一轮落
垂到了河岸的大堤上，把清幽的河面映出了万点金辉。大运河的水，碧波浩淼，黄昏时分宛若一片从上苍倾泻下的天波，来沉涤尘世的喧嚣。很快夕阳就落下去了，
水清寂，烟树
离，一片宁静。有几只水鸟，拍打着翅膀从水面掠过，飞向苍茫的远天去了。菱子看看太阳沉没了，便把船划到岸边，用缆绳系牢了，提着鱼篓走回家去。她的家就在河岸大堤上，堤下有一个小村子。她的爸爸生
喜水，捕鱼种藕采菱为业，便从村子里迁出来，在大堤上临河建了一所小院，三间正室，两间配房，一家人住着十分清静宽敞。菱子推门进屋，拿出水盆，把鱼篓往里一倒，居然有半盆的鱼。爸爸正在和一位来客说着话，她便蹲着看盆中的鱼，不走到爸爸身边去。她的爸爸，本名伍程禺，因擅长游水，外号唤作飞鱼。他瘦挑个儿，微黑的皮肤，深沉的眼神，穿着件半旧的白衬衫，趿着拖鞋，手中擎着一支烟管，送到嘴边，深
一口，沉默良久方说：“嘉山并没有多大的年龄哩。”
那来客应道：
“可不，比我还小两岁。真是人生难料。”
菱子听到来客的话，心中格登了一下子，急忙问道：
“爸爸，嘉山叔叔怎么了？听你们刚才的话音，好像他遇到了麻烦似的。”
爸爸忧伤地回答说：
“你嘉山叔叔的麻烦大得不得了。他到外面打工，回来时被人盯上了，歹徒向他索钱，他死活不给，便挨了几刀，不治身亡了。”
菱子被这个消息惊得目瞪口呆，半天不言语。
爸爸说：
“真是人生无常。我活了半辈子了，近来常常有种底气不足的感觉，这人生和时光就像运河里的
水似的，我现在无力把握，无可奈何了。”菱子道：
“爸爸不要这样说，爸爸水里的功夫是最好的，对付
水，对付水样的人生，永远都是好样的。”来客细细端详菱子，说：
“菱子姑娘真像个大人了，见识不俗，又极通人情。”
菱子听到来客对她的赞美，有些拘束，转而问道：
“爸爸，清江哥哥知道他爸爸出事了吗？”
“知道了。他行将考大学了，真担心他受不住打击，影响了考试。都说我们村子里今年要出一个状元，想想除了他没有别的人选，几个读高中的孩子只有他出类拔萃。现在他家发生这样悲惨的事，真是天不佑人。”
菱子独自思忖道：
“他会考上的，他答应过我。”
来客起身告辞，爸爸陪客人走出房外，一直送到堤下去。他折身回来，站在大堤上，沉默无言地向运河望去。他想着，若不是一千五百年前的那个风
皇帝，下旨修这么一条运河，就不会有两岸成千上万居民现在的这种生活样式，没有了河水的滋润与萦绕，生命便缺少灵，人生也无曲折之美与氤氲之意了。河水漠漠地向远方
着。不远处有一个岔口，水在那里冲击出一片汪洋，宛若一个湖泊，中间耸立着一座小沙渚，花草芳菲，平常翔集了许多羽
美丽的水鸟。此时在月光下，沙渚宛若天上的一只大鸟在水面上映出的一片生命的暗影，漂流于河水之上，后面追逐着万点星辉。菱子走到爸爸身边，看到爸爸一脸的沉默，说：
“近来，爸爸常常夜间看着河水出神。”
“你长大后就会明白其中的道理。爸爸一辈子看不够运河水，命里注定有水的
淌和颜色。”“我想妈妈了。”
“你外祖母的病一好，妈妈就会回来了。”
“妈妈离家到今天为止整整三十天了。我晚上常常梦到她，还梦到外祖母，她翘着小脚摘树上的石榴给我吃，还拿出她出嫁时佩戴的金钗银簪给我看。而现在她老了。有一天我也会变老。”
爸爸笑道：
“嫌时光过得快吗？爸爸明天给你找一个婆家好不好？”
“我才不要。”
菱子红着脸跑进房里睡觉去了。然而她睡不着，睁开眼是窗外的月光星光，闭上眼是他的模样…
第二天，菱子瞒着父亲
身到何清江的家中去。房里房外推推搡搡全是人。何清江泪眼婆娑的，在人群中瞥见菱子的身影，站起身走到她的身旁，毫不顾忌旁人，抱住菱子，声泪俱下。菱子再三劝慰，众人把他扶到房中去。因为何嘉山英年早逝，便不举行盛大的发丧仪式，上午火化后，下午就由几个村民抬着他的骨灰匣子埋葬去了，埋在河湾他自家的田地里。看着他的骨灰埋到土里去，他的独生子何清江哭得晕厥了过去。很快河湾平坦的土地上，就耸立出一抔鼓鼓的坟土了，在空旷的天地间使人生出很突兀凄凉的感觉。而湾里的河水，只寂寂地
去。何清江正在县城一所高中读书，还有两三个月就要参加高考，不料家中出现这样大的变故，心情极度沉落，悲伤难遣，无法学习，便向学校请了一周的假。整
望着妈妈的泪眼，想着爸爸的音容，真是虽生之，犹死之年。他觉得他的人生在黯淡，生命在枯萎。他回忆起过去快乐的时光，和爸爸一块去帮菱子家采莲蓬，菱子划着小船，几个人在荷花
里穿行，低头采莲子，莲子清如水。然而现在，物是人非，如梦一场。“清江哥哥在家吗？”
是菱子在房外问着。
何清江用
巾擦拭一下眼角，应声道：“在家，是菱子吗？”
话音未落，菱子已经站到他的面前。她依然像从前那样美丽，那样可爱，微黑的面颊，浅浅的酒窝；最忘不了那一双眼睛，宛若是被大运河的水
夜夜洗出来的清澈。只是现在他用一种凄厉的心情看着她，那美便觉得像一种徒劳了。“清江哥哥，我爸爸新近置备了一只木船，很玲珑别致，我们去看看好吗？”
“好吧。”
菱子十分高兴，拉起他的手。他很希望这一次出行，能减却他忧伤的心情，说：
“菱子，真的很感谢你。每当我遭逢挫折时，你总是想方设法使我快乐，伴我度过忧郁的情感沼泽。这一次，我想我无力且无须向前方走去了。”
菱子拉着他的手，向外走去，走至门外大树下，定睛望着树，同时让他看，说：
“人应当像一棵树，风摇雷击之后，依然站立，哪怕枝催叶落，也要怀有希望，明年再发新叶。”
何清江点点头。二人向运河走去。
走至河边，菱子解开缚系小船的缆绳，两人跳上船，菱子
起桨，小船一摇一摆地向河中心划去。近来落了几场雨，河水涨了，很匆遽地向远方去。何清江望着匆匆流逝的河水，十分忧伤。他探身船舷之外，掬起
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