阙怀安居住的地方，就在宫外不到五里，皇城中心的小胡同里，曙公主鲜少前来，只因平
阙怀安常值宿宫中，这次奉皇上之命出宫静养，阙府才又等到了主人归家。只是与其说这里是栋府邸，倒不如说这是座小杂院，斑驳的木门外只站着一个
护院的家丁，走进里头，左右两个护龙围着主间和中间的小院子，这就是目前的阙府，一座和他的身世一样单薄的房子了。
曙公主轻车简装来到门前，便让玉环前去通报，那家丁连忙请二人入院，他赶着通报去了。
“多么狭小的院子啊！”第一次来的玉环丫头终归是年少心
，难得出宫，见到什么都忍不住要多望两眼，但到了这里，忍不住也皱起了眉头，奇也怪哉地抱怨了几句。“公主，这儿竟比我们下人住的地方还简陋呢！”
“阙将军不是奢华的人。”
曙公主简单地答了一句，和玉环新奇中又带着不可置信的眼神不同的是，她是缓缓地、怀念地看着这一切。
这里并不是之前被抄家的阙府，但是和阙府却有着相同的感觉，安静、幽深，充
着一股淡淡的寂寥，就和阙怀安的人一样。他在这儿，想必更能静下心来吧！曙公主手轻轻搭在身旁那棵百年老樟树的树身上，樟树枝叶繁茂、存在已久，浓密的树荫遮去了小小院落中泰半的天空，让这座宅邸显得更加静谧。
“公主？”
一个熟悉的男声从身后传来，曙公主微微一怔，然后，回转过身，对上了来人的视线。
阙怀安愕然地看着眼前的女子，一时恍如梦中，梦中的她脱俗绝尘地站在自己那一方小小的院落之中，树影被风拂动，她精致美丽的脸上散发着一种神秘的光彩，她的美丽从来使人屏息。
“您怎么来了？”或者该说，他没想到，公主会来得这么快。
“看你。”曙公主三百两语，轻描淡写地说。“玉环，把东西放到屋里去，然后到外头候着。”
“是。”玉环欠了欠身子，又向阙怀安行了个礼，便迳自入屋置物。
“不请我进去坐吗？”曙公主向阙怀安问道。
阙怀安这时如梦初醒，连忙伸手往里
。“公主里面请。”两人一前一后进了主屋，玉环退了出去，曙公主正想在一张椅子上坐不来，阙怀安却出声阻止。
“公主，别…”看见公主困惑的眼神，阙怀安尴尬地笑了笑。“那张椅子有些坏了，跌倒了可不好，还是坐这一张吧！”
曙公主闻言，嘴角微微一牵，意识到他生活得如此简朴随意，心中五味杂陈，一方面欣慰他的廉洁自守，一方面却又为了他不够爱惜自己而感到有些气闷。
心中念头一闪即过，她表面上仍是不动声
，走到阙怀安手指的另一把太师椅上，缓缓落坐。“你也坐，自己家里，不要比我还拘束。”
“是。”
阙怀安难掩拘谨地在一旁坐了不来，公主出现在他的居所，总是没来由的让他感到一丝紧张，相反的，在宫中反而无此感觉，或许是环境吧，公主的光芒放在阙府这斗室中，似乎太过璀璨，令人不敢
视。“我命人准备了几样伤葯，都是宫廷秘制，祛伤解郁很有效验的，你不妨试试。”无视于阙怀安不自然的神色，曙公主反倒十分自在地介绍着玉环携来的膏葯。
“就为了葯…”阙怀安看着桌上的瓶瓶罐罐，心中叹了口气，公主何至于此？“承公主盛情，属下实在惶恐，您其实派人过来就行了，再说，属下这点小伤，还劳您挂心，实在是…”
“别跟我说这些客套话。”曙公主打断了他，这些话，她早听得耳朵都要长茧了。“这里不是宫里。”
“不是宫里，但您依然是公主。”阙怀安道。
“我是公主，所以招你讨厌了吧？”曙公主原本明亮的大眼微微黯淡了不来，自嘲地说道。
她明白的，她是阙怀安杀父灭族的仇人之女，任凭她对他如何关心，恐怕也是竹篮打水一场空。
她明白，但是她总是看不开。
“公主说笑了，属下怎么可能讨厌公主呢？”阙怀安拿起其中一只瓶子，在手中无意识地转动着。
“既不是讨厌，为何屡屡拒人于千里之外？”曙公主轻声地戳刺着他，似想让他辩无可辩。
“公主…”
“算了，不要老是在这话题上打转儿，我今天亲自来，不是为了跟你争论这些，我是有其它的话想对你讲。”
“其它的话？”阙怀安一怔，原本在手上无意识转动瓶子的动作不
