林师傅回来了。
很不幸，是被人从山上抬了下来。
他在山上找食材，不小心脚踩空掉入捕猎陷阱里，右腿骨折，被人送进医院。
他讨厌医院刺鼻的味道，不听医生劝告，没有住院就回家了。
他
脸胡碴，体格壮硕，五十多岁的年纪，头白发，戴着一副墨镜，声音
嗓有力。“这人模人样的小子是谁？你男人？”他拿下墨镜，一双眼睛炯炯有神紧盯着万薄荷不放。
“不是，他来找你的。”林绿墨眉心微锁，瞪着他裹了石膏的右腿，久久无法释怀。她怎么也想不到这个像是森林泰山的巨人，居然会误触陷阱受伤被困在山上两天，还好是被友人发现，送他下山，不然她无法想象后果。
“什么？”原来不是徒弟的男人！一张兴致
的脸孔马上拉了下来。瞧他翻脸比翻书还快，万薄荷几乎已经预测到他在下一秒钟就要轰他出门了。
“林师傅，敝姓万，小名薄荷，我是绿墨的朋友，请多指教。久闻林师傅的手艺，此次是特地上山来探望您。”一口白牙
出无可挑剔的诚挚笑容，习惯地扶了一下眼镜…又忘记眼镜已经摔碎了。林绿墨也许没想到他会来这一招，不过也没多少表情，只是冷淡地扫他一眼。想利用她来博取机会和认同，看样子他是没做足功课，一点都不了解他想聘请的大厨的习
和为人。林师傅最厌恶攀亲带故，利用关系的商人，他这一点是犯大忌了。根本就不需要她多言，他接下来的下场就是马上滚下山了…
“万薄荷？你姓万，绿墨的朋友？”林师傅一反常态，眼里出现了好奇的痕迹，紧接着问：“那你…”“叔叔！他来这里的目的是请你下山坐镇他即将开幕的餐厅，这人并不是我的朋友。”
“不好意思，我以为相处这两天，我们能算是朋友了。”万薄荷一脸无辜地歉笑解释。
林师傅直勾勾瞅着他的侄女。平常都只喊他师傅，要听她喊一句“叔叔”的机率就像亲眼见到流星划破天际是少之又少…这是此地无银三百两，愈描愈黑了。
他转头，望着姓万的小子。
“我侄女都说不是了，你还站在这里干什么？”
“…她是您的亲侄女？”
“废话！看我们长得这么像也知道！”
这是哪里像了？一个四方大脸、魁梧像熊，一个小头小脸、瘦巴巴像猴子，五官也没有一处相似。
“林师傅真爱说笑，绿墨比你漂亮多了。”
林师傅瞪着他，这小子…
“喂！你说你叫什么？”
“万薄荷。”
“好，薄荷，我看你这小子
顺眼的，我让你留下来住几天，尝尝我做的菜！”“那真是谢谢林师傅了。”见人说人话，他是屡试不
。“师傅！”
“别烦，你要有事先回去。”林师傅挥了挥手，一脸不耐烦。
林绿墨瞪着他的脚，一句话不说地走出客厅去打电话请假了。
因为林师傅出事，很多事情就这么搁下了。例如，那两把菜刀的下落，那群被菜刀吓走的人莫名地就失了踪影。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“你的餐厅叫绿荷堂？”林大鬃忽然把目光落在林绿墨身上。绿墨和薄荷，绿荷…两人过去真的不认识，餐厅却取了这名字？
林绿墨喝着茶，眼光冷淡，没有表情。
万薄荷瞥她一眼，笑着说道：“绿色森林，水中荷花，是这个意思。我希望餐厅里的美食佳肴，也能符合主题，一切以清新、自然、健康为取向。”
林大鬃颇为认同地点点头，但同时也说道：“现在已经有很多餐厅取材香草植物，如果你的饮食打算以这个为卖点，那已经不稀奇了。”
“是的，这点我也明白。所以我的餐饮重点在于美味、饮食者心悦、口齿留香、久久难忘，我想这就有点难度了，我很需要一位理念相同，用心、有实力的大厨来绿荷堂坐镇。”万薄荷
脸笑容，不着痕迹地把话题带上来。“这哪有什么难度，绿墨去就不是问题了。”林大鬃随口就说道。
