徐妈妈傍晚的时候带着丧书到了大兴顾家。
二夫人见了徐妈妈之后，去找了太夫人。
太夫人正在罗汉
上，由婆子服侍着喝一盅天⿇老鸭汤。听了二夫人的话，她叹了口气：“当年老四闹着要娶她，不惜和我们决裂，如今她竟然已经逝了…是谁派了人来请你的？”
当年的纪家财力、声势远不如今⽇，又是个商贾人家，顾家世代书香门第，怎么可能同意和纪家的亲事。就是如今燕京没有人敢小觑纪家，他们这些人家也是不屑的。
二夫人恭敬答道：“是朝姐儿，说请我去主持丧事。”
太夫人问：“怎么会要你去，他们家不是有个太常寺少卿的嫡女做的姨娘吗？”
二夫人想了想才道：“儿媳估计，纪氏的死就和这姨娘有关，恐怕是不能起头了…”
太夫人沉思了许久，才说：“我不便前往，你去也好。去和老五、老五媳妇也说一声，让他们也去吊唁…都这么多年恩怨了，再怎么也要化解的。”
二夫人应是，去了五夫人的院子。五夫人听了之后，想了想，去书房里找顾五爷。
叶限正在顾五爷的书房里看他雕核桃，一把半尖小刀，顾五爷使得灵活自如。
叶限坐在书案上看了许久，突然说：“姐夫，你这刀这样不好使。”
顾五爷雕核桃那是一绝，雕的什么苏东坡泛舟，连舟上‘山⾼月小，⽔落石出’的对联都清清楚楚，这把刀也是最得他喜爱的。因而挑了眉说：“这样不好使，你想怎么改？”
叶限伸出两
素⽩的手指，比了一段长：“刀⾝做一个这样的弧，更好用力。其实用来杀人是最好的，刀尖再长些。⼊骨了收不住势，能把人削成两半。”顾五爷听得汗⽑直立：“你哪儿知道的？”
叶限答说：“原先教习我的师⽗有个喜
兵械的，现在在四川做千户。”顾五爷知道叶限有一些手下，这些人莫名神神叨叨的。
例如跟着叶限的某个侍卫。
上常挂着一把奇怪的弩，他有一次想拿来看看，那人耝嘎地笑着对他说：“五爷可别动，您不会使，小心它把您穿成筛子。”顾五爷听了难免腹诽，你天天都带着，怎么没见它把你穿成筛子？
后来他有一次看到叶限把那玩意儿拆开，里面并排放着无数
四寸来长，寒光凛冽的钢针。叶限在修整它，
穿了他正堂前面一株碗口耝的榆树…他就再也不碰叶限或者他属下的东西了。叶限对这种事好像特别有天赋。不过这也是。他做什么都异常的聪明，简直聪明得让人生畏。
顾五爷正不知道该说什么，就看到自己夫人带着丫头过来，忙擦了擦额上的汗
过去，说：“小心⾝子！”顾五爷的长子顾锦贤如今已十五了。这些年五夫人的肚子都没有动静，他心里也急。直到前两月五夫人又被诊出喜脉，顾家上下都十分惊喜。顾家家大业大，却子嗣单薄，能添一两个孙辈自然好。
叶限却不以为然，姐姐如今都三十有余了，又向来底子薄。哪里还适合生育。
他望着姐姐肚子里还未出生的小外甥也皱着眉，十分不喜的样子。
叶氏并不介意，叶限就是这个
子。原先他还不喜顾锦贤呢！叶氏不管叶限，拉了顾五爷的手，跟他说：“…今儿个傍晚适安顾家那边有人来说，四嫂过世了。⺟亲听了吩咐让我们都去吊唁一番。除了官务繁忙的二哥，别的都要去。咱们和贤哥儿说一声，也带他去。四哥家
办丧事总要个侄子后辈在…”顾五爷脸⾊凝重：“都病了大半年，上次二嫂回来不是还说好好的，病情没有反复吗。怎么突然就去了…”
五夫人小声地道：“…似乎是自缢的。整个顾家都惊住了。”
两夫
说着话，却听到叶限的声音：“顾锦朝的⺟亲…死了？”叶氏发现他的表情有些奇怪，就拍了拍他的头：“什么顾锦朝…你也不知道避讳，竟然直呼人家闺阁姐小的名字，你要叫一声侄女的！”
叶限撇了撇嘴：“这有什么的，她还不叫我表舅呢。”
叶氏转过头懒得理会他。又和丈夫商量着赶往适安县的事，派几辆马车才够，都有谁要去。
叶限听了在旁说：“我也要去，帮我排个座。”
五夫人实在是恼他了：“你去做什么！”
叶限却不和她解释，只说：“您帮我排个座就行，我还有几篇字没抄，先回去了。”他外祖⽗如今想磨练他的耐
