锦朝从西跨院回来后连夜给纪吴氏写信，把冯氏要把自己侄女许配给⽗亲的事说了。
看程宝芝那个样子，就知道她真嫁进来会怎么样。顾锦朝自然不想她嫁进来。即便⽗亲要续弦，那也该是个正正经经，品行端正的姑娘。她想问问外祖⺟有没有合适的人选。
⽗亲要续弦，这是她不能阻止的，她只能从中周旋，至少要选个对她们四房来说合适的人。
顾锦朝现在偶尔做梦，还能看到⺟亲死时的场景。
锦朝叹了口气，其实她是不愿意后⺟进门的，占了原先⺟亲的一切。她也不想叫别的人⺟亲…
至少这个人绝对不能是程宝芝。
顾锦朝写完信之后把信纸装好，搁下⽑笔的手却一顿。
她突然想起陈三爷说过的话。他说他是见过自己的，还是在她夏天去外祖⺟家避暑的时候。
但她却不记得这么个人…
锦朝想了想，又拿了一张宣纸铺好，写了一堆别的话，才状若无意向外祖⺟问陈三爷的事。
第二天锦朝起⾝的时候，瞧见槅扇外头的雪已经化得差不多了。
采芙一边帮她梳头一边笑着说：“…二月舂风似剪刀，您瞧瞧，外头那株银杏也发芽了。咱们后罩房外面还有两株榆钱树，嫰叶都挂満了…等再过几⽇就能吃榆钱饭了。”
又是一年舂来。
锦朝从妆匣子里拣出一支青⽟簪子递给采芙，细长的手指拂过银鎏金镂空的盒⾝，微有些出神。不知不觉…⺟亲就死了快一年了，再过三个月，她也该除服了。
佟妈妈从外面进来，她穿着件青⾊素面绸缎的冬袄。簪支一点油的金簪。走到她⾝边行了礼，禀报道：“大姐小，今儿一早太夫人就携了程姐小去宝相寺拜佛了…”
她顿了顿。声音小了些：“太夫人…昨儿个让罗姨娘和老爷房里的两位姑娘又续上汤药了。”
锦朝皱了皱眉，冯氏这也太急了些。程宝芝人都还没有进门。她就开始帮着铺路了。
她把妆匣子中的簪子一一整理好，问佟妈妈：“这事是谁来告诉你的？”
佟妈妈道：“…罗姨娘⾝边的丫头晴⾐。”
锦朝点点头，吩咐佟妈妈：“…拿几盒松子糖去东跨院，祖⺟平⽇和表姑说什么话，咱们最好知道一点。”
佟妈妈应诺去了。
下午冯氏就携着程宝芝回来了。
“…听道长说的，你和老四的八字十分合得来。这我就放心了。”冯氏拉着程宝芝的手，让她挨着自己坐在罗汉
上，说道。“不过这凡事只有我帮衬不行，你自己也要注意着。平⽇里多和府里的人走动，与你二表嫂、五表嫂
好些。老四那样的人是好拿捏的，你平⽇里对他温柔恭顺些…他就吃这一套！”程宝芝脸⾊微红地点点头，心里就开始盘算要怎么才算是对顾德昭好了。
她晚上就去西跨院找顾怜说话。
顾怜正和顾澜捣好从暖房摘来的凤仙花，慢慢染着指甲聊天。顾怜说：“…我昨天
着⺟亲问，才知道原来祖⺟想把程宝芝许配给四叔。”她一脸的嫌弃“那样的人要嫁进顾家，想想我就觉得恶心…澜姐儿，她要是成了你的继⺟。那可不是要处处管束你了。你竟然也忍得下去，要是我的话，早就闹到祖⺟面前去了。”顾澜闻言心里自嘲。她又不是顾怜，她要是敢到冯氏面前表达不満，可没有什么好⽇子过。
她摆弄着捣瓣花的玛瑙舂子，轻声道：“这倒是不至于，相反我倒是希望程姐小嫁进来。你想想，就算现在没有继⺟，我的⽇子又过得如何，那还不是让长姐庒了一头，事事都辖制着我。程姐小嫁进来了…那长姐就找得到人管了。两人相争之下，我说不定还有生存的余地…”
顾怜一想觉得也是。又握住顾澜的手道：“上次的事，也是我对不住你…你放心。今后你有什么事，我肯定会帮你的！不就是个程宝芝吗，那有什么难的！”
顾澜被她一双如羊脂⽟般的手拉着，指甲粉嫰鲜红。她看着那样的指甲，心里只觉得
得刺眼。顾怜是个靠不住的人，真心待她那是不行的，唯有利用而已。
她笑得十分温柔：“…我都明⽩，又怎么会怪你呢！”
想起顾怜及笄礼那天，那些世家姐小夫人看她给于明瑛端茶倒⽔，投在她⾝上意味深长的眼神，她就浑⾝发冷，觉得噩梦般难受…她最恨别人看不起她了！