停了不来。“也许你想的和我一样，可是这话不说，我心里担心。今天父皇削了你的级、减了你的薪俸，你心里怨不怨我父皇？”
“雷霆雨
，莫非逃邝。”明白曙公主的来意之后，阙怀安了然一笑。“公主不必为属下多虑。”“你真这样想最好。”曙公主看着他，想知道他心里是不是真的如同表面那般无恙。“打人的虽然是二哥哥，但是他一向心高气傲，要是处分了他，只怕将来他要记恨于你，父皇今
虽责罚你，其实，他是在为你免去后之患，希望你能明白。”“谢公主的开导。”
其实，他阙怀安在宫中也不是一年、两年的事了，又怎么可能不明白这个道理呢？但看曙公主就为了亲自告诉他这两句话而特意出宫，不知怎地，他的心中忽然泛起一丝暖意。
淡淡的、浅浅的、微微的…
从以前到现在，曙公主总是对他这样无微不至，许是想弥补一些没来由的亏欠，以她公主之尊，却为了他这个罪臣之于屡屡纡尊降贵，这是空前绝后，也是闻所未闻的，但他毕竟是臣子，让做主子的人太过关心，于情于理不合啊！
“既然你没事，那么我也该走了，快快把伤养好回宫里来，知道吗？”曙公主起身，阙怀安也连忙站起来。
“属下送公主一程。”
“你有伤在身，不必做多余的事。”
曙公主摇了摇头，就轻轻巧巧从他身边穿了过去，一缕发丝轻轻掠过阙怀安的鼻尖，传来淡淡的荷花香气。
怔怔地看着她的背影消失在阙府之外，阙怀安闭了闭眼睛，只觉得原本幽静僻冷的小院落在她的离去之后，突然更形黯淡了不来。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
阙怀安不在的日子，是无聊的，然而凤皇子的到访，却让一向平静的关雎宫起了小小的波澜。
“二哥哥来了？”
琐窗边儿上，曙公主显得有些困惑，凤皇子与她平时来往不甚热络，怎么这回却专程来访？
“公主应尽快理妆，勿让殿下久候。”
常夏端着妆盒，站在一边催促着，曙公主也只得起身拾掇，常夏替她妆点完毕之后，曙公主便
了出去。正院厅房里，凤皇子已然在座，状若悠闲的品着香茗，见到曙公主来也不起身，只是挑了挑眉，脸带微笑。
“九妹，突然来打搅，你肯定吓了一跳吧？”
“二哥哥，有什么事不请人通传，还特地亲自跑这一趟？”曙公主平静地在他面前落坐。
“先别谈那个，我问你，阙怀安伤势怎么样了？”
听到他主动提阙怀安，曙公主忍不住抬起头来，努力压抑着恙怒回答；“他怎么样，二哥哥不是最清楚吗？来问我这大门不能出、二门不能迈的人做什么？”
“九妹，你这话讲给别人听还行，拿来蒙我可就不成了，我知道，阙怀安受伤的那一天，你就去看他了。”凤皇子表情轻松地道；“从那之后他告假休养也有数
了，最清楚他状况的人，除了你又有谁？”曙公主听他这话，分明没有一样不清楚的，忍不住冷哼一声。
“二哥哥既然都知道阙怀安还在府里养伤，那还有什么好问的？倒是要谢谢你没让球杆正中他的眼珠子，不然他这个御前侍卫将军怕是当不下去，只能到东城门口给人摆摊摸骨去了。”
“九妹伶牙俐齿，二哥领教了。”曙公主的一番挖苦倒也没让凤皇子动气。
“既然阙怀安没事就好，二哥这趟来，其实是父皇派的差使。”
“父皇？”曙公主听到是父亲的旨意，不免愣了愣，什么事重大到要劳动凤皇子亲身来讲？
“九妹别担心，不过小事一桩。”凤皇子皮笑
不笑地道；“你知道莫支国吧？”“莫支国？当然知道啊，怎么了？”
曙公主忍不住有些奇怪，莫支是他们邻近的属国，这不是大家都清楚的事儿？
怎么突然问起？别说两国的政治关系，连当今的皇太后也是出身莫支，从莫支远嫁而来的呢！
“那边派了使节过来，父皇命我做礼臣接待。”凤皇子慢条斯理地道。“我想让九妹一起跟着去游船，也让九妹散散心。”
原来是为了这桩事。
曙公主了然之后，微微一笑。“谢谢二哥哥如此为我着想，可是我近来心口不时疼得紧，要作陪恐怕有点困难。”
“别这么急着拒绝嘛！”凤皇子阻止她；“我告诉过父皇了，他老人家也同意，还说远来是客，咱们应该以礼相待才是。”
