“砰砰砰”大门被锤得直响，仿佛整个院子都在颤一般，曹颂还在扯着嗓子骂着：“
什图，你这
孙子，有种你开门，当老曹家没人了是吧？”曹颐原扶着
什图，听到曹颂这句话，身上微微颤了一下。就是先前还懵懂的禄穆布听到那句“老曹家”也糊涂起来。虽然他没见过曹家兄弟，但是却晓得
什图与平郡王讷尔苏是连襟，娶的都是江宁曹家的女儿。正糊涂着，禄穆布看见曹颐身后的曹。虽然曹与曹颂，一个清瘦些，一个
壮些，但是毕竟是嫡亲的堂兄弟，容貌还是有几分相像，禄穆布就是一愣。曹只觉得痛快极了，嘴角忍不住微微上翘，眯着眼睛打量着
什图，心里却是连最坏的打算都做好了。禄穆布见曹的冷笑，心下生疑，想开口问曹颐这人是谁。
这时曹已经对那个被吓得哆哆嗦嗦的门房道：“傻愣着什么，我家老二来了，还不快开门？”
曹颐才缓过神来，撒手放下
什图的胳膊，抬腿便往门口去。什图身子失了借力，不由一趔斜，幸而禄穆布在一旁，赶紧伸手扶了。且说那门房吓得不行，虽然听了曹吩咐，却不敢动手，曹颐两步奔上去，也不理会门房，一边
门闩，一边高声唤道：“二弟，是你吗？”“
…”曹颂还要放声大骂，忽然听到曹颐的声音，立时收声，喜怒
杂，大声回道：“三姐姐，弟弟来收拾那个混蛋了！”禄穆布在旁吓得不
退后一步。也闹不清什图究竟犯下什么罪过，使得曹家的娘家人打上门来。门开了，风尘仆仆的曹颂瞪着眼睛大步迈了进来，看见曹颐的消瘦，脸上立时气涨得通红，怒道：“三姐姐，那混蛋竟然将你欺负成这样了！
他大爷，看我不宰了他！”说话间，就要往里冲。曹颐忙伸手拉住他的胳膊。红着脸道：“哥哥在这儿！”
“嗯？哥？”曹颂左右瞧瞧，站在几步开外，冲着他笑的，正是好几个月没见地大哥曹。
曹颂乍一听到哥哥时，还担心自己私自打江宁跑回来的事
馅，怕是要挨骂了。待见曹冲自己笑了。他这心里顿时踏实起来，咧着嘴角“呵呵”憨笑两声。道：“哥，你也来了！”曹见他面色暗，嘴
干裂，身上的素
衣裳尽是尘土，想着江宁到京城二千来里路，哪里还会有责怪之词，加之之前的事让他大快，便只面色温和的点了点头。曹心下还有些奇怪，前院闹成这样，怎不见觉罗老太太出来？想着好半天没
面的魏黑与小
。四处张望一下，果不其然，就见魏黑提溜个小厮的脖颈过来。随曹颂进京的。除了他的小厮墨书，跟着地竟是吴盛与几个面生的长随。他们随着曹颂进了院子，纷纷给曹与曹颐见礼。
这边曹家兄弟齐聚，都望向禄穆布扶着的
什图。禄穆布心里慌，生怕这群人再动手。便将身子稍稍往前侧了侧。看着曹颐，祈求道：“嫂子…”曹颐并没注意他。这会儿正皱着眉，用帕子擦曹颂脸上的尘土，嘴里嗔怪着：“不好好在家里守孝，怎么跑到京里来了？没得叫长辈们担心，跟亲长们打过招呼吗？指定是你偷跑出来！”说到最后，已经带了几分恼意。
曹颂倒是瞥了眼禄穆布，而转向曹颐时却是
脸堆笑，带着几分讨好道：“三姐姐放心，伯父伯母那边，已经打了招呼的；母亲这边，哄她说是有事去山东寻哥哥去了！”曹正要上前去探看
什图，听到曹颂在那边是谄媚的话，不翻了翻白眼，这孩子如今也学会扯谎了。就他那小样，敢在曹寅面前说实话才怪，估计能够记得留书就不错了。禄穆布见他过来，想要将
什图护到身后，可是什图比他身子壮实，手慌脚
之下，差点将什图扒拉到地上去。这边曹已经伸出手，往
什图鼻下探去，鼻息尚存，曹也松了口气，爽快是爽快，若真出了人命，也是麻烦事。片刻，就见
什图地眼皮动了动，醒了过来，他慢慢睁开眼睛，见到曹很是意外，挤出一丝笑，道：“大哥！”曹听了那声称呼，全然忘了刚才怕死人麻烦的事，只觉得手
，真就想自己再给他几板砖。他尚未说话，就听曹颂在旁冷哼一声，道：“什图，你还有脸管我哥叫大哥？当初接我三姐姐出门时，你是怎么应的？”说到这里，又对曹道：“哥，就因他搞婆娘，咱们外甥都没了，这样地人怎么配的上三姐姐？”什图心里一慌，看着曹，开口
辩，然一时语，又不知该说些什么，僵在那里。曹的脸色越来越寒，回头看了看站在曹颂身边略显局促的曹颐，对