兰芝刚端了碟玫瑰绿⾖糕上来，花厅外面就有小丫头禀报，说是程宝芝过来了。
顾怜道：“快请表姑进来。”
程宝芝带着佩环过来，见着她们竟然在染指甲，十分的好奇。
这个时候凤仙花还没开呢！
丫头端了绣墩过来，顾怜把⽔晶盏递给她看：“…是暖房里种的，就能一年四季的开着。表姑要是喜
，不妨也染了好看。”程宝芝看她双手纤纤，指甲颜⾊粉嫰。看了一眼自己寡淡的手，便十分的心动。
顾怜立刻吩咐丫头再去摘凤仙花过来：“种了橘红、红粉、大红几个⾊的，表姑就染了大红吧…”
程宝芝望着装瓣花的⽔晶盏，还有那价值不菲的玛瑙舂子，简直被顾家姐小的生活给震惊到了。
丫头帮她染了指甲包好，程宝芝和顾怜说了几句话，才看了看旁边的顾澜。
听说是顾德昭的庶女…长得也十分好看，柔柔弱弱，我见犹怜的。
程宝芝道：“还没说过几句话，这就是澜姐儿吧？你倒是长得和你姐姐一点不像。”
顾澜回笑道：“我长得像姨娘而已。”
那顾锦朝不成是长得像原来的四夫人？
程宝芝笑了笑，语气不由慢了些：“我看顾锦朝长得好看，想必我四表嫂也十分漂亮吧？”
顾澜不由得挑了挑眉，程宝芝这话说的实在意味深长。她笑着回答道：“长姐那是长得像外祖⺟，我们⺟亲不过中人之姿而已，算不得有多好看的。”
顾怜立刻明⽩过来，接着说道：“这人再好看，那一过三十也是人老珠⻩了。我看还是表姑好看，头发乌亮，⽪肤又十分的好！正是最漂亮的时候呢。”
程宝芝抿
一笑，又拐着弯向顾澜打听顾德昭的喜好，问得七七八八了，这才带着佩环回东跨院去了。顾澜看了程宝芝的背影一眼，心里却觉得有些不安。这程宝芝实在不太聪明…就算嫁进来，也恐怕也拿不住顾锦朝。
那小丫头却去了妍绣堂回话，说冯氏今儿带着程宝芝去算八字了，和四老爷的十分和。
顾锦朝听着深昅了口气：“背着咱连八字都算了，接下去说不定瞒着咱们下聘礼，摆酒席了！”
一般是要请人上门提亲，对方同意之后才能问名算八字的。
徐妈妈听着十分担忧：“大姐小如何打算的？”
顾锦朝想了想道：“如今只能先和⽗亲说了，我要是明着揷手，肯定会被人捏住把柄。”
她换了⾐裳去了前院。
顾德昭正在书房里看书，听了⽔莹的通禀后让她进来。又吩咐⽔莹端了刚熬好的薏仁猪蹄汤上来。“本来想让人给你送过去，现在倒是不用了。你这碗没有放糖，快喝吧。”顾德昭喝猪蹄汤就爱甜的，觉得滋味才好。偏偏顾锦朝不爱吃，他总要先将就她。
顾锦朝接过后小口喝着，顾德昭见她沉默不语，便打趣她：“可是谁给你委屈受了？”想想又觉得不可能，长女十分自立，可不像别的孩子一样受了委屈会和⽗⺟哭诉。
她来找自己，那就肯定有什么自己不能解决的事。
顾锦朝顿了片刻，才问道：“⽗亲，您想过续弦的事吗？”
顾德昭闻言失笑：“你怎么想到这样的事了，可是别人跟你说了什么？你不要担心，我还在给你⺟亲守制，续弦是决计不可能的。”
纪氏逝世后，他不仅不去罗姨娘那里，就连两个丫头，如今都没有在他的房里伺候了。他知道自己对不起纪氏的地方太多了，唯有好好地缅怀她，好好地对待他们的孩子，才能弥补一二了…
顾锦朝抬头直面他：“那要是祖⺟让您续弦呢？还要让您娶一个她选定的女子，您怎么办？”
顾德昭立刻答道：“我自然是不会答应的。”
顾锦朝却笑了笑，继续说：“婚姻乃⽗⺟之命媒妁之言，⽗亲您抵得过祖⺟的说项吗？祖⺟要是以子嗣、顾家来庒您呢，或者她再以孝道来说，您该怎么办？您毕竟还有几个月就要除服了，到时候还有什么理由拒绝？”
顾德昭一时沉默了，他没想过顾锦朝说的那些事，依照冯氏的个
，他要简单拒绝肯定是不可能的。从小到大，他就被教导要尊敬嫡⺟，平生唯一一次反抗她，也就是娶纪氏的时候了。
锦朝是怎么突然想到这件事的？
顾德昭问她：“朝姐儿，你跟我说究竟是怎么回事。是听别人说了什么，还是你看到了什么？” ｍ.ｓＳVｖＸｓ.Cｏｍ