兴平二年（195年）九月中，程普等人三人率一万大军攻打九江。
九江城内的守将是刘表的侄儿刘磐和刘虎。他们两个人虽然是刘表的侄儿，不过待遇却不同，因为刘表喜欢刘磐，因此刘磐被认为刘表的从子，这次他是主将，而刘虎是副将。两个人的关系也不好。
面对敌人的来攻，两个人闹起了矛盾，刘虎一心想要建功立业，让刘表能够对自己另眼相看，因此提出了让他驻军到城外的磨平山，已形成掎角之势，一旦程普的一万大军攻城，他们就从背后攻打程普，一旦程普攻打自己，而九江城出兵攻打程普的后面，如此让程普首尾不能两顾。
这一招是守城常用的招数，虽然很旧，却很管用。
刘磐当下也找不出反对的理由。当下便分给刘虎五千
兵让他出城外的磨平山驻扎。这磨平山离九江城有二十余里。山势虽然不高，可是草木繁茂，加上秋风萧瑟，正是一个可以用火攻的好地方。刘虎当下下令将营寨全部都驻扎到山里，同时在山下设下营寨，放好栅栏，以待敌人来袭。
对于刘虎会这样做，林若早就有意料，不过没想到刘虎做得那么极品，竟然将军队驻扎进山里，这分明是告诉程普他们，可以用火攻。
程普到九江后，并没有马上攻城，而是按林若的话，使用步步为营的方法，一天将军营往九江城诺进十里，一连诺了五天，近了五十里。待到第五天的时候，程普的营寨里九江城不倒二十里。刚好与磨平山，九江城形成一个品字对抗。
接下来几天，程普既没有攻城，也没有来打磨平山，而是每天晚上派出小队不断地到九江城下擂响战鼓，
得城里的刘磐等人天天都睡不好，有时候明知道是敌人的诡计，却有不敢开大门来攻打，只能在城上放箭，如此一番折腾，气得刘磐等人是咬牙切齿。在城楼上开口大骂程普等人的祖宗十八代。除此之外，程普还经常
扰九江城内给磨平山送粮的队伍，让磨平山的粮草经常供应不上，饥一顿
一顿。刘虎也派人来护粮，可是程普派来扰的人都是林若训练的五千黑甲骑兵当中的精英，这些人的特点就是跑得快，杀人也杀得快，烧粮更快。刘虎气愤得对程普等人破口大骂，甚至还下了战书。可是程普就是不战，他们可是谨遵林若的话来做的，对九江要智取。
“将军，我看那三个老匹夫，肯定是惧怕我们，才不敢和我们一战的，不如我们趁夜偷袭他们的营寨如何？”他手下的副将忍不住给刘虎出馊主意说道。
刘虎说道：“对，这些人太嚣张了，哼，今天晚上我们就去偷袭敌营，一定要让那程普三位老匹夫死无葬身之地！”
刘虎说干就干，当下只留下几百人把守营寨，就带着五千人去偷袭程普的营寨，可惜他们没发现的是，就在他们五千人离开营寨的时候，早有一军埋伏他们营寨的四周的隐秘处。
藏在隐秘处等了两天的程普忍不住说：“这刘虎果然沉不住气了。”
刘虎前脚走，后脚他的大营就被烧了，天干物燥，山林茂密，一时间燃起了冲天大火，那几百留守的士兵葬身在火海里了。
而刘虎也在偷袭的路上遇到林若早就埋伏好的军队的袭击。
两军遭遇战打了好久，倒不是因为人数众多，而是刘虎总是被程普等人设下的分散的小股军队偷袭，而这些军队都是打一下就跑，牵着刘虎的鼻子走。
就在他们气急败坏的时候，刘虎发现自己的军营被烧了，一气之下，他下令见到程普的军队不用多说，拔刀就杀。
不过程普的手底下的人狡猾得很，根本不和他们纠
，看到他们拼命，他们跑得更快。就在刘虎气红眼的时候，终于遇到了程普他们的大军，两军
战到了天亮了。待他们打到天亮的时候，这两军头领才发现一个错误。“怎么是你？”刘虎挡住来将砍来的刀后，认出砍自己的人不是别人，正是刘磐，当下忍不住责问道？他第一个想到的是，刘磐想趁机除掉自己，可是又觉得不对。
“刘虎，怎么是你？”刘磐当下也发现了不对。
两个人当下明白了自己上当了。
他们赶紧让属下住手，可是杀红眼的众人，哪里还住得了手？他们下令了好久，这些人才住手。
看着堆积如山的尸体，两个人十分地颓废。
“刘磐，你不是守城吗？怎么来了？”刘虎首先责问道。
“我看到你的大营着火，又怎么能不派兵来救援？”刘磐当下说道“没想到却反而中了敌人的诡计，让我们两家厮杀起来了。”
“你们的军队没看到我们的军队的旗号吗？”刘虎当下说道“见到自己人，怎么不停手？”
“是你们一见到我们就杀的，我当时见你们的人一上前就杀人，以为你们是程普的军队冒充的。”刘磐忍不住发火说道。也不知道是哪个白痴，一见人就砍，自己的人能不还手吗？那不是找死？
“该死的程普！程老匹夫！”刘虎咬牙切齿地说道。
“糟糕，九江城危险了。”刘磐想到如今豫章空虚，那敌人肯定会趁机偷袭九江城的，他马上下令收集残军，赶赴九江。可惜的是他到九江城的时候，已经看到九江城上的旗帜变成了程普的旗号了。
程普等人站在城门，对着他们这些狼狈不堪的败军哈哈大笑。
“两位刘将军，你们回来迟了，如今九江城已经在我们的手里了。”程普大声笑着用
指着刘磐等人说道。“程普，你这个卑鄙小人，你就只懂得搞阴谋诡计，你有本事就下来和我一决胜负？看我不一刀砍了你的狗头！”刘虎气愤地拿着长
回指程普骂道。就在这个时候，嗖地一支响箭
出，正中刘虎的喉咙，刘虎轰然倒地。接着城上无数支飞箭如蝗虫般下去。“哼，卑鄙也好，阴谋诡计也好，你们有本事就来拿回九江啊！”程普忍不住大笑地说道。
“你们当初放箭偷偷
杀了我家主公孙坚，如今我们要加倍奉还你们！”韩当挥着手下令放箭。一时间刘磐的军队不敢再靠近九江城，只能愤恨地退走了。
刘磐当着残军逃回荆州，路过江夏的时候，被黄祖好好羞辱了一番，心里对黄祖愤恨不已，可是却又不敢发作，只是记下了这个仇。
刘表看到惨败的刘磐，听了刘磐惨败的经过，当下震怒，气得直咳嗽。他当下说道：“好你个严新，还说什么刘家人不打刘家人，如今用如此卑劣的手段来攻取我九江。此仇不报，叫我如何咽得下这口气？”
“主公息怒，此事还需从长计议。九江城丢了就丢了。倘若真要和严新打起来，只怕我们真的会吃亏。”这个时候旁边的蒯越站出来说道。
“难道就这样让他白白得了九江不成？”刘表看向蒯越问道“异度难道还要说什么袁术居心叵测，刘家人不可以打刘家人？”
“主公，这自然不是。”蒯越当下连忙说道。“请主公听我把话说完，再决不决定此刻兴兵报仇。”
刘表当下忍不住说道：“你说吧！我看你如何说服我。”
他心中的火气还是很大的。看着刘表这个样子，蒯越暗想，这刘表还是老了。如今不仅火气大，而且目光也短浅了。
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