终南山东，一大片竹篱圈出一块几近与世隔绝的天地便是祈家村。
全村居民约百来人，世代通婚的结果，整村几乎都是亲戚关系，是个向心力十分浓厚的村落。
数月前，一群不知从何处迁来终南山的强盗盯上祈家村，不但
夜劫掠造成居民严重财物损失，甚至强抢美貌姑娘上山
后恶意抛弃，羞愤自杀的年轻女子已达十数名。昔日乐土如今化为地狱，村长不愿舍弃世居之地，委托过路旅客向鸿闻山庄求援，期待领导武林正义的首领宋鸿武能尽快派人来援。
“今早王叔上山打柴，那批强盗居然不准王叔上山，说什么整座终南山都是他们的地盘，硬把王叔赶下山不说，还毒打他一顿！”
“啊？那王大叔现在怎么样了？”
“躺在
上起不来，李大夫说要半个月左右才会康复。”“太过分了！不过，张三婶的遭遇还要更惨，教人想了就鼻酸。”
“张三婶？前天才见过她，不是好端端的吗？”
“唉，她的小女儿昨天被抢上山去了，会发生什么惨事还需要猜吗？张三婶焦急了一夜，等到今天，整个人都恍惚了，搞不好就这样疯了也不一定。”
“再这样下去，咱们村子到底会变成什么样子啊？”
“还说呢，昨夜我才听几位长辈们商量要搬离终南山。”
“你们舍得离开这里吗？我可不愿走。”
“祈家村已经不是祈家村了，咱们脚下踩的是阎罗王的土地，就算再不舍得，又能怎样？你家也快点商量商量，干脆一起走吧！”
年高七旬的村长祈庚农拄著拐杖，心情沉重地走在村子里，耳里听的，尽是村民谈论强盗们的凌
。这几天，原本誓死不离家乡的村民开始计画搬迁，死的死，走的走，祈家村眼看即将灭亡，身为村长的他却束手无策，怎能不教这名老人叹息。
就像是反映村民们郁闷心情般，终南山一连数十天乌云密布，阴沉沉的天气罕有太阳
脸。“已经到极限了…”祈庚农叹息。
“出太阳了吗？真难得…”
是的，祈家村已不再是祈家村…
正当祈庚农唏嘘叹息之时，长子祈连新边向他跑过来边大喊:“有外人来了！有外人来了！”
全村騒动，纷纷往村口石板小道集合。
由于平
鲜少外人来此，若有旅行者经过，祈家村上下必热忱招待，一来尽地主之谊，二来打听外界消息。“有旅者经过吗？”老村长蹒跚地走向村口，边走边问儿子。
“是的，远远看过去，像是两个人同乘一匹马。”
“他们一路行来大概也累了，我们要好好款待人家哪…说不定，这是祈家村最后一次待客了，唉…”析庚农叹息。
“爹，您怎么可以说丧气话呢？”
来到村口，多
来难得一见的阳光闪花了众人的眼，群集的村民们看不清来者的长相，马儿减低速度，在刻有“祈家村”字样的石碑前停了下来。“来，我抱你下来。”
驾马的男子翻身率先跳下马，接著，他伸手抱住马上女子柳
，轻轻扶地下来，神情温柔。等两人落地，祈庚农才看见他们相貌，男的浓眉俊目英气
发，女的秀美清
，她虽然所著服饰奇特，却是个不折不口的美人胚子。祈庚农暗忖，看两人亲密神情，十之八九是情侣，他往前踏上一步，开口道:“
来到祈家村，我是村长祈庚农，两位是旅行者吧？”“我们不是过路的。”男子摇摇头，微笑着说：“我是任慈峰，从鸿闻山庄专程前来援助贵村，希望没有来得太迟。”
“喔，鸿闻山庄！”任慈峰这一报上名来，村民间一阵騒动，他们都知道村长求援的事。
“终于…终于来了…”祈庚农感动得几乎
下泪来。从每天数著时辰、不断派儿子到村口站岗，到始终等不到人的绝望，祈庚农几乎放弃得到救援的期待。
避免当着众人面前流泪，祈庚农仰起他那皱纹密布的脸。
放眼看去，天际盘桓的乌云不知何时全散了。
****
“任大侠的大名，我们常听人说呢！”
“听说鸿闻山庄离这里很远，你们走了很多天吧！”
“你们一来，那些该死的强盗总算要尝到报应了，真是老天有眼。”
将任慈峰与司徒
镜进村长家大厅，村民们奋兴的团团围住两人，你一言，我一语的说著。“呵呵，我这屋子第一次挤这么多人。”祈庚农心情大好，抚著长须，笑呵呵的看着坐在面前的男女。
“这位女英雄是？”一位老婆婆问。
司徒
