慧空和尚道：“我与少林慧字辈的三位师弟在外堂与左右大殿守护，那西天剑神还有几个高手个个厉害无比，咱们就没有一个人能
得了身，那西天剑神的一手好剑真是上乘到了极点，我切切担心的便是内堂防线的罗汉阵…”不死和尚道：“罗汉阵已被破了，若不是天若及时赶到——”
慧空霍然一惊，叫道：“天若？…师兄是说柳…崇文？”
不死和尚点头道：“可怜他身受重伤，已是奄奄一息，内伤总有五六处之多——”
慧空和尚以手拍额，恍然叫道：“是了是了，那投书示警免我少林寺毁于偷袭的也必是天若了…”
不死和尚望着堂前少林弟子伤残遍地的情景，不
暗暗叹道：“少林寺又一次危险环生地度过一劫了。”这时，外面忽然静静地走来一个人——
不死和尚和慧空禅师一齐呼道：“啊！柳道友，是你来了！”
柳道友潇洒地微笑道：“看来今夜寺里似乎有甚变故呢——”
慧空道：“若是柳道友早到一
，咱们就不必担忧啦”柳道友装得似乎真不知道这一切的模样，他表现得像是极为诧异地道：“这话怎讲？”
慧空道：“说来话长，天魁天禽联合了西域的凌月国主…
就在少林寺突遭围攻的时候，在北方的武林忽然传出了一桩大事——
大河南北的武林道热烈地传说着：新近在武林中造成腥风血雨的怪鸟客要在兰州城里与一个名叫方天逸的少年决斗。
怪鸟客是一年来才出现武林的名字，但是他的分量几乎已经可与十多年前的“大魔头”地煞
苍穹先后辉映了。人们热烈地谈论着怪鸟客的凶残血腥记录，猜测着怪鸟客邀约方天逸的用意，也相互打听着这叫做方天逸的人究竟是何许人，甚至在为“方天逸敢不敢赴约”的事打着赌，而方天逸自己呢？此时却仍在洛
城睡着他的大觉。然而，这消息毕竟传到洛
城了——早晨的阳光温柔地
进了木窗，方天逸施施然从
上坐了起来，他把窗子推得更开一些，窗外，一片光明晨景好不美丽。方天逸把被子踢开，轻轻跃下
来，他推开房门，门口已站了两个人。方天逸道：“白三侠，古四侠，早啊——”
白翎笑道：“
上三竿啦！”方天逸道：“古四侠，你的伤势痊愈了。”
铁臂判官古筝锋轻叹了一口气道：“唉！为了我的伤，咱们在洛
呆了好几天啦！长安那边真不知怎么…”方天逸打断他的话道：“古四侠，你何必自责，咱们这就立刻赶去想来也还不迟…”
白翎也道：“小兄弟你行李收拾可要咱们帮忙？”
方天逸哈哈笑道：“小弟虽是年纪不大，可是四海为家是习以为常的啦？哪里还有什么行李？”
他转回身，把小布包一捆，提起来说道：“走啦！”
三人走到账房，白翎一伸手，袋中只有几钱小银，他连忙对古老四打个眼色，古筝锋往袋里一摸，却只摸出一个钢板，这两人四海为家，银财根本放不在心上，有时身
万贯，有时却真是一文不名，两人不由相对瞪眼，大是尴尬。方天逸伸手在袋中摸了摸，大银还有一些，连忙笑道：“小弟这里有——”
他付了账，走将出来，白翎对古筝锋自我解嘲地叹道：“唉！四弟，自从柳家堡被官兵打散，咱们失去柳堡主的照顾周济以后，咱们真是穷得可以了。”
方天逸哈哈笑道：“若不是急着赶路，也许洛
城中那个为富不仁的土豪又要遭次殃啦！”白、古二人齐声大笑，他们已走到了城门。
城门边上有个不大不我酒食铺儿，方天逸没吃早饭，他估量白、古二人多半也还没有吃过，他停身下来道：“咱们买些干粮路上慢慢吃，这店里的大饼可真香。”
他们停身下来买饼，就在这时，背后马蹄声起，有两个赶长路的江湖人物下马走入店来。
那两人
面风尘仆仆的模样，似是赶了一大段长路，左面的一个面
胡子，要了一壶酒，大喝了一口道：“老王呀！我真想不通那怪鸟客究竟是什么心思？”方天逸一听到“怪鸟客”三个字，不由暗暗一惊，他向白、古二人打个眼色，继续听下去。
那被叫做老王的矮子道：“不错，这真叫人猜不透，我从来没有听说过武林里有姓方的这么一个人。”
方天逸一听“姓方的”不由更是留神，只见那
面胡子的家伙道：“是呀！凭怪鸟客那身神出鬼没的功夫，怎会郑重其事地对没设无名的方天逸挑战？这真是怪事。”方天逸不
惊得险些将手上的一包大饼掉落地上，怎么这个人会提到“方天逸”？莫非是声音相近，自己听错了？只听得那叫作者王的道：“所以我老王说这其中必有什么
门的蹊跷啦！那方天逸难道真会去赶约吗？”这一回方天逸可是听得真真切切了，他再也忍不住地走上前，塔讪道：“老兄说什么方天逸产
