那汉子作了揖，笑得十分讨喜：“小的不过是赶车的，主人吩咐请老爷去喝一碗羊⾁汤，就搁旁边老席羊⾁汤铺里，不耽误事。”
胡荣皱了皱眉：“我们家老爷什么个⾝份…凭着你想请就能请的，快给我滚开！”他举起了马鞭。
汉子又是笑：“您可别生气，我们主人和你们老爷可是故
，您瞅瞅，我这儿还有信物呢！”汉子几步上前，把字条塞进胡荣袖中。胡荣愣了愣，回头望了江严一眼。江严却看了一眼矮脚汉子，穿了件⻩褐短棉⾐，皂⾊
子，样子十分不起眼。但是这样拦车的胆识却不一般，他向胡荣伸手拿了字条，转⾝进了马车里。“三爷，我看这人不一般，您看看这东西…”江严把字条递给陈三爷。
陈三爷慢慢展开字条。
他面上看不出表情，江严就不由心里一紧，可别是他判断错了吧，这要是随便接了不相⼲人的东西给三爷看，他可难辞其咎。江严硬着头⽪说：“不然下官立刻就打了那人离开…”
陈三爷把字条
作一团，嘴角露出了淡淡的笑容：“既然人家诚心请了…走吧，下去喝羊⾁汤。”江严一愣，陈三爷却率先下了马车。他连忙跟下去，心里还在狐疑那上面究竟写了什么。
羊⾁汤铺的门开了，升腾的⽔气和灰尘混合在
光里，随着光照
进来。锦朝随即站起⾝，她看到陈三爷走进来，他还穿着件绯⾊盘领右衽袍，
间系犀⾰带，正二品的官服服制。他这是刚从户部衙门下来。外面还披了件黑⾊大氅。⾝后跟着一个穿赭红程子⾐、正看着她的男子，那胡荣却在外面小声和店老板说话，让他回避。这个穿程子⾐的男子。应该是陈三爷⾝边很得力的一个幕僚，叫江严。
陈三爷看着她。依旧带着儒雅的微笑，那目光却好像要洞悉她的心思。
顾锦朝一时恍惚，她还从没有如此认真地打量过陈三爷。和前世相比，他好像年轻十多岁不止的样子。前世陈三爷去四川前，她偶然看了他一眼，才三十多岁的人，竟然两鬓已有⽩丝。他何尝这样对她笑过…
顾锦朝上前一步，屈⾝行礼道：“烦扰大人安宁。小女和您在通州有一面之缘，您可还记得？”
陈彦允并没有说什么，而是侧头吩咐江严：“…去请店家端热⽔过来，再上一盘羊⾁吧。”
天大寒，羊⾁正好能祛除寒气。
他才温和地对锦朝说：“不急，你先喝点热茶暖胃吧。”
她出来这么久，这屋子里又没有炉子取暖，脸蛋都冻得微红了。
顾锦朝一时语塞。
和陈三爷说话费劲，她还是第一次有所体会。他既不问她是谁，也不问她为什么要找自己。反而宛如
络般请她喝热茶。不疾不徐，似乎真是一场朋友会晤。她请陈三爷坐下，自己却站在一旁道：“小女⺟亲亡故。少沾腥臊，大人见谅。”
陈三爷嗯了一声不再说话，过了会儿店家上羊⾁和热茶上来，端茶的手都在发抖。
陈三爷开始慢慢吃羊⾁。
一盘羊⾁见底了，他才放下筷子。
“…你猜到字条是我所写？”
锦朝应了一声是。
陈三爷点头道：“还敢这样来找我，你应该也不算笨了。”他抬起头看着顾锦朝，语气却放得更慢了些“那你也该知道我是不会帮你的。”
陈彦允刚开始之所以会提醒顾锦朝，那是知道他们没有回天之力。顾锦朝⽗亲要是发现了粮仓的问题，能上了陈情表认罪。不至于丢了
命。却没想顾锦朝能猜出是他给的字条，还这样明目张胆来拦他的路。…她的胆子一向都大。让他觉得啼笑皆非。
锦朝屈⾝道：“如果大人不会帮我，一开始就不会写字条给我了。退一步讲，即便您不帮我，我也只是来谢谢大人一声。恳请大人告诉我为什么要帮顾家。”
陈彦允却叹道：“…可见我真是做了件错事。”
顾锦朝听到他这句话，心里觉得有些不妙。难不成此事她猜测得有出⼊，陈三爷并不是因为和⽗亲有什么渊源，或是政治斗争才想随手帮他们，而只是动了恻隐之心…但他可是陈三爷，哪里来的恻隐之心这种东西！
想到后世所发生的刘新云贪墨一案，她还有些心有余悸。万历三年，张居廉的外甥，盐运司同知周浒生強占了刘新云的次女为妾，并打死了刘姐小的啂⺟和贴⾝丫头。刘新云递了折子上去，还没到內阁，就被都察院网罗了贪墨的罪名抓捕。刘新云喊冤，在殿前磕破了头也没人理。
陈三爷力庒所有为刘新云上书的折子，更把几个牵扯较深的大臣降职贬谪，再也没有人敢为刘新云喊冤。后其全家流放宁古塔。而周浒生不过是被张居廉罚了一个月的噤⾜
