老尼姑惊震无比地思索了半天，终于还是忍不住地问道：“青年人，老尼问你，你可是有一身上乘内功？”
何足道老实不客气地点了点头，老尼没有再说话。
何足道试着爬了起来，他用发软的双腿支持住摇摇
坠的身躯，向老尼行礼道：“多谢大师搭救，敢问这是什么地方？”老尼的脸色忽然变得难看起来，她冷冷地道：“你的内功很好呀，有办法就再爬上去吧——”
她说着指了指那矗立如壁的高峰。
何足道不
一怔，他不知这个老尼是什么意思，那白兰道：“师父——”老尼打断道：“这是个与世隔绝的山谷，进来的人，便不要想出去了，除非——死在这里，骨头化作飞尘，随风飘将出去！
何足道顺着她的指头向上望去，只见那险峻的山壁在云雾之间或隐或现，他望了一望，那好强的少爷脾气又来了，他虽没有说，但是他的眼睛像是在说：“那也未必见得吧。”
老尼望了他一眼，知道他的心意，冷冷地道：“你以为你还能上得去吗？你中了血杀神掌，竟然没有去死，那证明你确有一身上乘的内功，可是现在呢？嘿嘿，从今天起你将永远失去功夫了，一点也不剩，嘿嘿…”何足道试着运了一下气，他发觉果然那口真气竟如凝冻起来了一般，一丝一毫也揭不动它，刹时之间，他的脸色骤变苍白。
老尼望着他那丧气的模样，继续道：“这个绝谷进来就别想出去了，我老尼带着四个陡儿全是厌世愤俗之徒，这一辈子是不打算离开这里的了，嘿嘿，老尼倒要瞧瞧你这内功高强的公子爷如何在这绝谷里活下去，哈哈哈哈…”何足道听这老尼句句都是嘲
讥刺之辞，他想不出为什么来。这时他什么也想不通，只是腹中无比地饥饿，饿得他头昏眼花，耳中嗡嗡作响，他暗暗地咬牙忍着，忖思道：“我最多也只不过一
一夜没有进食呀，怎么会饿成这个样儿？”他哪里知道，在昨夜的昏睡中，他体内深厚的内力与那血杀掌伤作了整夜的搏斗，他体内蕴藏的能力已经消耗干净，自然要感到无比的饥饿了。
他伸手扶在木柱上，冷汗从他的脸颊上滴了下来，那兰地望着他，又望着师父，嗫嚅地道：“师父，兰地去拿一碗饭来给…给这位施主…”
何足道心中暗暗感激，但是他似乎连抬眼望那白兰女尼一眼的力量也没有，他只听到老尼严厉地道：“白兰，进去做早课去！”
接着便听到“砰”然的关门声。
何足道的心猛然地下沉了，他从懂事以来，永远只知道“路见不平，仗义相摄”他终
只是陶醉在救助别人的快乐中，哪曾有过求人帮助的事？他颤颤然地扶着木柱呆在那里．饥饿一阵比一阵紧地袭迫着他，他忽然用力咬了咬牙，喃喃地道：“老尼姑，你想饿死我何足道？天下哪有饿死人的道理，你走着瞧吧！”他用尽平生之力，一步步挨着走了。
在庵内，老尼严肃地坐在上面，四个徒弟在下面做着例行的早课，她们虽然都有一点心不在焉，但是没有人敢抬一下头。
过了好半天，老尼姑忽然抬起头来道：“兰儿，你去拿一碗饭给庵外的施主！”
兰地连忙应了一声“是”快步地走了出去，她从厨房里拿了大碗饭菜匆匆走到大门口时，只见门外一片空空，哪里还有那个落难的少年公子？
兰地连忙在四周找了一遍，都没有找到，她
心有说不出的怅然，捧着饭碗又走了进去。“师父，那…那位施主已经不在了。”
老尼的脸上闪过一丝惊愕的表情，但是立刻她的脸上又恢复了原来的严肃，她呵了一声道：“那就别管他了，咱们做咱们的事！”
这时，在远离庵外的草地上，何足道正拖着沉重的步子一步步在缓行着，地仰头看见了两只大鸟在树枝上，于是他抬起两块石头，抖手就向那两只鸟儿打去，在平时，他看也不用看，只要耳朵听见了鸟叫声，抖手飞出去的石头就会一分不差地击中鸟头，可是此时他所抛出的石头，虽然仍是准确万分，但是却是全无力道，如何能打得中那两只大鸟。
只见那两只大鸟一起飞了起来．从何足道的头上一飞而过，还像是嘲笑似地尖叫一声，扬长而去。
何足道叹了一口气，只好继续地走。
忽然，一只小松鼠走到他的身边，那松鼠似是从来没有被人惊骇的经验，一点也不害怕地走到他的身边，他停身下来，只等那只松鼠愈走愈近，猛可一脚扫出——
那只松鼠咬地一声逃开了，何足道却是站立不住，头重脚轻地摔倒地上。
他伏在地上无力地摇了摇头，正准备再爬起来身的时候，忽然间，他发现地上
