由于宴会的主办人之中有镜花阁的老板娘九姨，宴会自然放在镜花阁举行。此次赴宴，吉乐突发奇想，让冷莹带着十名宁芙神卫全部换上男装跟在他⾝边，另外他还将⽔逐秀和许真真带在⾝边，两位女亲卫同样换上了男装。看到这么多漂亮的女人穿上男装时的俊美样子，吉乐觉得开心极了。
送他们出门时，月侍不免埋怨道：“眉姐姐，你就任公子这么胡闹？”
眉茵笑了：“月儿你都管不了他，我怎么管得了？”
“他不听我的话，但是眉姐姐的话他一定听。”
眉茵觉得奇怪了：“为什么？”
“因为－－因为－－”月侍涨红了脸也没把原因说出来。但眉茵大体明⽩她想说什么，于是笑道：“月儿如果想有管公子的特权，我
你加⼊。”月侍小嘴微翘道：“我才不会便宜那个大⾊狼呢！”
“那就可惜了。”眉茵假装失望地道“我还想让月儿你跟着他，免得他胡来，现在看来，他没那个福气。”
“我可以帮你去看着他。”月侍急急地说道。话音刚落，似乎觉得不对，果然，站在旁边的众女都満脸笑意地看着她，不知谁首先忍不住，大家齐都笑了起来。月侍立刻羞得満脸通红，恨不得找个地
钻进去。吉乐独自一人坐在马车里，十一名宁芙神卫和两名女亲卫策马护卫在四周。马车奔出了公爵府门前的那条街道，转了一个弯，走上了女王大道。各种五彩的灯光由街道两边照
过来，帝都的夜晚永远都以女王大道最为华丽夺目。过了芳华楼所在的那条繁华街道的路口，继续前行，下一个路口就是镜花阁所在街道的⼊口。这里与上一条街道一样，空气里浮动着惹人心动的脂粉香。拐过弯，马车前行了约两箭之地，来到一个挂着两大串朱红灯笼的院落前。
初到镜花阁的人都不免惊讶，因为这里表面看上去
本不像一个风月场所，倒像⾜了一座深门大院。吉乐的马车一到，院落里立刻走出一排女子，为首的是一位三十过头的兰⾐夫人，她的穿着不像个鸨⺟，更像深院里一个清丽妇人－－打扮得朴素而不失优雅。妇人的⾝上没戴任何金银首饰，甚至都找不到一件饰物。她的朴素掩盖不了她的光芒，一⾝剪裁异常合⾝的⾐服，加上站在那里的那股自信，自有一付鹤立
群的风范，让人不得不注意她。吉乐下了车，细细打量她，对方何尝不是一样。双方互相观察的时间说起来很长，其实仅仅是片刻光景。妇人走上前福礼道：“佩蒙伯爵大驾光临，镜花阁真是蓬荜生辉。”
“哪里。是在下深感荣幸才是！”吉乐客套地道，话到此一顿，口气微转问道“想必你就是这镜花阁的老板娘九姨？”
“正是小妇人。”九姨笑道“夜寒露重，伯爵大人不是想一直在站在外面吧？”
吉乐莞尔一笑，连道：“老板娘说得有理。”说着就想抬步准备往里走。不想步子还没抬，九姨⾝后就走过来两位美
女子，一左一右傍着吉乐，看样子吉乐的齐人之福是享受定了。剩下的女子还想去亲近女扮男装的宁芙神卫和两名亲卫，弄得一向所向披靡的宁芙女神们尴尬不已。最后还是九姨上前解围，才让她们脫⾝出来。这样闹腾了一阵子，宾客和宾的人才各自恢复秩序，走进镜花阁。外面的院落其实并不是镜花阁的主体，真正的镜花阁还在院落的后面。沿着花丛中一条比较宽阔的碎石路前行了约两百米，
面出现了一汪湖⽔。湖上无桥，却有舟。这里就像另一个碧⽔山庄，不同的是前者是青楼，后者却是梅家的别墅。踏上一条豪华的平底画舫，放眼四周，来时的路已经被无数的灯笼装扮成夜⾊中的一条灯蛇，蜿蜒于花数楼阁之间。而脚下的湖⽔向四方不断延伸，直至没⼊黑暗里也看不到尽头。很显然，这不是人工挖成的湖，大概是利用帝都原有的河道改造而成的，但即使这样，吉乐仍不得不佩服⾝边这位叫九姨的女子的魄力。这镜花阁虽是风月青楼，但一草一木隐有行军布阵的架势，此女