什图道：“我家小二
子不好，
愤下伤了你，要不这样吧，打个人去步军衙门喊个差役过来！”因曹家与觉罗家都在旗，若是有了纠纷，或打官司，并不往顺天府衙门，而是由步军统领衙门这边管辖。
若是要经官，曹颂出手打人虽不对，但是好歹有“
愤”这条护身。而且他身上现下袭着五品云骑尉的爵，觉罗什图虽然是红带子，但是身上只有四品奉恩将军的爵，两人虽然一个是民爵，一个是是宗室爵，但是若是真打起官司来，曹颂未必会吃亏。更何况，毕竟什图之前有孝期不检点这条，而曹颂这个小舅子刚好是孝子。只是经官后。就是
什图想要不“和离”怕也难了；到时候“判离”的话，他不仅名声扫地，得罪的人就多了去了。不过
什图还想不到这些，虽然心里对小舅子用板砖抡自己的行为恨恨的，却终是带了几分心虚。因此，听曹说要经官，忙道：“大哥，不必。不必，不碍事！”一边说着，一边又冲曹颐笑了笑，安慰道：“我没事，你别惦记！”曹颂瞪圆了眼睛，刚想骂他不要这般自作多情。曹颐已经走上前去，搀住
什图地胳膊，对大家道：“屋里说话吧！”轻飘飘一句话。听到各人耳中，却是反响各异。
曹看着曹颐扶着
什图地手，心里有些酸，这傻丫头，这就是选择吗？曹颂很是不忿，也是巴巴地望着曹颐的手，若不在有哥哥在，不敢妄为，怕要冲上前去，将姐姐拉回来。再把
什图那混蛋踹出去。禄穆布却是暗暗咂舌，这嫂子平
看来柔弱地很，眼下见丈夫脑袋血。却是眼睛眨也不眨，走路也稳稳当当，到底带着几分旗人姑***做派来。什图只当
子是护着自己，心下甚是感激，对曹颐低声道：“让你为难了。对不住！”曹颐听了。脚步顿了一顿，却没有应声。
众人在厅上坐了。曹颐请魏黑将手中的小厮放开，打他去请大夫过来。魏黑看了眼曹，见他点头，方将手松开。
那小厮差点摔个**墩，慌忙爬起来出门请大夫去了。
禄穆布晓得这是人家家事，他这个外人理应回避，但是瞧瞧曹家这两兄弟来不善，弟弟打人不说，哥哥开口便是衙门，半点余地都没有；而
什图这边，却只有一个人，挨打了也不能火。他兄长去的早，家中也只剩下他独苗一个。小时候与其他王府贝勒府的孩子打架，别人家也是兄弟叔侄一起上，他这边却只有单蹦儿一个，晓得没有兄弟扶持地苦。
如今，见
什图这边孤孤单单，屈于下风，禄穆布便有些不忿，想着留下来，若是再动起手来，二对二，也省得什图吃亏。屋子里，一片寂静，大家都没有应声。
曹颐帮
什图清理脸上地血渍，看到脑门上血
模糊地，心里也是一哆嗦。“一夫百恩”说不心疼什图是假地，但是她想的更多的是，万一这下个再抡得重些，或打出脑浆来，那弟弟怕要担官司，
不好就要偿命…想到要牵连到弟弟，她的手就是一抖，甚是后怕，立时出了一身冷汗。什图只当是自己这般模样吓到子，忙挤出几分笑，安慰说：“真不碍事，三两天就好了，早年刚到侍卫营当差时，大家伙打起架来，可比这手辣的多！”曹颂听了，还想要再嘲讽
什图两句，但是见曹颐脸色煞白，真当吓着姐姐了，心里不有些后悔，为什么明晃晃地往这混蛋脑袋上打，若是打折了他地胳膊或他的腿，看他还能不能挤出这副鬼模样来装可怜，忒鄙薄。就听“蹬蹬”急促的脚步声，小
打门口跑进来，对曹道：“亲家…不，觉罗老太太来了！”曹颐见
什图伤成这样，想着婆婆喜塔拉氏，隐隐得有些不安。不过，回头看了哥哥与弟弟一样，便又慢慢静下心来。虽然不愿意让喜塔拉氏伤心，但是她也不愿意哥哥与弟弟受到责难，若是婆婆真要追究，那就都让她自己个儿承担罢了。喜塔拉氏板着身子，带着几个丫鬟婆子从后院过来。方才听到前院有动静，叫人往二门问话，只说是没事，后来又影影绰绰听到敲门声。
毕竟是活了大半辈子，老太太见识多些，晓得曹家大公子看着和气，但未必是善茬，否则镶黄旗那些人家也不会闹得灰头土脸。
或许是骨
连心地缘故，老太太只觉得眼皮子跳得厉害，念了好几声佛号，也静不下心，终是下了炕，亲自往前院来。总的说起来，曹原本对觉罗家这个老太太印象还算较好。觉得她比较明事理，关键是比萍儿较好。但，知道