出两个土著的尖端，刹时之间，他全身的精神大大地一振，他知道今天何足道是不会被饿死了，但是他心中一点也没有高兴的感觉，反倒是只有难言的悲哀。他伸手把两只大地薯挖了起来，从衣袋里掏出一柄小刀，削了皮就大吃起来，虽然只是两个野地薯，却给了何足道无比的力量。
何足道吃完地薯，他第一件事便是好好地坐下，再试着运行一次体内的其气，那是他一切希望的源泉。
他一点也不敢马虎，也不敢跳过最基本的准备动作，就像一个初学内功的人一样，完全照着规定的基本动作一点一点地试着
气，气——试验的结果，他几乎是完全绝望了，他只能推动一点点被冻结了的真气，这一点点真气对一个练武人来说是等于完全没有的，但是他给何足道一线的安慰——那就是真气并没有完全死去。
何足道毫无信心地自问：“我就凭这一点真气慢慢恢复我的功力？”
地仰首望了望天，那陡峭的山壁矗立着不知有多高多远，在他躺在庵门前的时候，虽然他那时饿乏得一点精神也没有，但是只因他还没有知道他的功力已失，是以他看这绝壁时并不觉得他有多高，然而此刻他看上去，只觉得难以克服的高峻危险，他默默想着，他发觉什么都是假的，金钱…富贵…荣华…全都是假的，只有武功才是何足道的一切，只有武功才是地信心勇气的源泉。
天色又渐渐亮了，又是一天的开始。
何足道从大树上的“
”上睁开了眼睛，天空看不见骄
，只是海水一般的深蓝，偶然一朵白云轻轻地飘过去，
起一种乘风而去的望。何足道坐在树枝上运气调息了一翻，他的夏气依然一点进展也没有，只是僵硬得如被冻住了，他轻轻地叹了一口气，清晨的冷气使他打了一个寒华，他伸手把身上那件破了多处的薄皮衣拉了拉紧，轻轻地从树上跳了下来。
他低头望了望身上的衣服，那件扯破数处的皮衣虽然不厚，可是应付着目下的气候是没有问题的，而且往上日子一天天暖和起来，穿的事便是不用耽心的了。
住的问题也是重要的，何足道现在已经失去一身上乘武功，荒野里
宿下去，碰上什么毒蛇咬一口，那就要糟了，何足道暗暗道：“看来我得先搭一间屋子来住了。”他既没有
过木匠的那一套，又没有看见过人家搭屋子是怎么搭的，只道是搭个小屋子又有何难，向昨夜栖身的大树上瞧了一会儿，喃喃道：“我就把小屋子搭在这树上岂不是好？”于是他转身走入林子里，寻那较细的树干，一直
到正当牛的时候，他才了两捆木
，他抬起头来望了望太阳光，脸上的汗水滴了下来。何足道想道：“又是要解决吃的问题的时候了。”
他把皮外衣
了下来，走到林子外面，心中想道：“昨天我能挖到野薯，我不相信，就只有那么孤零零的两个。”他走到那片沙土上，开始用一
木在土中挖掘，果然一会儿就让地挖出十多个又肥又大的地薯来。他叹子口气道：“天无绝人之路，这些地薯不知哪一年开始有一粒子种子被风吹了进来，落在这里生
发芽，繁植了这一大片，却成了我何足道的救命粮食了。”他吃
以后，把袋里的小刀掏了出来，开始抓到大树上去割取山藤。山藤割得差不多了，他就开始在大树上搭起屋子来，没有钉子，每
木都得用山藤捆结起来，那些木不过是
细细的树干罢了，又不一般长短，捆到天黑，何足道才捆起了一条七尺长的“木墙”何足道不
挥汗叹了一口气，喃喃道：“想不到这么难！”他
了手指，手上被藤条勒伤的地方还没有好，这时更又
出血来，
前的掌伤也在隐隐作痛，天又黑了，这座小木屋眼看是不可能搭好好的了。他想到再
宿一夜，但是他想到宿的危险，昨夜他是死里逃生，全身累得一丝力气也没有，无法不顾一切地爬上了树倒头就睡，但是现在既已保全了生命，他的顾虑就多了，他前南地道：“何足道再不济也得死在刀剑拳脚之下，难不成结果葬身野兽毒蛇之口？”他长吁了一口气，停止了毫无头绪的工作，躺在地上，伸手找出一个地薯来，用小刀缓缓地削着。
天空由灰暗渐渐变黑了，闪烁的星光也出现了，何足道耳中听着那荒凉原始的声音，浑厚中夹着
矿的弦律，就如大漠上的狂风横扫一般，高耸的山壁如擎天立地的巨人，何足道感到自己的渺小了。何足道的脑中闪电般地飘过昔时那些一掷万金的豪气狂态，也飘过洛
的温声脆涟，但是那些不久的往事对这个少年像是忽然不再有吸引力了，他的心重重地垂落下去——天空的月光渐渐亮了起来，虽然看不见月亮，但是可以感到它的光，远处一点昏黄的灯光也亮了起来，何足道知道是那个尼姑庵的灯光，他像是突然回到了现实，三两口地啃完了地薯，爬上树继续工作起来。
