这一禀，好半天没个下落。
待在水苑里的陶步荷百般无聊，三个小姑娘也不知哪去了，这水苑又大又冷，重重的纱幕挡不住由外头穿透进来的水气跟寒意，真不晓得住这儿的人在想什么？
拖著曳地的长裙，她逛出了寝室，走过横跨水渠的走道，这才发现水渠种
了摇曳生姿的荷花。这逍遥岛的荷、莲花远近驰名，而水苑又在岛中岛的中央，水渠像是自然天成环绕著整座岛屿，对外形成天然屏障，又湖中的银杏树常年盛开，遮住了里头的人事物，让这地处逍遥岛最中间的水苑充
神秘。她走来走去竟没碰上任何人。
可四处整洁可喜，花木自然茂盛的生长著，远眺飞檐处处，这样的环境丝毫不输任何一个分封城池。
因为都没看到人烟，走得实在有点意兴阑珊，说时迟那时快，小卑门转弯处差点跟一个怀抱木制脸盆的大婶撞个
怀。“丫头，你走路不带眼睛啊！”中气十足，很先声夺人的那种。
“大婶，真是对不住，我一时没看清楚。”瞧她卷著
管，窄袖也掳至膀子上，那盆上沾了泥的湘莲。“我说你这脸面生得很，又穿这不三不四的样子，你不会是从外头跑进来想勾引岛主的妖
吧？”“嗄？”
“怎不说话？”
“也不是我自愿想穿成这样。”她也很无奈好吗？
“去去去，我不管你哪儿来的，这眼皮子上正缺人缺得紧，快去把这套衣服换下，来帮个人手。”大婶正愁抓不到公差，一眼认定陶步荷是外头那些一心想混进岛中岛好让主子看上眼，进而收房过好日子的年轻女孩们。
这也难怪，虽说同在一座岛屿上，岛外的居民是最原始的人们，他们的生活虽说在布紫
住进来之后有了很大的改善，但是，人心都是贪婪的，能过更好的生活谁不想尽办法。“我是很想帮忙啦，可是，我没有可以替换的衣服。”她那套从家里穿出来的棉衣
也不知道哪儿去了，这会儿叫她去哪里把身上这贵重的衣裙换下来？“你真会找麻烦，”白了陶步荷一眼，大婶看似施恩的说道：“这样吧，我家里有的是衣服，不过先说好，你这一身衣服可要归我才成。”
原来打的是这主意。
得了便宜又卖乖。
她也不在意，反正这身衣服也不是她的，借花献佛，大婶喜欢就换吧！
片刻后，陶步荷换了身寒碜的
布衣，衣料不只差还旧。耸耸肩，无所谓喽，她还
喜欢自己这原来的模样。原来，七、八月是莲子盛产季节，这里产的湘莲颗粒
，
质鲜
，被视为莲中珍品，商人争相搜购，送往各地。岛上大半的人手除了各司其职，在岗位上跑不开的之外，家家户户的妇人小孩，具有劳动能力的人手都要来帮忙采莲贴补家用，无一例外。
面扑鼻的香气令人精神为之一振。任谁都想不到这逍遥岛上一分为岛中岛，外围是咸滋滋的海水，绕上一圈竟变成湖泊淡水。
只见各
荷叶青碧，花骨朵儿黄的娇柔，粉的
丽，紫的淡雅，白的纯洁，一下了水，以前远远瞧过那些采莲的女子，划著小船看似优雅轻松，哪知道实际上…上了船才晓得辛苦，陶步荷没做过这样的活，两三下就被一个小姑娘赶下船，说她添
来的。天地良心，她可认真了好不好，只是马有失蹄，人有错手，坐不惯船的她又不是故意把整船采好的莲子
翻还让小姑娘也成了下水汤…被一个小她好几岁的丫头片子嫌弃，自尊心还真受伤。
避事的婆子看她不济事，干脆把她当驴子用，指著小板车上的木脸盆“你跟著张家丫头走，看她怎么做你也学著就是了。”
泥臭得很，她没得选择，盆子看起来不怎样，里头又是水又是泥，还有要
出来的莲蓬。几分力气她总是有的，抱起比她整个人还要大上一圈的盆子，跟著前面绑麻花辫子的小姑娘往前去。
至于瞧着她背影的婆子搔了搔老脸皮，喃喃自语：“这丫头是哪村子的人，是我老了吗，怎么看起来怎么眼生？”
既然想不出个所以然来，她也没费神去想，一转身弯
继续干活了。＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“哇，是码头…好大…还有船耶。”
人家是土包子进城样样新鲜，陶步荷打出生就长在山城，有的人终其一生别说看海，就算是船的模样也说不出所以然来。