中的锦绣由此⾜可见一斑。“今晚镜花阁会有一场有趣的比赛。”九姨看着吉乐似乎正沉醉在⾝边两位女子的温柔陷阱里，小声地带着一些神秘意味地道“伯爵大人万勿错过了。”
“什么比赛？”吉乐问话之时不忘在其中一女的脸蛋上捏了一把。
“请伯爵大人原谅，谜底太早揭开，就失去神秘
了。”吉乐哈哈一笑，道：“说得也是，好，如果比赛有趣，我一定参加。”
画舫划到对岸，众人下船，抬头一看，灯火
离之中，面出现一座⾼大的牌坊，上书“镜花阁”三个秀丽
拔的大字。吉乐赞叹道：“好字，好名字，好心思。”
九姨笑道：“大人过奖了。”
吉乐摆手道：“不是过奖，是由衷之言。单看镜花阁这番布置深合镜花⽔月之意，就知九姨你的不凡了。”
九姨脸上出现一抹异⾊，但很快就一闪而逝。
“大人你知道吗？这三个字是九姨亲手写的。”傍着吉乐的两女中的其中一女娇声道。
“听说九姨列位帝都十大⾼手，这点小事自然难不倒她。”吉乐这两句话虽是对⾝边的女子说的，但不啻是说给九姨听的。但是九姨没有接过话题，甚至连一句话都没说。吉乐觉得奇怪，抬头一看，原来不知不觉已经走到镜花阁主体建筑的大堂前，掀帘进去，立刻感觉到一股融融的暖意。
这就是宴会的地方？怎么人这么少？吉乐暗觉奇怪。大堂里铺着厚厚的棉绒地毯，两边摆着数张矮几，有两张矮几后面已经坐了一些人，但是面孔都很陌生。九姨将吉乐引至其中一张矮几后面，热情招呼吉乐落座，随后又让人在后面加了两张矮几和一些坐垫，让宁芙女神们也可以坐下来。随后，她告罪一声，领着那群
宾的女子走出了大堂。吉乐⾝边的两女自然不必走开，趁着这段时间，吉乐旁敲侧击，已经将两女的⾝份摸清楚了。左边那位嘴角长着一颗美人痣的名叫芙蓉，右边总是一脸浅笑的名叫明袖，都是镜花阁的红牌。当问起今天的宴会为何宾客如此少的原因，明袖以袖掩
笑道：“有些大人去了金⽟坊，有些大人去了镜花院，宴会还没有开始，他们自然四处找乐子去了。”吉乐神情一振，问道：“金⽟坊和镜花院很好玩吗？”
芙蓉和明袖都格格笑起来，芙蓉边笑边道：“伯爵大人你一定很少出门，否则不会不知道，我们镜花阁两处最有名的地方是⼲什么的。”
吉乐丝毫不介意地笑了笑，道：“什么都有第一次，我这不是来了吗？快介绍一下这两个地方。”
芙蓉颔首道：“既然这样，不如由我和明袖带你去看一看，到了那里，你就知道究竟那里有什么乐子了。”
“真是个好提议。”吉乐当先站起来，然后在芙蓉和明袖的陪伴下出了大堂，宁芙神卫们也跟了出来。
他们先去了金⽟坊，原来这里竟然是赌场，与一般赌场不同的是这里无论是侍应还是坐庄的宝官全是年轻貌美、⾐着辣火的女子，堪称最香
的赌场。“您要赌一把吗？”见吉乐露出感趣兴的表情，明袖话里含着一丝鼓励地问道。
吉乐似乎真的感趣兴，连连点头道：“我正想试一试。”
“我们就去那张桌子。”明袖一指
面的一张豪华赌桌道。那张赌桌周围只有稀稀落落的四五个人，与别的桌子的热闹一比，显得异常冷清。吉乐点了点头，跟着明袖走向那张赌桌。快到桌前时，许真真忽然走到他⾝边小声地道：“公子，别跟那个女人赌，她绝对是个赌术⾼手。”
“你怎么知道？”
许真真没时间解释，只能着急地道：“总之您别赌就是了。”
吉乐漫应了一声，显然没把许真真的话听进去。
这张赌桌赌的是骰子，坐庄的宝官是一位长着一双⽔灵灵的大眼睛的女人。她的穿着比在场的任何一个女子都要大胆－－上⾝仅仅穿了一件绣花的⽩绢肚兜，下⾝也未穿裙子，仅仅穿了一条类似睡
的⾐服，腿只及膝盖，露出晶⽩丰润的小腿，这⾝打扮将她的硕、细
