“臣陈家明叩见女皇陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”御书房中陈家明底垂首上前恭敬地行了个常礼。
“卿家平身，请坐吧。”端坐在龙椅之上的孙
一边微笑示意，一边则暗自仔细观察了一番底下站着的南洋总督大人。不可否认，当看着身材修长、留着长须、略显谦卑的陈家明在自己面前行礼之时，恍惚间孙已经很难将他同当年那个楞头青似的青年联系在一起了。而这种变化仿佛只时一瞬间的事情，让孙在心中不由地就泛起了一股子莫明的怅然。当然她也知道这种感觉不过只是个错觉罢了。这十年来，无论是在陈家明身上，还是在她本人身上都已经发生了太多太多的变化。此刻这些变化就像是一堵看不见的高墙一般挡在了君臣二人中间。虽然孙极力的想找会当年推心置腹的感觉，然而刚才黄宗羲的话语却还是不断地在她脑种浮现，提醒着她某些君主必须注意的原则。正当女皇怀揣着极其复杂的心思打量着自己的心腹大臣之时，陈家明却并没有跟着就坐。只见他依旧紧底着头，不紧不慢地向女皇开口道：“陛下，臣今
前来是特来请辞的。”“请辞？！”孙
的笑容在一瞬间就凝结住了。显然她并没有意料到陈家明会向自己提出这样请求。或是说她还想不明白，陈家明突然跑来请辞的用意。不过多年的帝王生涯已经让孙不会对任何事物感到吃惊。于是她很快就恢复了冷静，继而以惊讶而又略显不解的口吻说道：“卿家莫不是在同朕开玩笑吧。”然而陈家明的样子丝毫没有开玩笑的意思。却见他当即抬起了头，以一种极为坚定的态度回答道：“回陛下，臣没有开玩笑的意思。臣是经过深思
虑才得出这一决定的。”“为什么！难道说朕在什么地方怠慢卿家了吗？还是卿家误听了外界一些不利你我君臣的流言？卿家何以会如此突然的说要请辞！”孙
豁然起身步下台阶追问道。“陛下待臣恩重如山。可以说没有陛下就没有臣今时今
的一切。所以无论外界说什么，臣都不会在意的。”陈家明坚定的回答道。“既然如此，那卿家为什么要在这个时候请辞！卿家现今正值壮年，而我中华也正是如
中天之时。现在整个帝国都在为未来的开拓齐心努力，卿家作为帝国重臣却要请辞退出。如果卿家若是不能给朕一个满意的答复，那朕断然不会同意卿的请辞。”孙语气严厉的说道。“陛下明鉴，臣正是为了帝国的利益考虑，为了报效陛下的知遇之恩，这才会提出请辞的。”陈家明一个抱拳沉着的回答道。
“为了帝国的利益？为了报效朕？你倒说说，你这么突然撂担子，是为了帝国的哪儿方面利益？又怎么算是报答朕了？”孙
加重了语气反问道。“陛下息怒，请听臣仔细道来。”陈家明谦恭的进言道。
眼见陈家明一副神定气闲的模样，孙
忍不住再一次紧盯了他一番，想要看从他身上瞧出一些端疑来。但无论从哪儿一个角度看来，陈家明都表现得无懈可击，于是她最终还是坐回了龙椅，吩咐道：“那好，你说吧。”“陛下，恕臣直言。有关外界对香江商会与臣的评价，其实陛下与臣都心知肚明。因此臣十分明白臣现在身负官、商两职的身份会给陛下您带来多大的困扰。臣更清楚香江商会
渐庞大的势力会给帝国带来多少不利的影响。”陈家明说到这里一种坚决的态度打断了女皇的劝阻，却听他跟着进一步进言道：“陛下请别误会，臣说这些并不是来向陛下您诉苦的。臣说过无论别人怎么说，臣都不会在意。但是臣不能就此无视可能给帝国带来的威胁。所以臣觉得臣现在辞去南洋总督一职，不管是对帝国来说，还对臣自己来说，都是一个明智的选择。”面对陈家明如此一番推心坦言，孙
心头也像是打翻了五味瓶一般。就帝王身份来说，她不得不顾及陈家明在海外无懈可击的影响力以及国内越发