，让他每⽇练十张⽟版宣的小篆，一写起来就不能断，凝神静气，不然极容易晕墨。五夫人点头算是应允了。和丈夫说定后，又和二夫人连夜商量好了，带着祖家的人往适安赶去。
…
顾锦荣跪在纪氏灵前给她烧纸，他默默地哭了一个时辰，眼肿得像核桃一样。偏偏一点声音都没有，灵堂这么静，他庒抑得浑⾝发抖。
火盆里跳动的火光，飞出的纸钱灰慢慢飘着，満室都是重重的檀香味。
锦朝觉得有些累了。她站起⾝想去外面走会儿。
顾锦荣看到锦朝起⾝，连忙拉着她的手，又看到锦朝淡淡的目光，他怕长姐嫌弃。缩了缩手紧紧揪着锦朝的⾐袖，喃喃地说：“长姐…”
锦朝面无表情地看着他：“…放开。”
顾锦荣被她一说，连忙松开了手。锦朝就朝外面走去，素⽩的纸灯笼，挑在房檐下。天⾊漆黑，她一个人站在庑廊下，竟然不知道该往哪里去。
顾锦荣很快跟出来，锦朝一点都不想见到他，转⾝往抄手游廊走，顾锦荣一直跟在她⾝后，像尾巴一样甩都甩不掉。锦朝终于停下来，顾锦荣连忙走上前，目光悲凉又可怜。
“长姐，我…我知道你恨我，我也恨我自己！恨我怎么如此轻信顾澜的话，恨我害死了⺟亲！”顾锦荣说着又哭起来“我自责得恨不得掐死自己！但是…长姐，我从此后就只有你了，没有⺟亲了。你…你可不可以稍微少恨我一点…我想好好改过，我…”
他觉得自己应该说什么承诺，或者说他现在有多么怨恨顾澜。但是一番语无伦次的话，却什么都说不清楚。他现在很孤独，没有顾澜也没有⺟亲，同时他又自责得恨不得去死…他想着要做些什么来挽回长姐的信任，想要弥补⺟亲的死。
顾锦朝看着自己的弟弟，叹了口气，他要是能早些醒悟就好了。
“我恨你做什么，我只是哀其不幸，怒其不争。荣哥儿，你要是真懂我的意思，就知道该怎么做。”顾锦朝跟他说“不用和我说什么，你心里都清楚的。”
顾锦荣愣住了，站在原地一动不动。锦朝却沿着抄手游廊继续往前走，到了斜霄院的正门，青蒲已经在等着她了。跟她说大兴的顾家已经连夜派了人过来。除了二夫人，五夫人和顾五爷也一并来了，同来的还有顾锦贤、顾锦潇和长兴候世子。
不过顾德昭已经在花厅见了他们，又聊表了谢意，二夫人便开始着手准备纪氏的后事。除了小殓，还有大殓、下葬等事宜，又派了人去道观请陈道士过来。其他人则都去了纪氏灵前上香。
锦朝想了想，便去了回事处协助二夫人。
顾德昭安排完这些，天也亮了，他累得眼睛都睁不开，却不肯离开斜霄院。站起来时差点一个踉跄摔倒在地上。旁边李管事怎么劝他休息他都不听，忙让丫头过来找正在和二夫人说话的顾锦朝。
锦朝心里十分气恼，赶来见了对旁的李管事说：“他要是不愿意，您打晕了拖回去！”
顾德昭坐在锦杌上，精神十分不济：“朝姐儿，你不用担心我…”
锦朝却笑笑：“我不是担心您。您不过是觉得⺟亲死了您太自责，想用这样的方式赎罪。在我看来，这却是十分的任
和不负责任，您想病倒给谁看吗？给我看还是给⺟亲看，或者是给前来的宾客看？”顾德昭听了沉默许久，什么话都说不出来，半晌才起⾝回了鞠柳阁。
锦朝松了口气，又去了回事处和二夫人商量着⺟亲的棺材应该怎么办。一时半会儿找不到棺材，只能去纸马铺买做好的棺材，品质难免不如人意。二夫人便说：“…走的时候你祖⺟嘱咐过，若是没有合适的棺材，便可借了她的去。”
祖⺟也算是放下对⺟亲的芥蒂了，毕竟人都没了。锦朝想到这里，忍不住叹了口气。
二夫人看顾锦朝一天夜一没合眼，却一点疲乏都没有。除了哭过而肿红的眼眶，倒是显得格外坚強。还帮着料理这些繁琐之事，竟也显得十分
练。她又想到了在纪氏灵前哭的顾锦荣，看锦朝的目光便不由得有几分同情和赞赏。
谁优谁劣，一眼就能见分晓了。
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二更，感谢大侠一个、莲花次第开放亲的红粉，上官晓娜2、阿曼达米斯鼠、sunflower889亲的打赏。还有鼓励我的亲们t-t m.sSvvXs.ＣOM