儿在城外一边愁着往后日子该怎么过，一边想着回宫的那人一切可安好，两人何时能再相见。从宫中回到秦府的秦芹，也正想着那二皇子心中之人，到底是谁？
“是谁比我更好，让二皇子看都不看我一眼？”秦芹坐在房中妆台前，望着铜镜中的面容，不觉感叹。“我生得也算娇美，又是名门之后，自幼拜师学习琴棋书画，熟悉宫廷一切礼仪，为何姐姐可以得到、那姑娘可以得到的东西，我却一样也没有，落得这般落寞难受，我到底是哪里不好？”
秦芹说着说着，目眶渐红。“莫怪我
军机给爹爹，终究只有他最疼我。”她思及赵袭。“当你不再是二皇子之时，就得听我的了。”她无法得到后位，也无法得到赵袭的心，但只要等爹爹夺得大权、在万人之上时，或许就是她多年梦想可成真之
。权势名位、情爱纠结，已经让秦芹昔日的单纯不再。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
赵袭派出所有侍卫潜伏在秦家暗自集结的军队中，悄悄完成二皇子所
派的任务。然而身旁因此没有人保护的儿，却身陷危难。月黑风高的一晚，在房里独自念着赵袭的
儿，突然听见窗台外有脚步声，本以为是思念之人夜半出宫相会，便欣喜地开启房门
接，未料站在门前的竟是不速之客…＊＊＊＊＊＊＊＊＊
秦府中，秦恭手下来报。“大人，一切准备就绪。明晚天黑无月、时辰合宜，是起事的好时机。”
秦恭请入夜观星象、占卜时辰，此等大事须天时地利人和，听闻属下此言，面容大喜，声音
昂。“好！就在明，老夫亲领秦家军，夺下宫廷大位。”他等待这
已久，往后终于可以不必再向人俯首称臣，待他越过无人护卫的皇池、坐上万人之上的皇位，他要赵家尝尝，愧对他秦家的后果。翌
黄昏，夜幕低垂之际，秦府笼罩着一份不安蠢动的气息，城外调集的秦军密训多时，养兵千，就待此刻。秦恭换上一身战袍，宝刀系于
问，秦芹亦束装整发，要和爹爹一同前去。等到深夜时，果真天际一片漆黑，不见明月，秦家大军蠢蠢
动，秦恭捻香朝拜，算好时辰，领军出发。本应有
卫军严守的皇城，当真与秦芹带回之消息雷同，只有三两小队巡守环绕，秦恭本料想今必是干戈相见，血腥难免，却未料到在轻易解决驻守皇城仅有的些许军后，竟有如入无人之地，轻易闯关。但姜果然还是老的辣，当秦芹在一旁奋兴雀跃之时，秦恭疑心渐起，徐徐蹙上了眉，沉下了脸。
“莫非此空城计另有玄机？”事情太过顺利，让他更感不安，正当他心生疑窦之时，宫殿前数人现身。
赵袭的随从跃下皇城墙垣，
刀相向。“大胆老贼，速速弃械投降，可饶你秦家不死。”随从道。
秦恭定眼瞧了瞧，仰天大笑。“皇城果然无人，要你们几个小兵来护卫。”
这几人并非穿着
卫军军服，想来那皇城军果然全在城外集训。虽此举荒唐可笑，但想必那赵家是认为天下太平、宫廷无事，才会如此轻率大意。他对着眼前几人说道：“是你们弃械投降，老夫饶你们下死。”
侍卫们不再应对，他们身后走出一人。“秦恭，朝廷待你不薄，代代荣华享用不尽，今
这番行径，徒留你贪得无厌之名。”赵袭从宫殿长梯上一步步走下，身着黄金盔甲，手持一剑，步伐从容，神态自若，瞵视昂藏，仿彿视秦家人马如无物。．
秦恭闻言仰首大笑。“今
就凭你们几人应战？”他哼了一声。“若非我秦家之力，你赵袭能住此华宫？”说罢，他往赵袭身后宫殿一望，就在今晚，他便能长躯直入，坐上皇位。赵袭