她对船没什么好印象，第一次搭船，是给人当
犯关在暗无天
的船舱下面，吐晕得一场糊涂，什么海上风光
没见过。咸咸的海风是一种全然不同的气味。
码头上人来人往，光著身子的汉子嘿呵嘿呵的扛著麻布袋，来往于船桥和货仓之间。
大大小小的船只各式各样，载运的货物也不尽相同。
其中最显眼的是艘战船改良过的货船，帆桅、大巨的风帆、瞭望台、炮口一应俱全，一圈大巨的黑色麒麟威风凛凛盘据在船身上，是船家的标志。
然后她看到了布紫
。他就站在那儿，手里拿著绢纸跟旁边的一个男子低声在讨论什么。
璀亮的
臂金钏在他修长的膀子上闪烁，色彩鲜丽的带被海风吹得飒飒作响，像要腾飞起来。他一抬眼，也看到了陶步荷。
本来不见任何情绪的眼神先是掠过她，然后一怔，脸上有了表情。
他抛下那个男子直直的走过来。
有人拐了陶步荷一下，是本来走在她前头的张姓姑娘。
“岛主真俊对不对？”
她看了直往这边过来的布紫
又看看身旁的伴…咦，不会吧，她在口水…对著已经
到眼前的…岛主？张家丫头屏住了呼吸。他们岛主在笑吗？岛主笑起来的样子会会…会把人的魂勾跑啦！
“为什么我每次看见你，你都这么狼狈？”他的眼里只有陶步荷。“还有，没有允许谁让你出来的？”
她抱紧一直往下溜的大盆子。
“你又在忙什么？你一次那么多问题，要我先回答哪个？”
“算了。”有哪个女人像她这样闲不住，体身稍微好了就出来
跑。“我问你，你觉得本大爷跟别人不同吗？”“咦，有吗？很普通啊。”丈二金刚摸不著头绪，他丢下一批人就为了跑来跟她说这个？
“很普通？”他的眉头诡异的挑动。
“难道你多了两只手还是尾巴？”哪里不一样？她看不出来，而且他问得没头没脑的。
“我当然不可能有那些怪东西！”他恼。
显然他们的对话都让后面那男人听了去，他很不识相的发出嗤笑。
布紫
眼光如冰的砍过他。很好，安静了。
陶步荷看不懂他们干么要眉来眼去的，不过她这么直截了当会不会伤了他男人的自尊心？
那修补一下好了。
“不过，”她咽了下口水。“凭良心说，你的俊很难形容…”
这次布紫
不只眼角
筋，他慢慢瞠大漂亮的凤眼。“不是娘娘腔？”
她坚定摇头。
“那我要是这样？”笑。
孰不知他这一笑多少人捱不住腿软了，就连凑在陶步荷身边的张丫头也被他风情毕
的笑把整盆莲子给倒了而全无知觉。陶步荷瞧瞧不大对劲的那些人。
的确，那样的脸放在男人脸上是太过惊世骇俗了，可那又怎样，他里里外外应该都是男人吧？真不知道他介意什么？
她摸摸突然响个不停的肚子，小脸有些害臊。
“真不好意思，一活动肚子饿得真快，敢问岛主我要回哪里去才有午膳吃？”
她拒绝再讨论那种皮相问题，人果然要流汗活动最好，既没时间胡思
想，肚子也饿了。布紫
斜斜往上挑的丹凤眼好看极了，一点都不做作的无情跟毫不在乎，在很多姑娘眼中充魅力，尤其他强大捍卫著岛上所有生民的安全和生活无虞，可也像所有令姑娘们倾心的俊逸男人，让人情不自
又让人恨。他的相貌男女通吃，不知道有多少见过他的高官贵爵、江湖武林赫赫有名的人物都想收藏他，不过，谁要敢
出那股
意，他一定会让对方死得很悲惨，恨不得这辈子没出生投胎过。“饿了？”看天色，还不到用膳时间。
“嗯。”她有些羞涩。
“早膳没吃？”
“…吃了，一碗杂菜粥。”她在家的时候活动量大，通常要吃干饭或是两粒大馒头夹蛋才算
。她不晓得这边的人是不是都这么胃口小，也不敢喊要续碗。
“跟我来。”
“谢谢。”
“不用谢，我也不知道自己这么好心…”有种崭新，而不习惯的感情萌芽了。
“耶，你说什么？”没听清楚。
“没什么，你把东西先交给别人。”看她还紧紧搂著那重得要命的莲收，也不知道要放下。
“呃，好。”她拔足奔去，半路似乎想到落在她身后的小张丫头又跑回来拉了拉她，忙呼呼的不小心瞄到布紫
的目光，本来因为工作泛红的脸蛋更一路蔓延红到颈子下面去了。布紫