“哦？”“我不需要第二份工作。”林绿墨反应冷淡。
万薄荷也只是浅笑。他的目标是师傅，不是徒弟。
林大鬃看他的表情，冷嗤一声“小子，不要看她年轻，是个女人，这丫头是我最得意的徒弟，不是我自夸，只要她愿意，办一桌
汉全席都没问题！”万薄荷笑着点点头，眼里
是“相信”的痕迹，充赞赏地凝视林绿墨。“只可惜她已经有工作了，绿荷堂真没福气。”
反话。林绿墨扫他一眼，任凭他说得一口好听话。她看了一下时间“师傅，我扶你到楼上睡吧？”
“还早得很，要睡你先睡。”林大鬃聊天的兴致正旺。
“这里还有我，请你放心。”万薄荷体贴的说道。
“对啊，等一下薄荷会背我上去，你去睡去睡。”林大鬃像挥赶苍蝇似的一脸不耐烦。
万薄荷一脸笑容点点头。
林绿墨深深瞅了他一眼。几乎把他从上到下看了一遍…他不属于壮硕魁梧的体格，长得虽然高，不过浑身都是骨感飘逸的斯文味，看起来手无缚
之力，可能力气还比不上她，而她的师傅，高大壮硕，体重破百。他真的要背她师傅上楼？即使明知是老人家有意刁难？完美的笑容，连一丝
裂的痕迹都不见，就某方面来说，他也算是个厉害人物了。“那就麻烦你了。”她从来不爱多事，既然师傅设下了第一道关卡，他又有意要挑战，那就随便他们。
万薄荷眼看着林绿墨的背影离开客厅，笑容愈深…这女人真无情。
“小子，来，再喝一杯。”林大鬃殷勤地帮他倒茶。
“谢谢。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
砰…
早晨，山上的空气清冷。
砰…砰…砰…
林绿墨听见劈柴的声音，混沌的脑袋马上清醒！
砰…
这老人真是一刻不得闲，都打上石膏、拄拐杖了，他还一大早起来劈柴！
她一脚踩下
，连件外衣都没披，急忙冲下楼。砰、砰…
劈柴的地方在后院一块空地，那里有棚架堆叠劈好的木柴。
砰、砰、砰！声音愈来愈近，她冲出后门，远远地看见一条劈柴的身影，张口正要喊，声音到了喉咙口忽然打住。
劈柴的身影，两只脚稳稳踩着地，拿着斧头的双手不太纯
，却很认真。早晨凉冷，他却已经汗
了衣。她站在那儿望着万薄荷，嘴角忍不住扬起，脑海里闪过的却是另一条身影…以为早已遗忘，却原来还记得那个人，而且记得如此清晰…记得他也是个认真、执着、不达目的誓不罢休的男人。
仿佛感觉到她的视线，他转头，目光和她对个正着。
“早安。”他一脸汗水，气
吁吁，却依然不忘他的招牌笑容。这一点，兄弟俩就不同，他大哥是直言直语的人，这种时候可能已经骂遍了天地和祖宗，绝不可能还带着笑容。
林绿墨望着他，举步接近“早…这是我师傅出的第二道难题？”
他笑了起来“这算难题吗？是林师傅看得起我，让我来帮忙。他今天准备大展厨艺，我有幸一
口福，才付出这一点劳力真的不算什么。”完美的笑容，谦和的态度，一个和善温润的好男人…她看着他，没有表情地点点头。人与人之间的相处，就像照着一面镜子，是不是能够看到对方的真心，就照照镜子，看看自己。这么简单的道理，却不是人人能懂。
万薄荷抹了一把汗水，下经意的一瞥，发现她衣着“清凉”定睛一看更是惊讶！白色棉质的背心和短
服帖得就像她的第二层皮肤，不着内衣的完美
型清晰可见，腹部平坦，
身纤细，一双修长美腿，要不是活生生一副魔鬼般的美体就在眼前呈现，实在很难想象一张不起眼的脸庞下，竟是一副
人身材。他看得怔忡，却在林绿墨直勾勾的眼光下，反而尴尬地痹篇视线。做个绅士到底不容易。