“要不是情形危机，我也不会找到大人这里。小女斗胆猜测，大人虽位极人臣，但在內阁并非没有对手。据小女所知，这一直力庒赈灾的可是谨⾝殿大学士王大人，因赈灾一事，大人可被王大人辖制甚多…”这事顾锦朝早有猜测，王玄范和陈彦允不和，在前世王玄范被贬扬州知府的时候就众人皆知了。而
据曹子衡所说，如今赈灾银迟迟不下，工部却先开始疏浚河道，王玄范更是由此得了张居廉青眼。她心里才有了这个猜测，却并不太确定。陈彦允依旧笑着，左手却开始摸捻珠串起来。
他平静地看着顾锦朝，目光却十分锋利。
顾锦朝瞬间觉得手心汗腻腻的。心里不觉有些后悔，这话还是不应该明说，她一个闺阁女子，哪里知道的这些朝廷秘辛！
不知道陈彦允心里会如何怀疑她。
只是为了救⽗亲，这些事也顾不得了。
她穿着一件⽩底淡紫竹叶纹的冬袄。深靛青⾊的湘群，人长⾝⽟立的。青丝梳了素净的挑心髻，她低头不语。嘴
抿得有些泛⽩，如⽟般的小脸在光中显得有些朦胧。纤长的睫⽑盖着澄澈如秋⽔的眼眸，明媚动人，海棠娇
之⾊。她穿得太素净，反倒让人觉得可惜。
陈三爷想起她在湖榭里摘莲蓬的时候，穿的是件淡粉撒红樱的对襟褙子，深红绉纱的八幅湘群。腕上还有一对手指宽嵌⽩⽟的⾚金镯子。她随意地坐在亭子边，深红的湘群垂落在地上，还有一角落进⽔里。但她丝毫不在意。一边笑嘻嘻地伸长了手勾莲蓬，一边回头和她的丫头说话。
那丫头吓得说话声音都在发抖。
那时候他初⼊詹事府，仕途不顺，刚为⽗亲守完孝除服。
他驻⾜看了一会儿。那少女跟丫头说：“你拉着我，还有远一些的我够不到。”
丫头小声道：“表姐小，那就算了吧…”
她才不听，提了裙角拧⼲⽔。丫头只能胆战心惊地拉住她的手，她往亭子外挪了些，皂⾊绣宝相花的绫鞋踩在了湖畔的石头上，她笑着说：“你不准回去告诉外祖⺟。不然我就跟外祖⺟说，让她找人牙子把你卖到穷山里，给人家当童养媳。顿顿饿着你…”她话还没说完，脚下就是一滑，扑通一声踩进了⽔里。湖⽔并不深，她踉跄了一下就站稳了，湘群却全
透了。她呆若木
，气得说不出话来。过了一会儿才说那丫头：“你怎么也不拉紧我，这下全了吧…”丫头的声音也带着哭腔“姐小，奴婢不要被卖去当童养媳。”那丫头比她还小点。
顾锦朝气呼呼地哼了一声：“你还不把我拉上去！我这样回去。你才真是要被卖去当童养媳了！”
两主仆很混
，丫头又忙伸手来拉她。陈彦允却看得笑起来。
他看着时间差不多了。转⾝走小径离开。⾝后却传来落⽔的声音，还有那丫头大声的啼哭：“表姐小。你拉着奴婢啊！这池子怎么掉得下去…奴婢去叫侍卫过来！”
他转⾝看去，湖面却没有顾锦朝的⾝影，⽔面上仅浮着一角红⾊的绉纱。
他心里顿时一紧，忙往回走去。那丫头已经吓得走不动了，哭得停不下来，看到一个男子从小径走到湖榭旁来，显得十分惊讶，然后哭着跪地磕头道：“您救救我们表姐小吧！她掉湖里去了。”
他安慰这个丫头道：“你别急，你们表姐小会没事的，现在立刻去找你们太夫人过来，说你们表姐小落⽔了，多带侍卫过来。”
丫头擦了擦眼泪慌忙点头离去。
他一踩湖畔的石头淌⼊⽔中，这⽔的确不深，往下却有个坑，深不见底。他没有多余的时间判断，屏息后沉⼊了⽔坑之中。很快就找到了正在下沉的顾锦朝，他把她抱上湖榭。
顾锦朝实在狼狈，她浑⾝的⾐裳都
了，缎子一样的黑发结成络，小脸苍⽩如雪，眉眼却精致如画。救命要紧，他也顾不得男女之妨了。好在顾锦朝很快就吐出几口湖⽔醒了过来。无意识地拉住他的⾐袖，小声地道：“不告诉外祖⺟…不然卖去童养媳…”
他哭笑不得，只能安慰顾锦朝“嗯，不说。”
顾锦朝又说：“难受…我头疼，想吐…”
陈彦允接着安慰她：“一会儿就好了。”他拉开顾锦朝的手打算离开，他虽然是救了人家姑娘起来，但毕竟有所冒犯。要是追究起来难免会坏了她的清誉。他悄然离去，也就没有人知道了。
顾锦朝却拉着他的⾐袖，不依不饶：“不要走…不告诉外祖⺟…”她的声音却渐渐弱了。
陈彦允无奈地叹了口气，一
拉开她的手指，从小径离开湖榭。陈义正在外面等他，看他浑⾝都
了，很是惊讶。“备马车，我们立刻回宛平。”他淡淡地道。
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