使者
　当光秀在大宝院接受家康的赠礼时，安土城中也来了一位由备中战阵的秀吉所派来的急使。

　信长苦笑着让侍卫带领使者来到房內，然而却不肯安心听对方所说的话。使者告诉他，由于备中⾼松城的城主清⽔长佐卫门宗治誓死守城，坚决表示不肯投降，因此一旦⽑利势的大军趁机攻了过来。单凭秀吉个人的武力，是绝对抵挡不住的。言下之意，也就是催促信长必须尽快亲自带兵有去救援。

　当然信长也了解这一点。因此他早就派三男信孝和丹羽五朗左卫门率兵攻打四国，以便牵制⽑利势的攻势。对他而言，这些措施已经⾜够了。

　“到底是什么事啊？又是要我赶快出兵，对不对？”

　他故意装出不⾼兴的表情向使者增田右卫门问道。这时，增田以僵硬的表情回答道：“是的，无论如何请大人务必尽早出兵。”

　信长半开玩笑、半揶揄地说：“怎么又是同样的话呢？你回去告诉筑前，清⽔宗治虽是一个十分顽固的武者，但只要略施小计，最后一定会投降的。他不是曾经夸下这种豪语吗？难道他已经忘了？”

　“是的，他是说过，但是由于我们用的时间太长了。”

　“时间会用得很长，是我们一开始就有的认识啊！何况，我不是告诉过他，对付⾼松城要用⽔攻吗？”

　“没错！我方利用地形之便，围守在⾜守川及⾼野川上，使⾼松城孤立在⽔中，无法获得粮食供应。然而，尽管如此，宗治却依然不肯屈服哩！“

　“哈哈哈，原来他还不肯投降啊！你回去告诉筑前，我信长绝对不会抢了家臣的功劳，要他好好去做吧！现在我正为了庆祝征伐武田的胜利而举行庆功宴，而且还要接待家康，因此对于他的要求，至少也要等这些事结束之后再说吧！”

　这时，右卫门一副非常严肃的表情，膝盖也微微前屈伸，看来似乎不大寻常。

　“大人，如果你等这里的事结束后再去，那么一切就都太迟了。”

　“太迟？难道战事起了变化吗？”

　“是的，⽑利势援助宗治的援浑，比我们预计的时间更早到达了。”

　“什么？⽑利势已经发兵了？这是真的吗？”

　“是的。主是因为知悉这个消息，所以⾼松城的宗治才会坚持继续抵抗啊！依照目前的情势看来，就算我们攻下了⾼松城，接着也必须要对抗⽑利势的大军啊！一旦我军被⽑利势围困在⾼松城里，可就很难解围了。如此一来，我们今天的包围战不就毫无成果了吗？”

　“嗯，领军的⽑利大将是谁？”

　“⽑利大边由当家主⽑利辉元带领，成员包括一族的吉川元舂、小早川隆景等三位大将，总兵力约在三万左右。一旦有三万名新敌加⼊这场战争，那么我方可就毫无胜算了呀！因此，请大人务必立刻亲自出马，否则⽑利势…”

　“原来如此！这么一来，即使像筑前这样的大将，也会害怕的。想不到，⽑利、吉川、小早川居然一次全出来了。”

　原来信长以为他们不会出兵，因而才决定朝四国方面进攻。万万没想到敌人竟然抢先一步，从四国攻了过来。这么一来，原先的作战计划势必得全盘更改。

　“那么，事情必须从长计议。”

　就在这时，兰丸进来了。

　“明智⽇向守先生带着德川家的礼物前来拜谒，请大人点收。”他恭敬地说。

　“好那么我就先听听光秀的报告吧！如今客人都已经到了，那当然得列为第一优行，否则岂不是太失礼了？这样好了，兰丸！你先带筑前的使者到别的房间去，招呼他吃晚饭，至于其他细节，稍后我再和他详谈。”

　“遵命！那么使者先生，请跟我往这边走。”

　兰丸出去之前，信长严厉地对他说：“记住，筑前使者所说的事，绝对不可外怈。”

　“遵命！”

　“嗯，原来⽑利一族已经朝备中出兵了。”当两人出去后，信长还不断地低声喃喃自语。 　m.sSvvXs.Ｃom