林绿墨也察觉自己“衣着不整”但对于已经发生的情况，即使心头跳了好几下，她相当清楚再多的情绪反应也挽不回发生的窘境，所以她通常还是处之泰然，不变应万变。她也知道像她这样的女生，被归类为“不可爱”的类型，不过对她而言，外人认为她可不可爱，一点都不重要。
“你继续吧。”她转身走回屋里。
万薄荷望着她的背影，面对她冷静得仿佛习以为常的反应，内心冷了许多。林师傅的侄女兼徒弟，如今他又多了一层认识…虽然有副美丽
体，但看样子也很习惯男女关系。当然，这与他无关。砰、砰、砰…
劈柴的声音继续在山谷里回绕，二楼那只“大熊”继续听着响亮的节奏，清理
脸胡碴，嘴里哼着小调。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一早，农场主人就把食材送过来了。
接近中午，林师傅亲自下厨，做了好几道菜，有炒三
食蔬、咖哩优格炖牛腱、梅子、烧拌茄子、枸杞虾、果香水晶排骨、清鲜鱼汤。一桌、香、味俱全的佳肴，出自林师傅的好手艺…是林师傅，却是年轻的那位女林师傅。身为一名厨师，办出一桌子佳肴本就不是难事。他早说过，难度在于饮食者的惊
、感动和心满意足的那份喜悦和回味无穷，这就需要好好品尝了。无论如何，他也很明白不能期待一位腿骨折的“老人家”拄着拐杖在厨房里走来走去，那他就太忍残了…
“这一桌是每两个月我给绿墨的考试，从这桌子菜里头，我就能知道她是否有成长、有进步，是不是专心于厨艺了。”林大鬃拿起筷子，同时对万薄荷说：“来，一块用，别客气。”
“那就不客气了。”万薄荷端趄碗，拿起筷子。早上劈了一堆木柴，讲实在话他早已饥肠辘辘，别说是品尝佳肴了，现在光是一碗白饭，对他都是人间美味了。
林绿墨就像个无事人般，坐在对面吃起她的午饭。
林大鬃先喝了口汤，夹起炒三
食蔬、咖哩优格炖牛腱、枸杞虾等，每一道菜都先尝过一遍，这才点点头，微微笑。今天这些菜都是他点的，他早知道她不会让他失望…他望着万薄荷，看他一口接一口，也跟他一样先尝遍每一道菜，而且还慢慢地品味了起来，他便笑了。任何人饿扁了都抵不过口腹之
的惑，不顾形象狼
虎咽一番，看样子这万薄荷真不是省油的灯，这种时候不但吃相斯文，甚至不忘他餐厅老板的责任…有出息。万薄荷看着林绿墨的眼光变得不一样了。她的好手艺令他肃然起敬，马上心悦诚服地承认自己小看了她。
“绿墨，林师傅说得对，你果然是一位不可多得的好厨师！你是自己开餐厅吗？如果…”
“不是。不过我早说过我不需要第二份工作，更没打算换工作。”他想说什么，从他闪闪发亮的眼神里表达得一清二楚了。林绿墨不管是面对他衷心的赞赏或客套的褒扬，表情都一样的冷淡。“我去拿饮料。”
她起身走进厨房。
万薄荷依然是一脸笑容。还没开口就被拒绝有些扫兴，幸亏他已经渐渐习惯林绿墨的言行风格了。反正不要紧，名师出高徒，高徒有工作，名师还在这，他的目标不变，只是对绿荷堂的将来更有信心了。
“哈哈哈，你现在相信我的话了吧？我这侄女从小就跟在我身边，十岁就会下厨，十五岁已经出师，她的厨艺资历可不是外表看得出来。”林大鬃一脸洋洋得意。
“哦？那她的父母呢？”他看出林大鬃对林绿墨宠爱的眼神，便顺着话题问道。
“我大嫂体身不好，生下绿墨就过世了。大哥从此用工作来麻醉自己，绿墨九岁那年他过劳死了。办完我大哥的丧事后，我把绿墨带在身边。她一直都很安静，不吵也不闹，似乎已经很习惯一个人独处了…直到…”他瞧见从厨房里出来的身影，连忙转移话题，拍着万薄荷肩膀得意大笑“以后你可不能小看女人了，尤其是我家绿墨，她在我的训练之下，样样都行，不仅仅是厨艺而已！”
“是，我深有同感。”万薄荷笑着点了点头。