居然连父皇都拱出来了，曙公主内心有些不快，举杯喝了口茶，过了一会儿才说话。
“既然父皇都这么说了，又劳二哥哥来请，小妹去就是。”
“那太好了，咱们这就走罢！”
凤皇子急忙起身，曙公主再不情不愿，也只得随他去了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
皇宫御苑中，醉月湖畔，一艘小船靠在岸边，里头摆上了丰富的糕点酒馊，两旁仆婢相
，岸上的伶人们奏着管箫丝弦，随着优雅的熏风，飘送到几里之外，曙公主与凤皇子来此之时，只见小船上已有两人在候，这二人穿着的服饰皆非本国服，很明显就是莫支国的使者了。“凤皇子、曙公主殿下驾到！”
一旁的太监中气十足地喊着，船内二人连忙起身。
“真是失礼失礼，我来晚了，让二位久等。”凤皇子笑着走进船舱里头，一边说道；“二位无须多礼，请重新入座吧！”说着说着他让出右侧，让一直跟在他身后的曙公主上前。
“九妹，这二位就是莫支国的使节，左边这位是慕容襄慕大人，还有右边这位南山南大人。”
“两位大人好。”曙公主看着二人，略略点了点头，算是问好。
凤皇子复又向慕容襄与南山二人介绍；“这位就是排行第九的公主曙了，她可是皇家的百灵鸟，父皇最最宠爱的小女儿，就是身子不好，不能时常参与宫中事务，今儿她肯出来与二位相见，也算是给足了我这个兄长面子呢！”
“果真百闻不如一见。”叫做南山的中年男子笑道；“曙公主真是人如其名哪！”
“南大人过奖了。”曙仍是微笑，岂料南山却是连连摇手。
“不不不，这可是臣的肺腑之言，公主仪态端庄、聪慧娴雅，有幸得见，此行也算不枉了，您说是吧，慕容大人？”语毕，却迟迟没有得到回应，南山看向身边的慕容襄，这才惊觉慕容襄竟看着曙怔住了。
他轻咳了两声，伸出手拉了拉慕容襄的衣服，慕容襄这才回神，尴尬的笑了
笑。
“公…公主果真、果真光彩照人…”
曙公主没答话，深邃如潭的眼睛静静地望了眼前的男子一眼，只见这眉宇清朗的男子斯文白净、尔雅拔群，虽说方才是有点失态，但这无损于他给人的印象，与其说他看起来像世家子弟，倒不如说，他的气质更接近于某种尊贵的阶级…
心中忽然掠过一丝丝不安的预感，还来不及厘清，凤皇子的声音便骤然打断了她的思绪。
“来，咱们坐不来，好好的聊一聊吧！”
凤皇子热络而殷勤地款待着，又对曙公主道；“九妹，你没到过莫支国，不妨让慕容大人及南大人为你讲述一些当地的珍闻轶事。”
“那就有劳二位大人了。”
曙公主淡淡地笑道，虽然只是礼貌
的微笑，然而对慕容襄来说却是如沐春风，他怔怔的望着这天仙化人般的女子，目光再也移转不开。南山看出了身边人的心不在焉，倒也不戳破，迳自天南海北地开始聊起自个儿国家里的风土民情，由于国情不同、民俗各异，凤和曙两人倒也听得津津有味。
“你是认真的吗，南大人？你们国家的人民真的会住在用土挖出来的土
里？成年的男子要敲掉门牙？”
“那是在较偏远的沙漠里头，木料、石材运送不易才衍生出来的建筑方式，至于成年礼一事，也是许久之前的老风俗了，现在我国汉化已深，深知体身发肤受之父母，国主也早就勒令停止这类做法了。”
“是吗？不过听着怪吓人的，好好的牙齿，何必去敲坏它呢！”
曙公主听得心惊
跳，忍不住捂了捂
口，就在这个时候，总是沉默以对的慕容襄忽然开了口。“南先生，方才听凤殿不说，公主素来体弱，你就别再说这些了。”
“哦？真的吗？”南山惊愕道。“哎，都怪我，我这真是，一时讲得太忘乎所以了…”
“不碍事的，南大人切勿挂怀。”曙公主道，一面看向慕容襄。“还要多谢慕容大人挂心，但我自幼闺居深宫，于宫外事务、各国民情一无所知，能从二位大人口中长些见识，我也很高兴。”
“曙公主…”
慕容襄还想说些什么，这时，忽见关雎宫里的宣
急急忙忙走了过来，向常夏低声说了几句，常夏闻言眼睛一亮，随即附在公主耳边说了些什么，曙公主一听完，竟立马作势起身。“不过坐了这么会儿，还真有些累了。二哥哥，南大人、慕容大人，请容我先行告退吧，你们慢慢坐、慢慢聊，千万别因我离席减了兴致。”