没见过这么单纯的姑娘，有时候看她一派成视诋事，坚持的时候又拧得像头小牛，这会儿害臊的样子又像个小姑娘了。小张丫头万分舍不得的跟著她奔向不远处的一小撮婆婆妈妈，瞧她比手画脚的不知道跟人家说了什么。
“看得这么出神，很不寻常喔。”方才被布紫
抛下的男子悠哉的漫著步子靠过来，气宇虽然冷了些，却是难得一见的美男子。从事的是商业上的
易，他却一身贵公子打扮，深的锦袍绣鹊纹校花枝，外罩素面透明纱绸，狐裘坎肩，际荷包、火石香包一应俱全。“关你啥事。”布紫
冷眉冷目。“货齐了就把船开了走。”“我一年难得上来一趟逍遥岛，连杯茶水都要不到？”
“谁知道你这只狐狸安什么心眼？”
“欸，我们也算老
情了，别有了新人就忘旧人…”气质温和清贵，可布紫只往他靠前一步，他马上脸色青僵。“…我记
差，船只要是错过涨
时间就不妥了，我还是去盯著工人…”一整个的语无伦次了。即便生意往来有所
集，可这位岛主那骨子散发出来的
丽让他心口发凉，生意归生意，至于人，远远的看着好了，比较安全。至于怎么个不安全，说实在的，认识多年的朋友，布紫
脸皮子上别说表情都懒得摆，更遑论笑，可他刚刚冲著他微微的笑了下。哎唷喂呀我的娘，他要不是男人，还是那种非女人不要的男人，肯定饿虎扑羊的扑过去了…
不知道有没有人告诉他，他还是不要笑，保持没表情比较好？
布紫
瞧着红扑着脸朝他小跑过来的陶步荷，面色不柔软。“急什么？午膳又不会跑。”
她带著微
，亮亮的眼珠像动的宝石，双手显然清洗过，可瞧见布紫盯著她看又飞快藏到身后去了。“我怕让岛主等不好意思。”
“走吧。”他没说什么，往前大步走。
她跟在后面，一开始距离还不大，不一会儿就掉了一大截。
布紫
像是后面长眼睛，脚步竟是缓了下来直到她追上。陶步荷还没能松口气，发现走在她前头的人又快追不上，干脆拉住他的衣角，却又觉得不妥，放掉，距离又再度拉远。
第二次布紫
再停下来等她时，她就很干脆的小跑步跟上，这回拉住他的衣角不放了。布紫
觉得有趣，也就随她去了。他们可不知道这里是人来人往的大码头，多少眼睛瞪著他们看，这母
…公带小一摇一晃的进了吃饭的大膳堂去了…有人开始头接耳。这女娃儿是谁家的姑娘？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
还不到用膳时间，食堂里没有什么人。
忙得汗
浃背的厨房大娘们看见进来的人居然是岛主，什么声音都有的厨房突然被消了音似的。有几个年纪小的丫头开始拉整衣服或是摸头上的珠花掉了没，每个人的脸蛋突然都红了一圈。
他们挑了张小圆桌坐下。
一位拿著杓子的婆子赶紧出来招呼堆笑“岛主大人，还不到用膳时间不是…”
“有什么现成的小点心先拿几样上来。”
“是是…”顺便瞄了跟布紫
面对面坐在一起的女人。为什么岛主跟这丫头还还还…还坐在一块？这…会遭天谴的！婆子走后，陶步荷自己摸来摸去，一下是脸，一下是衣服。
“你做什么？像虫子似。”
“刚刚那位婆婆一直拿眼看我，我想是不是我哪里脏了？”
“你很好。”
这是他生平第一次夸奖别人吧，也就三个字，却是难脑粕贵了。
“你也不…错。”
“哦。”又勾起他的好奇心。
“虽然一开始印象不是很好，很爷们，而且脾气很差的那种…欸，说好不生气的，你这样我不说了。”她把脸埋在桌子下，她很怕布紫
又翻脸。这位大爷翻脸如翻书，她不只见识过还差点丢了小命。
布紫
掀掀眉毛，居然又把表情放软。“快吃，刚刚不是喊饿？”婆子很快送来几碟小点心，布紫
鼓吹她。“你也吃。”抓了一把盐炒莲子往他手上放，他接了。
十岁后就没有过家庭的生活记忆，跟谁这样共同吃著一把东西的记忆更是没有，有的，是无止境的恶梦…
他面色忽要变僵，可是扬眼看到陶步荷那一脸
足，好像盐炒莲子是什么好吃的山珍海味，一颗颗的放进小嘴里，眯起眼儿几乎是幸福的咀嚼著。“那么好吃吗？”
说也奇异，他心间盘桓不去的黑暗居然一点一点的褪去。
