将母亲扶坐在
上，包正开始收拾地上的东西。看着如此衰败的景象，包母
泣道：“正儿呀，以后咱们母子可怎么活啊！”包正坚定地说：“娘，你就放心吧，我一会就出去找点活干，我就不信，靠我的两只手还养活不了咱们娘俩！”看着汗水从儿子的脸上淌下来，包母心疼地说：“孩子，你肩不能挑、手不能提，哪里能干什么力气活呀！”
包正道：“娘，从今以后，我这书也不再读了，一定找个合适自己的行当。”包正真正认识到，目前的首要任务是要解决娘俩的吃饭问题。要是连肚皮都填不
，还谈什么纵横南宋！先要生存，然后再求发展，包正终于认清了现在的形势。包母连忙道：“孩子，无论什么时候，这圣贤书是不能扔掉的，人常说‘万般皆下品，唯有读书高’。不过，眼下确实要找一个安身立命的行当，也好糊口。唉！娘的纺车还让他们拿走了，不然，起早贪晚的，也能填
肚子啊！”说着说着，包母忽然想起一事，不
面
喜
：“孩子，听说近几
县衙正在招收幕僚衙役，以你的文才，足以当一个书吏，你快快去报名吧！”包正听了，心中想道：“我的老娘啊，我现在连繁体字还都认不全，如何去考县衙的书吏！”不过，一看到母亲
脸期待的样子，也不忍再伤老人家的心了，就点首答应下来。包正收拾好屋子，才磨磨蹭蹭出了家门，这时想起一个关键的问题：县衙在哪呀？想回去问问母亲，又一想：些许小事，要是再办不了，还谈什么纵横南宋？于是就毅然混入了来来往往的人群。
走着走着，一阵炒菜的香气扑鼻而来，包正不由咽了两口吐沫，肚子也不争气地发出了抗议的咕咕声，包正这才想起：从早晨到现在，还没吃饭呢，难道，自己一个堂堂的私家侦探，到了古代，连一顿
饭都混不上？包正不由顺着香气看了过去，原来，香气是从路旁一个二层小楼上传来的，楼顶飞檐拱斗，楼上高悬着一块匾额，上书“太白楼”这几个字，包正还是认得的，看来是一个酒楼了。
在酒楼门前，站着一个店小二，穿着对襟短衣，肩上搭着一条白布手巾，正在招揽生意，点头哈
地往楼内让客。而进出酒楼的，也多是头戴方巾，身着绸衫的有钱主顾。那店小二看到包正在楼前驻足观看，就
了过来：“嘻嘻，这不是包秀才吗，本店有上好的
馅包子，您不上去尝尝？”说完，一脸的坏笑。包正不由心中恼怒，怎么竟是这些无聊的市井小人。也懒得和他一般见识，就转头要走。忽然
面几乎和一人撞了个怀，包正抬头一看，却是自己那个刚刚卸任的岳父…王员外，手里提着一个精致的鸟笼，一只金丝雀在里面
快地鸣叫着。王员外见了包正，关切地问道：“包秀才，想不到这么快就又见面了。怎么。又跑到太白楼来拣包子了。不过稍稍早了一些，等一会我吃完了，一定给你剩下几个，哈哈哈！”说完，就痛快地大笑起来。
包正将袖子一拂，愤怒地瞪了他一眼，真想在他的脸上狠狠地擂上一拳，先把这个讨厌的胖脸打成包子。但想了想，又忍住了，心里劝慰自己道：“还是等自己羽翼丰
的时候再动手吧！”于是，就转身离去。身后，却传来王员外嘲
的声音：“落第的秀才不如
呀！”包正在颇费了一番周折之后，在时近中午的时候，终于找到了龙游县的县衙。只见县衙占地极广，朱红的大门座北朝南，门上高悬一块匾额，上书“龙游正堂”四个黑色大字，显出一派庄重严明之气。
门前左右各立石狮一个，威武庄严，石狮大口微开，仿佛正要狮子大张口，令来此打官司告状者心中一凛，不由自主地摸了摸自己的
包，须知“衙门口朝南开，有理没钱莫进来”的道理还是要懂得的。大门两侧，各站立着两名皂隶，头戴大檐圆帽，手里拄着水火大
。个个都面带煞气，正斜着眼睛审视着往来的行人。包正犹豫了再三，选了四人当中面目最和善的一个，抱拳施礼道：“敢问大人，县衙招收官吏，在何处报名？”
那个
脸横的衙役用眼睛瞟了一眼包正，忽然面笑意。只是本来长得就凶恶，这么一笑，就更难看了：“哈哈，这不是包子秀才吗，怎么，您也要到官府来混饭吃了？”包正尴尬地点点头，心中疑惑道：“自己这么快就成名人了，怎么到哪都有人认识？”
旁边的几个人也都聚拢过来，纷纷开始调笑：“能与包子秀才为伍，可是我们莫大的荣幸啊！”“包秀才，你看你这一身青衣，一看就要平步青云，青得发紫！”…