她脸上有着客气而歉然的笑意，但她的眼中却没有任何一点留恋，看得出来，她的心早随着宣
的话飞走了，这让慕容襄不感到好奇，究竟是什么人、什么事，竟能牵动她至此？眼看着她告辞离去，慕容襄不
出惋惜神情，无奈的是他即便想留，也没有借口，一缕怅惘在心中掠过。一旁的南山观察到了慕容襄的异状，和凤皇子对视一眼，接着，便十分有默契地一同笑了起来。
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奔跑。
她全然不顾什么仪态、什么规矩，就是奔跑，直到看见那个熟悉的人、熟悉的背影为止。
“阙怀安！”
曙公主朗声喊道，远远地，那人倏地回转过身，就在这个时候，曙公主因跑得太快，竟被地上的小石子给绊了一下，眼看着就要因为失去平衡而摔倒，但在千钧一发之际，忽然有人扶住了她的手，揽住了她的
，将她带入自个儿怀中，让她那精致美丽的脸蛋免于与地面有过于亲密的接触。“公主小心。”阙怀安的声音自曙公主顶上传来。
意识到他环着自己、护着自己，曙公主不
脸上微微一红，轻声地道；“总在你面前出丑。”哪儿的话，阙怀安心想，也许连公主自己都不自觉，她不笑的时候，愁眉暗凝、莫名忧伤，但当她展开笑颜，却又清畅甜美得几乎滴出
汁，那是连她自己都不曾意识到的魅力，再冷硬的人见了她，也会不自觉地为她柔软。即使…她是皇上的女儿…
“为什么用跑的？公主应该多保重玉体才是。”
“听见你回来了，总要来看看。”只有在阙怀安面前，曙公主说话真诚而直接。“这么快就回宫，你的伤可好了？”
“多谢公主关心，属下已无大碍。”
“是吗？”细细地像在检查一件瓷器，曙公主睁着水亮大眼，在阙怀安脸上搜寻着什么，半晌，她叹了口气。“这是留了道疤…”
“男人脸上有道疤，算不得什么。”阙怀安并没放在心上，轻描淡写地回答道。“行军练武总是难免有伤，比这更深的疤痕也是有的。”
“我知道，你看得开就好了。”
就算他不在意，但她会啊！她就是不希望阙怀安再被伤害，尤其伤他的人，是她的至亲、她的家属…
是私心吧，她不愿两难，却总是在皇家与阙怀安之间拉扯，连带的她也讨厌起了自己的公主身分…
“公主…”
轻轻
回手，阙怀安拉开了两人的距离。“您看起来似乎累了，让属下送您回关雎宫好吗？”曙公主幽怨地扫了他一眼。“为什么总是急着赶我定？就这么讨厌看到我，跟我说话？”
“不是这样的…”
天晓得，他怎么可能讨厌她呢？而是…云泥有别啊！
“既然不是，就多陪我一会儿。”曙公主故意截去了他的话尾。“天气回暖了，但也变热了，我想请父皇今年让我提早到西山离宫里去避暑，你也一块儿来好吗？”
阙怀安一愣。“属下无法做决定。”
曙公主知道他这简短的回答背后，其实有着更无奈的心思，他阙怀安毕竟是臣子不是主子，如果父皇不答允，他是哪儿也去不了的，但即便是这样，她仍希望听到他亲口说一句“属不愿往”至少，那代表他有心。
“阙怀安，你知道吗？有时候，我真的很讨厌你这个样子。”
“公主…”阙怀安何尝不知道她的无奈与失望…但…
“请恕属下直言，您…总该学着长大，学着…不要再依赖我…”
“我依赖你？”
曙公主听到他的话，杏眼圆睁了睁，阙怀安却装作没有看见，继续说着自己的话。
“臣的义务是保护皇上，公主的身边如今也有许多可靠忠心的侍卫，若是公主仍非属下不可，那不等于是伤了其它侍卫的体面？”
“你…”“所以，公主若要前往西山离宫，还是从现有的侍卫里挑几个有能的人带过去吧，要是不知道该选谁，属不可以帮忙…”
“够了！”
毫不意外地，阙怀安在听见曙公主的娇斥之后，马上闭上了嘴巴，他并没有看她，但他想象得出来，曙公主此时此刻那愠怒又受伤的表情。
“你不想去说一声就是了，何必拉扯上这么多人？”