镜自进祈家村来，还没有开口说过话。她不习惯被人群包围，更不熟悉被众多感激目光注视的滋味，怔怔的，她不知该做何反应，只好三缄其口，静坐任慈峰身旁。
任慈峰见司徒
镜没有回答的意思，正要代她回答，一边的小姑娘已抢著说:“我知道，这位美丽的姐姐是宋亿仙对不对？”“原来是宋小姐啊！』
“听人说宋小姐是天下第一美女，果然如天仙下凡！”
“传闻任大侠跟宋小姐是羡煞人的神仙眷侣，是真的吧！”
众人开始议论纷纷，赞叹声此起彼落。
任慈峰还来不及阻止，屋里已陷入一片赞美声中。
担心地，任慈峰侧头一看…果然，司徒
镜的脸色已经发青了。“请恕我打个岔，各位
错了。”任慈峰轻咳一声，介绍道:“这位是司徒镜。”“你们这些人没问清楚就瞎起哄，太失礼了！”村长出面打圆场“对不起，司徒姑娘，请你大人大量别计较。”
“对不起！我看司徒姑娘这么漂亮，想说这就是武林第一美人的风采，才会误认，真的很对不起！”第一个起哄的小姑娘红著脸道歉。
被人称赞美丽，只要是女孩子没有人会不高兴的，司徒
镜听了这话，
腔怒气也就消了。“真笨，没人规定跟任大侠在一起的就非得是宋姑娘嘛！”一个村民笑着数落小姑娘，小姑娘用力点头。
然而，这句玩笑话听在司徒
镜耳里却十二分不受用，她柳眉一蹙，双
紧抿。“他们是无心的，你不要在意。”注意到司徒
镜表情变化，任慈峰靠向司徒镜耳边悄声说著。“我为什么要在意？哼！”不悦地眯起眼，司徒
镜硬扯出微笑，用比任慈峰更轻的声音回答。他跟谁在一起关她啥事？无聊！
“别努力硬挤笑容了，脸都扭曲了呢。”任慈峰轻笑道。
“你！”这是说她笑起来很难看？司徒
镜气得提高音量，马上引起周围村民注意。“不知大侠可有琐事烦心？”村长间道。
“司徒姑娘在路上不小心中了毒，有劳村长安排大夫替她治疗。”无视司徒
镜瞪视，任慈峰提出请求。“啊，事不宜迟，我马上请李大夫过来！”村长忙不迭地延人去唤大夫。
看着祈庚农派人去请大夫，司徒
镜心里却半点喜意也无。眼看她的右手就要痊愈，终于能回复到以往纵横天下的功力，接著再杀掉任慈峰回转恨天楼…一切的混乱终将结束。
然而，司徒
镜却不由自主握紧拳头，在心底深处默念起来…慢一点，慢一点，别太快来，走到一半扭到脚也行…“就要恢复功力了，很开心吧？”任慈峰低沉的嗓音把她唤醒。
啊，她在做什么呀！居然在祈求大夫不要过来！八成毒
入侵头部，害地开始神智不清了！找到合理解释后，司徒
镜抬头望向任慈峰，他正看着门口。他在看什么？是被村中美丽娇俏的闺女
去了神魂了吗？这么认真的眼神。司徒
镜忍不住猜想。正在胡思
想，任慈峰一手轻拍她没受伤的左肩:“结束了。”结束？什么结束？眼里
是问号，司徒镜正要开口问任慈峰。“李大夫，就是这位姑娘中了毒，请到这边来。”
村长祈庚农的招呼声，一名中年著青衫的男子走近她。
一切都结束了。
****
“刚刚那副葯是解毒剂，司徒姑娘中的并不是什么剧毒，不会留下后遗症，请放心。”李大人看着司徒
镜喝下葯，一边解说著。“我的右手何时能动？”
司徒
镜一口气喝完苦得要命的葯汁面不改
的问道，知道李大夫专开苦葯，村民们无不惊讶于司徒镜竟能如此从容。“今晚，最迟明天早上。”
“多谢。”司徒
镜的说道。说完，她马上发现自己也能坦诚的向别人说出这几个她相当陌生的词汇。
但是，她到现在还没有向任慈峰说过半个谢字！
她转头想找任慈峰，村长屋里还是
黑
的人头，独独不见他的踪影。有点心急地，司徒
镜问道:“任大侠呢？”“任大侠上山打强盗了，还说傍晚前就会回来。”村长回答。
“只有他一个人？”
“我们这些人跟去也只是碍手碍脚，帮不上什么忙。”村长歉然道:“既然任大侠不需要人引路，我们也就不好意思硬要跟去了。”
司徒
镜点点头，正要说些什么，一个村民神色恐慌地跑进屋，上气不接下气的说:“不好了！不好了！”“怎么了？”村长问。
“村口来了好多人，每个都佩著长剑，凶神恶煞的叫我们