林绿墨拿来自己酿的酸梅醋，倒了三杯，又坐下来吃午餐。从头到尾都没有太多表情，不需要她开口的时候，她更像空气一样不声不响。
万薄荷还是一样不停和林师傅聊天，只是眼角余光里多了一个林绿墨，脑海里盘旋着一串话…不吵也不闹，习惯一个人，十岁就会下厨，十五岁已经出师。
他忍不住想起自己那个年纪，也许连梦想在哪里都还不晓得…现在看着她，发现她更安静了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
叩、叩、叩！
砰、砰、砰！一个礼拜了，一开始她会被吓醒，以为那个总是精力旺盛的老头拄着拐杖了还不安分。
现在，这些敲敲打打的声音，她只当是按不掉的闹钟来听，随便他了。
只不过每天早上她都会在狐疑里辗转醒来…师傅又出什么难题了？
她放开抱着的一
被，缓缓张开眼睛，瞪着天花板发呆了好一会儿，才起身下，听着敲敲打打的声音，进浴室里盥洗。习惯了一个声音，习惯就成自然了。
她换好衣服下楼，声音愈来愈近…她缓缓抬头，望着客厅的天花板。
“早啊。”
万薄荷踩在梯架上，
间挂着木匠工具，配备齐全，正在整修木板。“早安。”他低头俯瞰她，视野绝佳，位置正好，虽然她今天穿了内衣。
“想起来，这栋房子也有一些年纪了，的确是有很多地方需要整修。”林绿墨抬头仔细一看，才发现天花板确实老旧了，就像已经离她很远的童年，这栋房子也上年纪了。
她声音里难得多了那么点热度，万薄荷瞅着她“我听林师傅提过，你九岁之前都住在这里？”
那双冷淡的眼神很快就跳
过去，回到现实之中，回视他…她指着天花板角落“那里有蜘蛛网，顺便清一下。”“…好的。”万薄荷扬起嘴角，眯起眼睛，看着她走出客厅。
一个礼拜下来，他已经摸清了她的生活习
。每天清晨起，先到外面跑一圈，回来洗个澡，做早餐，做家事。其他时候，她就用来研究新口味，到附近摘野菜，看食谱，盯着林师傅，不许他喝酒、不许他单脚跳来跳去、不许他表演金独立。林师傅外表像只大熊，内心却住蚌小孩，都
头白发了，玩心还很重…就不知道这老顽童还要玩他多久，才肯点头为绿荷堂所用。万薄荷望着天花板，拿起榔头“叩、叩、叩”继续敲打，就怕林师傅没听到他的“用心”啊。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
一个多月以来，他有一半以上的时间都待在山上，和林绿墨轮
照顾林大鬃。这段时间，背他上下楼、劈柴、整修木屋，整理庭园草木、送他到医院换葯。他从看护、柴夫、木工、园丁到司机，无所不包，却是连一句要求都没提过。
现在林大鬃的腿已经好了大半，能叫他做的工作也都做了。当初看他一身书卷味，骨感飘逸像提不起重物似的，故意挑他的弱点刁难他，想他不落荒而逃也应该会知难而退。没想到这小子只是外表像公子哥儿而已，实际上还
耐
的，而且做起事来总是有条不紊、不慌不忙，干净俐落毫不拖泥带水，重点还在于他很有耐能陪他天南海北的聊，不嫌他人一个，老人聒噪。像这样的好男人要是能配上他家的绿墨，那就是天下掉下来的礼物了。
可惜，这么一段时间下来，他也看出两人丝毫不来电。他家的绿墨心里还搁着个人，那人一天不从她内心里搬出来，就永远容不下其他人；万薄荷呢，眼里看见的就只有“厨师”他能看见绿墨的好，也因为她是一名优秀的好厨师，除此之外没有其他了。
因此，他也死心了，原本有意撮合两人，也打消主意了。
“好！我决定给你最后一个任务，只要你有办法完成，你绿荷堂的大厨我扛下了。”他也不讳言之前种种的确是给他的考验，现在这是最后一个了。