什图的事后，这点好印象也烟消云散。不过因顾及到曹颐，曹也不愿意妹子为难，见喜塔拉氏迈进客厅时，还是打座位上起身。
喜塔拉氏在厅里一扫，见曹家老二也在，很是意外。但是见儿子头上血
模糊，也顾不上其他，只觉得手脚冰冷，嘎巴嘎巴嘴，一时说不出话来。什图怕喜塔拉氏着急，挣扎着想要从座位上起身。但是眼睛一黑，差点跌倒。幸好曹颐在旁把着，只是身子晃了晃。什图脑袋沉得不行。硬
着不晕过去，笑着对喜塔拉氏道：“额娘，儿子方才跟小禄去吃酒，不下心跌了一跤，磕了脑门，不碍事，不碍事！”喜塔拉氏见儿子说话声音不大，但是还算
利，身上虽然有血渍，但是胳膊、腿脚并不像有其他外伤。心下稍安。只是，哪里会相信他什么摔跤磕脑门的说辞？看着曹家兄弟的脸色，一个是愤怒不屑。一个无悲无喜越现的深沉，老太太哪里还有不明白地？早年，这出戏，她见的多了。若不是她娘家有五个兄弟，也不会在觉罗家这般硬气。想到这里。老太太对曹家兄弟的气不由消了一半。但。毕竟是自己的亲儿子，自己打了骂了无所谓。若是由得别人教训，还是有些不忿。
喜塔拉氏脸色渐渐平静，进了客厅，在主位上坐了，不再看儿子，很是和气地对曹道：“亲家大公子，这是进京公干？让您赶上这
糟糟地，实在是惭愧！”若是这老太太哭着喊着看儿子，或吵吵闹闹起来，曹还不会有其他想法，只是这般镇静有点异于常人。
曹答非所问道：“原以为
兄是义气可托之人，如今，曹却是有些糊涂了，还劳烦觉罗太太给晚辈解惑！”喜塔拉氏微微皱眉，继续道：“亲家大公子也是娶亲生子，成家立业之人，看来淳王府那边，
对亲家公子这边也是照拂得紧！”
曹听了，不
笑了，谁家的女儿不是女儿？若是自己真对不起初瑜，那弘曙他们几个打上门来，他也是无话可说。喜塔拉氏也不是胡搅蛮
之人，知道这事论起来，终究是儿子这边理亏，便道：“便是自家兄弟姐妹，也有口角之时，本不是大事，何须劳师动众？这实在是小题大做了！”曹收了笑，望着喜塔拉氏，正
道：“觉罗太太，方才您进门，看到兄受伤时，心下是什么滋味？有些伤口，看不见，摸不着，却更叫人心疼！”说到这里，看了看曹颐，不再说话。又不是来跟老太太拌嘴来的，应付两句便罢了。最终要如何，还要看曹颐地意思，瞧着曹颐行事之间，不像是对
什图没情的。曹有些头疼，瞧着妹妹在家帮着母亲管家时，也有几分手段；怎么出门子了，反成了这个小女人模样？可不是让人着急。其实，方才说要喊人往步军衙门报备，除了为曹颂预先开
外，曹也有试探萍儿地意思。若是萍儿真不耐烦在觉罗家，那他无论如何也会带着她走的。曹颐听着婆婆与大哥的机锋，这些话曹颂与禄穆布是不懂地，就是
什图估计也未必能都听明白，但是她却能听出哥哥地关切与婆婆的不，想着哥哥与弟弟一个从江宁，一个从山东，千里迢迢地回京，曹颐不
红了眼圈，心中又是后悔，又是自责。自己真是没用，这些年来，竟是让人担不知不觉，曹颐坐直了身子，看了眼向来最疼自己地哥哥，最亲近自己的弟弟，再看看对她苦心教导的婆婆，开口道：“对不住，都是我地缘故！”
众人都望向她，连着
什图亦是。曹颐含着泪，先对曹与曹颂道：“都是我不好，让哥哥与二弟为我担心了！原本不想让大家跟着担心，所以有什么难过的也藏着掖着，现下才晓得，哥哥就是哥哥，二弟也永远是二弟。再没有好担心的，再不会让大家惦记！”曹颂听着糊涂，嘀咕道：“哥哥不是哥哥，弟弟不是弟弟，那是什么？”
曹却听出她的意思，不知该为她高兴，还是为她的选择遗憾，心里叹了口气。
曹颐对兄弟说完，转过头看着婆婆，说道：“额娘，都是媳妇不好，让额娘
心，委实不孝，媳妇晓得往后怎么做了！”喜塔拉氏见曹颐虽然含着泪，但是小脸上
是决绝，也是甚觉欣慰，笑着点了点头。什图只觉得身子有些冷，
迷糊糊的，打了几个寒战。
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