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第四十回 入京师中堂仗义 下浙江钦
 话说叶氏在路上因祸得福,无意之中得了一个如花如玉的媳妇儿。原来五年之前,乃武正在馀杭,瞧见一个客人,被江洋大盗诬供,一捉到衙中,剩下了一个女孩,乃武见了,动了义愤,设法辩明了是非,救了客人性命,不想倒种下了今姻缘,这客人正是那老者,女孩便是兰英,当下叶氏等三人一路到了直隶省内,尚没有到达天津。叶氏又因了路上受了风寒,害起病来,便不能再行。直到了今年二月下旬,叶氏方好,急急赶进京来,先找了族叔杨增生,把乃武的事情,细细说了一番。增生也很着急。听得叶氏这一回进京,是去求夏同善中堂,相救乃武,便向叶氏道:“大娘娘。你且去见了夏中堂。看可有办法,便是告部状,也说不得咧,你们也不必另寻寓所,只在我家里住下吧。”叶氏甚善,即同儿媳同住在增生家中,自己忙忙来见夏中堂,见面之后,叶氏即跪在地上,求夏同善设法搭救乃武。同善一面命叶氏起来,一面问乃武一案的由细未,叶氏便将乃武起初与小白菜相好,以后听了詹氏相劝,断绝往还二年,这一回又是在省应试,万万不曾害死小大,必是另有其人,同了自馀杭县案发,直到知府陈鲁审结为止,一一的说了一回,同善听得,暗想这事定是馀杭县的鬼计,把詹氏几次告状,俱未审明,如今詹氏也在监狱的话告诉叶氏,这都是详文所述。叶氏已离了仓前,没有知道,同善却在详文中知道。叶氏一听,越发着急,跪地不起,只求夏同善施救。同善沉道:“你且起来,这事尚不妨事。部文还没有批准,可以想法,待我细细想个办法就是。”叶氏忙叩首谢过,方回转增生家中。同善听得叶氏的言语。一则乃武是叶氏的胞弟,理宜帮忙。二则觉得这案乃武实是冤枉,应该替乃武雪冤。只是这案审到这般地步,如何是好?要翻过来,却颇不容易,不大为踌躇起来。想了半天,方想得了一个办法。暗道:“这事除非是同给事中王昕商议,因王昕这人,最铁面无私,听得一个犯人是屈打成招,总得想法反平,而且绝不收受贿赂,同自己、醇亲王等,都意气相投,自己去同他商议必然有些办法,打定主意,即命人去请给事中王昕到家中商议要事。

 不一时,王昕早到,见了同善在书房中落坐,同善即把杨乃武一案始未,同了乃武冤枉屈打成招,如今他姊姊叶氏特地进京求教,一一细细说明,请王昕想个办法,可以在京中派下大员,专审该案,教乃武性命。王昕听得,沉了一回道:“这事不难,只须去同醇王爷说好,我来上一奏,只说是省官覆审重案,常有意瞻询,把官官相护之旨,因此百不得一可以清楚,如今杨乃武一案,内中弊窦甚多,历次审询,皆为官官相护所误,非得派下大员,亲审该案,不能释人民疑虑。这本一上,托醇王爷在太后前说一声,派一个清正些的人去,自不难将案反平了。”