“请说。”万薄荷依然是温和笑容，表面上情绪不兴，心里却想：连柴都劈了，他还有什么做不到。
今天林绿墨不在山上，林大鬃说话完全不闪躲，直说道：“小子，你有没有兄弟未婚，想找女朋友像绿墨这类型的？”
万薄荷笑容挂在脸上，直望着大熊发亮的眼神，谦卑地说：“我有两个兄弟，大哥已经有
有子，小弟年纪还小，绿墨也看不上眼。”林大鬃听了沉思半晌，才挥挥手说道：“我就知道没这么容易。好吧，那你身边总有不少青年才俊吧？一个不行再换一个，只要你能顺利把我家绿墨推销出去，我这辈子就卖给你绿荷堂了！”
他说得爽快，万薄荷却笑得迟疑了。
“林师傅，绿墨条件这么好，我恐怕周遭没什么好人才配得上她…”
“哦，那我就到你绿荷堂的地盘也去
个餐厅好了。”林大鬃抱起膛。他话都说出口了，哪里容他推托。如果伙伴当不成，他就要当他的敌人！他这真是拿石头砸自己的脚，自找麻烦了。万薄荷一张笑容缓缓敛去，思索了半天，认真说道：“就算我有心做这个媒人，总要绿墨她肯…”
“她肯不肯是你的问题，我只验收成果。”林大鬃笑了起来，马上就鼓励他道：“过去多少财团、知名餐厅大老板捧着白花花的银子和合约上门，我连看都不看一眼，你瞧我这个打定主意收山退休的人，都能因为你动摇了，说服绿墨去相亲这还能难得倒你吗？我相信你可以的！”
这只大熊真爱说笑，林绿墨愿意相亲，也要有人肯牺牲…好吧，别说他尖酸刻薄，林绿墨或许长相平凡，不过身材一
，倒也不是那么难找对象。重点在于她根本就是座没有情绪的冰山，他上哪里去找自愿融化冰山的火把啊？“林师傅，讲坦白话，我的绿荷堂已经完工，内部装潢也都完成，现在就等大厨开幕了。绿荷堂不只是我个人的，这里面还有其他投资者的资金，我想你也能够明白我的难处了。现在就算我答应你，但要绿墨点头直到她顺利步入礼堂，这也需要一段时间，您总不能让绿荷堂一直停在完工阶段。您说是吧？”
林大鬃点点头“你说得也对…好吧！我答应你先进绿荷堂帮忙，我给你半年时间，我要看到成果，不然半年后我就走人！”
万薄荷马上扬起笑容“太好了！你放心，我定尽力而为。”
他已经打好算盘，利用这半年时间，为绿荷堂打下根基，这段时间，他当然也会信守承诺，尽力帮忙林绿墨找个好对象，就算没帮她找到好对象，他也会自荐当她的好老板。
总之，和林绿墨打好关系，他绝对不吃亏。
那么，他得开始想，第一号牺牲…不，第一位配得上优秀女厨师的青年才俊…
说实在话，要不是香芹才二十三岁，比林绿墨还小了四岁，一个是挑食又号称会走路的胃袋，一个是优秀女厨师，这两人还真是绝配。
包何况肥水不落外人田，林绿墨要是嫁给万香芹，得喊他一声二哥，到时候还不进绿荷堂来帮忙？
…其实小四岁也不算什么吧？重要还是彼此来电…想得深入了，万薄荷忽然攒眉。
他家小弟任
又傲慢，被整个家族的人惯坏了，口无遮拦，找他和林绿墨相亲，怕他开口就把林绿墨的外貌批评得体无完肤，两人还没坐下来吃饭，林绿墨可能已经先翻脸离去，而他就被大熊狠刮一顿…还是算了。那么，闵月桂，还是…
“小子，我们之间的约定你得守密，不能让绿墨知道。你别看她平时安静乖巧，惹她生气后果可不堪设想。”林大鬃忽然严肃的警告他。
“哦？我知道了。”万薄荷望着他的表情，也不敢说笑，认真地点头答应，只是心里不免想…
林绿墨安静乖巧？不管他用哪一只眼睛看，都看不出林绿墨和安静乖巧能画上等号。
当然，如果
情冷淡不多话，样子接近孤僻就叫安静乖巧，那他就无话可说了。
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