“好吃！”他们家虽然谈不上贫困，可是向来勤俭持家，像莲子这样珍贵的东西做成零嘴来吃绝对是没有的事。“我们家小孩没什么吃零嘴的机会，就算有…也是要留给大哥跟小雒，我是女子，娘说男人是天，要撑起一片天自然吃穿用度都该比我好。”女子是无用的。
“歪理！在我家，我爹可偏心得紧，从来都觉得我姐姐比我优秀…”
口了，把自己家中微不足道却甚少向谁说过的琐事拿出来聊天。是啊，聊天，谁想得到他竟然坐在闷热的食堂里跟一个丫头聊天。
“早知道我就住到你家去。”说完她忽然皱皱鼻子，笑得有点勉强。“我大哥要知道我胡说，肯白又吹胡子瞪眼睛骂我没教养了。”
“你很怕你大哥？”他不喜欢那种感觉。
“不是怕，”她摇摇头。“娘说女子在家要从父，夫死从子，我阿爹去世了，家里由大哥作主，我…听他话是应该的。”
还在说著，婆子不敢怠慢，二度送上显然是从大锅菜里分装过来的几样菜
，样式简单口味却重得很。这也难怪，来食堂吃饭的都是码头还有矿场的工人，需要用体力的活儿，都是男人，这菜自然清淡不起来。
这些食物显然没一样合陶步荷的胃口，她还是很勉强的吃了一碗白饭当作捧场。
布紫
眼中生起了深深的困惑。这丫头凡事都这么勉强吗？
死里逃生从水里被捞了起来，又从死牢那地狱里爬回来，连歇息都不肯，又忙呼呼的跟著女人堆到莲田去，这会儿，那东西难吃的表情再明显不过了，却还
忍著，好像他欺负了她似的。“我说…”
“我叫陶步荷，岛主喊我步荷就好。”虽说闺名是不能随便给男人知道的，可是如今还谨守这些礼教看起来是一点用也没有。
“我想问，不管你做什么都这么勉强自己吗？”片刻闲不下来，又不是陀螺。
她先是一片茫然，下巴羞涩忧愁的往后缩。
“我总得找些事情来忘掉什么…”
语意含糊不清，可布紫
居然听懂了。夜夜哭泣，于事无补何不如抬起头来昂然往前走。
“你
厨艺吗？”“不会中馈的女子哪能嫁人？”她可爱的抬高下巴，像女皇。
哦哦，那表示她煮得一手好菜喽。
“识字，会算术读写吗？”
“我大哥不大问事，这些都
代给我的。”她眼底有薄薄的光徘徊，和刚刚的羞涩不自在宛如云泥。“看起来你很能干…那到底，你一个单身女子跑到终南山上又是为了什么？”他是想起来了没错，当然，这要归功他那唠叨起来也很吓人的左护法。
幸好，他带回来的并不是只米虫。
“也没什么，大哥说他再也不想缴
水税，还说想凿地引水需要水源，这才让我去找…”咦？陶步荷掩嘴下惊呼。“你、你…”“你大哥果然是个混蛋！”“啊，嗄？就算是事实你也不要讲那么大声。”她有些难堪，再怎样没出息或八股都是她大哥啊。
说完，她
眼也脸，和布紫放声笑了。他们笑他们的一点都不打紧，可是厨房里锅碗瓢盆顿时摔了一地，那些可怜的工人大哥们大概要延后好一会儿才有饭吃了。
布紫
把不明所以的陶步荷往外带。“不用去帮婆婆她们收拾吗？”他们笑错了什么，还是说错了什么？吃完东西拍拍
股就跑好像太那个了。…不过，他的手好大，虽然不是那种软绵绵的手心却坚实温暖…
“别管她们，大惊小敝！”
“哦。”她从来也不是那种非要打破砂锅问到底的人。
“我送你回水苑。”他心情太好，心弦猛烈拨动，第一次爱上一个女人。
“我想回小屋。”趁这机会讲明白的好。
“为什么，那破屋子有什么好？”他没有停下脚步，依然握住她的小手，只是声音有些障碍。
“那是您的住所，再来，男女授受不亲，我住那会惹人非议的。”于礼不合。
“哪里不合了？我觉得合得很！”
她不小心居然把“于礼下合”四个字也说了出来。
这可惹
大魔王了，他最痛恨的也就那吃人的礼教，布紫本就不是什么严守礼法的人，世俗礼制对他来说，一点钳制的力量也不具有。“等等…”她好像忘了什么？
布紫
停了下来。这丫头毛病真多。
“你，”很疑问的蹙了动人的眉毛。“是怎么知道我上过终南山的？”
他盘著臂，没有半点想回答问题的诚意。
“你猜？”
存心考她吗？
就是一时想不起来才要问的…明明她在山上没有遇见过半个人… ｍ.ｓＳVｖＸｓ.Cｏｍ