屋里就只有兄弟两个。
向四道“又不是什么大不了事，况且阿棠还是你让我提上来，绝不是嘴上把不住门人。我听说家主发话，六月之前你若不自己挑中一个女子，他就帮你选了，七月一定要娶
进门。”“你消息一向灵通。”向琚捉了细笔，慢慢绘。
“那也都是为了你。”外人看来，向四和向五不过兄弟情深，其实却是向四为这位五弟做事。六宝楼是向琚，不是向家任何人。“你很清楚将来要担负什么，不要让自己陷入两难之中。”
“四哥多想了，我有何两难？”笔下渐显一美人，眼若秋水，高贵梨花面，仪态大方，并不是向四暗示采蘩。
向四抬眉“这位小姐是谁？我不曾见过。”
“西梁后主之幺女萧静，刚到康城不过两
。昨皇上宣我入宫赴宴，正见了此女。应她一幅像，明天要送入行馆区去。四哥觉得她可是美人？”向五搁笔吹墨。“那她岂不是公主？”向四没有回答他，吃惊再问“难道皇上有意让你与她结亲？”女子画像可不是随便什么人都能画，要么是画师，要么是恋慕之人。
“昨
进宫，不止我一人；明要送画像，也不止我一人。不过，皇上确实将朝中适龄男子挑出不少，秋路也去了，我以为是西梁后主想借他女儿得到南陈助力，毕竟北周北齐不太平，西梁岌岌可危。至于萧静，也算不上公主。梁已灭，不过一块巴掌大残留地。不然皇上已让皇子娶她为妃，不是找大臣之子了。西梁后主手里还有几万兵马，大概皇上也就图这点。”向五笑容里没有暖意。“你想娶她？”几万兵马，掌握了也不得了。
“为四皇子多一分力，萧静若肯嫁。我也可以娶。”他被确认为下一代家主时候，注定娶
这种事由不得自己，但老实说娶谁为正对他而言都无所谓“我只是看她
子懦弱了些。管不了家里事，苏姬和菀儿这两个十分不好对付，别反搭了性命。”“是啊，苏姬是二皇子送，菀儿是皇后赏，你既不能待狠了，又不能过于亲近。别人道你齐人之福。享美人恩，谁懂你也无可奈何。按理，四皇子是皇后亲子，我们帮她儿子，她还疑神疑鬼。要不是四皇子贤明，你何苦来哉要受皇后监视？”向四替他不平。
“有她俩，我后院倒比从前清静。”女子吃醋，有时也好。
“你这叫苦中作乐？”向四笑道。“要我说，还是采蘩可爱
直，可惜你只能看。吃不着。哈哈！”向琚高洁如玉面庞中掺进一抹兴味“为何我吃不着？”
“她若只是一个小小无姓义女，你自可纳了为妾，也不算委屈她。可她如今是童采蘩了，童度一支虽从商，但却是官商。童家大小姐给你当妾，想来童度夫妇绝不会允许，而你若想娶她为
，家主却会嫌她出身仍低。所以，我看你和她无论如何也成不了。不过。她那么厉害脾气，对付苏姬和菀儿是绰绰有余。”向四突然眼睛一亮“我想想，你要是娶萧静为，再能收服采蘩，恐怕就是天下幸福男人了。”“四哥。还是那句话，你多想了，正事要紧。”兴味不见，他又成了温和无坏美玉公子“我给你那几件东西可查出什么来？”
“查过，可以原物奉还给采蘩了。”什么线索也没有“恐怕名单一说不实。”
向琚墨眸幽暗“不实，或者箱子里不止这些东西。采蘩向来不爱吃亏，但我拿了她两大箱，她很轻易就不要了，这点我一直存疑。”
“不会吧？你都整箱搬回来了，她如何能伸上手？”向四有些诧异。
“五味铺老板疤眼是每件东西都会算钱人，将箱子里东西分拆来卖也情理之中。而且箱子里没有清单，一般寄物总会有，以方便接收人清点对照。毕竟这两只箱子辗转过不少人手，无清单，我们就很难断定里面没有东西缺失。我能想到，采蘩也能想得到。尤其她不慌不忙，我估计关键之物她手里。”向琚噙着淡然笑意“况且，子规走前说过，她身边有深藏不
高手护驾，要取物应是不难。”“刚看她身后站着阿肆，倒让我吃了一惊。阿肆是蟒花得力兄弟，如今竟能替她效力，觉采蘩了得。当年我想将蟒老大一干兄弟收拢，可没一个给面子。”向四叹道。
“子规所指高手恐怕没那么容易
