第十七章
兹王得顾虑尉犁这么快落入曾炩的手中，大出
兹国意料之外当曾炩不战再克取了蒲类、移支的时候，
兹国仍抱着观望的态度，尽管曾炩围困焉耆的时候，兹国已开始着手做出种种备战措施，但是实际上仍然不甚紧张，因为北疆军队以前气势汹汹一路西进的情形并不是没有过，但是他们每一次的军事行动最后也就是止于焉耆罢了。一则，是因为焉耆兵力强大，能征善战，在西域各股势力中极为强大；二则是因为自玉门关往西，每一国间的路途都非常遥远，越是往西，战线越长，粮草辐重的运输供应越成问题，所以北疆军队一路西进，就算无人可以正面为敌，只要在北疆军队深入大漠之后派出小股部队沿途
扰，断其粮道，就足以使北疆军无功而返了。然而，这一次曾炩的打法与西凉军队的传统打法截然不同，他先以和平手段取了蒲类移支，然后以前后车师为跳板兵困焉耆，焉耆被围之后，曾炩围而不打，又突出奇兵直取尉犁，攻打尉犁的时候，又事先切断了尉犁与
兹国的一切朕系，直到曾炩兵困尉犁的第四天，兹国才知道曾炩的大军已到了尉犁城下，接连派出几拨探马都没有回音，等到最后一拨探马成功探得了消息，结果却是尉犁已然易主。曾炩这种下跳棋一般的打法让
兹国大为紧张，虽说它乾还在延城后面，可是曾炩既能跳过焉耆先取尉犁，那么跳过延城先取它乾也未必就不会再来一次，所以兹王它乾城和延城二城都集结重兵，严阵以待。本来，
兹王都在延城，它乾城是大汉西域都护驻地。但是，自从班氏班超、班勇父子之后，西域再次和中原隔绝，西域都护也就名存实亡。不过，倒是由班勇遗留在西域的后代代行着名义上的西域都护。后来，
兹国叛逆，将班氏赶离了西域都护驻地它乾城，兹王随后将兹的王都迁到了位置更好、城池防御更好的它乾城。兹王室有一个汉姓，叫元。说起这个元姓，还真是奇怪，很多异族改汉姓都取用这个姓，比如北魏的拓跋氏就是这其中最出名的一个。当代兹王名叫元恭。它乾城头，元恭正亲赴此地巡阅三军。
旌旗猎猎，
兹国士兵们齐齐整整地立在城头，滚木擂石俱备，弓匣箭弩齐全，士气看来也是十分
旺盛，元恭十分喜悦，一番作势鼓动之后，便与它乾城守将，自己的侄儿元诣回了内城，听取他对它乾城的详细部署。令旗一挥，三军解散，方才那种气壮如山的气势顿然不见，一个老兵和一个看起十分稚
的小兵没
打采地抬着两匣箭，准备搬回军械库去。小兵张望着城外，喃喃地道：“齐二叔，你心…夏王真能打到咱它乾城来么？”
老兵懒洋洋地哼了一声道：“天晓得，不过…现在他不是把尉犁王府给抄了么？你说他肯就此罢手么？依我看呐，他是一定会来的。”
小兵
了嘴
，说道：“齐二叔，要是夏王真的打过来了，咱们真的跟他打么？”老兵道：“吃军粮拿军饷，咱们干的就是这行杀人的买卖，上头吩咐下来，怎么不打？”
小兵道：“唉，何若呢？夏王可也是咱汉人呢，咱们世居
兹，中间隔着焉耆人、匈奴人、羌人，可有多少年不曾见过故乡人物了。如今，咱兹国势力越来越小，大王还得向焉耆匈奴人叫一声父王，丢人呐。”“听听人家夏王是怎么说的，古道如龙，惨遭寸折。大漠风萧，西域离宗，玉门关外，车马凋零…谨以至诚，宣告天下，曾炩气愤风云，志安社稷。”
“今见西域之凋蔽，感一身之责任，率堂堂之师，息贼安民，重辟古道，以事祥和，此大仁大义举也。旌旗所至，顺我者昌，逆我者亡…二叔，我听着心里热乎啊。”
“闭嘴，祸从口舁，知道么？”
老兵教训着他，担心地向前看了一眼，两人抬着箭匣刚刚走下石阶，已经快到军械库了。
小兵不
地哼了一声，都囔道：“以前，咱们西域都护何等威风，不管是月氏人、兹人、匈奴人、羌人，把谁放在眼里了？如今，咱们就守着这么
大的一块地方，要用女人和于阒、焉耆结亲，才能维持咱们西域都护的存在，想想咱当年的威风，唉”老兵默不做声，眼看要走到军械库的时候，他才喃喃地道：“息贼安民，重辟古道旌旗所至，顺我者昌，逆我者亡…夏王真是这么说的？”
“嗯”
老兵眼睛里放出了光芒，慢
地道：“其实，咱们西域都护班超班大人在的时候，也这么威风过的…”它乾城内城，
兹王宫。侍婢奉上茶来，又退了出去。
元诣俯身向前，对元恭道：“大王，曾炩来势汹汹，焉耆如此强大的兵力，竟也只能据城自守不敢出战，如今尉犁失守，如此一来，曾炩便可以据尉犁为根本，粮草接济、兵员休整方面，再也不必山遥路远，这样的话，如果他真的打到我它乾城下，甚为可虑呀。”
元恭不无焦虑地道：“诣儿，叔父何尝不明白这个道理？尤为可虑的是，佛教界态度暧昧，我
兹国的佛教弟子实在是太多了，在他们的影响之下，许多人对曾炩的到来，明面上不反对、暗地里很
，真他娘的…”元恭在自己的侄子面前，自然不需要什么遮掩，说到这儿，已是忧心忡仲地站了起来。
当年班超经营西域时，西域佛教界曾给予他极大的帮助，因此西域都护成立后，便成为崇佛之地，近百年下来，佛教的普及，使得各行各业都有大量的佛教弟子，这些寺主、座师、有道的高僧威望卓著，他们的态度对佛教徒们自然会产生相当大的影响。
曾炩对各种宗教都是兼收并蓄，并不打
任何宗教。如今
兹国势力极度萎缩，所以佛教在西域的影响也越来越小，这是由于政治势力的萎缩造成的，因此沙洲佛教界认为，如果西域各部能够统一，他们不会受到打，而且可以发扬光大，这样的情况下，他们对曾炩到来的态度便可想而知了。元诣道：“不止佛教界态度暧昧，大王，我刚刚收到的消息，还没来得及禀报大王呢…”
元恭道：“还能有什么更坏的消息？”
元诣脸上
出一副苦涩的笑容：“大王，西域都护班氏被曾炩招揽了去，如今班氏家主已被任命为尉犁太守，走马上任了。”
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