那“老王”打量了方天逸两眼，先反问道：“阁下尊姓名贵姓？”
方天逸信口答道：“小弟姓李名七，在帆扬镖局里当一名趟子手，适才听两位谈论的新闻十分热闹，忍不住
口一句，尚请二位包涵则个。”方天逸是愈变愈机警的了，他毫不考虑地信口开河，说得有板有眼，而且极对那两个江湖汉子的胃口，只见那老王站起来眯着眼道：“啊！原来是李家兄弟，久仰久仰，贵镖局是金字招牌呀…啊！对了，贵局里有位马镖头马四郎与在下是老朋友，李兄想必知道了…”
方天逸心中暗笑，表面上却装得一副四海相，哈哈笑道：“请坐请坐，大家都是自己人。”
那老王道：“兄弟姓王，这位大哥娃龙。”
方天逸抱拳道：“王大哥，龙大哥。”
那
面胡子的“龙大哥”忽然道：“贵镖局行镖遍天下，李兄怎会不知道怪乌客兰州挑战的大事？”方天逸装得惭愧地道：“小弟只是在洛
局里应付应付，并非跑外务的镖师…”那两人是老江湖了，以为问得方天逸不好意思了，连忙道：“哪里哪里，李兄留在总局里招呼上下，可见得必是孙大镖头的得力亲信了…”
方天逸觉得扯得差不多了，他拱拱手道：“方才二人谈的什么怪鸟客，可是真的？”
那老王喝了一口酒道：“怪鸟客在下个月望
约那方天逸到兰州决斗，这事已经轰动整个北方武林了，怎么不真？”方天逸道：“其中究竟是怎么一回事呢？”
那老王道：“详细情形就不知道了，不过据我老王猜测呀！那姓方的人八成是个隐居了多年的异人啦！不然怎么武林中没有人听说过有这么一号人物！”
方天逸动里盘算着，口中却漫声应道：“王大哥的见解真有见地，嗯，真有见地。”
那姓龙的道：“现在大家都在猜测那方天逸究竟敢不敢去赴这个约？”
老王也道：“如果那方天逸去兰州赴约了，我倒希望他好好地把那怪鸟客打一顿，也替咱们武林正义出一口气。”
方天逸听到这一句话，不
仅然而惊人，他拱了拱手道：“小弟还有点事要办，两位多坐坐吧！”他掏出一锭小银丢在柜台上道：“这两位爷的账我付啦！”
那两人连忙站起来道：“这怎么成？这怎么成？”
方天逸笑道：“这点小意思，两位何必客气？再见，再见…”
他挥手走出小店，白翎和古筝锋也跟着走了出来，那两个江湖汉子在店里挑起大拇指道：“人家帆扬镖局究竟不凡，这么一个小角色也是出手大派得紧哩。”
方天逸和白古二人走出了城门。方天逸道：“二位也听见了，怪鸟客找到我头上来啦！”
白翎皱了皱眉头道：“方兄弟你意下如何？”
方天逸道：“不管如何，我是得往兰州去一趟了。”
古筝锋道：“如果真有这么回事，小兄弟你好歹要把怪鸟客打垮。”
其已道：“我想任鸟客约我必是有个诡计，他若是约那何足道决斗，还有几分道理，他约我干什么呢？”
白翎道：“我也是这个想法。”
方天逸道：“明知他有诡计，我还是得往兰州去一趟的。”
他想了一想道：“反正咱们先赶到长安去是不错的。”
于是，三人向西而行。
长安到了。
他们三人到了长安城中，走遍了长安城也找不到一个柳家堡的记讯，打听了半天，什么消息也打听不出，但是有一点使他们放下了心，因为长安城中并没有什么屠杀的事件发生。
古筝锋吐了一口气道：“没有屠杀的事件发生，我就放心了。”
白翎却是皱了皱眉，沉思道：“但是为什么萧阿南他们没有留下任何信记呢？即使他们已经离开了长安，照咱们的习惯，他必会留下个记号的…”
方天逸道：“也许那个异服小子说他们有九个兄弟是骗咱们的。”
白翎点了点头，但他仍然忧虑地道：“我总觉得奇怪…”
古筝释道：“三哥你也太多虑了，也许他们忘记留下记号啦——”
白翎道：“若说十弟忘了那还有点可能，但何五哥怎会忘了？”
这时他们已经走到城门边上，方天逸道：“咱们到城郊去，走走瞧瞧。”
白翎点了点头，他们三人走出城来，沿着那护城河一路缓步走着，这时天色已暮，北方
落得早，太阳已看不到，只见城墙的影子长长地睡在地上，天空弥漫着一层雾一样的暮霭，显得分外地阴暗与凄凉。这时，成群结队的鸟鸦向城内飞去，乌鸦多得好像要把天都遮起来，陡然给人带来一种恐惧的感觉。
这时，白翎忽然叫道：“你们看，那是什么？”
方天逸和古荒锋一齐望过去，只见不远处的草地上一个
陋的新坟——那坟前
