楔子
“他们说我是地主婆加官太太”我喝了一口
瓷杯里的清黄寡绿的茶水，接着对表姨说：“天亮就
毙。”表姨的眼泪唰地从眼眶里溢出，顺着她
糙的面颊
下来。我这才想起自己也该大哭一场，于是眼睛一
，眼泪没出来，却是气凝
闷。民国三十五年，我不知自己算不算死里逃生。
夜晚我躺在表姨家的土坑上，看着饭后就沉沉睡去的紫桐、碧桐，她们稚
的小脸蛋儿上的疲累、不安和惊恐还未退去。我闭上眼睛，全身的每一个关节都在疼痛，逃离困境让我绷紧的神经松驰了些，可是却越发觉得中气流翻滚，暗
汹涌。昏昏睡意向我袭来，我似乎立刻睡着了，又好像是晕了过去。往事凌乱如梦。我似乎做了好多梦，却又好似根本没睡着，只任一桩桩往事袭上心头。
一、误入朱门，陈年有佳酿
十一年前，垂着
黄苏的龙凤纹红纱盖头一掀，我和瓒琮相视一愣。“你…”我虽然害怕，可还是期期艾艾地问了出来：“你多大年纪？”
一丝不屑和狡黠的笑容爬上瓒琮的
角：“不会是母亲把我的年龄向媒人报错了吧？”我一凛：娘，这次竟是您没想到！
娘这些年心心念念只想把我嫁入富贵人家，说再不想让我清苦度
，可是富贵人家哪里是这么好进的？若真是少年才俊年轻公子，谁会
娶寻常人家的女儿？见我沉
，瓒琮反问我道：“你多大了？”“二十。”我有些羞惭。
其实娘家左邻右舍的女子，年轻的十四五岁，年长的十八九岁都嫁人了。偏偏娘说我这般容貌，不该再受清贫，一定得嫁得富足人家才是正经。就这样虽然近些年上门为我说媒的七姑八舅数不胜数，娘却千筛万选不出个女婿来，我的婚事便一拖再拖到了今年。年初又有人来保媒，说几十里外的齐家大少爷长我六岁，人品端方才能卓著毓秀俊美，去年刚丧了原配夫人，且与前
并无子嗣，现在急等续弦。我娘便劝我说这次可是等着了，若不是人家续弦，你哪有这样的机会嫁入高门大户！“哦？看来媒人没有骗我，”瓒琮有些无所谓地一笑：“我比你大十五岁。”
我垂下眼睑，轻轻地应了一声。看来，单是作人家的续弦是不够的，还得比人家年少十五岁才进得了这富贵之家。
“还有一件媒人没有骗我，”瓒琮再度看了看穿着百蝶穿花织金红缎喜服的我：“锦霜，你果然美丽。”
卯时才至瓒琮便唤我起身梳洗，我知道这是要去给公婆请安了，便挑了挑
翅木喜上眉梢雕花角柜里的衣裙。初次给公婆请安，不可张扬，于是我选了身淡藕荷
织银牡丹暗纹妆花纱衣裙，水髻间只
了支银镶珠石蝴蝶簪。对着翅木镶螺钿镜子打量自己的时候，却看见身后的瓒琮又上上下下将我打量了一番。随着瓒琮去正房的时候，我心里开始惴惴。说起来倒也奇了，明明是齐家骗了我瓒琮的年龄，把我娶进门来，可是去拜见公婆的时候，我还是觉得自己气势矮了几分，看来这豪门霸气还真真地
人。进得正房没等我细看那些紫檀嵌宝的桌椅柜架，却有一位三十岁上下的丰盈女子夺目而来。她穿着孔雀蓝遍地金妆花罗
袄，金镶蓝宝石耳坠子仿佛随风晃
。她一见我便扬声道：“呀，这便是大嫂吧！”未等我答对，她已侧身向琉璃珠箔里脆生生地说道：“老爷太太，大哥大嫂来问安了。”我被她这一唬不
出了身薄汗：其一不知她是何人，但听那口气她该是瓒琮和我的一个弟妹。其次是我觉得略略纳罕，敢情这大户人家的儿媳唤公婆作老爷太太。瓒琮见我不安，旋即向我淡淡笑道：“这是二弟妹浓芳。”
未及我答言，又见一位二十五、六岁，着了水碧织竹纹薄缎银丝镶滚衣裙的窈窕女子向我走来，移步间她发髻里的绿雪含芳簪头垂下的玲珑翡翠
苏若隐若现。她走到我面前斯文说道：“大嫂好。”瓒琮又是淡淡一笑，向我道：“这是三弟妹
月。”我几乎僵立当场。
见我局促，瓒琮再一次不着痕迹地替我解围，向两位弟妹问道：“怎么二弟三弟还没来？”
不等
月搭腔，浓芳的声音又如碎银落地般响起：“他们哪有大哥那么体贴？这么早就陪嫂子来请安！”事后瓒琮曾向我说过：不管多年轻，你也是齐家的长房长媳；不管娘家多贫寒，你也是弟弟弟妹们的大嫂。你面对他们的时候，万不必忐忑不安。
可第一次见到这两位弟妹的时候，我还是异常紧张，紧张到公婆已在紫檀嵌玉
椅上坐下，我的手心还在出汗。我不太敢直视公婆，却也看见婆婆戴着金镶茄楠香嵌金珠寿字镯子的手把福寿无边珐琅彩盖碗端至
边吹了吹，之后含笑向我轻声说道：“大少
确是标致。”回房以后瓒琮给我讲了讲齐家的大概情形。原来齐家老爷太太有四个儿子，瓒琮虽是长子，却不在家常住。他在天津府政里有一份差事，此次他告假两个月，只为回乡完婚。我问瓒琮在府政里做什么，他说不过是个文书。我问他文书是什么，他说不过是抄誊拟稿什么的。说到这里瓒琮眼睛一闪，对我说：“父母坚持长房长媳在他们身前进孝，以后日子长了真是委屈你了，可是，”他一顿：“可是我一定常回来陪你。”
我说：“既是你家的媳妇，自然得按你家的规矩行事。”
瓒琮无可奈何地叹道：“你也知道咱们这里是山东河北
界的乡下，出个读过书又在大城市府政里做事的人不容易，所以纵然我家有良田数顷，不缺吃穿，父母也不会同意我辞职回家。”我大惊：“你辞职做什么？”
瓒琮更加惊异地望了我一眼，又掩示般地低头看了看他手里的金壳珐琅彩两问怀表，才缓缓对我说：“陪你。”
我在以后的日子里才更加明白为什么瓒琮说他在天津府政里并未身居要职：后来我发现其实他在府政里的薪水非常微薄，他在天津的吃穿用度租房雇佣的费用几乎全是由家里支付的。
之后瓒琮又接着说二房和三房是在家里常住的，倒是他的四弟和四弟媳已在天津买房置地，并不在家里居住。
另外，二房三房各育有三个子女，连瓒琮的四弟都有了两个孩子，倒是瓒琮和他的前
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