烈明显的反对之声。或许正如陈家明本人所说的那样，此时退出对谁来说都是一个最好的结果。但同样是出于一个执政者的立场，孙还是由衷地希望陈家明能继续为帝国管理海外事务。因为就经验、眼界、威望来说，陈家明都是帝国在海外的最佳代言人。于是孙
在沉
一番之后，还是毅然地挽留道：“卿家说得没错，确实有不少大臣曾向朕暗示甚至明言过对卿家的猜忌。但朕一直以来都对卿家极其信任，从未将这些进言放在心上。朕这么做并不是光是因为卿家是朕最信任的心腹之臣，更不是因为卿家与朕的亲戚关系。而是为了帝国的利益着想。卿家这些年在南洋所取得的功绩世人有目共睹。朕现在还没有发现有哪儿一个人能与卿家相媲美。就算有，日子一长朕还不是一样要堤防他。一味的置身事外并不是解决问题的办法。正所谓用人不疑，疑人不用，朕相信卿家，也请卿家相信朕。”“陛下对臣的信任，臣粉身难报。”陈家明一颤抖的声音抱拳道。虽然他一直以来口口声说不会介意外界的说法。但是身处高位的他又怎么可能真的完全不顾及人言呢。为了避嫌，他自打踏上中原之时，就一直采取低调的态度。不过在京师逗留的这段日子却让他很快就明白了一个道理。只要他还身处这个位置，无论他怎么低调、如何避嫌、甚至自污都难以避免相关的猜忌。在明白了这一点之后，陈家明仔细考虑了许多问题。最终才鼓起勇气下了入宫的决心。但此刻听女皇如此一说，早年的在新安时的情景又浮现在了眼前。一瞬间，一种久违了的感激之情在他的心中油然而声。
然而激动过后，陈家明很快就恢复了冷静。因为他清楚的知道以自己和孙
今时今的身份与地位，这些感情是要不得的。更何况来之前，他已为自己未来考虑好了一个新的出路。想到这里，陈家明自然是固执地拱手转口道：“陛下，恕臣孟
直言。或许陛下暂时还没找到一个与臣相似的接任者，但是一个人不行，可以用几个人来替代啊。正所谓三个臭皮匠顶个诸葛亮。这世界上没有替代不了的人。故而臣以为只要对帝国目殖民机构进行相应的调整，陛下定能得到一个既稳定而又不乏进取
的利剑。而这么做的前提就是臣要先从殖民总督的位置上退下来。所以请陛下成全臣，也成全帝国的殖民地！”眼见陈家明的态度如此决绝，孙
知道今天自己极有可能将失去最为得力的一个臂膀。于是她当下长叹了一声，无奈的一笑道：“既然卿家如此坚持。那就告诉朕，你打算如何让三个臭皮匠来替代你这个南洋总督吧。”“回陛下，就总体规划来说，朝廷之前成立的殖民司已完全能在战略上把持住帝国海外的发展方向。不过就臣看来，帝国若是想要加强对殖民地的控制，光靠殖民司是远远不够的。因此臣在此建议朝廷将帝国殖民地的权限一分为三，分别由朝廷从本土派遣的总督、在当地指定的顾问会，以及由当地帝国国民基于财产资格而选举产生的议会掌控。这么做既能规范加强朝廷对殖民地的控制，同时也能顾及到当地势力的利益。但要想像控制帝国行省一般控制殖民地，这既不可能做到，同样也不符合帝国的利益。因为殖民地就是殖民地，一但将其当作帝国的行省也就失去了其作为殖民地的意义。”陈家明一脸肃然的说道。
“恩，卿家所言极是。不过如果真按照卿家所言去整改殖民地的话，那香江商会势必将会因此失去部分在殖民地的利益。到时候，卿家又该如何向商会
代呢？”孙直言不讳的反问道。她知道陈家明不是黄宗羲。商会出身的他十分清楚政治与利益之间的密切关系，更明白自己在做些什么。因此孙很想
明白陈家明将如何让那些惟利是图又有些目光短浅的商会财阀接受这一明显会使他们利益受损的提议。“回陛下，正因为如此臣才来想辞去南洋总督一职，从而将经历完全放在商会的经营上。”在一番拐弯抹角之后陈家明说到了自己的正题。