 同善听得,很是不差,即重托了王昕。王昕答应,告辞回去。过了一天,王昕早向醇亲王说好,上了一本。不一天,早批了下来:所奏已准,派学政胡瑞澜专赴浙江、杭州,亲审杨乃武一案,内中是否有冤枉之处,又批示刑部,在浙江遴选官员陪审。这旨一下,夏中堂忙先去探明了陪审官员是谁,却是宁波知府边葆诚,嘉兴知县罗子森,同了两个分发在浙江的候补知县,名叫顾德恒,龚世潼。同善知道之后,很是放心,因把前几次审案的官员,都换掉了,不致仍加以前一般。隔了几天,钦差胡瑞澜陛辞之后,即行就道,到杭州去。临行之时,夏中堂亲自叮嘱瑞澜,这案十分之八是冤枉的,千万审理清楚,不能再抱官官相护宗旨。又暗暗关切瑞澜,乃武同自己稍稍有些关系,瑞澜一口应诺,不负所托,方才出京。叶氏也由夏中堂告知,以为这一次总能昭雪乃武的罪名,心中安定了一些,住在京中,等候消息。胡瑞澜出京之后,一路上很是平安,直到杭州,这时巡抚杨昌睿,知府陈鲁,馀杭县刘锡彤,都早知道。臬台蒯贺荪却已死掉,湖州知府锡光,他听得有钦差大人到来,亲审杨乃武一案,都吓得手足无措。杨巡抚心中虽已明白乃武冤枉,只是已到如此地步;也不能再行审清的了,如今听得王昕上本,派学政胡瑞澜到省亲自覆审,也觉慌忙。第一个是刘锡彤,最是发急,忙仍同何芳商议。芳道:“东翁,事情到这地步,除了化钱,还有什么办法不成?钦差大人既奉命而来,这事说不得京内有人主动,钦差临行,自然着实相托,事在必清,因此这一回不去运动便罢,若是运动,却不是三五万银子可以了事,必须要使钦差看了动心,方能成事。其余几个陪审官儿,还容易一些。东翁,可先去运动好了。钦差方面,便托杨巡抚设法方好,锡彤听了,觉得除钱之外,实无别法,即点头称是。芳又道:“小白菜那里又得请太太辛苦一趟,不要又闹出了上一回的事情。”锡彤便命林氏,准备三十万银子。好得林氏把家中的钱,都掷到刘家,带在手边,存在杭州省内足足有百余万光景,忙把钱庄上几个存摺,取给了锡彤。锡彤一算,共有二十八万几千,知道不妨事了,即同林氏到杭州来。林氏又去看了小白菜,只说是子和进京设法,因此派下钦差,小白菜仍很相信。锡彤到了杭州,忙先去访了两个候补知县顾德恒、龚世潼,许下了二万银子一个,请他们缩持原判。大部候补官儿,大都穷官,那一个不爱二万银子,便说妥了银子,锡彤见顾、龚二人说好,暗想最要紧的,自然是钦差大人,托杨巡抚说话,不知肯与不肯。不如先问问门丁沈彩泉再说,忙命人把沈彩泉请到,又许了他二千银子,托他向杨巡抚说情,运动钦差。彩泉听得有二千到手,很是欢喜,问道:“大人,你准备化多少呢?少了怕不成吗?锡彤即伸了双手道:“十万如何?”彩泉道:“抚台大人呢?”锡彤道:“以前用过四万,如今再加二万吧。”彩泉点头答应,回去向杨巡抚说了。杨昌睿一想,这事倘若饮差查明起来,都有不便,如今馀杭县既肯这般化钱,若能说好,大家方便,即一口应诺。锡彤见巡抚答应,稍觉放心,即亲自到宁波去见了知府边藻诚,也化了四万银子说妥,又到嘉兴,瞧了知县罗子森,化了三万银子。一切就绪,方仍回到杭州,只待钦差胡瑞澜到来,听杨巡抚的消息,因此胡钦差还没有到杭州,刘锡彤已布置就绪。这也是刘锡彤仗着林氏有钱,不然乃武早已昭雪的了。

 胡瑞澜那一天到了杭州,船还未到码头,早有人报知巡抚各官,在码头上接,一个个跪请了圣安,方同钦差相见。当下胡瑞澜便在巡抚择定的地点,打了公馆。当夜杨巡抚即行来见钦差,悄悄把锡彤所托的事情,向胡钦差说了。瑞澜出京之时,应了夏中堂请托,要查一个水落石出。谁知到了杭州,听说有十万银子到手。暗想自己做一任学台,总算是天字第一号的肥缺,也赚不下十万银子。如今只须仍维持于原案,整整的十万银子滚进包,这般美事,如何不做,顿时把夏中堂的言语,丢在脑后,口应允。杨巡抚大喜,忙通知了刘锡彤将十万银子的庄票送给了钦差。锡彤又化了一万,给胡钦差带来的众人,一切都说妥当,锡彤便在杭州候审。这时一应人证犯人,都已到来,陪审官宁波知府边葆诚,喜兴知县罗子森,也都到了杭州,见过钦差。瑞澜见一应事情完备,即定下期,在公馆内开审。

 却说杨乃武听得京内派了钦差下来,特审自己一案,知道定是姊姊在京中见了夏中堂,所以派了钦差,这一回总得反平了冤狱,心中很是欢喜,那里知道早已布下了天罗地网,依旧是个空欢喜咧。到了开审期,钦差胡瑞澜在上首高坐,正中供着圣旨,宁波知府边葆诚,设了公案在钦差下面,下首却是知县罗子森。子森两边,坐着顾、龚两个候补知县。两旁差人,排得齐齐整整,吃喝连连,好不威肃森严。胡钦差先把杨巡抚、陈鲁传了上去,都叩见了圣旨,方立起回话。钦差把以前审理乃武的情形问了一遍,又传了馀杭县刘锡彤,也跪请圣安,问过一遍,方把沈喻氏、王心培唤上,问了一回,依旧说是乃武谋毙小大。钱宝生也在堂上供了买砒给乃武。一应人证,都已问过,把小白菜带上。边葆诚喝道:“葛毕氏,究竟夫是杨乃武不是?”小白菜叩首道:“大老爷明鉴,小妇人早已供得明白,是杨乃武迫着小妇人干的,小妇人不敢说谎。”边藻诚把堂木一拍道:“葛毕氏,此话可是真的?”

