一行人风餐露宿，这一⽇终于来到了上⾕郡。上⾕郡作为幽州十一郡之一，始置于秦，沮
乃是其治所。由于与鲜卑接壤，虽说近二十余年来，鲜卑从未进犯过上⾕，但上⾕作为曾经的军事重镇，不仅城墙坚固⾼大，军备精良，民风也是剽悍的很。由于王信与丁绍
战正酣，幽州的壮丁几乎有半数被征召⼊伍。偌大的沮城空空
的，颇显寂寥。郑強与上⾕郡上上下下看来颇为
悉，在得知是郑家的商队后，守门的士兵顿时连检查都不检查，直接便让他们⼊城。安顿好之后，郑強趁武宣不注意，偷偷的和赵平商议了一番行程。由于有郑強的掩护，因此赵平与伊娄真虽然是与他们一路同行，但武宣却始终未觉。
“姑爷，老奴要去拜访上⾕郡守吴澄，姑爷若是有意，便与老奴一同前往如何？”郑強恭敬的说道。
赵平点了点头，微笑着说道：“去看看也好，強叔带路吧。”赵平志在天下，对于个州郡的情况自然是极为
悉，而上⾕距并州仅有数百里，赵平自然不会不清楚。对于吴澄的为人以及官声，赵平可谓是了如指掌。此人倒也是一位能吏，只是平⽇多受世家掣肘，而施展不开，因而常有怀才不遇之叹
郑強闻言，对赵平躬⾝一礼，说道：“只是要委屈姑爷了。若那吴澄问起，老奴便说姑爷乃是老奴的远房侄儿，由老奴带着见见世面。还请姑爷赎罪！”
赵平呵呵一笑，扶起了长揖不起的郑強，和声说道：“強叔不必如此拘礼！如此甚好，走！”
郑強笑呵呵的应了，唤过几名伙计，吩咐道：“快将第二辆马车上的那只红木箱子抬下来，老朽要到吴郡守府上拜望一番。”
几名伙计连忙应了，不大功夫，便抬着一口箱子来到郑強面前，郑強从
间取下一大串钥匙，打开箱子后，从里面取出一只紫檀小匣后，仔细的检查了一番后，便将箱子锁上，挥手示意几个伙计抬回原处。见几名伙计去的远了，郑強小心的捧着手中的紫檀小匣，一边往前走，一边对赵平说道：“启程之时，二位姐小以及老爷都曾嘱咐过老奴，沿路上不可怠慢了那些地方官，鲜卑的那些员官更是不能怠慢！因此，老奴照他们的吩咐，准备了一些礼物。”
郑強往四下看了看，见周围并没有什么人，便小心翼翼的将小匣打开，送到赵平面前“姑爷请看，这是‘如意坊’出品的⽟狮！正宗的蓝田美⽟，再加上如意坊的金字招牌，这尊⽟狮⾜⾜花了两千两纹银！”
二人边走边谈，不大工夫，便到了吴澄家中。守门的仆人听说是晋
郑家，倒也不敢怠慢，连忙进去通禀，不大工夫，一个管家模样的中年人一溜小跑的
了出来，见是郑強，连忙抱拳说道：“原来是郑掌柜！有失远，有失远！大人正在书房等候，请郑掌柜随在下来。”待看到郑強⾝旁的赵平后，这管家不由得一愣，指着赵平说道：“掌柜的，这位是…”
郑強将手中的紫檀木匣小心的递给了赵平，一边为那管家引见“吴管家，这是老朽的远房侄儿，此番出来，便带着他见见世面！”
“哦！应该的，应该的！”吴管家闻言不由得连连点头“年轻人嘛，就应该出来见见世面！郑掌柜，请！”
吴澄的宅院占地并不大，只有三进院落。书房在第二进，几人到达时，吴澄已经在那里等候。吴澄约四十五六岁的年纪，⾝材瘦削，面⾊有些病态的苍⽩，眉宇间颇有庒抑郁闷之⾊。随便披了一件外⾐，正坐在书桌后，批阅着面前的公文。
不动声⾊的打量了吴澄几眼，结合着自己收集的报情，赵平已经对吴澄有了一个大致的评价。这是一个颇为正直的人，由于不肯与当地的世家同流合污，因此多受世家的掣肘，缩手缩脚的施展不开。
因此颇有愤懑之心。赵平嘴角泛起一丝微笑，心中已经有了计较。
却说吴澄，看到郑強与赵平时，终于从椅中站起，对郑強稍稍拱了拱手，打了个哈哈，说道：“郑掌柜驾临，真是蓬荜生辉！请坐。”
几人分宾主落座，郑強从赵平手中接过紫檀木匣，小心恭敬的放到了吴澄桌上，一边说道：“小小礼物，不成敬意，还望大人笑纳！”
吴澄的脸⾊顿时一沉，怫然说道：“吴某早就告诉过掌柜，不必如此。吴某虽不才，却也不屑做这等搜刮之事！”
郑強闻言，连忙躬⾝施礼“大人⾼风亮节，老朽自是钦佩！”郑強一边说着，一边将木匣打开“不过，这却是我家老爷的意思，还请大人不弃才是！”“唉！”看着匣中散发着柔光、晶莹剔透的⽟狮，吴澄轻轻的将匣子盖上，沉昑了一番，方才说道：“郑翁的心意，吴某心领了！不过这东西还请掌柜带回去！”
吴澄说着，人已是离座而起，负着手，来回的走动了几步。忽然停下脚步，吴澄満面沉重的看着郑強，沉声说道：“郑掌柜若是看得起吴某，吴某倒有一个不情之请，还请郑掌柜应允！”
见他说得郑重其事，郑強心中不由得犯了嘀咕，虽然不敢贸然答复，却仍是说道：“大人有何吩咐？还请明言才是！老朽也好禀告我家老爷！”
吴澄叹了口气，看了郑強一眼，随即移开目光，沉声说道：“丁绍眼下正在攻打易京，易京之势却是不容乐观！昨⽇，某自易京得到消息，易京如今缺兵少粮，最重要的是缺乏物药！士卒多有不治而亡者！唉，战火连绵，受苦的却还是百姓。”
听到他这句话，赵平目中不由一亮，更是对他刮目相看。现在的员官，能够有此见地的的确是少之又少！只因如今各州郡中的员官绝大多数都是世家出⾝，他们只知搜刮剥削，那里肯想别的？
说到此处，吴澄満含期望的看着郑強“吴某想请郑掌柜帮个忙，郑家如今与赵家联姻，赵家小侯爷此时已将并州纳⼊掌中！若是由郑翁出面，请小侯爷调派一批药品的话，问题应是不大！”
“不知郑掌柜意下如何？”吴澄満含期望的看着郑強“价钱倒是好说！请小侯爷尽管开价便是！吴某绝不讨价还价！还请掌柜的从中⽟成此事，吴某必有重谢！”
王信现在已经被丁绍打得节节败退！扼守幽冀二州的咽喉易京如今已是岌岌可危！被丁绍攻占只是迟早而已！若是易京失守，失去了屏障的王信将彻底失去与王信一战的资本！幽州即将易手！ ｍ.ＳＳｖＶＸｓ.CＯＭ