他拼命地工作着，忘了疲倦和痛苦，一直到天色微明的时候，他才歇下手来，一座简陋难看的四方木屋居然在大树上搭起来了。
何足道钻了进去，躺在柴堆似的“木
地板”上，一点也不觉背脊难安地
睡了过去。他醒来的时候，已是正午以后了，他推开了用藤索捆起来的“门”伸出头来，从树上俯视下来，这昨夜被他认为是死地的谷底，在阳光照
下，又显出一片光明的生气，何足道望了望透空的“屋顶”喃喃道：“去找些大树叶来盖住，住的问题就解决了。”他跨下树来，忽然，他发现树
上有一个雪白的布巾包。何足道走过去，打开包一看，只见里面包着四个大馒头，馒头下面还有一柄锋利的短剑。何足道高兴得几乎跳了起来，在这时候没有别的东西比一柄剑对何足道更重要更有用的了，他心头上一个灵感闪过，他不
叫道：“一定是她…一定是她…一定是那个好心的小尼姑！”何足道捧着那小布包，他似乎看见了那叫做“兰儿”的小尼姑，那一双无
善良的大眼睛。他缓缓咬了一口馒头，觉得说不出的香甜有味，他暗暗想道：“她们怎会有面粉来做馒头的？”
他想了想，心道必然是尼姑们自己在庵后种有麦田，不然在这死柳家堡中哪来的面粉？
他吃了两个馒头，把短剑
在
上，在树林里找一些大的树叶，铺盖在他的小木屋顶上，现在他不怕风霜雨，而且毒蛇也咬不到他了。他望着自己的心血堆砌成的小木屋，心中忽然生出一种欣赏的心情来，那每一种木
上，每一个藤结中，都渗透着何足道的血汗。他轻吁了一口气，暗暗地道：“目下第一个问题，便是如何恢复我的功力了。”
于是他坐在树边，努力地提气修练起来，一次又一次地，用最大的忍耐与毅力，一点一点地苦练着。
然而整整练了三个时辰，何足道发觉自己一丝进展也没有，他不得不叹息了：“唉！也许那尼姑说得对，中了那西域怪掌，这一生不要想恢复了。唉！何足道啊！何足道啊，你这一生自命不凡，想不到辉煌的日子只有那么几年，剩下来几十年日子难道就要在这树枝上的小屋中消磨过去？”
想到这里，”他不
悲哀起来，他坚毅地对自己道：“放心去想息一下吧！今天不行还有明天，明天还有后天呢！”他站起身来，身上感到汗涔涔的，他想想已经整整三天没有洗澡了，身上又是血又是汗，泥沙更不用说了，他想道：“那边的河水清得可爱，我何不去洗个澡。”
他把外衣
下挂在树枝上，向河边走去，他向上游走了几十丈，那河水向左面大大地一弯，水得特别湍急，哗哗的声音响得悦耳，雪白的
花溅得点点飞花，何足道见那水蓝得犹如靛染，便把衣服了，扑通一声跳了下去。那河水清凉得紧，何足道在水中不停地
翻滚了好半天，方才适应冷水，他把身上的血垢洗个干净，索
潜钻到水底去，顺便把头发也洗了一洗。当他从水中钻出头来的时候，他听到一声轻微的惊呼，他睁眼一看，只瞥见一张充
惊讶羞涩的秀丽的脸，他不及想第二个念头，连忙一头又钻入了水中。当他钻入了水中，他才想到，方才那张美丽的俏脸不就是那庵子里的“兰儿”吗？她怎么跑到这里来了？
何足道不敢浮出去，一直等到一口气实在闭不住了，只好悄悄浮上来，睁眼一看，那兰儿已经不在了，他抓着岸边的石头，
出上半身来朝岸上望去，只见不远处兰儿排着两桶水，正匆匆地向上走去。何足道呆呆望着她的背影消失，才爬上岸来，匆匆穿好衣服，这时天又快黑了。
何足道躺在小木屋里，默默回忆着这几口的经历，他想到那
在“集粹堂”中的老太婆，她竟然认识何足道家传的绝招，又叫出何足道的姓氏，他糊里糊涂地为她大战一场，落到这幽柳家堡中来几乎送了命，现在那老婆婆也不知哪里去了。何足道想着想着，昏昏地睡着了。
在没有时间观念的幽柳家堡中，只是天黑天亮，从何足道入柳家堡中，已经四天了。
何足道每天依然苦练着内功，他发现烤
的地薯有意想不到的可口，食衣住都暂时不成了问题，难一的问题就是内功依然没有起
。他沿着河
再上去，一片密林接着一片，真不知这个柳家堡中怎会有那么多的树木，忽然之间，何足道听到熟悉的声音——“喂，三师姐，你瞧我这一剑练得怎样？”是那小尼姑兰儿的声音。
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