着一块木头，木头上刻着一行字，仔细看去，似是刻着：“柳家堡五侠萧昆之墓”
方天逸和古筝锋同时大叫一声，一齐奔向前去，他们蹲身下来，看得清楚了，确确实实是这么一行字，白翎也走了上来，霎时之间，白翎和古筝锋好像失去了知觉，他们的手脚都变得冰冷。古筝锋只进出几个字：“是十弟的字迹！”
他已是热泪纵横，正是所谓英雄之泪不轻弹，只缘未到伤心处，白翎和古筝锋全是铁铮铮的好汉，他们仗着一身神功半生是活在刀
拼斗之中，存的只是行侠仗义四个字，然而这些年来，自从陇老三被抓起，一连串的打击接踵而来，甚至当年白三侠亲口解散柳家堡之时，他也不曾滴过一滴眼泪，然而这时骤见了共同出生入死数十年老伙伴的坟墓，他的忧忿似是一爆而出，泪
不止。方天逸望着那木碑上一行愈刻愈弱的字，他不敢相信眼前这堆黄土中埋着的就是那宝刀不老的天弓神丐，小时候在河畔小河里，天弓神丐跑来讨水喝，赠珠定
的往事都回到了他的眼前，他情不自地伸手人怀，摸抚着那一颗触手生温的明珠，他的眼泪也不盈眶了。这悲怆的气氛也不知过了多久，他们三人都似忘了时间，只是呆呆地立在那荒郊孤家前，白翎挥袖指了指泪水，低声道：“十弟又到何处去了呢？”
古筝锋切齿地道：“三哥，咱们再要碰上那些异服小子，若是不把老命拼上，咱们也不要做人了。”
白翎已恢复了镇定，他道：“四弟，现在不是冲动的时候，咱们把目前行动的方针决定一下，这个血债总要好好算一算的！”
其已道：“何五爷即是由柳十侠收殓的，那么柳十侠必然是平安无事，这是可以断定的了！”
白翎点了点头道：“十弟葬了五哥以后，多半是接赶向开封去啦！”
方天逸道：“小弟也是这么想——”
白翎道：“方兄弟你此去兰州，咱们本应伴你同去，只是此时咱们方寸已
，恨不得立刻赶到开封去——”方天逸正
道：“白三侠，你如果把我方天逸当作自己人，就请千万不要这么说，小弟一人赴兰州足矣，二位还是赶快回中原吧！咱们就此别过。”白翎想了一想，叹口气道：“小兄弟你武功高绝，机智绝伦，只是江湖凶险绝非想象所能及，此一去千万多自珍重。”
方天逸心中感动，他拱手深深一揭道：“小弟省得，二位请吧！”
古筝锋道：“兄弟多珍重。”
白翎仰首看了看天，也拱手道：“时因西风，惠听捷音。”
他们两人转身走远了，方天逸目送着两个背影缓缓消失，这对天已全黑了。
方天逸为探明怪乌客到底真相如何，他马不停蹄地赶往西北去。
一路上渐行渐西，虽然已是仲夏，可是愈走天气愈凉爽，一出渲关，举目都是一片黄土，莽原千里，无边所垠。
他快马加鞭，不一
过了天水，已入甘肃境地，沿途村落愈是稀疏，往往走上半天，碰不到一个可以打尖之处，原野上倒是牛羊成群，夏天水草正肥，牧人们将牲口都赶了出来。这
他走上赴兰州的官道，离兰州还有半路程，忽见道上渐渐热闹起来，行人商旅，络绎不绝，方天逸跑到中午，拣了一处干净的十里事休息一会，他一路上赶路，多半是吃干粮，这时叫了一碗面、几样卤菜，吃得甚是畅快舒服。忽然背后蹄声大作，两匹高大骏马突然停下，扬起一大片灰尘，弥漫空中，慢慢都落在方天逸菜碟之中，方天逸吃得也差不多了，他不愿惹事，正想起身会账离去，那马上两人已大步跨进酒肆之内。
那两人生得豹头环目，样子极是魁梧，方天逸不由打量了两眼。那其中一个已急叫道：“掌柜的。创面，打酒，切三斤卤牛
来，快！快！快！”他神色极是急促，恨不得掌柜多生几双手。方天逸瞧他那饿死鬼样子，心中忍俊不住。
另一个汉子见将方天逸的菜
得全是灰尘，不由甚感歉意，他看了方天逸一眼，抱拳道：“在下兄弟两人急于赶路，脏兄台菜肴，心实不安，兄台如果不弃，共饮一杯如何？”他虽生得高大，可是说话斯文一派，方天逸对他生出好感，也拱手道：“小可已然吃
，两位自管请便。”那大汉道：“四海之内皆是兄弟，兄台何必推辞？”
方天逸推辞道：“小可也实有事，兄台高谊，小可心领就是。”
这时掌柜将酒面及卤牛
都端了上来，那大汉见方天逸坚辞，也不便再勉强，笑笑坐下大嚼。方天逸向两人作别，上马而行，走了不久，只见路上来往的都是江湖汉子纵马疾驰，但心中暗暗称奇，心想只怕又是那几个异服家伙
的玄虚。
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