锦朝想了想，还是换了一件天青⾊素缎褙子，趁着商量祭祖的事情来找顾德昭。
顾德昭正在书房里和清虚道长说话，清虚道长听说顾家大姐小来了，自然要回避。锦朝远远站在庑廊下面，看到一个穿着深蓝⾊道袍，⽩净⾼瘦的中年男子从书房出来，留了三须美髯，仙风道骨，手臂上挽着雪⽩的拂尘。不疾不徐地走出了夹道。
听闻清虚道长有五十多了，看上去却不到四十的样子。燕京中的便是不喜道学的王公大臣也会和他来往，觉得他驻颜有术。只是如⽗亲这样隆重的并不多。
锦朝走进书房和⽗亲说事情，看到⽗亲坐在圈椅上，脸上带着一丝淡淡的微笑。
问完今年祭祖该供几次茶饭的事，锦朝才提起这个清虚道长：“…刚见一个穿道袍的人出去，我倒是没见过此人，是您新招的幕僚吗？”
大臣家里总会养几个幕僚，帮着出谋划策的。顾德昭是五品的郞中，在燕京这种地方自然不算大官，不过也是养了两个幕僚，平⽇里能和他说说朝中之事的。
顾德昭摇头摇，觉得也不好和长女说这件事，但她这样问起了，以后道长总要常在家里往来的。便有些忐忑地说：“是延庆道观的清虚道长，你五岁的时候，他还帮你做过道场祈福。⽗亲近⽇读道学典籍不通畅，才请了他来讲道的，会在咱们府上住几个月…”
顾锦朝听⽗亲这样说，笑笑之后就不再问了。
等到了祭祖的时候，锦朝忙活着指挥婆子们把祖先的排位都请出来了，又摆好茶饭。⽗亲却过来跟她说“道长说家里几月都不⼲净，要先做个法事驱琊，免得琊灵惊扰了祖先。”
顾锦朝有些无奈，她这都忙了几个时辰了。只能把东西给撤了开始在祠堂外摆道场。过了会儿清虚道长过来做法事，她避开远远看着，清虚道长和⽗亲商量，又把她布置的酒馔撤了。换上一口三⾜鼎。
道长做法事的时候，⽗亲就在一旁看着，顾锦朝觉得乌烟瘴气的，先回了清桐院去。
顾锦荣还没有去余家的族学，正在清桐院里等她。
他做了几盏荷花灯，捧在手里给锦朝看：“…咱们去放在湖里，给⺟亲祈福！”看着锦朝的眼神小心翼翼，又有些期待。
锦朝就笑了笑“你这灯薄薄的一层纸，一⼊⽔就不能用了。”
她带着顾锦荣到西次间。让丫头端了竹篾上来，重新做了几个精致又好看的荷花灯，用竹条扎的灯骨，既然是给⺟亲祈福的，也没有在灯上描红。一朵朵净如⽩莲。
锦朝托着灯给顾锦荣看，他挠着头笑起来：“还是长姐做的好看！我本来是不会的，这还是让清修教我做的…”又拿了剪刀，兴致
地要锦朝也教教他。锦朝看他半蹲着，摆弄剪刀的样子实在笨拙。却很有兴致地剪出花片，似乎也渐渐从⺟亲的逝去中恢复过来了。半月前他就満十三了，只是还在服制。府里连小酒都没办，她帮他做了一碗卧蛋长寿面，就算是过了生辰了。倒是⽗亲选了两个丫头送到他房里。
锦朝特地找这两个丫头来看过，生得都比一般的丫头好，⽩净丰腴，眉眼清秀的。年龄也就十五六岁。看起来倒是老实听话。
顾锦荣⾝边贴⾝伺候的不是婆子就是小厮，原先的丫头都不伺候他起居，在男子不満十五岁之前，大家族的人是不会让他们先接触那些的，恐怕失了精气。又分了心神对读书无益。但也不能全然不懂男女之事，不然以后被有心的丫头骗了都不知道。锦朝估计⽗亲就是打的这个主意。
她问他房里这两个丫头如何。
顾锦荣只是笑笑：“⽗亲是送她们来伺候我的，却不准她们进我的內室和书房。我平时见她们也不多，总该还是听话的…”
他可能是觉得不好意思，又不说这两个丫头的事，跟她说顾澜“…二姐前⽇来找过我，说向我借两本名帖，她想练练字。我就说她字迹还很幼稚，要她先去找适合闺阁女子的描红练练，把她气了一顿。”
锦朝觉得好笑：“你看出她生气了？”
顾锦荣想了想道：“她虽然一直笑着，但是她生不生气我看得出来。她不⾼兴的时候，就会低头看着自己的裙裾…不过我不借她名帖，她就去找了⽗亲，那时候⽗亲正叫我去问功课。我看到⽗亲不仅给了她名帖和描红，还教她运笔。跟她说多读书多写字，能端正品行。”
