游完三国水浒城，正值午餐时间。用过午餐，按导游的说法是让我们参观一个紫砂壶工艺馆，实则就是购物。我虽然并不喜欢用紫砂壶之类器皿喝茶，但那紫砂壶工艺还是不错，想买一件作个纪念品，无奈夫人和孩子都毫无兴趣，加之路途遥远不好携带，于是作罢。
从紫砂壶工艺馆出来，我们便直奔苏州。由于在苏州参观的景点比较多，导游告诉我们，第二天在苏州参观的部分行程将安排在今天进行。具体讲，就是参观著名的江南水乡——甪直镇。
一个多小时后，我们的旅行车就到达了苏州。车在苏州没有停，直接将我们拉到了甪直。在前往甪直的途中，导游就对甪直给我们作了一些介绍。
甪（Lu；音：鹿）直，一个难识的地名，是一个具有浓厚水乡风情的古镇，位于江苏昆山市，是江南六个著名的古镇之一。据《甫里志》载：甪直原名为甫里，因镇西有“甫里塘”而得名。后因镇东有直港，通向六处，水
形有酷如“甪”字，故改名为“甪直”又传古代独角神兽“甪端”巡察神州大地路径甪直，见这里是一块风水宝地，因此就长期落在甪直。据史料记载，古镇建于公元前503年，距今已有2500多年的历史，小镇具有典型的江南特色，由于镇内河网纵横
错，碧水环绕，桥桥相望，因而有江南“桥都”的美誉。我们一行在横额上写着“甪直古镇”的高大石牌楼处下车。牌楼四柱三间，上覆黛瓦重檐，戗角
飞。从牌楼进小镇，过甪直桥，就来到一个小广场。广场上有一头造型独特的石雕独角神兽——甪端。“甪端”是神话传说中的祥善之物，也是甪直古镇的标识。据《宋书贩鹬尽分兴担爱f端”有两大特异功能，一是速度飞快，能
行一万八千里；二是信息灵通，它懂四方语言，了解远方情况。甪直人选他作为镇标，其意义也就不言而喻了。经过广场，再往前就进入了古镇街道。一进入古镇街道，我就觉得十分的亲切，总有一种回家的感觉。这里的街面都以卵石及花岗石铺成，街坊临河而筑，前街后河，人在桥上走，船在水中行。不论临街的住宅，还是临河的民房均为黛瓦粉墙、木门木窗、青砖翘脊。虽然我的老家并不是水乡，离这里也有几千里之遥，但也是傍水而居，而那些青砖黛瓦粉墙、木门木窗的民居或木质铺面房，与我出生的小镇十分相象，所以感到特别的亲近、亲切。
据资料介绍，小镇有5。6公里的河道，而在这小小的古镇，原来竟有宋元明清各式石桥“七十二顶半”目前仍存有41座。这些桥造型各异，其中有多孔的大石桥、独孔的小石桥、宽敞的拱形桥、狭窄的平顶桥，也有装饰
很强的双桥、左右相邻的姊妹桥和方便镇民的平桥，其中两桥相连成直角的双桥有5处。据说其桥梁的密度，远超过意大利的水城——威尼斯。平均0。0272平方公里即有一座古桥梁，与世界著名桥都、平均0。66平方公里即有一桥的水城威尼斯相比，遥遥领先。在一些两河汇处往往有连成直角的两桥，俗称“三步两桥”颇具特色。我没有去过威尼斯，不知道那里的桥，但眼前的小桥水、桥桥相望的景
着实把我
住了，真正是“水巷小桥多，人家尽枕河”于是拿出相机忙不叠的拍了起来。在导游的带领下，我们先到了一座石门宅院，前有青砖照壁，上镌“漪韵”两字。这座宅院就是甪直教育家沈柏寒的私邸。沈宅建于清同治九年（公元1870年），五进，布局
巧，画栋雕梁，具有清代建筑特点。沈家原为富豪，房产广布，当时有沈半镇之称。沈宅占地约2500平方米，现修复开放的为其西部。沈宅的华部分是乐善堂。这座三开间正厅是甪直镇上最豪华的建筑，不仅宽大高敞，雕饰遍布，且因前后做重轩，有冬暖夏凉之效。厅内琳埌
目的雕饰可谓富家气派十足。从沈宅出来便到了保圣寺。保圣寺创于梁天监二年（公元503年），于唐会昌五年（公元845年）遭了殃，至北宋大中祥符六年（公元1013年）再次重建。最盛时据称殿宇5000多间，僧众千人，范围达半个镇，是“南朝四百八十寺”之一，也是“江南四大寺院”之一。明成化年间(1465—1487)重修，据今已有1500多年历史，为江南名寺，全国重点文物保护单位。寺内有唐代著名雕塑家杨惠之所塑的半壁九尊泥塑罗汉，堪称国宝。之所以只有半壁，是因为那半壁已毁于一场火灾。塑壁罗汉将当时寺院最盛行的画壁巧妙地移植到雕塑之中，独具匠心地创造出以山水为背景，置罗汉于其间的一件独立完整的艺术作品，远观塑壁，那突兀的山岩，卷舒的云气，翻滚的