立于梯上，气定神闲，徐徐横下了手中剑，轻睨了秦恭一眼。“今晚就让你知晓，就凭我们几人，收服你便绰绰有余。”他
低嗓音，缓缓再言。“先祖虽是在马背上得天下，却也深知治国非单靠武将，当年虽解除众将兵权以杜后患，但赏赐之田地财帛一样也没少。”说至此时，赵袭目光抛向秦恭身后的兵马，意有所指。“前唐亡于藩镇割据，天下四分五裂，百姓困顿流离。殷鉴不远，若我大宋赵家未学得教训，才是愚蠢。当年携手共取山河，为的不就是后代子孙能安康度
？”赵袭言出之际，秦家兵马微微蠢动，他再凝视着秦恭道：“马上逞英雄、得天下固然了得，但若我赵家只有这点本事取天下，何以治国多年？你秦恭太小觑他人能耐，终将注定你的失败。”
赵袭一席话不卑不亢，无畏无惧，面对长驱而入的秦家兵马，似泰山崩于前而面不改
，骑在马上的秦芹看得发愣，而秦恭则微微不安。“我大批军马已至宫内，你还不知死活？”秦恭提气高声说话，除了安定后方军心，也要
下自己心头些许的彷徨，当下绝不能自
阵脚。未料此言一出，赵袭嘴角微微噙上一笑。“你确定是你的大批军马？”他话中有话，目光睥睨，随即昂首扬声，对后方秦军放声言道：“叛国老贼有何值得追随的？
不好身败名裂、祸延九族，现世道太平，百业盛兴，是想得一亩良田、一铺小店安居度，或是四肢百脉剧痛一辈子，诸位往后的日子，存于一念之间。”赵袭此话一出，秦恭面容陡沉，他竟对秦家军喊话？且不管他说了什么四肢百脉剧痛的话，军心不可失，万不可再让他说下去。秦恭大呼一声，如雷咆哮。“给我拿下这猖狂小徒！杯箭手，瞄准！”
顿时一声声拉弓声响，箭在弦上。却见赵袭不慌不忙，竟也徐徐道：“瞄准这老贼。”
顿时，只见宫殿四墙之后陡然冒出一排排皇城
卫军，个个拉
弓弦，由上而下，箭头对着秦恭。赵袭瞥见秦恭目中闪过的一丝惊愕，从容说道：“我说过，对付你无须动用重兵。”他头一扬，霍地单手
出长剑，凌空一挥，呼啸之声如同飞龙低
，回绕梁柱之间，大动秦军军心。长剑直指向秦恭，赵袭面容沉定，黑眸黝深，对着秦恭身后的弓箭手道：“你们瞄准这老贼。”
秦恭正想赵袭是心神错
，竟对自己的军队下令，还是另有伏兵他不知，却在赫然回首之际，发现他军队中的弓箭手竟瞄准了自己！“你们做什么？！”他大喝，却见众人无动于衷。
赵袭嘴角扬出一笑，听见领军之人对秦恭道：“二皇子所言有理，我等已归附朝廷，不再
事。”“胡说什么！”秦恭大怒，却见赵袭对此好似早巳了然，微微点头。
早在军图、玉镯双双失窃之时，赵袭便开始推想何人对赵家心有不
、暗想取代，何人又只要玉镯、军机图，不要黄金锁和喝令众兵的兵符。秦恭在城郊暗养自己兵马的事他早有耳闻，秦芹爱慕虚荣妄想称后，无法如愿便再回头想藉情爱攀附自己，此举均早已让他对秦家生疑。在抓到江南怪盗，并用计让他吐出实情后，赵袭更深信自己的推敲无误。
他多次出宫，除了与
儿相会之外，更暗中率人调查秦军状况。秦家军马除秦恭的心腹外，其余人马皆由各地村夫乡民招募而至。这些人
情纯朴，秦恭
之以利，告知若协助他取得大权，未来子孙将不愁富贵。既然这些人为此而来，赵袭在不想大动兵卒之时，便以相同之道还治其身。
他恩威并施，双管齐下。先暗遣侍卫混入秦军中放话，表明宫廷已知悉此事，