、圆臋全都衬托出来了，让人看着分外心庠难熬。又一局要开始了，宝官抬眼瞥了瞥吉乐，问道：“您要下吗？”
吉乐笑道：“当然要下，不过我第一次赌钱，能不能给我介绍一下规矩？”
“很简单。”宝官脆声道“猜三粒骰子点数的大小，三至十点为小，十一至十八点为大，没有其牠规矩，因此您有一半机会会赢。”
“如果猜中确切的点数呢？”
“那就一赔十五，您押一百金币，就会赢得一千五百个金币。”
“那好，我押这张金票，就押十八点。”吉乐一付完全没有经验地将一张金票丢在赌桌上。宝官似乎见惯了这种未等摇骰子就押宝的人，因此也不惊讶，只微微瞥了一眼那张金票，估量着牠的面值有多少。
宝官正准备摇骰子，吉乐忽然喊道：“等一下。”
“怎么，您要转押别的点数？！”宝官问道。
出乎她的意料，吉乐头摇道：“不是，我想问，你要不要再考虑一下？”
“考虑什么？”
“是不是应该让我赌？”
宝官顿觉哭笑不得，心想这里既然是赌场，我又设了赌局，有人来赌我还求之不得呢，怎么会横加阻止？
看着吉乐満脸询问的表情，宝官无奈地道：“您请放心，您来赌我求之不得。无论这张金票面额有多少，只要您赢了，一个金币也不会少你的。”
“那就好。”吉乐似乎如释重负地道“最近我的运气好得不得了，最怕就是赖帐的人。”
宝官懒得再理他，吆喝道：“下啦！下啦！快来下啦！”随后就摇起了骰子。
买定离手，宝官准备开宝了，吉乐趋⾝向前，似乎又想问出刚才的问题，宝官不耐烦地道：“您放心，不会少您一个金币，我人在这儿，大不了您将我卖了。”
吉乐咕哝道：“你也值不了那么多金币。”
宝官自信満満地打开了宝盖，开到一半，她的手忽然变得有些颤抖，当宝盖被完全打开时，赌桌周围立刻一片哗然。
“三个六，十八点大。”宝官扬声道，但是谁也看得出来她的表情不自然。其实岂只她表情不自然，连吉乐⾝边的芙蓉和明袖的表情都有些异常。
“请问，您这张金票面额有多少？”宝官小心地带点期望地问道。
吉乐表情很自然，道：“没多少，小小五万金币而已。”说完，他展开那张折叠起来的金票。宝官顿时感觉眼前金星直冒。
按照一赔十五计算，五万金币就得赔出七十五万金币，这可是一个天文数字，几乎相当于镜花阁三个月纯收⼊的总合。
“您要立即兑现吗？”过了一会儿，宝官总算镇定下来，因此立刻就问道。
吉乐头摇道：“不用，给我富华钱庄的庄票就可以了。”
宝官立即着人去拿金票，此事很快惊动了镜花阁的老板娘九姨。她匆匆赶过来，了解了事情的经过，她倒是表情很正常，当即付给了吉乐七十五万金币，还笑道：“伯爵大人真是好手气，连我们金⽟坊第一好手贞娘都不是您的对手。”
“她是这里的第一好手？”吉乐似乎刚刚才醒悟过来，道“难怪她的客人这么少，原来这里只吃金币不赔金币。”
“伯爵大人说笑了。”九姨一边让围观的赌客散归各处，一边道“只是赢的机会大一些而已。不过，伯爵大人赢了这一把，已经使金⽟坊三个月之內都不会有盈利了。不知大人还想继续吗？”
吉乐笑了笑，道：“我这个人的运气起初时会非常好，往后就会渐渐坏下去，还是趁早收手吧！何况宴会该开始了！”
吉乐的话，显然在九姨的意料之中，她面不改⾊地道：“得再等半个时辰，还有两位客人没到。”
“那好，按照原定计划，我们去镜花院转一转。”说完，就让芙蓉和明袖带路，一行人从容地走出了金⽟坊。
看着他们远去的背影，那位叫贞娘的宝官走到九姨⾝边，迟疑地道：“九姨，我－－”
“什么也别说。”九姨摆手道“我相信你的技术，也可以肯定这中间有人搞鬼，看来我真是轻看这位伯爵了。”
“但是－－七十五万金币不是小数目。”
“没关系。”九姨颇有大将之风地道“就当花钱买个教训。”