面。”若是阿肆或蟒花，子规不会非要离开。因为出了这事，向琚打消了送采蘩剑客主意。多半送了也会被退回来。“那你打算如何？姬府里有我们人，但却一直混不入墨月堂。墨月堂十分谨慎，我从家里分出来单过这几年，他们竟从没对外招过仆婢。”向四自然不知这是童芷有秘密产业需要掌管缘故。
“确实墨月堂仆从多由童家送入，或姬府忠仆中挑选，外人很难进去，所以我看也只能直接问她了。”向琚离开桌边。
“她会说吗？那个聪明狡猾姑娘。”向四摇摇头“算了吧，她还是软硬不吃。”
“如果我据实以告呢？”向琚问完一笑“不过，采蘩姑娘明
起可能没空了。要等一个月，怎么都觉得有点久，不然，我们先去看看她寄放那只盒子？”向四一愣，这个五弟虚虚实实说话，到底要做什么呢？
从六宝楼出来，采蘩没有直接回府，而是去了杭会大酒楼，她今
请人吃饭。一进大堂，就听哈哈大笑。阿肆喊声老大。
采蘩上前轻福礼“蟒大哥，我们又见面了。”
“采蘩姑娘，士别三
当刮目相看，你如今可是童大小姐身份，怎还给我作礼？不敢当，不敢当。”大鼻子大饼脸，眼珠子定住就看似吓人蟒花一开口文绉绉。“蟒大哥近肯定又读了不少书。”采蘩笑道“听你说话，我突然还有点不习惯。”
“采蘩姑
，您跟我想法真是一模一样。”蟒花身后探出胡子脑袋。他叫牛霖，是牛安山二儿，也是蟒花小舅子。采蘩听到这声姑
，不由气笑“你从你爹那儿听了事来，那好，可得一直这么叫人，否则便是目无尊长。”胡子忙拍自己嘴“姑娘，我说着玩儿，你别当真。”
众人笑着落座。
“蟒大哥，听阿肆说你这几
天天找宅子，可有合适住处了？”采蘩叫伙计来点了好酒菜，然后问道。“我住哪儿都一样，一年大半日子躺船板喝江水，还不是
滋润？主要是我那婆娘挑剔得很，不是嫌小嫌贵，就是嫌离娘家远，所以还得接着看。采蘩姑娘，不瞒你说，找宅子比跑船还累，我觉得腿都不是自己了。”蟒花抱怨着，照常咧嘴笑。“咳咳咳！”胡子连连咳嗽。
“你小子从来帮着你姐，这会儿又怎么了？那婆娘不，我说两句实话也不行？”蟒花瞪眼。
采蘩突觉眼前昏暗下来，转头一看，人高马大一道红影站蟒花身后。红影身上攀了个胖小，身旁站了胖大。胖小一男宝宝，胖大一女娃娃。
她几乎立刻知道红影是谁，连忙起身“蟒大哥，找你。”应该就是蟒花那口子，牛安山掌上明珠，牛红是也。
蟒花回头一看“妈呀！”体身往后撞桌，碗碟为之一震，酒杯东倒西歪。
这下采蘩心中笃定，盈盈笑道“大嫂，我叫采蘩。”
红影本低头看着丈夫，抬眼对她回笑“我知道，浑蟒和二弟都跟我说了今
你请吃酒。一直就听他们说起你，今瞧见，果然是个真子姑娘。”一脚踢踢椅子，竟将坐上面蟒花给踢摇了。蟒花赶紧给老婆大人让座，还把她怀里儿子抱过去，熟练地哄着。
“嫂子过奖。蟒大哥一路照顾我姐弟妹良多，你们如今要城里落脚，我想今后少不得又要麻烦你们，所以赶紧请客吃饭先行讨好着。刚想问嫂子怎么没来，结果想曹
，曹到。”采蘩仔细看牛红，虽然身材比她爹牛安山不过小了一个模子，又高又结实，但她五官其实秀气。牛红闻言就笑“你既然叫我声嫂子，那我就不客气回你一声妹妹了。人能坐上同一条船，那就是缘分。浑蟒收了你银子，照顾你们姐弟便天经地义。上了巨阙，货也好人也好，他豁出命也得保，这是咱们行船道义。他跟我说起——”声音
低“飞雪楼人跟着你们，他怕惹上杀身之祸就没送你们到家，结果让我海削了一顿。当初我认识他时候，就喜欢他不怕死够义气劲，如今他为了我和孩子反倒没了胆子，我气我自己居然成拖累，心里憋得没法说。今天给妹子赔个不是，以后有事就开口，天大麻烦咱也帮你扛一角。”蟒花仗义。牛红比他还仗义。这对夫妇能与她真心结
，采蘩觉得自己很幸运。-------------
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