“哦，经营商会。原来卿家辞去总督，是为了商会会长一职啊。”孙
莞尔一笑道。不过她的语气丝毫没有非难的意思。毫无疑问，以孙的帝王身份和杨绍清的性格来说，他们夫妇二人确实都不可能继承商会。因此不仅是杨开泰等人，就连孙本人也早就将陈家明当做了香江商会的继任者。只不过她没有意料到，陈家明并没有同时身兼南洋总督、香江商会会长的意思。或许正是陈家明的这种自知之明，让孙打心眼里又加深了对他的信任。却听她跟着便进一步向陈家明提醒道：“家明，朕作为一个过来人，在此不得不提醒你一句。‘有利可图’是商会最基本的原则。如果破坏这个原则，就算你身负商会会长的职位，也很难让商会的董事、股东接受你的想法。”“陛下所言极是。咳，说起来，自从陛下您卸任商会会长一职之后，商会内部的运做明显退步了不少。虽然这些年商会的势力依旧还在快速扩张，但内部所积
的问题与危机却更为严重。依臣看来这关键是商会上层的董事及大股东目光短浅，过于注重眼前利益所至。此次国会事件只是一个开场而已，如果不及时改变商会目前的经营方式，早晚会遇到更大的危机。所以臣认为现在的香江商会急改变其经营策略。”陈家明侃侃而谈道。“恩，想必卿家在接手商会之后一定会着手调整商会的发展战略，从而引导商会的股东去谋求更为长远的利益吧。”孙
微笑着点明道。此时的她已经完全明白了陈家明的意图。更为其长远的眼光而感到欣慰。“陛下过奖了。臣不过是想让那些财阀认为有远利可图，从而
使他们暂时放弃一些眼前的利益罢了。比起陛下当年引导商会救国救民，臣这只能算是雕虫小技而已。”陈家明难得一次憨笑道。“卿家可别妄自菲薄。正是因为卿家对商会施加了影响，此次国会的矛盾才能得以被顺利解决。所以朕相信以卿家的手段，今后一定也能引导商会为帝国做出更大的贡献来。”孙
一边夸赞着，一边又转口向陈家明询问道：“不过朕也听说了。卿家这次与西北的议员接触频繁。若是朕没猜错的话，内陆后一定也将是卿家发展的一项重点的吧。”“陛下英明，真是什么事都逃不过陛下您的眼睛。不错，臣确实有意在接管商会后将更多的精力摆到本土之上。”陈家明点头应和道。
“哦，怎么马六甲之狐什么时候对海外的大巨财富不感兴趣了？”孙
微微一惊道。这样的话若是出自黄宗羲等人之口，她并不惊讶。但是陈家明会说出要将经营重点摆在内陆，可就真的出乎孙的意料了。“回陛下，殖民地确实能为帝国和商会带来大巨的利润。但是臣这些年在经营殖民地时，亦觉得殖民有时候就象鸦片，刚开始
它的时候很奋兴，到后来养成依赖后，未必对帝国本土的经济有好处。这一点葡萄牙和西班牙就是帝国的前车之鉴。”陈家明想了一下，向女皇说明了自己这些年在殖民地的心得。“卿家说得没错。葡、西两国经营殖民地的手段确实失败。那英国和荷兰呢？”孙
进一步追问道。面对女皇的提问，陈家明不慌不忙的分析道：“陛下，英、荷两国在殖民经营上确实都比较成功。但是此二国本土的人口与疆域都不能与天朝相提并论。其实无论哪儿一个国家开发海外殖民地说到都是为了本土的发展。正如早年陛下您开拓殖民地，使原本因战
滞留在沿海地区的货品有了倾销之地。对外贸易带来的巨额利润又装备了天朝大军，这才驱除了靼虏光复了华夏正统。不过这些年来我中原天朝国泰民安，对商品的需求量早已超越了海外诸国。臣在马六甲时便有切体身会，帝国与海外殖民地的关系已从大量出口转变为了大规模进口。因此臣以为帝国未来殖民地发展将会以摄取殖民地资源来
足本土市场为主。而不再是像从前那般靠向海外倾销中原商品来谋取利润。”
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