不上，可一说把人赶出去，大太太跟五少爷都一脸不愿、表情为难，如此才痛快解气。“弟妹不是不知道青灵如今还得莳香帮衬——”
“再找个人就行了。”二太太打断嫂子的话。
“莳香是签了约的。”文丞佑僵硬道。
“给钱把她打发就是了。”二太太嘴角一撇。
“契约订了怎可随便毁约？”文丞佑不赞同。
“你是怎么回事？”二太太把怒火抛向他“不为你兄弟说话就算了，还顶撞长辈——”
“丞佑，你出去。”大太太蹙下眉头。
“母亲——”
“出去。”大太太沉下脸。
莳香偷偷瞧了文丞佑一眼，示意他还是走吧，就算晚辈再有理，遇上不讲理的长辈也没用，他的好意她明白，但他在这儿真的帮不上忙。
唯一庆幸的是文丞薪嘴痛、鼠蹊更痛，因此根本没想到要跟二太太说文丞佑与莳香有私情，否则还不让二太太拿了把柄闹上天去？
文丞佑面有不甘地望向莳香，眉头紧皱，最后在大太太的催促下，只能离开厅堂。
他前脚才走，二太太老调重弹，嚷着要把莳香赶出去，大太太不停拦着，好话说尽，妯娌间不断攻防，耗去不少时间，可二太太就是不肯让步，不过火气已经消散不少。
见时机差不多了，大太太长叹道：“唉…罢了，咱们妯娌也不能为此伤了和气，就依弟妹的意思。”
因这一来一往的对话，二太太的怒火得到发
，表情和缓许多。“你觉得怎么样？把那没教养的姑娘赶出去就是了。”她转头问儿媳戚氏。
戚氏恭敬道：“儿媳也认为这样好。”
对于丈夫被打，戚氏自然生气，不过没自家婆婆那般雷霆大怒，昨晚丈夫被两个婆子抬回来，叫也叫不醒，急得她夜请大夫来看诊，只说无碍，昏睡过去罢了，至于为何让人
昏在园子里，那得问本人。早上一醒来，她关心地问了几句，他不答不回，甩头就走，戚氏一口气憋着，差点没昏过去，不过是前几
把他几个宠爱的通房丫头发卖了，他便不依不饶，与她吵了一架不说，还给她冷脸看。难道她一个正室没资格把丫头卖了？
要不是他见了女人就想沾，后院会让他
得乌烟瘴气，说她善妒容不得人，也不想想他给过她什么体面？为了丫头跟他甩脸置气，她当家主母的面子往哪儿搁？
见他被打，她也心疼，可听到张氏说文丞薪来找莳香是为了秋月，怒火顿时把她的怜悯烧个干净，秋月是老太太身边的丫鬟，还是有了婚配的，他也敢惹？他不要那张脸面，她还要。
最好莳香那一脚把他踢个“不能”以后也少了烦心事，反正儿子都生两个了，不能了她还省心。
“莳香。”
大太太的声音将发呆的莳香唤了回来。
听她们两个女人你一句我一句，你提
我拿盾，攻攻守守、
舌战，莳香真想大吼一句：“别吵！老娘不干行了吧？”为免自己在疲劳轰炸中又做出什么不理智的举动，她早在文丞佑离开时也神游物外，作起白
梦。待两个女人拍板定案后，她才回过神来，装出痛苦又悔不当初的表情，好不容易把二太太给请走。
“莳香，你别怪我，我也想留下你——”
“我明白。”莳香疲惫地抢白，老天，别再说下去了，她需要安静“是莳香莽撞，给太太惹了麻烦。”
大太太见她垂手敛眉，没了以前的活泼与朝气，不由叹道：“你放心，书院的费用我还给你留着，既是我们要解约，也会给你些补偿。”
“不用——”
“留着吧。”大太太打断她的话“下个月我把青灵送去庄子，你好好看着她，好不容易瘦了，可别又打回原样，一会儿晓得你要走，她不知要哭成什么样。”
莳香静静听着，大太太叨叨絮絮
代了一些话后，才让她回去收拾行囊。跨出偏厅时，屋外的
正大，莳香长长地叹口气，难掩内心的失落，好好一份差事却让她丢了。走下曲廊，熟悉的一抹身影伫立在假山旁，她微笑朝他走去。
“你终于能摆
我了。”她故作轻松地说道。似乎料到了最糟的发展，文丞佑蹙着眉头不发一语。
“你干么苦着一张脸？”莳香扯开笑脸，内心却是掩不住的惆怅与失落，但她不想在他面前摆出一副苦瓜脸。
这样也好，她不用再去思考他是不是对自己有意，行为何以如此暧昧，更不用告诫自己与他划清界线…
就算他有情又如何？两人的身家是跨不去的鸿沟，她一直明白，否则又怎会辗转反侧。
现下好了，她再不用烦恼该怎么办，老天已经帮她作了决定，出了这个大门，两人再无干系，他又即将出远门，想来过不久就会把她抛诸脑后。
思及此，她再不想强颜欢笑，只道：“少爷保重。”
当她错身而过时，他忽然扣住她的手臂“莳香。”
她仰头望着他，不明白他还想怎么的，事情都到这地步，再无转弯的余地了。
“你…你…”他有
腹的话，却不知该怎么说。莳香扯着他的袖子，想质问他：你做什么老是这般
吐吐、不清不楚，得人心浮气躁，你要真对有意思，你就说。这些话在她心里打转了许多日子，都要闷烂了却依旧没问口，气愤他畏畏缩缩没担当，可自己又好到哪儿去，每次想质问他，最后关心又总是作罢。
他的踌躇与矛盾，不正是她的吗？
他们都明白却又放不下，就这么熬着熬着，熬得心慌，可如今总算要告一段落，她失落、惆怅，却又有如释重负之感，心底那块黑
的石头，终于落地了，再不用提心吊胆、彻夜难眠。“出门在外，你自己小心。”莳香叹气，经此一别，他们应该不会再见面了。
他挣扎地想说些什么，终究化为一句“你要好好照顾自己。”
她点点头“你也是。”
两人皆是一阵沉默，过了一会儿，她才又道：“你三哥…我也不想下手那么重，可反应太快…”
“我知道。”他与莳香也是较劲过的，岂会不晓得她的能力？就像练武的人一样，体身的反应是快过脑子的。
又是一阵沉默，莳香忽地扯开笑，调侃道：“你拉着我我怎么走？”她本是洒
朗的
子，让她站在这儿与他别离难舍、十八相送，她还真做不来，不如潇洒道别。“就这样吧。”她扯开他的手，再不看他，迈步往前。
“莳香。”他在原地唤了一声。
她缓下脚步却没停，然后她听见长长的叹息声。
“我不想委屈你。”
她回过头，不明所以。
他定定地望着她“你等——”
“莳香。”文青灵从另一头跑来“怎么样了…”
文丞佑的话语消失在空气中。
莳香望着他，想追问他是什么意思？她踌躇地转身想问清楚，双脚却如千斤重…
“莳香…”文青灵气吁吁地跑到她身边“怎么样？”
莳香将视线从文丞佑身上拉回，对文青灵
出一抹强撑的笑容，文丞佑立在原地，话语在喉间滚动，却无法化为语声，如同断裂的琴弦，迸出最后一声残音，震得人心弦震动，却再无续接的音声，最终消散于空，归为平静。
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