得军心不安，再告知若自首则从宽量刑，执
不悟者后果自负。随后赵袭召来太医，调制密葯混入秦军粮食中。
出发之前，秦军食入混和毒葯的一餐后，开始头晕目眩、四肢百脉剧痛，过了一夜之后虽痊愈，但此时潜入之侍从再放话，表明这只是皇朝的小小示警，归附的奉上解葯，余毒尽解，且前罪不究，子孙九族无恙，反之，宫廷内已备妥大批
兵应战，秦军胜算渺茫。此刻，秦恭回头怒视自己的弓箭手，殊不知赵袭早已撼动秦家军心，亦在皇城埋好重兵，利用秦芹放出假消息，
敌人阱。数百枝利箭朝向自己，有皇军也有自己人，秦恭转回头看着秦芹，秦芹忙摇首道：“我真的不知，是太子妃告诉我
卫军出城集训了。”“你被人利用还不自知，愚蠢！”秦恭大斥。
赵袭有备而来，空城计是假，不动千戈降敌是真，眼见秦军顺利阵前倒戈，皇城不染血腥，是他最终目的。
秦芹目眶含泪，不知自己竟成了他人利用的棋子，眼见爹爹的人马纷纷放下刀剑盾矛，不管是怕了那毒葯也好，还是真的觉得赵袭的话有理，她懊恼羞怒，失声一喊。“把那女人带上来！”
既然赵袭这般不念旧情，对她无意之外还利用她假传城中无人消息，让爹爹颜面尽失，大势将去，她也无须再心软。
赵袭闻言双眉一拧，心头一凛，秦芹好似万念俱灰，不知会做出什么事。
倏地，他看见心头唯一挂念之人，落在秦芹手中。
儿那夜敞开了房门，来者不是赵袭，却是妒忌伤心的秦芹派出之人。赵袭看着
儿，眸光坚定。他扬首对秦芹道：“这就是我不娶你的原因。”秦芹泪诉。“你说什么？”
“父皇一再要我与秦家缔结姻缘，自始至终他仍相信秦恭忠诚、秦芹可人，即便我再三禀明父皇秦恭早有贰心、秦芹不再单纯，父皇始终不愿相信。”赵袭话语中透着寒意，接着微微侧首对着宫内说道：“父皇母后既已将美人镯赐予儿臣、全权
付，我自当慎选心地纯良之女子入宫为妃，何人适合，儿臣自有方寸，如此父皂可知儿臣用心？”听闻此话，便知殿内有谁，赵袭今旦让父皇亲眼看见，往日他所言不假，判断无误，他没有诬陷秦恭，不娶秦芹更有原由。
秦芹见赵袭早巳算计一切，对自己毫无眷恋，羞怒之余心有不甘，横起一剑便往被俘来的
儿身上刺去。“赵袭，我再问你一次，你当真对我毫无情意？”她的剑抵着
儿下颚。赵袭见状，声若寒潭。“你若敢动
儿一
头发，我会要你加倍奉还。”“人在我手上，你还敢这般狂妄？”
“我赵袭若不狂妄，就不配姓赵。”他说得笃定，在场众人听了汗
竖起。一旁始终不语的
儿，见她的“龙承依”身披黄金战袍，大器凛然，王者之风油然而生，不由得想起往日两人相处时他一言一行，现在想来，他对自己是尽卸心房，毫无架子。就不知，往后他是否依然如故，两人是否依然能嘻笑度
。恼羞成怒的秦芹将剑一横，横上
儿白皙的玉颈，对她怒声道：“难道你都不怕？”儿徐徐垂下眼睫。“秦姑娘，感情之事勉强不得，劝你放下心头之恨。”“不用你多言！”人都被架来这，竟还对她说这种话，秦芹恼怒攻心，一把握住
儿手上的美人镯。玉镯
出儿之手，赵袭目光更冽，秦芹声音哽咽。“现在这镯在我手上，我再问你一次，你还是要娶这女人？”“把玉镯还给
儿。“赵袭一个字一个字缓缓说着，听得儿心头一阵悸动。秦芹顿失一切，没有了爹爹说的权势大位，失去了对赵袭的期望，年纪尚轻的她承受不住，心绪大
