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第二卷 离别篇 第一章 轻舸夜渡江
 江陵,又称荆州。地处长江中游,江汉平原西部,南临长江,北依汉水,西控巴蜀,南通湘粤,古称“七省通衢”是历代兵家必争之地。这里历代繁华,客商云集,可谓“北客随南贾,吴樯间蜀船”每天由水陆两路进出城门的又何止千万!

 我骑着新买的一匹小马,随着进出城门的人,渐行渐远,慢慢地将这座历史名城抛在了身后。虽然今后要何去何从,我还没有时间考虑,不过离开却已成了定局。时间虽是初夏,正午的阳光却也照得人眼花,我从早上出门到现在还没有吃饭…这也是拜江某人所赐。

 路边有一间茶寮,简单地摆了些茶水和小吃供过往的行人饮用、充饥。此时茶寮已座无虚席,许多带刀佩剑身材魁梧的男子正围在那里畅饮。我皱了皱眉,本不去凑那个热闹,无奈肚子不听话,只得硬着头皮举步前行。只希望他们不要为难我才好。

 “站住,干什么的?”果然,其中一名一脸横的中年男子马上便喝住了我。

 我暗叹倒霉,只得挤出笑脸“这位大爷,在下是一介书生,正往京城准备秋试。现在肚中饥饿,只想吃点东西,不知道能不能行个方便?”

 “你没长眼睛吗?看不到我威远镖局的旗号?还不快给老子滚远点?”那人却不肯卖帐,张口便骂人。

 我一气,便不管三七二十一,顶了过去“威远镖局了不起吗?这条路是你们家的吗?君不闻”普天之下,莫非王土,率土之宾,莫非王臣“乎?”

 “好你个酸秀才?跟爷爷面前讲什么之乎者也?找死啊?”那人捋袖挥拳便要打将过来。

 “李虎,你做什么呢?”我们的争吵惊动了其他的人,由座中站起了一个身穿黑色紧身衣的年轻男人,喝住了他。

 “三当家的,这个酸儒不听我劝,硬要和我们挤在一起。行踪很是可疑,属下怕他是打我们这只镖的主意。这才想赶他走的。”李虎倒是来了个恶人先告状。

 “你是管事的吗?那好,你来评评这个理?我只不过腹中饥饿,想要在这里吃点东西。我是个书生,手无缚之力,哪里会心存什么歹念?他不听我解释,硬要赶我走,还想打人。天下哪有这个道理?”

 那年青人上下打量了我一翻“李虎,不要惹事。别忘了咱们这次的镖事关重大,切忌惹人注意。凡事小心虽好,但也不必逞强好胜!”

 “还是你明白事理。”我松了一口气,向他拱手问好“请问少侠高姓大名啊?”

 “在下叶孤城。”他淡淡地回我一礼,便不理我,重又坐回了椅中

 “你也姓叶?真是太巧了。我叫叶青。一笔写不出两个叶字,咱们还真是有缘呢。”我开心地向他展颜一笑。

 “是吗?不知叶公子要到何处去?”

 “咳,我一个读书人,还能到哪去?当然是进京准备今年的秋试啊!”望了他一眼,假意做忧虑状“可惜如今天下大,我又没有叶少侠如此出类拔萃的武艺傍身,出行多有不便啊!”“我们正好前去汴梁,如果叶公子不嫌弃的话,不妨与我们结伴同行,也好有个照应。不知叶公子意下如何?”他果然眉开眼笑,目得意之,慷慨地邀我同行。

 “我当然是求之不得了!多谢叶少侠关照!”我大喜过望,不住道谢…呵呵,果然是天无绝人之路啊!

 就这样,我跟着镖局晓行夜宿,马不停蹄地向北前行。原来他们此行接了江陵府台大人的镖,是前往汴京给当今太师蔡京进献生辰冈的。对此,我唯有摇头叹息。

 约莫行了十余,这傍晚时分,到了汉水边上的一个小镇,名叫孙家湾。天色灰暗,下起了大雨。路变得十分地泥泞。叶孤城看了看周围的情形,便指挥众人在镇上唯一的一家客栈落脚,准备天亮渡河。

 跟往常一样,分派好了守夜的人手,各人用过晚餐便分头休息。我虽然以前因为兴趣也学过骑马,但象这样不分昼夜地奔驰,却已感颇为吃力,体力消耗‮大巨‬,是以一进房,倒头就睡了个天昏地暗。

 “叶公子,你快醒醒啊!”睡梦中,有人在用力摇晃我的‮体身‬。

 “谁啊?”我惺忪地睡眼,吃惊地发现李虎正站在我的头“发生什么事了?”

