第三百一十九章 别无选择
原创拉克沙群岛与马尔代夫群岛上的野战机场遭到轰炸,着实把斯科特吓了一跳精彩开始拼音
显然,中国舰队没有前往马尔代夫群岛南面,而是去了群岛北面,并且知道英军在岛屿上修建了野战机场。
只是,斯科特并没有立即下结论。
到了当天下午,在收到了准确情报,特别是两轮轰炸的间隔时间、以及攻击两座野战机场的机群的到达时间,让斯科特大致推算出,中国舰队、至少是那两艘出动舰载战斗机的小型航母就在印度半岛南面不远处。
当然,这只是一个大致范围。
对斯科特来说,即便这算不上是准确情报,但是也要比什么都不知道好得多。
随即,斯科特就发现了一个极为严重的问题,即第二印度洋舰队立即北上的话,即便全速航行也将在二十五
清晨进入中国海军舰载航空兵的打击范围,而以巡航速度航行则将在二十五
下午进入。
也就是说,第二印度洋舰队返回的时候,正好在白天!
要知道,当时第二印度洋舰队在马尔代夫群岛中部海域,离遭到轰炸的法迪福卢环礁大概有一千公里。
这下,问题出来了。
可以说,斯科特不会希望用两艘战列舰去击沉航母,即便他能够在夜间
近,也没有把握在夜间结束战斗。
重要的是,在斯科特获取的情报中,并没有与那两艘速战列舰有关的消息。
或者说,当时斯科特根本就没有获得足够的情报。只知道中国舰队出动舰载战斗机轰炸了野战机场。
虽然在很多人看来,那两艘速战列舰肯定会掩护小型航母。主要就是,第21舰队里面没有专门用来掩护航母的防空巡洋舰,但是斯科特却觉得,用速战列舰去掩护小型航母过于奢侈。
有力的证据就是在第三舰队里面也没有防空巡洋舰,负责掩护小型航母的只是一些防空能力并不突出的轻巡洋舰。在实战中,这些轻巡洋舰往往被派去执行其他任务,比如在外围担任防空警戒舰。以及协助反潜驱逐舰作战,因此在中国海军中,实际上没有直接掩护小型航母的战舰。
此外,在西南太平洋战场上,中国海军也没有为小型航母专门安排防空战舰。
说白了,小型航母本来就是“廉价货”属于可以牺牲的战舰。而速战列舰与防空巡洋舰的造价都远远高于小型航母,作战价值也比小型航母高得多,因此没有任何一支海军会用昂贵的战舰去掩护廉价的战舰。
如果那两艘速战列舰没有掩护小型航母,那么就肯定单独组成了一支编队。
关键就是,这支主力舰编队不见得会跟航母编队一起活动,很有可能在航母编队前方执行作战任务。
斯科特能想到这一点,并不是什么奇怪的事情。
别忘了。他是英国皇家海军中懂得航空作战的舰队指挥官。换句话说,如果让他来指挥第21舰队,也不会把速战列舰编在航母编队里面,而会单独组成一支编队,用于在必要的时候与第二印度洋舰队决战。
说白了,只要打掉了英军的岸基航空兵,就没有必要为小型航母提供防空掩护,因为英军根本没有能力对航母编队发起空中打击。这样一来。第21舰队的指挥官就有足够的理由让两艘速战列舰组成主力编队。
在斯科特看来,这也许正是中国舰队轰炸野战机场的主要目的。
也就是说。轰炸野战机场,就是为了把两艘速战列舰解放出来。以便在夜间与第二印度洋舰队决战。
当然,这只是原因之一。
此外,还有一个较为重要的因素。
这就是,两艘小型航母搭载的舰载机总共只有六十架,而且全部是舰载战斗机,并没有适合用来攻击战舰的俯冲轰炸机。如此一来,第21舰队的指挥官就不大可能指望用舰载航空兵来干掉第二印度洋舰队,不然他就应该在小型航母上搭载一些俯冲轰炸机,因此第21舰队的主力正是那两艘速战列舰。
显然,第21舰队的指挥官想用一场传统海战击败第二印度洋舰队。
必须承认,斯科特的这一判断非常准确。
虽然在初的时候,卓宇凡并没有想过进行一场主力舰决战,他让小型航母全部搭载舰载战斗机的主要目的,还是为了增强舰队的防空作战能力,应对威胁不算太小的英军岸基航空兵。但是这一安排,实质上降低了舰载航空兵的价值,让舰载航空兵在舰队决战中变得无足轻重。
至少,斯科特是这么认为的。