，拿着玉镯大喊。“有此镯就可成为二皇子妃，不是吗？”赵袭冷笑一声，看着已失神的秦芹道：“纵使无此镯，我依然只娶
儿。”他眸光沉定地抛向儿，儿对上他的目光，瞬间感受到无尽的暖意，涌人心头。原来，这美人镯当真意义非凡，而他话中之意，早巳认定这镯子是她的了。赵袭再对秦芹道：“美人镯内藏无穷奥秘，蕴含千年天地
华，须由心地纯良的女子佩戴，方能相辅相成，造就女子与玉镯之美。今你秦芹心中只有名利，就算让你戴上，也无法发挥玉镯灵气。”儿听着，才知道这玉镯果真不简单，难怪她戴上后身心倍感舒畅、那粉蝶也总爱围绕身边，不过她早已不在乎，此刻赵袭目中情意，才是天地最动人之气。秦芹心碎，失声言道：“既然你无情在先，便休怪我无义。今
我就让你后侮所作所为！”她长剑再一架，对他喊道：“叫你的人通通放下弓箭，否则你这心上人马上…啊！”秦芹话末说完，就听见“呼”的一声，儿竟出一掌，推开她手中镯。秦芹未料被剑架上颈子的人还敢这般出手，霎时手中没握紧的玉镯就要松
，摇摇坠。“
儿，气从太
出，注手
明，遇弱则弱，记得吗？”赵袭眉目一扬，对着儿道。儿哪用得着他提点，早巳趁秦芹分心之际身子一低，避过长剑，柔和之气顿出，稳稳盈住就要落地的玉镯，就像当赵袭握住那林中蝴蝶一般。当
他教她的，她可一点也没忘，通通学起来了。“别管那镯了，快来我身边。”赵袭喊道。
当
，他在竹林教她武艺之时，在她耳边呢喃的，便是皇城之事。他告诉儿近他必须派出所有侍从混入秦军施葯放话，却怕秦家若知道儿与自己的关系，对她不利。他告诉儿所有可能发生的事，儿听进心底。此刻只见她握住了玉镯，漾出一笑对他道：“怎可不管，你可因为这镯说我是贼呢！”
儿面无惧，她早有准备，见秦芹心神紊乱，陡然起身再击一掌，掌心透着前所未有的力量。“奇经八脉畅通
转，遇强则强，对吧？”她心底明白，这力量是赵袭给的。
她的“夫君”无论何时何地，望着她的眼神，依然一样。他贵为皇子，自己只是他偶遇的一位民间姑娘，他却在这宫廷之上，众人面前，朗声说道
娶之人必是她。儿纤臂带着赵袭教她的功夫，趁秦芹来不及反应之时，迅速起身出掌。秦芹大骇，本再朝儿刺出手中之剑，却见儿不但迅速闪过了她的攻击，更倏地“当”了一声，以双指弹向长剑。秦芹当下震愕不已，不知是何力道将她手臂震得发麻，不觉松开了手，长剑匡啷落地。赵袭见状，马上跃上前，陡然使出手中剑，无物可挡的秦芹瞬间颈前一寒，换她成了被俘之人。
赵袭却瞧也未瞧她一眼，直对
儿道：“这招你也学会了？”当在竹林是他弹出一指，震得儿无力酥麻，没料到这小丫头有样学样，虽须以两指才足力道，却也悟性极高，现学现卖。儿面带笑意道：“当然！可不是只有你会使心机。”两人一言一语，默契尽在这一来一往之间，旁若无人，瞧得秦芹一阵心痛。
“也罢！这世间还有何恋？”这一切来得太突然，两人默契相连，身手如此之快，不但爹爹没来得及救她，她也无法反应。现在赵袭给她的只有横在眼前的一把长剑，她还有什么好企盼？
儿眼角余光瞥向秦芹，她知道女孩家的心思，在秦芹欺近那剑自刎之时，放声对赵袭道：“快点她
！”赵袭见
儿目光微移，便知晓她要说什么，他头也没回，蓦然拂手，霎时秦芹停在剑前，动弹不得。秦芹被点住了