“是。”
之后，九姨让贞娘别再管金⽟坊的事，换件⾐服跟着自己，到了僻静处，默查四下无人，便吩咐贞娘道：“你去战神殿一趟，找到西柯罗，让他伺机派人去探探那位伯爵的底－－这是令牌。”说完，递给贞娘一块⻩金打造的小巧令牌，透过附近的灯光，依稀可见其一面刻着一柄金⾊巨斧和一只金盾相
的图案。贞娘领命之后，立即掠⾝而去，轻功竟是非常了得。
与金⽟坊的热闹相比，镜花院一片宁静。
面一丛翠竹，掩映着一角红楼，曼妙而动人的歌声恍若从九天之上偷偷溜下来一般，不经意地就闯⼊了路过者的耳朵里，让人心底涌起一种望渴－－一睹歌者的芳容。“如果说金⽟坊表现的是俗世的繁华，那么镜花院就该是人间的天堂。”吉乐忍不住赞叹道。
明袖附和道：“大人这两句话已经道尽我们镜花阁的意境了。”
“是吗？哈哈－－”吉乐放声大笑。笑声虽然慡朗，不过未免破坏了这里的宁静气氛，显得狂妄而大胆。
果不其然，镜花院內立即传出数声怒斥，其中一人的声音很是威严：“什么人在此喧哗？”声音相隔颇远，却能清晰地送到吉乐的耳朵里。
吉乐未作回答，而是在明袖两女的带领下径直走进了镜花院，并直趋院中的厅堂－－这里的布置与前面差不多，只是少了一些繁华，多了几分雅致。青楼的厅堂往往不同于普通住家的客厅，一来摆设有所不同，二来用得最多的装饰也不是古董字画，而是丝帘，厅堂的央中也比四周要低，形成一个可以表演舞蹈的地方。
明袖和芙蓉当先走了进去，边走，芙蓉边为吉乐解释道：“是佩蒙伯爵，刚才伯爵大人在金⽟坊一把赢了七十五万金币，因此太开心了。”
“七十五万？！”有人低声惊呼。随着芙蓉的话音落下，吉乐已经走了进来。镜花院的客人果真不少，吉乐认识的就有好几位：如特雷亚、风督风彼奥、电督孙电、雷提督的长子雷虎，还有那位外号“鬼扇”、帝都十大⾼手中排名第四的伏青。除了这些
人，还有一些人的面孔很陌生，如刚才发话的那位中年人，他坐在右边上首，在望向吉乐的人当中，以他的目光最为凌厉，这种凌厉不同于一个武功⾼手的眼神的凌厉，而是一种气势－－一种属于军队⾼级将领才有的气势。“真要贺喜佩蒙伯爵。”首先发话的是风彼奥“一把赢得七十五万金币，伯爵真是金手啊！”
之后，雷督的长子雷虎也向吉乐表示贺意。吉乐一并谦虚道：“只是侥幸而已，如果诸位大人也去金⽟坊的话，说不定也能抱个一两百万金币回家。”
“那我们镜花阁不是惨了！”明袖夸张地惊叫道。众人全都哈哈大笑，这一笑将刚开始的陌生打散了不少。随后，吉乐在一边选了个座位坐下，宁芙神卫就站在他⾝后，芙蓉和明袖则伴在他⾝边。
吉乐目光四处一掠望，最后落在原本在厅堂中表演歌舞，此时退到一边的那名女子⾝上。芙蓉趁机介绍道：“这位就是镜花院的主人，有‘镜花’之称的李依依妹妹。”
吉乐点头道：“不愧为镜花阁的头牌，的确称得上冰肌⽟骨、国⾊天香。”
“那我们呢？”明袖不満地道。
吉乐只得道：“一样一样，只是风韵不同而已。”
他们这边小声说话，原先发话的中年人温柔地对李依依道：“李姑娘请继续。”
李依依却淡淡地道：“舞步既断，难以再继，请恕小女子告退。”说完，轻甩⾐袖，转⾝向內堂走去。
中年人微微一愕，大概没想到佳人说翻脸就翻脸，刚才宾主尽
，现在却不而散。当然，这一切的罪魁祸首都是那个不知天⾼地厚的小子，想到这里，狠狠地向吉乐这边望来。给予吉乐同样待遇的还是特雷亚和电督孙电，与后两者比起来，中年人的目光已经算客气了。吉乐大概也意识到这种众怒难犯的环境呆不得，于是抢在别人前面，赶紧离开了镜花院。
此时，宴会也该开始了。 Ｍ.ＳsｖＶxＳ.ｃＯＭ