当时,斯科特已经根据后方提供的情报,特别是两座机场遭到轰炸的情况,大致判断出第21舰队的舰载航空兵全是战斗机。
做出这个判断,可以说有非常重大的意义。
关键就是,在斯科特看来,这绝非是巧合,而是从一开始就精心部署的。
重要的是,第21舰队的指挥官没有让小型航母搭载俯冲轰炸机,而是全部换上了舰载战斗机,那么他的目的就是要用这些战斗机来增强舰队防空,从而让第21舰队能够在靠近印度本土的地方活动。
也就是说,从一开始,第21舰队的指挥官就没有打算去马尔代夫群岛南面。
显然,这是让斯科特为震惊、也是想不通的地方。
在此之前,斯科特一直认为,中国海军的主要目的是阻止美军从澳洲撤兵,不然不会把两艘舰队航母全部派往南印度洋,而留在北印度洋上的第21舰队的主要任务,只是盯住第二印度洋舰队,防止发生意外情况。也就是说,第21舰队并没有与第二印度洋舰队进行决战的必要。
如此一来,第21舰队就没有理由过于靠近印度本土,只要在远洋上活动,就能让斯科特知难而退。
显然,现在的情况与斯科特初的推断截然相反。
第21舰队没有留在远洋,而是主动靠近印度本土,甚至是在从加坡港出发之前就已经做好了这样的安排。
那么,第21舰队的指挥官肯定想与第二印度洋舰队决战。
重要的是,第21舰队的指挥官相信第二印度洋舰队不会前往南非,也就没有机动到马尔代夫群岛南面。
做出这些判断后,斯科特立即意识到,对手已经做好了决战准备。
重要的是,对手抓住了主动权,并且发起了挑战,就等着第二印度洋舰队主动送上门去。
立即北上?
冷静下来后,斯科特当然不会这么做,因为这等于主动送死,等于在毫无希望的情况下与敌人决战。
虽然斯科特也渴望一场舰队决战,而且好是势均力敌的决战,但是他并不希望大一场没有胜利希望的决战。
正是如此,在二十四
上午,第二印度洋舰队没有转向。
到了下午,斯科特收到了一条至关重要的消息,即中国海军的第22舰队在当天上午轰炸了珀斯港。
斯科特收到消息的时候,珀斯那边的战斗还没有结束。
第22舰队有两艘舰队航母,舰载机接近两百架,即便留下足够的防空战斗机,也能够组织两支规模在八十架以上的攻击机群。也就是说,第22舰队能够在白天连续发动四次空中打击。
这个时候,斯科特命令第二印度洋舰队转向北上。
显然,他初做出的判断没有错,中国海军确实把重点放在了南印度洋上,而且以轰炸珀斯港的方式来阻止美军撤兵。
到了傍晚,斯科特收到了加确切的消息。
在白天的战斗中,第22舰队发动了四次攻击,总共出动了三百多架次的舰载机,投弹量超过一百五十吨,在轰炸结束的时候,珀斯港已经变成火海,港口基础设施遭到了严重破坏,停泊在港湾里的十多艘船只全部被击沉。
显然,美军不大可能在近期从澳洲撤离了。
这个时候,斯科特必须考虑一种有可能出现的情况,即第22舰队在瘫痪了珀斯港之后会不会返回北印度洋。
如果会,那么第二印度洋舰队的处境就不大妙了。
当然,这还不是糟糕的情况。
如果第21舰队的任务只是牵制住第二印度洋舰队,即等待第22舰队驰援,那么在轰炸了珀斯之后,第22舰队还有可能直接横跨印度洋,前往南非附近海域,在那边等着逃往南非的第二印度洋舰队。
总而言之,留给斯科特的时间不算充裕。
即便他有信心击败第21舰队,也没有足够的把握击败第22舰队,因此他的唯一机会就是在第22舰队返回之前击败第21舰队,而且还得在此之前前往南非,离开第22舰队的攻击范围。
可以说,斯科特没有好的选择。
如果与第21舰队纠
下去,第二印度洋舰队的结局肯定不会好到哪里去。
这样一来,斯科特就得尽找到第21舰队,并且击败第21舰队。显然,他已经顾不得第21舰队的舰载航空兵了。如果能够在二十五
与第21舰队决战,他就有足够多的时间离开印度洋。要是拖上几天的话,就算他希望与第21舰队决战,第21舰队的指挥官也不见得会给他决战。。)
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