花，与神态各异的罗汉，动静融，遥相呼应，把千姿万态的海上仙岛和棚棚如生的
中罗汉，浑然一体，形成了一幅古雅而壮观的立体山水画。远望如峰峦参差，近看则塑工精细，丰富多彩。这些塑像尽管历经千年、屡经沧桑，依然具有强烈的艺术感染力，不失为中国雕塑艺术史上杰出的无弹窗。一面泥塑，又身处多雨
的江南水乡，却历经千年沧桑仍能保存下来，令人叹为观止。寺内还有晚唐著名诗人、文学家陆
蒙的衣冠冢。据传陆蒙曾在此隐居，寺内的“斗鸭池”、“小虹桥”和“清风亭”就是他留下的遗迹。或许是大年时节，也不知有什么讲究，陆蒙的墓前竟有不少人在那里烧纸焚香祭奠，想必那些前来祭奠的人不一定都是陆蒙的子孙吧？在保圣寺“清风亭”的西面，是著名教育家、文学家叶圣陶纪念馆，展厅后面是叶圣陶的墓园。叶圣陶虽不是甪直镇人，但他在这里曾执教5年，叶老一直把这里视为他的第二故乡，因而在临终时嘱托其亲属要将他的全部骨灰安放在甪直。其实，完全可以理解叶老的心思，因为这里是他的事业发迹之地，他的一些名篇正是从这里诞生的，如《高高的银杏树》、《多收了三五斗》等。
离开保圣寺，我们又来到萧宅。萧宅建于清光绪十五年（1889年），占地1000多平方米，是古镇现存最完好的清代民宅。它原为镇上杨姓武举人所建，后来售予里中望族萧家的萧冰黎，故称萧宅。萧冰黎（1881-1946年），名钓，毕业于苏州高等师范学校。后来执教于“五高”并与沈柏寒、严大容等人一起创办电灯厂，曾任乡议会副会长，为地方公益事业作出诸多贡献。其子萧乃震早年留学德国。孙女萧芳芳现居香港。萧芳芳是香港电影演员，参加拍摄影片200多部，先后获西班牙电影展最佳女主角奖，香港最佳女主角金像奖等。现萧宅内设有“萧芳芳演艺馆”介绍了她的从影生涯，艺术成就和社会活动。
出萧宅不远就来到王韬纪念馆。这是一座清式建筑的住宅，占地800平方米，宅内展示王韬的生平事迹。王韬是近代甪直名人，也是中国近代史上很有影响的改良主义先驱。曾于同治十年（公元1871年）在香港与友人集资买下英华书院，改为中华印务总局，创办了中国新闻史上第一家以政治为主的报章《偱环
报》，鼓吹变法自强的主张，影响深远。从萧宅出来，我们沿着也不知叫什么名的河街，来到“万盛米行”万盛米行是一家老字号店铺，始建于民国初年，由镇上沈、范两家富商合伙经营。该米行规模宏大，有存放粮食的廒间近百，是当时吴东地区首屈一指的大米行，成为甪直及其周围十多个乡镇的粮食集散中心之一。著名文学家、教育家叶圣陶先生于1917年在甪直执教时撰写的《多收了三五斗》就是以万盛米行为背景，该文被选进中学教课书，万盛米行也随之闻名。一九九八年甪直镇府政斥资恢复万盛米行原貌，再现了民国年间江南米市风貌，同时两廊陈列稻作农具和加工谷米的各式器具，集江南农具之大成，成为一处具有独特水乡风味的景观。
虽是大年初一，来这里游玩的人却是络绎不绝。然而，任熙熙攘攘的游客聒嘈，小镇的老人孩子却是那样的安静祥和。古镇居民还保留着几百年前古老生活的意韵、淳朴、宁静和幽雅，让人羡慕，令人留连往返。
老街小巷，石桥
水，乡风市声，望着这江南小镇上傍水的长廊和石拱桥，还有那挂着红灯笼的小茶馆，心中便油然升起对小桥水人家的恬静生活的向往，总觉得这就是我梦寐以求的地方。或许，我的前世就生长在这里？倘佯在小桥
水古宅旁，人不由得便放松心情。古老而恬静的小镇，涤
着人的心灵、净化着人的灵魂；我不由得让思绪随小桥水而去，飘过小巷古宅，穿越时空，追寻着梦中的伊甸园…
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