出司徒姑娘，如有包庇，就杀得我们片甲不留。”村民显然受到惊吓。司徒
镜闻言皱眉。这些人肯定来意不善。“不用紧张，我不会连累你们。”听完村民的告知，司徒
镜心中有数，徐徐地从间取出配剑，脸上表情冷得令众人胆战。“连新，”村长看着司徒
镜慷慨赴义的神情，深知事态严重，连忙嘱咐儿子“你快去通知任大侠，说司徒姑娘有难，请他快点回来处理。”祈连新领命，悄悄从后门离开。
“噢！”司徒
镜刚走到屋门，立即将取下已久的面纱戴上。无声的笑了笑，她这才想起，在众多村民面前竟忘了戴上面纱，这过失该怎么算？罢了，村民又不是她的任务对象，何必计较那么多？
司徒
镜不带丝毫毒伤未愈的恐惧，不急不徐走向村口已一字排开的剑阵，司徒镜略一数，共有十二个人。来到散发强烈杀意剑士们面前，司徒
镜悠然站定，不发一语。“你是司徒
镜？”为首一名剑士问道。司徒
镜不答，眼神望向剑士后方，空中云？被微风吹拂著，阳光从云层间隙中筛下，好一幅
暖人间的景象。“大哥，这女子的服装打扮跟堡主形容得一模一样，准错不了。”另一名剑士说。
司徒
镜置若罔闻，心神飘到远处，在这种天气沐浴是最恰当的，不知任慈峰洗浴过了没？或是带著身尘埃跑去打强盗？“人命关天，我们要问清楚才能动手。”首领剑士再次问:“姑娘，你是否是恨天楼的司徒
镜？”这一刻，司徒
镜惊愕地发觉自己心静如止水，眼前有人挑衅，却
不起她一丝杀意。为什么？是自知无法抵挡，已有死的觉悟？还是有别的连她自己都不明白的原因？“大哥，这女人装聋作哑，我们别再跟她耗下去了！”其他剑士开始不耐烦。
司徒
镜摇摇头，不是否认剑士的话，事实上，她根本没听剑士们在喊些什么。想也奇怪，以她现在功力全失的情况，她大可另寻小路痹篇剑士们追杀。
即使祈家村全村因此被这批剑士杀光，又与她何干？人都会死，只是早晚罢了。
等她恢复，这些家伙还怕找不到地狱入口吗？
为什么，她会选择
战？“慢著，她刚刚摇头了，表示她是听得见的，我们再问一次吧！”首领剑士耐心道:“我们是飞云堡的十二卫士，这样说，你该明白了吧！”
飞云堡三字入耳，司徒
镜才恍然想起那场擂台赛。然而，进入她脑海的不是飞云堡少堡主血染擂台的尸体，是任慈峰手持战戬，几回合内轻易打败她的情况。鼻腔酸意上涌，司徒
镜闭上眼，脑中千层雾散尽，答案无比清晰也浮现，他早不知不觉攻占她的心。她不是不能抛下村民逃走，是不想。不想让他鄙弃她为求活命牺牲旁人。
所以即使她必须付出生命作为代价，她也要站出来保卫村民。
司徒
镜仍旧不发一言的模样落在剑士们眼中，成了“认罪”的同义词，剑士们的长剑纷纷出鞘。“好，兄弟们结阵式…”首领剑士命令还没说完，情势已有了微妙改变。
一直不作声的司徒
镜，在一瞬间冷冽杀气布全身，她此时给剑士们的感觉已不再是“女人”而是一把锋利无比的“刀”就在剑士们慑于司徒
镜的杀气的同时，一阵阵惨嚎声撕裂了众人的耳膜。“她杀了五弟、八弟！”一名剑士最先清醒，惨嚎:“啊，还有三哥！”
“可恶！大家一起上！”首领剑士怒吼。司徒
镜并不正面锋，回身跃出数丈，意
将战场搬离祈家村。剑士们追了过去，九把长剑齐向司徒镜身上招呼。心知左手刀法并不灵敏，司徒镜左一刀，右一刀，随意挡，左手越来越使不上力。眼看着自己将死于
剑之下，她心中竟升起一道声音，这样也好，起码，她不用手刃任慈峰。听到她的死讯，不知他是否会难过？
还是拍手称庆？
“死！”
首领剑士一剑刺下，剑光映进司徒
镜眼里，如同黑夜里点点星光，恍若雷鸣山里和那人一起看过的星光…不管他会有哪种反应，她今生都来不及知道了。
****
打发强盗，对任慈峰来说是易如反掌。
原本以为会花费至少半天时间“清理”这批恶盗，没想到他只不过打败山
一名小喽啰，自报姓名，并在这名强盗发誓不再为恶，放走他以后，山顶接任慈峰的，是一间空空如也的山寨。八成那名小喽啰“不忘本”没有自个逃跑，跑上山禀告寨主，结果此举寨逃亡吧！任慈峰摇摇头，名声太大有时候也