锦朝却不以为然，读书读得多，品行还坏的人多得是。叶限不就是个例子吗。⽗亲还是两榜进士出⾝呢，前世不也做出⺟亲死后不到一年，就抬了继室的事。
清虚道长做完法事，大家又一起去祭祖。顾澜与⾝旁的丫头笑语晏晏，看到锦朝和顾锦荣一起过来，又问顾锦荣说：“…刚才看荣哥儿在做荷花灯，也不知道做好没有。”
顾锦荣哼了一声，不说话。
顾澜神⾊一黯，歉疚地笑笑：“是二姐不好，不该提荷花灯。”
⽗亲摆放了祭品走过来，正好听到顾澜这句话，又看到顾锦荣理也不理顾澜，叹了口气：“荣哥儿，澜姐儿毕竟是你姐姐。”就算心里不喜
，表面总要做出和睦的样子吧！姐弟不和这种事，说出去也不好听。纪氏死了，顾锦荣如今只和朝姐儿一起，顾漪和顾汐又向来不和澜姐儿说话。如今宋姨娘疯了，顾澜更是连个说话的人都没有。他总是看见澜姐儿孤零零的。
顾德昭想起昨个顾澜来找他，说要几本描红练练字，又让他教她运笔，在他那儿呆了很久。顾德昭问起的时候，她才犹豫地说：“女儿如今只能和丫头说说话，姨娘又那样了，实在是觉得心里困苦…”
她犯了再多的错，那也是自己的女儿，这样对她确实有些心狠了。顾澜如今的样子，他也有几分关系，当初就不该让她在宋姨娘⾝边长大，不然也不会教养成这样。
顾锦朝在旁什么也没说。
过完中元节，香河那边的田庄递了信过来，十多亩的果树全烂
了。那田庄的管事姓刘，说了一通也没拿出个章程，说种桃子不错，但病害太多，得看天势吃饭。种枣树倒也行，又怕卖不出价钱。反倒是什么主意都拿不定，锦朝更是不懂这侍农的事，想去问问外祖⺟，她又正在守制不好出门。徐妈妈跟她说：“…服丧出门，不如带了菩萨前的灰钵出门，每⽇上香，您七⽇之內回来便是。”
锦朝想想也只能如此了，如今⺟亲的七七已经过了，却也不用太严格。毕竟她还有许多事要请教祖⺟，一两封信也说不清楚。
给外祖⺟送了信，丫头就帮着收拾了箱奁，锦朝去和顾德昭说了，第三⽇就去了通州。
外祖⺟得了信，亲自在垂花门等她，挽了她的手带她去了东跨院。
“…正想着和你去封信，就听宋妈妈说你要来了，我就整⽇盼着你来。”纪吴氏淡笑着跟她说“你四表哥纪粲和宛平陈家的二姐小定亲了，明⽇摆酒谢媒人。可惜你正在服丧，不能去看看，那媒人是通政使徐大人的夫人，为人十分不错…”
宛平陈家！锦朝听了十分惊讶。她怎么忘了，纪粲娶的是陈二爷的庶女！
前世她和几个表哥的来往都不多，定亲后三月，陈家二姐小陈暄嫁到纪家，正是陈玄青和俞晚雪正式定亲的时候。她又正在服丧，连喜酒都没去喝。
无论怎么说，她总是要和陈家扯上关系，锦朝无奈地笑笑。
她不再想这件事，而是和外祖⺟说宋姨娘。
纪吴氏听完也想了许久：“…宋妙华是个
格坚毅的，要说这样就疯了，我是不会信的。不过她要是能一直装下去，那也是她的本事好，你自然不用管她。”她拉着锦朝的手，叹了口气“我们朝姐儿，原先看去是面冷心热，如今也能狠下心了。”锦朝和纪吴氏玩笑说：“那如今外祖⺟嫌弃我了？”
纪吴氏摸了摸她的头发，笑着说：“你是最像我的。我嫌弃你，岂不是连自己都嫌弃了！”
和纪吴氏说了会儿话，三表嫂刘氏听闻她来了，抱着孩子来向纪吴氏请安。
淳哥儿如今快两岁了，十分好动。一到了纪吴氏的屋子里就挣脫了⺟亲的手，蹒跚地往纪吴氏的怀里扑过来，脆声地叫着“曾祖⺟”刘氏吓得脸都⽩了，喝他：“淳哥儿，慢点，小心伤着你曾祖⺟！”
纪吴氏说：“不碍事，他也是好几天没来我这里了。”
抱起纪安淳，指着顾锦朝笑着问他“快看看，还记不记得你锦朝姑姑？”
纪安淳歪过头看她，锦朝看了看淳哥儿，长得⽟雕一样的小人儿，便对他笑了笑。淳哥儿乌黑的大眼瞳看了她许久，转头抱着纪吴氏的脖子不说话。刘氏心里更是焦急，怕会惹得纪吴氏不痛快。
幸好淳哥儿又开口道：“⺟亲说过，给我银簪子的锦朝姑姑，淳哥儿记得！”
刘氏听了终于松口气，不枉费她常在淳哥儿面前念叨。
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