 “有人劫镖。点子太硬,叶公子你快逃,我们怕是护你不了了!”借着窗外一点微光,我才惊讶地发现李虎一脸的悲愤,身的鲜血。

 我连忙跳下了“叶三哥呢?”

 李虎将刀握在手中,指节已泛出白色,脸色惨淡“三当家带了东西已渡江而去了!别多说了,快点从后门逃走吧!记住不要回头!”说完,他将我连拖带拉地推出门,扭头又向前冲去。

 院中横七竖八地倒着众多的尸体,看着那些早几个小时还与我一同饮酒畅谈的人,现在却已卧在血泊之中,我不由泪如雨下…这些人虽然外表鲁,无点墨,可是对我这个陌生人却肯肝胆相照,毫无心机!

 “一个也别想走!”一个森冷地声音响起,黑夜中,一条人影如鬼魅一般闪电而至,手起刀落,李虎连吭都没吭一声便倒在了地上。那人狞笑着向我扑来,扬起的钢刀上还滴着李虎的鲜血。我知道已无法逃过此劫,反而安下心来闭目等死…刀锋从我前一直划到我的右臂,鲜血狂涌而出,我应声倒下陷入了无边的黑暗之中…

 不知过了多久,我突然觉得口上好象着千斤重担一般沉重,是谁?是谁着我?我奋力睁开眼睛,却只看到…不是吧?天上正在下泥土?!

 我伸出手想要眼睛,触到的却是一只冰冷的手,我惊声尖叫起来,却听到比我更惨的叫声差点刺破我的耳膜。我努力挣扎着坐了起来,借着微弱的月光四下一看,却发现我正置身于一堆尸体之中…都是威远镖局里的伙计、镖师。

 “你,你,你冤有头债有主,杀你的不是我,你可不要我啊?”一个颤抖的声音,伴着一颗银白的头颅出现在了我的上方…那是一个年近六旬的老人。他手执铁锹,目带惊恐地看着我…看来,我是被人当成尸体埋葬了。

 我苦笑一下,活在世上,还真的是什么事都遇上了啊!“不要怕,我还活着。麻烦你扶我起来。”话一出口,我自己都吓一跳…这沙哑难听的声音真是出自我的口中吗?

 那老人颤抖着抓住我的手…可能是有温度,令他放下了心。他长吁了一口气,连忙将我拉出土坑“小伙子,你命可真大啊!若是再晚一个时辰醒,便算你没给强盗杀死,也被我活埋了啊!”我向老人道了谢,发现除了右臂伤及骨头不能动之外,别处却没有伤痕…奇怪,明明我记得那一刀是从口直劈到右臂的,为什么现在却不见伤痕?按理那一刀下来,我早已不在这个世上了。难道说?怀远送我的那件衣服真的救了我一命?看来,我又欠他一条命了!

 老人将我带回到孙家湾的那间客栈。交谈后,我才知道原来老人家姓赵名景回,是武安县令,前一阵子告老还乡,携了夫人准备回扬州叶落归。因为夫人娘家侄子正是孙家湾客栈老板。所以返乡途中特地到这里来看看,却不料侄子一家已全数被害。

 老人伤心绝,无奈之下只得含悲忍痛,请了几个乡人帮忙把众人葬在郊外葬岗。

 “五十四条人命哪!那帮贼人怎么下得了手啊?!”言说到此,孙老夫人又泣不成声。原本想最后见一面亲人,却不料现在变成白发人送黑发人!

 “孙,请节哀顺变。”我擦干眼泪,安慰着她“您别伤心,往后,我就是您的孙子!”

 “是啊,娘子,你保重‮体身‬要紧。忠儿已经去了,伤心也是无用。不如的起精神先做好往后的打算。”赵景回轻拍老伴的背脊,温言安抚。

 “是啊,就怕那帮贼人追不到三当家,又再折返这里。发现还有活口那就糟了!我们还得赶快离开这个是非之地才好。”我忧心如焚。

 “若是走陆路,我们伤的伤,老的老,肯定走不远便被追上。不如,我们顺水而下,先入长江,再做打算可好?”赵老爹到底是做过县官,沉着冷静地分析着形势“就不知道叶公子你的伤势能否支持得住?”

 “也只有如此了!”我咬牙摇了摇头“我的伤不要紧的,咱们还是快走吧。”

 于是,乘着月,我们仨人相互扶持着连夜买舟从汉水往东向长江而去…  m.sSVvXs.Com
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