麻烦的。反正这批人应该不会再回来，没骑马，他也无法追得太远，就直接下出了。
麻烦解决了。
任慈峰悠间的想，瞬间，他轻松的步伐慢了下来。
乾坤刃！
司徒
镜！真正的战争现在才开始。
棘手的不是恨天楼的势力，不是乾坤刃的锋利，也不是司徒
镜的刀法。是他自己莫名的心态。
任慈峰轻叹了口气，如果继续放纵感情，他寄在脖子上廿几年的人头，准被司徒
镜提回恨天楼领功劳。像几个时辰前，祈村长请李大夫来帮她看病，他居然暗暗希望李大夫不要进屋，死命瞪著门口，仿彿这么一瞪，大夫就不敢进门般。
事后想来，当时那种依依不舍的情绪，到底是从何而来的？
她毒伤康复，他才能动手夺回乾坤刃，这是一开始就知道的事。
如果她一辈子好不了，他一辈子夺不回刀，这才是真正的麻烦。
而且，她如果执
不悟，继续做杀人越货的事，他迟早有一天会杀了她，为武林除害！“任大侠！出事了！”
任慈峰正想得出神时，被慌慌张张的祈连新撞个
怀。“出了什么事？”任慈峰扶起跌倒在地的祈连新问道。
难道强盗趁他不在，袭击祈家村？不会吧！
“是…司徒姑娘！”祈连新一路跑来，
得厉害。“她怎么了？”心一震，任慈峰猛摇著析连新的肩头急问。
“一大群拿著长剑的人跑来村里，恶狠狠的要司徒姑娘出面，否则杀光我们全村。司徒姑娘就出去了…”
“手！她的右手恢复了吗？”闻言，任慈峰感到嘴
干涩了起来。不自觉地紧抓著沂连新衣襟。只要她右手复原，来人再多也不是她对手！
“咳咳。”被任慈峰扯得
不过气来，祈连新艰辛地说:“还没好…”祈连新尚未抱怨任慈峰的手劲，喉咙一松，他尊敬的任大侠早已不知去向。****
－－无论处在多么不利的情况，都要保持冷静，冷静才能成事。小时候，宋鸿武告诉任慈峰的话，他铭记在心并奉行不悖。
多年来，不管处理任何事，任慈峰一贯保持冷静理智，义父宋鸿武的教诲已深深融入了他的血
。然而这原则，在今天被打破了！
任慈峰心痛的看那口口声声要取他性命，永远不向任何人屈服的司徒
镜，此刻正被一名剑士踩在脚下，俯卧在黄土地面上。眼看围绕在旁的剑士手中长剑即将挥下，任慈峰想也不想，马上出声喝止:“住手！”
剑士们注意力被这声大喝吸引，纷纷回过头来。
“不要多管闲事，此人是恨天楼首席杀手，不值得你出手援救。”飞云堡首席剑士显然没有认出任慈峰，以为他是路见不平，想来个拔刀相肋，他忙著解释道:“这女人手段忍残，杀了我们好几个兄弟，我们非报仇不可！”
任慈峰不言，眼光胶在司徒
镜身上，她动也不动，想是昏过去了吧。“不值得你出手援助！”剑士这句话直说进任慈峰心坎。他非常清楚，自己的确不该强出头。
“我们是飞云堡的护卫，这女人杀了我们少堡主，我们找她报仇天经地义。”另一剑士补充道。
缓缓叹口气，任慈峰了解，司徒
镜杀了人家少堡主，飞云堡向之索命，完全是自作自受。他不能，也不可以干涉。说明自己身分并把乾坤刃带走，这才是他该做的事。
“喂，你是闷嘴葫芦啊？怎么不说话？”
剩下来的其中一名剑士不由得纳闷，今天先后遇上的两个人都不爱说话，难道真是巧合吗？
“我是任慈峰。”
他自报家门后，在场剑士面面相觑，惊讶得说不出话来。
包大的震惊还在后面，任慈峰又接著说出令他们几乎不敢置信的话来。
“我不许任何人动她，你们马上离开！”
“任…任大侠，你知道这女子是谁吗？”首领剑士惊问，以为自己刚才没有解释清楚。司徒
镜应该是任慈峰的仇敌，他没有理由救她？一定是哪里
错了！“司徒
镜，”深
口气，任慈峰一字字缓缓吐出:“恨天楼首席杀手。”飞云堡属下一离开终南山，必定大肆宣扬的“英雄救美”昔日的大侠成了与恶人同
合污的坏蛋。即使这样，他就是无法眼睁睁看着司徒镜在他面前丧命。为什么？…等她醒来再想吧！苦笑着，任慈峰在众人惊愕的目光中，抱起司徒
镜，慢慢走回祈家村！
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