毕竟是从小被捧在手心长大的金枝玉叶，再怎么忍让也是有限度的，尽管知道阙怀安说的话并没有什么错，然而这冷淡疏离的态度还是惹恼了她。
“我不会
你做你不愿做的事，但你这样三番两次拒人子千里之外，究竟算什么？”“属不只是表明立场。”阙怀安仍是不卑不亢。
“好一个表明立场。”曙公主恼怒地看着眼前的男子，他总是这样，总是这样！
“你的立场就是，你归父皇管，不听我的话也是应该的，既然要分得这么清楚，以后我不来找你就是了，你走你的
关道、我过我的独木桥！”语毕，她气得甩袖就走。“公主！”
明知她说的是气话，阙怀安心头却仍是不由自主地紧紧一缩，下意识地，他一把拉住曙公主的手！
“做什么！”曙公主回头，盛怒之下的她，双颊
着不自然的绯红。总是这样的，阙怀安有些懊恼地想着，从小到大不知演了几回，他却每次都狠不下心让她迳自离去。
“属不知错了，请公主息怒。”
“你知错？知什么错？何错之有？”曙公主冷冷地道；“你只是尽忠职守，是本公主无理取闹，硬对阙大人做了非分的要求，活该我踢到铁板，吃了闭门羹，你不让我走，难道还要让我在这儿继续自讨没趣下去吗？”
“公主…”阙怀安知道她是真的生气了，平时的曙是绝不会把“本公主”这几个字挂在嘴边讲的。“属下并非刻意顶撞公主，也不是想违背公主的吩咐，只是…请您了解，阙某…身不由己…”
身不由己…
“好一个身不由己…”曙公主冷肃的脸容进出了无奈的一笑。“你总是身不由己，这四个字，让你没了自由，没了人格，成了不会反抗的应声虫，你就这么怕我父皇也砍了你的头吗？”
她这话来得凌厉，阙怀安猛地抬头与曙公主对视！
曙公主清清楚楚地看到了，看到他的眼神中略过了受伤、惊怒与愤慨，但那通通只在一瞬间飘逝无踪，到头来，仍是转为一股压抑过的
忍与淡漠。“君要臣死，臣焉能不死？属不只要能为国尽忠，自然别无二话。”
曙公主静静地看着他，那汪水眸恍如要看进阙怀安的心，让那被注视的人几乎要焦躁起来，良久，她笑了，笑得凄凉。
“阙怀安，你知道吗？父皇抄你的家，还真是抄对了。”
阙怀安心头一沉，抬起头来，这件事之于他、之于别人而言都是一个公开的秘密，从来没人敢在他面前提起，只因所有人都明白，那是绝大的伤痛与
忌，然而却只有曙公主，她丝毫无所畏惧、无所顾忌。“父皇杀了你的家人，也彻底把你改造了，他控制了你的心、你的意志、你的喜怒哀乐，使你变成一个除了保护皇上，什么都不想要也不敢要的废人，等着吧！
阙怀安，等到哪一天，你想要什么人、什么东西，你也要不起了。”
视线与视线紧紧地相扣、胶着，阙怀安在曙公主的眼中看到的，不是嘲讽、不是批评，而是一种悲切的心绪。
他怎么会不懂？
“公主，你说的话，属下都赞同。”
他放开了曙公主的手，然后，退后了两步，仿佛那是一个安全的距离，足使他们更看清对方，更
离自己。“但属不想说的是，有些东西，不是想要就可以去拿的，就像当年我父亲，妄想着不该奢求的荣华富贵，背叛了皇上，但到了最后，他连原本拥有的也守不住了。失去家、失去亲人固然很痛苦，但那都是很久以前的事了，只是，属下不敢再妄自奢求自己得不到的，否则，连现在这平淡的生活、安稳的心都会失去的…”
“平淡的生活、安稳的心…”曙公主无意识地重复着他的话。“原来…你要的只有这些，这样，你就
足了？”阙怀安没有答话，曙公主似也不要他真的回答，伸手抚腮，拭去眼角不经意所滑出的泪，她不想再跟他争了。
“我累了。”
阙怀安闻言，直觉上前。“那么属下送…”
“不必。”曙公主看也没看他。“阙大人是皇上的行走，怎敢烦扰？今后，我也不再搅扰大人的生活了，大人万请保重。”
“公主…”她冷淡又疏离的话语啊！竟象告别一样。
望着她离去的背影，阙怀安的心像瞬间被人掏了个干干净净，那种被挖空的感觉，令他心臆之中，充
了说不出的空虚与难过。
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