 小白菜道:“小妇人不敢胡说。”罗子森却冷笑道:“我瞧你并非实言,不打如何肯说实话?”即命差人,上来打了小白菜二十皮掌,差人们早得得了锡彤好处,吩咐对于小白菜不能用刑,因此这二十皮掌,一些不痛,小白菜越发相信林氏已运动过了,所以用刑不痛,忙叩头道:“大老爷是青天,便打死了小妇人,也只有杨乃武一人,的确是乃武迫着小妇人干的,”边知府点头,命人把小白菜带下,将乃武带上。

 这时乃武双踝夹损,已有些不良于行,扶上堂来跪下。胡钦差先喝道:“杨乃武,本官奉了皇上旨意,特来查明本案,你究竟怎样命葛毕氏下毒,毒死葛小大的,一一供来,倘有半句胡言语,立刻叫你身首不保。”乃武以为这一次可以伸雪冤狱,听得这几句言语,不又是一呆,觉得胡钦差的言语,又不甚对,暗想且叫一声冤枉,看是如何,便叩头道:“钦差大人,小人实是冤枉,被馀杭县屈打成招的呀!”锡彤听得,吓得一跳。胡瑞澜却冷笑一声道:“好,又是冤枉,你到了堂上,总先叫一声冤枉。这般翻供,刁恶已极,先打你一个反覆无常。”即命差人,将乃武打了八十重板,乃武疮,怎经得起八十重板,早已血飞阶下,昏昏死去。边知府见了,便命人醒,乃武暗想:瞧起来自己性命,总是不保,仍是同以前一般无二。也知道大凡到杭州来审的人,都被刘锡彤化钱运动妥贴,自己休想翻供,除非到了京中,方有希望,不知姊姊在京,可能想到托了夏中堂告准部状,把自己吊进京去审理,方能有活命希望,似今天的情形之下,不招徒然多受非刑。正在呆想,又听得边知府喝道:“杨乃武,快把毒死葛小大的由从实招来。”乃武虽是这般思想,可是终不心死,忍不住又叫了声:“冤枉,小人并没有毒死人命啊。”罗知县听得,便向端澜道:“钦差大人,瞧这厮十分刁赖,不动大刑,谅他又要翻供。”胡钦差点头喝道:“快把这厮上了夹,用力的夹。”两旁差人,顿把乃武双足套人夹,狠命一收,只听得肩肩作响,险不把乃下双踝夹粒,乃武大叫一声,立即昏死。差人忙松下强索,取冷水一,却见乃武面如白纸,口中只剩下一丝游气,不见醒转。差人见了,忙把一大碗米醋,取过烧红木炭,只一浇,一股醋味直冲进乃武鼻孔,方渐渐醒来,不住的呻。胡钦差恐乃武受刑不起死掉,不大稳当,即命带下收监,过一天再审。胡钦差等都退了堂。刘锡彤瞧见这般情形,很是放心。回到寓所,只待审毕回去。

 过了两天,胡饮差又升堂审问。这一回却是单审乃武,把天平踏等非刑陈列堂下,向乃武喝道:“杨乃武,倘你再不招认,本钦差立刻叫你死在堂上,瞧你怎样再行翻供。”乃武也知道不招不行,不如招了免得受苦,便不待用刑,口称愿招,仍如以前所招一般,说了一遍,候补知府顾德恒录了口供,取给乃武划了花押。一天风云,完全就绪。乃武等仍钉镣收监。喻氏、三姑等原回家去。胡钦差等退堂,拟了文书,把乃武小白菜二人的罪状一如杭州知府陈鲁所定,胡钦差回京覆命。边葆诚、罗子森仍回原任,一切都办理舒齐。

 这公文到了京中,夏中堂知道之后,忙同王昕商议,王昕道:“这事究竟杨乃武是否冤枉,这倒得细细查明。”夏中堂道:“我也细细盘过叶氏,据她说的话,实是冤枉。我想这事不吊犯人进京审问,不能清楚。每个官员到了杭州,总给人运动变了心肝。”王昕听得,沉了一回道:“这事若真是冤枉,要审理清楚,除非是命叶杨氏告部状,方可有些办法。”同善道:“告部状也得准呀,不然,也是白费心机。”王昕笑道:“这却容易,只要求醇王爷作主,那怕双刑部不准,只是告部状,要滚钉板,不知叶杨氏可有些胆量和义气?”同菩道:“这样吧,我先去问叶氏,可敢告部状?倘是敢的,便求了醇王爷作主,在太后前说好,告准了状,请大人辛苦一趟,到浙江去提吊人犯,不是大人前去,恐路上出了岔子,把杨乃武谋死,那就糟了。”王昕点头应诺。知后事如何。且看下回分解…

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