这时，从里面走出一位老者，头戴一顶方巾，鼻梁上架着一副厚厚的眼镜，留着一绺山羊胡子，一步三摇地从踱了出来。
几个衙役见了，连忙点头哈
地上前见礼：“夏主薄，您老怎么这么闲着，公事都忙完了？”那个夏主薄把眼镜向上一抬，山羊胡子向前一翘，摇头晃脑地说：“真是气煞老夫了，连自己的名字都写不好，还来考什么书吏，真是不自量力。气得老夫肚子直叫，先去太白楼喝一壶去。”
包正在旁边一听，不由心中一凉：“我还没进去考试呢，怎么就说上我了，不会还有人也和我一样吧，那可就太不知道深浅啦！”
开始那个
脸横的衙役指着包正道：“夏主薄，刚刚落第的包秀才前来应征，您看看能不能行？”夏主薄打量了包正一眼，说了一句：“你先进去试试吧！”然后就摇头晃脑地走了。
包正听了，登上石阶，迈步就要往里走。却被那个
脸横的衙役一把拽住：“这是正堂，也是你随便出入的地方？旁边那有个角门，从那进去吧。不愧是个包子，真够菜的！”包正只好忿忿地离开大门，几个差役给他上了生动的一课：这是一个等级森严的社会，要想让人尊敬，就要有身份和地位。
他沿着青砖围墙转了半圈，果然发现一个角门，一个衙役正拄着大
，把守在门前。包正于是上前道：“大人，在下奉夏主薄的命令，进去应试！”那个衙役把手向前一伸，口中说道：“拿来！”
包正不由为难的说：“夏主薄只是给在下一个口头的邀请，没有文书公函之类。”
那个衙役把眼一瞪：“你是真糊涂呀，还是揣着明白装糊涂！”然后，用手在口袋里一掂量，发出哗啦哗啦的响声。
包正这才明白：原来是要买路钱的。果然是公人见钱，如苍蝇见血。可是自己现在身无分文，哪里有钱孝敬他啊！
衙役见包正在兜里掏了半天，也不见什么动静，于是就骂了一句：“穷鬼！滚进去吧！”包正本来想出手教训他一顿，但是又强忍了下来。这个衙役又给他上了很好的一课：在古代社会，更需要金钱。
包正进到了县衙里面，发现天井之中围着几群人，显然就是招募之处了。于是就平定了一下翻滚的气血，走上前去。
他先向人最多的一处走去，在一株大槐树下，一个黑铁塔般的年轻汉子，正在舞
着一把朴刀。只见那大汉闪展腾挪，身手矫健，挥洒出闪闪刀光，犹如雪片相仿。周围的人也连连叫好，一个衙役赞道：“小黑武艺纯
，深得雷老都头的真传，看来这个都头是当定了，真是虎父无犬子呀！”其他人也纷纷应和。少时，那汉子耍完了朴刀，双手把刀往地上一顿，气不长出。包正一看，也暗暗喝彩：好一条大汉，年纪只有十六七岁，体格健壮，浑身似乎充
了爆炸
的力量。再往脸上看，豹头环眼，一脸正气。旁边一个武官打扮的人高声喊道：“雷黑子兵器类合格，下面进行最后一项…举石锁。”
只见那雷黑子来到树下，那里整齐地码放着一排石锁，重量由小到大，依次排列。雷黑子径直来到最后一个石锁前，双腿在地上扎牢，然后单手抓起石锁，大喝一声“起！”就犹如半空打了一个炸雷相仿。
再看时，石锁已经被他举过了头顶。雷黑子一连举了三次，才把石锁放回原处，依然是面不改
。他又把地上的石锁看了一圈，就咧开大嘴，对那个武官说：“冯二叔，还有没有更沉的了！”那个姓冯的县蔚和小黑的父亲乃是八拜之
，就笑呵呵地宣布说：“雷黑子各项测试全部通过，正式被聘用为我们龙游县的都头。”围观的人群也纷纷鼓掌庆贺，小黑则乐得嘴都合不上了。
包正捏了捏自己胳膊上软绵绵的肌
，摇了摇头，又走向另一边的那群人。这边摆着几张桌案，上面都分别放着笔墨纸砚。几个头戴方巾的文士，正在那里冥思苦想，显然是在起草公文。包正不由又遗憾地摇摇头：“恐怕是没有合适自己的行当了。”
就在他转身要离开的时候，却被旁边一个负责监场的小吏发现，朝着他喊道：“包秀才大驾光临，您要不要试试？凭您的文才，就差点中举了，肯定没问题！”
包正听了，红着脸摇摇头，心想：“自己上去，连字都不会写，还是不要献丑的好。”
那几个应试的读书人听了小吏的叫喊，都不约而同地抬头看了看包正，见他一个劲地晃头，都
出了鄙夷之，纷纷嘲讽起来：“人家包秀才有八斗之才，怎么能当一个小小的书吏呢，那不是太屈才了吗！”“我看是包子秀才名副其实，一肚子的草包，不敢应试吧！” M.SｓvVｘS.cOM