，秦恭见自己策画多时的计谋在一夕间瓦解，众兵叛变、女儿被俘，自己是万箭的目标，不仰天长啸，未料自己竟落得如此下场。“秦恭，念你秦家开国有功，饶你和秦芹不死。”赵袭喝令众人。“将此人拿下提入大牢，听候发落！”
秦恭及心腹本
再做最后困斗，见赵袭长剑抵上秦芹，城上弓箭手只待一声令下便万箭齐发，秦恭心念俱灰，对天咆哮不已，随即被人架走。赵袭工于心计、善用谋略，未费一兵一卒，用计涣散其军心，引其踏入虎
不自知，更让父皇深切明白，他并未诬陷秦家，也免除了一场吧戈。他回首牵起
儿，温言道：“走吧！”“去哪？”
“跟我入大殿。”
“现在？”
儿知道里头有谁。“民间不是常说丑媳妇总要见公婆，不是现在是何时？”
儿不知道现在她这“夫君”怎还有心思开玩笑，那大队人马还没尽退，他怎好似没发生什么事般的自在。不过，他刚刚说了什么？
“什么丑媳妇？我哪里丑了！”女孩家谁肯让人这样说。
赵袭侧着首，脸上噙着笑：“所以说你是媳妇没错喽？”
“你！”她又中计。
“别气了，整整衣裳，跟我入殿。”
“这…”
儿心中未有准备，踌躇不前。“我…这事得先问问我爹娘。”她不知该拿什么理由来搪
。“你何时听过你爹娘的话了？”
“你又知道了？”她说得心虚极了。
赵袭见她面带羞涩，存心逗她道：“你不是天不怕、地不怕，连皇帝老子也敢打？”
“嘘！你小声点行吗？”
儿瞅了他一眼。“这里可是皇宫大殿，你别开玩笑了。”“这儿是皇城，以后也是你的家，既然是自己家，自在点又何妨？”赵袭知道
儿这几在为何事烦恼，伸出手亲匿地拧了拧她的小鼻。“不用拘束，我已经有心理准备，往后我的宫殿会变成何种恐怖的模样了。”“会变何样？”
儿推开了他的手，却报以一笑。“会天翻地覆。”他又点了点她的秀额，语气却尽是宠溺。
儿突然想起一事。“喔！对了，我要学那个蜻蜓点水。”“什么蜻蜓点水？”
“就是你说的点
法啊！你不是说蜻蜓点水姿态万千，点手法也是一样。”她刚刚瞧见赵袭头也不回，竟可轻易地让秦芹动弹不得，让她好生羡慕。赵袭明了她说的是何事，却勾起不明笑意。“蜻蜓点水是吗？现在就教你。”
话落就见赵袭蓦然低首，火速地在她的朱
上印上自己的吻。“这就是蜻蜓点水第一式。”他抬起首，说得不慌不忙。
儿左顾右盼，低眉含羞，这儿可是皇城，四周都是人，他竟敢这么无礼。“你真放肆！”她忙低嗔，双温润，娇颦如霞。“往后还有更放肆的。”他牵起
儿，扣上十指。“何时帮我生个小皇子？”儿瞧他越说越远，瞥了他．一眼嗔道：“要是生了个小皇子，我定告诉他，他爹爹贵为二皇子，却让人当街赏了个耳刮子。”赵袭闻一言呵呵笑开，是了，这就是他的
儿，有此佳人在皇城，他何愁深宫大殿内枯燥沉闷，何愁此生不乐？携着
儿，赵袭一阶阶地走上台阶，儿虽不知那殿中之人会怎么看待自己，也不知往后的日子她习不习惯，但赵袭紧紧扣住她的掌心，不让她胆怯，回首前尘往事，儿终于知晓以往自己为何会若有所失，此刻又为何倍感踏实了。娘说得对，这有情郎，比无价宝更珍贵。
儿整了整衣裳，再盘起如云青丝，漾起笑靥，拾起螓首、绽开蛾眉，朝大殿走去。她的夫君说得对，莫管他人如何看，他既然就爱她金儿，那么自己又有何惧？
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